救援船的光束穿透冰原的暴雪，落在赵小天身上时，他正攥着休眠的铜盒——那盒子表面的星图纹路已经黯淡到几乎看不见，只有指尖触碰到的地方还残留着一丝若有若无的温度。王叔扶着他登上救援船，医疗舱的蓝光扫过他的身体，系统提示音机械而冰冷：“检测到未知能量残留，生命体征稳定，建议隔离观察。”
船员们被安排在临时休息舱，赵小天却被单独带到了主控室。舱门关闭的瞬间，一个穿着银灰色制服的男人转过身，他肩章上的“星际联盟调查局”标志在灯光下格外醒目：“赵小天，燎原七号殖民舰唯一的‘特殊幸存者’，说说你身上的盒子吧。”
男人名叫柯林，是调查局的特派员。赵小天刚要开口，铜盒突然发出细微的嗡鸣——不是能量复苏，而是像是在预警。柯林的瞳孔微缩，突然抬手按下主控台上的红色按钮，整个主控室瞬间被透明的能量罩包裹：“别装了，那是上古文明的‘遗产道具盒’，联盟找了它几百年，没想到会落在一个实习机械师手里。”
赵小天的心沉了下去。他想起枢纽日志里提到的“星际联盟觊觎遗迹资源”的记载，下意识将铜盒护在怀里：“这是我爷爷的东西。”“你爷爷？”柯林笑了，指尖划过主控台的光屏，上面跳出一份加密档案，“赵老，前联盟考古队成员，五十年前在星尘枢纽遗迹失踪，没想到还留了个后手。”
档案里的照片是年轻时的爷爷，站在星尘枢纽的入口前，手里捧着的正是这个铜盒。赵小天的呼吸骤然急促——原来爷爷不是“偶然”留下盒子，而是早有预谋。柯林向前一步，语气带着不容置疑的压迫：“把盒子交出来，联盟会给你‘特殊贡献者’的身份，否则……”
话音未落，救援船突然剧烈震颤，警报声撕裂了舱内的寂静：“警告！遭遇未知文明舰船，能量等级超出数据库上限！”光屏上，一艘通体漆黑的飞船正悬在救援船上方，船身布满类似铜盒星图的纹路，舰艏的炮管正对准他们的能源舱。
柯林的脸色瞬间煞白：“是‘星图文明’的舰船！他们怎么会在这里？”他手忙脚乱地启动防御系统，可黑色舰船只是发出一道淡银色的光束，救援船的能源舱就冒出了浓烟——不是攻击，是“锁死”。
舱门被从外部破开，几个穿着黑色长袍的人走进来，为首的女人有着银色的瞳孔，目光落在赵小天手中的铜盒上时，微微躬身：“道具盒持有者，星图文明第七执行官艾拉，奉命接您返回母星。”
“你们不能带走他！”柯林拔出手枪，却被艾拉身后的护卫用能量束缴了械。艾拉的视线掠过柯林，落在铜盒上：“这是上古文明的传承契约，只有持有者能解锁星尘枢纽的终极能源，联盟觊觎的不过是它的‘用’，而我们要的是‘传承’。”
赵小天看着眼前剑拔弩张的两方，突然想起枢纽日志末尾的那句话：“星图文明与星际联盟，是遗迹的两个掠夺者，唯有道具盒持有者能打破平衡。”他攥紧铜盒，尝试集中意念——虽然盒子休眠了，但契约的联结还在。
