当马车终于碾过白河镇特有的、带着潮湿水汽的石板路时，车厢内原本轻松雀跃的气氛，仿佛被窗外那无所不在的苍白雾气悄然渗透、稀释，最终凝固成一种隐约的不安。
白河镇，名副其实。
浓稠的白色雾气常年笼罩着这座小镇，像是某种有生命的实体，在街道与建筑间缓慢流淌。
阳光奋力穿透这层天然屏障后，也变得苍白无力，软绵绵地洒在蜿蜒流经镇子的河面上。
河水浑浊，映不出天空的蓝，也映不出两岸建筑的倒影，只有一片茫然的白，仿佛整座小镇都被包裹在一个巨大而潮湿的、永不醒来的梦境里。
“哇……这里就是白河镇？感觉……好安静啊。”
莉娜扒着车窗，先前在马车上叽叽喳喳的活力收敛了不少，栗色的眼睛里充满了对未知环境的好奇与一丝本能的警惕。
她下意识地抓紧了艾瑞的衣袖，仿佛这浓雾中随时会伸出什么不可名状的东西。
马车在镇口一处简陋的车马行停下。
新晋猎人们陆续下车，脚踩在湿滑的石板上，发出轻微的啪嗒声。
雾气立刻缠绕上来，带着河水特有的腥气和一股若有若无的霉味，沾湿了他们的衣角和头发。
几乎是在他们踏上这片土地的同时，几道或明或暗的目光便从雾气的角落里投射过来。
那是在小镇酒馆附近游荡的一些“前辈”猎人。
与风滚草镇那些尚且带着几分质朴的猎人不同，这里的猎人身上普遍带着一股混合了疲惫、油滑与戾气的复杂气质。
他们的装备或许不算精良，但保养得还算得当，皮甲上满是磨损的痕迹，眼神像雾一样难以捉摸，打量着新来的面孔，像是在评估货物的价值，又像是在寻找可以拿捏的软柿子。
他们三三两两聚在一起，或靠在墙边，或坐在酒馆外的木桶上，交谈声不高，偶尔发出粗嘎的笑声，目光在新人中间逡巡。
然而，他们的“热情”是分对象的。
当那个在马车上一丝不苟保养弩箭的沉默少女拎着她的装备走过时，她眼中那份与年龄不符的冰冷和坚定，让几个本想上前搭话的老油条默契地移开了视线。
而当那个红发男孩汤姆，因为兴奋而略显张扬地挥舞着自己的新令牌时，立刻就有两个面带戏谑笑容的猎人围了上去。
“哟，新来的？青铜三星，不错嘛小子。”一个脸上带疤的猎人拍了拍汤姆的肩膀，力道不轻，“初来乍到，懂不懂这里的规矩啊？要不要哥哥们带带你，保证让你……快速成长？”
汤姆脸上的兴奋瞬间僵住，有些无措地看向自己的同伴。
莉娜下意识地往艾瑞身边靠了靠，小声说：“艾瑞，他们看起来……不太友好。”
艾瑞的目光平静地扫过那些“前辈”。
她看得分明，这些人本质上是一群在相对危险的环境里被磨去了棱角、只求自保和享乐的“地痞”。
他们欺软怕硬，深谙生存之道——绝不会去轻易招惹那些眼里透着狠厉和仇恨的新人。
因为谁都知道，一个被仇恨驱动的猎人是最不稳定也最危险的炸药包，为了复仇他们什么都做得出来。
上一个不懂事想去勒索这种新人的家伙，据说尸体在雾河里泡了三天才被发现。
‘别去招惹背负仇恨的猎人’，是白河镇猎人间心照不宣的共识。
“不用理会他们，”艾瑞低声对莉娜说，声音不大，却带着令人安心的沉稳，"跟紧我，直接去猎人酒馆。"
她拉起兜帽，遮住了大半面容，只露出线条清晰的下巴和淡色的嘴唇。
她没有刻意散发出杀气或恨意，但那种经过千锤百炼后融入骨子里的从容，以及行走间毫无破绽的姿态，本身就像一道无形的屏障。
几个原本也将目光投向她们这边的老油条，在接触到艾瑞那平淡扫过的视线时，都不自觉地顿了顿，随即若无其事地移开目光，转而继续去"关照"其他看起来更软糯的新人了。
白河镇的初次“洗礼”，就在这片苍白的迷雾和混杂的审视中，悄然开始了。
对于莉娜和所有怀揣梦想的新人而言，真正的考验，现在才刚拉开帷幕。
艾瑞带着莉娜穿过湿滑的街道，朝着记忆中猎人酒馆的方向走去。
雾气中，酒馆的轮廓逐渐清晰——那是一栋三层高的木石结构建筑，比风滚草镇的酒馆要气派得多，门口悬挂着一个绘有酒杯与猎刀交叉图案的招牌，在雾气中微微晃动。
推开厚重的木门，一股混合着麦酒、烟草和廉价香水的气味扑面而来。
与外面的寂静不同，酒馆内人声鼎沸，各色人等聚集于此。
穿着皮甲的猎人围着桌子大声讨论着委托，几个衣着暴露的女郎在人群中穿梭，角落里还有人正在进行某种隐秘的交易。
艾瑞的目光直接投向吧台后方。
那里站着一个女人，约莫三十五六岁的年纪，却依然风姿绰约。
她穿着一身剪裁合体的暗红色长裙，领口开得恰到好处，露出精致的锁骨。
金色的长发挽成一个松散的发髻，几缕发丝垂在颈侧，平添几分慵懒的风情。
她正熟练地擦拭着酒杯，动作优雅得与这个充满汗水和血腥味的环境格格不入。
这就是“雾中玫瑰”伊莎贝拉，白河镇猎人酒馆的老板娘，也是此地猎人协会的分会长。
在游戏设定中，她是一位退役的【舞女】——赏金猎人中一个特殊的职业分支。
这个职业并非字面意义上的舞者，而是擅长利用魅力、情报网和社交手段来完成任务的专家。
她们游走在各方势力之间，用笑容和话语作为武器，编织着看不见的网。
伊莎贝拉更是其中的佼佼者，据说她掌握着白河镇大半的地下情报，连镇长都要给她几分面子。
“新人？”
伊莎贝拉抬起头，一双琥珀色的眼睛在艾瑞和莉娜身上流转，声音带着一丝慵懒的沙哑，
“看着面生。从哪里来？”
“风滚草镇。”
艾瑞平静地回答，将青铜三星的猎人令牌放在吧台上。
伊莎贝拉瞥了一眼令牌，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“能从老约翰那里拿到推荐，看来有点本事。”
她的目光尤其在艾瑞身上多停留了片刻，那双阅人无数的眼睛似乎察觉到了什么不寻常的东西，但并没有点破。
“那么，两位美丽的女士，”伊莎贝拉放下手中的酒杯，身体微微前倾，一股淡淡的玫瑰香气随之飘来，“在白河镇，你们想成为什么样的猎人呢？”
艾瑞迎上她的目光，清晰地回答：“我们想注册成为赏金猎人。”
听到这个回答，伊莎贝拉脸上的笑容更加明艳了。
她轻轻拍手，从吧台下方取出两枚特殊的徽章——那是赏金猎人的标志，一枚金币的图案上交叉着猎刀与天平。
“明智的选择，亲爱的。”伊莎贝拉将徽章推到她们面前，“在白河镇，情报比刀剑更有价值，人脉比蛮力更重要。而作为赏金猎人，你们将学会如何在这个泥沼中生存，并且……赚取可观的报酬。”
她的目光在艾瑞和莉娜之间流转，最终定格在艾瑞身上，声音压低到只有她们三人能听见：“不过要记住，在这里，每个人都有自己的价码。关键在于，你是否付得起，又是否……卖得起。”
这句话中隐含的深意让莉娜微微皱起了眉头，但艾瑞却面色如常。
她太了解这个世界的规则了——猎人协会本质上就是一个雇佣兵组织，从古老的“民间特异事务所”发展至今，早已成为一个能与王国、教会平起平坐的庞大势力。
而赏金猎人，正是这个体系中最基础也最灵活的一环。
“我们明白。”
艾瑞收起徽章，语气平静无波。
伊莎贝拉满意地点点头，从柜台下取出一卷羊皮纸：“既然如此，你们的第一个职业任务：去码头区找老独眼，他会告诉你们需要做什么。”
她眨了眨眼，“祝你们好运，姑娘们。记住，在白河镇，雾里看花才是常态，太过较真的人……往往活不长。”
艾瑞接过羊皮纸，微微颔首，便带着一脸困惑的莉娜转身离开。
只留下伊莎贝拉用她那深邃的眼眸看着离去的两人，脸上带着意味深长的笑容
