一场春雨过后。
阳光穿透高原上的薄雾，洒落在田垄之间。
阿尔踩着还带着潮气的泥土。
缓缓踱步在田埂上，目光在那一垄垄翻耕过的土地上扫视而过。
那些几天前撒下的种子，已经在泥土中破壳而出。
嫩绿的芽尖排列得并不整齐，却充满生命力，一片片向阳而生。
阿尔蹲下身子，轻轻拨开一撮湿土。
露出一簇刚冒头的小麦芽，看着它随风轻晃，眼里浮现一丝满意。
五百亩田地已经种下，剩下的五百亩也正在准备中。
这片所谓的“一千亩”，其实是阿尔刻意放大了标准——
他清楚兽人的饭量远超人类。
为了应对秋冬的存粮压力，他把原本的三亩面积当一亩来用。
按照这样的规划，只要在这一季种满。
就足够让整个族群的口粮问题彻底稳定，甚至还能留下余粮。
“只要下一季能收成……”
阿尔站起身，望着延绵的田垄喃喃：“明年，我们就不再欠任何人了。”
精灵送来的那批种子，已经被细心保管。
他没让所有田地都种上那些种子——
知道，这些恩赐是救命的同时，也是一根无形的线。
打算在明年粮食稳定后，将原数归还。
“兽人也能自力更生。”
阿尔收回视线，转身望向远处忙碌的族人：“不能让他们一直以为，我们只配接受怜悯。”
哪怕精灵族再强，哪怕他们压根不在意这点粮种。
但阿尔在意。
不是为了谁的认可而做这些，也不是要证明什么伟大，只是——
既然从人类转生成了兽人，那就不能让这个身份只剩下低等与卑微。
他要让这片土地上的兽人，活得像样，活得有尊严。
回到二层木楼。
阿尔摘下挂在门口的水囊，仰头喝了一口。
楼内简陋，但位于中部高地的制高点，能俯瞰整个部落区。
他将视线投向远方那片正在泛绿的农田，又收回目光，落在桌面摊开的兽皮卷轴上。
卷轴上，是扎卡里近几日带人统计的人口数据：
五千一百三十二人。
其中能正常劳作者，三千八百一十七人。
余下的一千三百余人，包括幼童、病患、老年兽人与在迁徙途中受过重伤的个体。
这些数字被阿尔用兽血画了几道红圈，旁边标注着“暂不剔除”。
在原本的兽人传统中，部落长期奉行的是“能力存续”逻辑：
一旦无法作战、无法耕种、无法搬运石块或举起斧头，便不再是“族人”，而是“负担”。
被遗弃，是过往每一次迁徙的常态。
但这一次，阿尔拒绝让这种传统延续。
不是因为仁慈。
而是因为他清楚，从天煌公国南部转移出来的这一批兽人，背负着旧部落的所有遗产：
充足的粮食、制作工具、简陋但可扩展的生活物资。
这是他们第一次有条件在迁徙后喘息。
他不想把这一次的喘息，用来复制过去的冷酷。
这些不能劳作的兽人，虽然暂时无法参与建设，但并非全无价值。
阿尔已经注意到。
那些曾经被视作废人的老人，懂得辨识植物、懂得编织兽皮、懂得处理骨针与腱线。
而某些病患，也在主动帮忙照顾孩童。
他甚至看到，有个断了一条腿的中年兽人，在火堆边指导年轻人如何熏制兽肉。
讲述如何用最低火力延长保存时间。
这说明他们可以用不同的方式，为部落提供支持。
阿尔拿起兽骨雕笔，在卷轴右下角写下一行字：“非劳动力不剔除，重新分配职能。”
这还谈不上制度，只是一个最初的调整。
但只要不再丢弃。
只要开始重新划分“有用”的标准，这个部落的未来，就已经不再是原地打转。
写完这几个字，他合上卷轴。
静静地靠在木椅上，望着楼下仍在热火朝天地修整田埂的兽人们。
有些东西，正在慢慢改变了。
夜色未至，兽人铁匠工坊内已火光通明。
灼热炉膛吐出炽热气浪，一块块海绵铁在铁砧上被反复敲打，激起金星四溅。
工坊旁，堆满未冷却的长刀、战斧、护臂与简甲，全是近几日赶制的新装备。
阿尔站在工坊门口，默默观察片刻，随后走向临时训练场。
那里已聚集起当日轮换的五百名兽人，全副武装，持械列队。
他们分批进行投掷、格斗、列阵、冲锋练习。
嘶吼与呐喊此起彼伏，粗野却有章法。
阿尔巡视一圈。
随手纠正一位兽人持斧角度，眼中神色不再仅是逃难者的谨慎，而是谋局者的深沉。
“今天训练结束后，直接接手南段围墙砌筑，石料已经备好。”
他对负责队长下达命令。
这是他推行的新制度——
五百人一组，日训夜工，每日轮换。
既保持全员战斗力，又不让体能白白消耗，真正做到“人尽其用”。
西侧坡地上，第一段围墙基座已初具规模。
兽人以陶土为黏，砌石为墙，高度近两丈，虽不规则，却已具防御雏形。
更远处，几座哨塔正在竖立。
粗木为骨，铁钉固架，眺望平台在高处搭建完毕，俨然一副战时警戒态势。
哪怕是最顽劣的兽人，如今也在沉默中参与劳动与训练，他们知道这一切意义何在。
阿尔站在高地上俯瞰全局，目光一扫——
每一次锻打的火光，每一次齐步走动的尘烟，每一段未干的陶土砖缝，都是他设下的备战齿轮。
阿尔知道，天煌公国迟早会察觉。
必须在那之前，建立一堵足以挡下屠刀的壁垒。
这一刻，阿尔不再只是那个意外转生的外来者。
他，是在炼出钢铁与战阵中，重新铸造兽人命运的引火线。
傍晚时分，东边天际挂起一抹赤金色的霞光。
阿尔从二层木楼上走下来。
腰间挂着新打的兽人长刀，手中则提着刚从铁匠坊验收出来的一柄战斧。
沿着主路走去。
两侧建筑已然成列成排，不少兽人正扛着圆木忙着修缮屋顶。
孩童在屋檐下追逐打闹，几头野猪在牲畜圈内哼哧咀嚼干草。
扎卡里正坐在路边削木，见他走过来，抬头咧嘴一笑：
“阿尔，你到底是打算干嘛？
修路、建桥、锻铁、训兵、规划田地，现在又搞什么哨塔城墙……
你这是，打算建国吗？”
他这话刚说出口，阿尔抬手就把手里的战斧朝他砸了过去。
扎卡里反应极快。
头一歪，战斧插在他身后的木桩上，发出沉闷的“咚”一声。
他笑得更开心了，一边拔战斧，一边拍了拍腿上的木屑：“这不是问问嘛。”
阿尔没理他，只是往前走了几步。
随手拾起一根树枝，指着远处已经平整好的空地：“那边要修仓库，三天内必须完工，不然雨季来了都得发霉。”
扎卡里却从背后扔来一句：“你现在，是不是应该算我们这的部落头了？”
阿尔停住脚步，转过头，眉毛挑了一下：“你想说什么？”
扎卡里拍拍胸口，笑道：“你来当头，我就当酋长，怎么分？
你管建城种田锻兵，我负责喊口号、喝酒、讲故事。”
他说着，伸手比划：“你是主脑，我是脸面，这不挺配的。”
阿尔嘴角动了动，没说什么。
直接把战斧从他手里抽回来，扛在肩上继续往前走。
扎卡里站在原地，望着他背影，笑嘀咕了一句：“嘿，虽说你不承认，但大家都知道了。”
暮色中，木楼的剪影逐渐拉长。
没有宣布，没有仪式。
但“部落头”与“城主”的分工，已在这一来一回的调侃中，定了下来。
夕阳西坠。
阿尔回到二楼平台，手扶木栏，俯瞰整个部落。
目光所及之处。
兽人孩童正在田埂间你追我赶。
几个年纪尚小的，还在泥泞边上堆着什么不成形的小土墩，笑声此起彼伏。
他们穿着粗布缝制的短衣短裤，脸上却洋溢着未曾见过的放松与喜悦。
那是一种自从逃亡开始后，所有成年兽人都再未展现过的表情。
不远处，几间新搭建的木棚，已经被标识为“草药堂”。
几个年长的兽人，正围着一张桌查看草药残渣。
几个伤病者，则安静地躺在临时铺垫上休息。
阿尔能看出，其中几个已经好转得能自行坐起。
一位老兽人还在笑着比划，似乎在讲自己年轻时的狩猎故事。
这是一种久违的画面——
没有压迫、没有恐惧，没有逃亡途中时刻提防的警觉。
阿尔默然望着，内心却悄然生出一股异样情绪：
这个部落，真的已经不再是那个靠着骨棒，和逃命本能活下来的兽人族群了。
高炉日夜冒烟。
水渠奔流不息，耕地整齐划分。
孩童的脚印和泥地混在一起，带着未来的味道。
“从逃亡，到生活……”
“未来，我们还会走得更远！”
“等我搞明白魔法，一定把这些埋在土层下魔石，拿出来妥善使用。”
“终有一天，兽人也能在这片大陆立足，再也不会受到任何种族欺凌！”
他轻声自语，声音低得只有自己能听见。
