加密档案的全息投影在船舱中展开,画面里是一位戴着银色面具的研究员,正趁着夜色篡改转化器的程序参数,他的袖口露出半截星纹图腾——与中枢长老的徽章图案一模一样。埃尔德压低声音:“这是从实验室的隐藏摄像头提取的画面,迁徙前的混乱中,这段记录被遗漏了。”
赵小天握紧铜盒,界面立刻扫描图腾:“匹配成功,图腾属于三长老凯尔,他是当年暗物质转化实验的负责人之一。”王叔皱眉:“凯尔长老一直主张销毁转化器,怎么会暗中破坏?”艾克调出凯尔的近期活动记录:“他近一个月频繁出入中枢站的信号塔,还曾试图接触星界之门的控制权限。”
“不能打草惊蛇,”赵小天思索片刻,“明天的星界之门启动仪式,凯尔一定会有所行动,我们提前布控。”他让艾克在仪式现场安装能量监测仪,王叔带领钢核族机械兵潜伏在控制室周围,自己则带着埃尔德,以检查星界之门设备为由,暗中观察凯尔的动向。
启动仪式当天,中枢站的广场上人山人海,不同文明的使者齐聚一堂,星界之门的巨大拱门在阳光下流转着金色光芒。凯尔长老站在大长老身边,神色平静地主持仪式,可当赵小天启动星界之门的能量注入程序时,凯尔的指尖悄然划过腰间的控制器——广场角落的能量监测仪瞬间发出警报:“检测到异常能量信号,目标:信号塔方向!”
“不好,他要干扰星界之门启动!”赵小天立刻冲向信号塔,凯尔见状不再伪装,挥手释放出暗紫色能量屏障,将广场与外界隔绝:“星界之门不该重启!上古文明的错误,不该由我们来承担!”他按下控制器,信号塔发射出干扰波,星界之门的能量流瞬间紊乱,拱门开始剧烈震颤。
埃尔德试图破解屏障:“这是用暗物质能量构建的屏障,只有湮灭核心能打破!”赵小天立刻调动铜盒中的湮灭核心能量,化作金色光束击穿屏障,凯尔见状,竟直接冲向星界之门的控制中枢:“既然阻止不了,那就一起毁灭!”他掏出一枚暗物质炸弹,就要嵌入控制台。
王叔及时赶到,机械臂死死按住凯尔的手腕,炸弹掉落在地。凯尔疯狂挣扎:“你们根本不懂!当年转化器爆炸,是因为暗物质中藏着‘虚空意识’,一旦星界之门开启,它会顺着通道入侵所有文明!”赵小天捡起炸弹,看向铜盒界面——扫描显示炸弹内部确实残留着微弱的虚空意识波动。
大长老匆匆赶来,看着被制服的凯尔,痛心疾首:“凯尔,你为什么要这么做?有问题可以一起解决!”凯尔苦笑:“解决?当年我们隐瞒了虚空意识的存在,迁徙时放任它留在转化器中,如今重启星界之门,只会让灾难蔓延!”赵小天突然想起星尘枢纽的虚空侵蚀事件,立刻问道:“你有办法彻底清除虚空意识?”
凯尔点头,从怀中掏出一枚古朴的玉佩:“这是‘虚空封印石’,能将意识困在转化器中,但需要有人留在星球核心,用自身能量维持封印。”赵小天没有犹豫:“我去!”埃尔德连忙阻拦:“星球核心环境恶劣,长时间停留会危及生命!”“文明的安全比什么都重要,”赵小天握紧封印石,“星界之门不能停,虚空意识也必须封印!”
乘坐穿梭舱再次抵达星球核心,赵小天将封印石嵌入转化器顶端,铜盒自动释放能量激活封印。虚空意识发出尖锐的嘶吼,转化器表面浮现出金色封印纹路,暗物质波动彻底消失。赵小天刚要撤离,转化器突然震颤,封印石的能量开始衰减——需要有人持续注入能量。他毫不犹豫地将手掌按在控制台,自身能量与铜盒能量一同涌入,封印纹路重新亮起稳定的光芒。