艾瑞的指尖轻轻敲击着那两张精致的船票，眼中的思索逐渐沉淀为清晰的判断。
前往罗迪泰克公国？这事儿确实诱人，但必须从长计议。
她很清楚猎人行业的规则。
在罗迪泰克那种鱼龙混杂、任务等级普遍偏高的地方，最次也必须是白银一阶的猎人才能接到像样的委托。
就凭她们现在这区区青铜三阶的猎人令牌，就算去了，也只能在底层摸爬滚打，接触些边角料的任务，不仅报酬微薄，风险与收益也完全不成正比。
“还是先想想怎么夯实基础，提升实力再说吧。”
艾瑞低声自语，将船票慎重地收好。
当务之急，是如何让莉娜安全、有效地吸收“瘟疫医生”卷轴里蕴含的那些危险知识。
那里面记载的可不是过家家的把戏，而是实打实的“科技与狠活儿”。
一想到配方中提及的，需要从腐烂魔物尸体上培育病菌，甚至操作对人类同样有效的异族病毒，艾瑞就不由得蹙眉。
在白河镇这种地方，能找到一个像薇奥拉那间一样设施还算齐全的临时炼金工坊，已经算是运气不错了。
但那种环境的防护等级，远远达不到安全操作这些危险微生物的要求。
之前那个租来的工坊景象还历历在目——简陋的通风、随处可见的缝隙、缺乏专业的隔离与净化装置。
要在那种“小破屋”里捣鼓“瘟疫医生”的配方，怕不是第二天整个白河镇就得莫名其妙闹起瘟疫，而她和莉娜就会成为行走的病原体，被全镇猎人追杀的景象可一点都不有趣。
“保险起见……”艾瑞做出了决定。
在找到具备严格防护条件的专业实验室之前，绝对不能贸然尝试配制卷轴上的任何核心药剂。
当前阶段，教导莉娜的重点，必须放在那些安全、可靠、能扎实入手的基础药剂知识上。
她需要让莉娜彻底掌握常见草药的特性、基础药液的萃取与提纯、各种器皿的正确使用与清洁、以及至关重要的——稳定控火与精确称量的基本功。
这些看似枯燥的基础，才是未来驾驭“瘟疫医生”这种危险知识的唯一基石。
但同时也不能忘记提升自己的猎人品阶，毕竟拿钱办事儿也得看你口碑如何。
于是，两人在白河镇的生活迅速沉淀为一种规律到近乎刻板的节奏。
清晨，当天边刚泛起鱼肚白，镇子还笼罩在薄雾与寂静中时，训练便已开始。
在镇外僻静的空地上，莉娜气喘吁吁地挥舞着训练短剑，汗水浸湿了她的额发。
“脚步！莉娜，你的下盘太飘了！”艾瑞环抱双臂站在一旁，声音清冷如晨露，“敌人可不会给你时间调整重心。记住，猎人的每一次失误，都可能用生命买单。”
“是…艾瑞姐！”莉娜咬紧牙关，努力稳住有些发颤的双腿，再次摆出进攻姿态。
中午，简单解决午餐后，她们便会前往猎人酒馆，在布告栏上挑选力所能及的委托。
艾瑞通常会避开那些需要深入险境或涉及复杂争斗的任务，更倾向于选择清理低级魔物、搜集特定药材或是调查一些寻常纠纷。
“艾瑞姐，这个护送商队的任务报酬好像不错……”莉娜指着布告栏上的一张羊皮纸说。
艾瑞扫了一眼，摇摇头：“路程太远，变数太多。我们目前的目标是积累经验和提升品级，而不是冒险。”
她指向另一张更不起眼的委托单，“这个清理下水道变异鼠群的任务更合适。范围固定，目标明确，正好可以练习你早上学的侧身步法。”
夜晚，则属于那间租来的、略显简陋的炼金工坊。
在跳动的烛火和咕嘟冒泡的药液声中，艾瑞会系统地教授莉娜药剂师的基础知识。
“记住，莉娜，”艾瑞手持玻璃棒，匀速搅拌着坩埚里逐渐变得澄澈的液体，“精准是药剂师的第一美德。多一分，少一厘，救人的良药就可能变成夺命的毒剂。”
她将搅拌棒递给莉娜，“现在，你来。保持这个速度，直到它呈现出如同初生阳光般的金黄色。”
莉娜小心翼翼地接过，全神贯注地模仿着艾瑞的动作，生怕出一丝差错。
这样充实而规律的三点一线——训练、委托、炼金——仿佛一场精心设计的“刷经验”日常。
有时，在烛光下看着莉娜专注的侧脸，或是沉浸在药草的气味中时，艾瑞会有一瞬间的恍惚，仿佛又回到了前世那无数个坐在电脑前奋战的深夜，为了猎人的转生等级化身“肝帝”，不知疲倦。
“好在，”她心下暗道，“这边的猎人品级提升，是实打实地通过完成委托、积累经验和信誉来达成的。不像游戏里，菜就是原罪，就算你是满级百转哥，操作跟不上，在团队里依旧没人理你。”
但在这里，实力和经验是摸得着、看得见的。
每一次成功的委托，每一次娴熟调配出的药剂，都在默默提升着她们的底蕴和声望。
也正因如此，艾瑞才更要小心翼翼地隐藏自己身为“百转猎人”的惊人资历。
这不单单是为了她个人的安全与稳定，避免过早卷入超出当前明面实力的纷争，更是在保护莉娜。
在莉娜能够独当一面，拥有足够的力量应对这些风浪之前，她，艾瑞，必须仅仅是一个有着超出常人的“丰富经验的年轻猎人”——仅此而已。
