亚当把那本《圣光帝国遗闻录》放回书架原位的时候，心里已经有了判断。
这玩意儿就是一本彻头彻尾的宣传手册，除了歌功颂德，就是含糊其辞，半点有用的信息都挖不出来。
他靠在书架上，揉了揉有些发胀的太阳穴。
窥探者暂时是消停了，但自己的问题还没解决。那个该死的家族诅咒，就像个定时炸弹，不拆掉迟早要完蛋。
而副本，是他唯一的出路。
既然“圣光帝国”这条线索指向的是副本世界本身，那不如换个思路，从更宏观的角度找找看。
比如，这个世界的人，是如何看待“其他世界”的。
亚当转身走向了图书馆最偏僻的角落，那里堆放的都是些被主流学界嗤之以鼻的“民间异闻”、“神话考据”之类的杂书，积满了灰尘，几乎无人问津。
他耐着性子在一排排书架间翻找，指尖划过一个个古旧的书脊。
突然，他的动作停下了。
他从一堆厚重的精装大书的缝隙里，抽出了一本薄薄的、没有任何装饰的皮面笔记。
笔记的封面上，用一种潦草的笔迹写着一行字——《异次元世界传闻录》。
亚当的心跳，漏了半拍。
他不动声色地翻开笔记，里面的字迹同样潦草，像是在匆忙之间记录下的呓语。
“……世界并非唯一，如海中泡沫，彼此独立又相互牵引……我称其为‘世界泡’……某些强大的存在，可以跨越‘泡壁’，但代价未知……”
【世界泡？】
亚当的眼睛骤然一亮。
【这不就是系统副本的底层逻辑吗？】
这个发现，让他浑身的血液都开始加速。这本不起眼的笔记，可能藏着系统的核心秘密！
……
【副本世界】
冰冷的命令通过传令神官的嘴，传达到了塞拉菲娜的耳中。
“圣女阁下，根据信徒汇报，城外的‘低语森林’出现魔物巢穴。为了彰显神恩，净化邪恶，主教大人命你即刻前去，将其彻底清除。”
神官的脸上，是那种标准的、毫无感情的公式化表情。
塞拉菲娜的心沉了下去。
她知道，这是对她昨天在分享会上“失言”的惩罚，也是对她那份“不合格”心得体会的报复。
红衣主教，已经开始不耐烦了。
“是，我明白了。”她低下头，声音里听不出任何情绪。
她没有选择。手腕上的银环，就是悬在她头顶的利剑。
……
亚当合上笔记，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他将这本《异次元世界传闻录》小心翼翼地塞进了自己的书包夹层，然后又随便抽了几本大部头的魔法史，装模作样地抱在怀里，离开了图书馆。
整个过程，他都保持着那副懒散悠闲的姿态，仿佛只是一个找到了几本有趣读物的普通学生。
回到宿舍，他立刻反锁了房门。
他将那本笔记从书包里拿出来，郑重地放进了床头柜，并且上了锁。
这东西太重要了，绝不能让任何人发现。
做完这一切，他才松了口气，往床上一躺，习惯性地闭上眼，心神沉入了系统。
【让我看看我那傻徒弟怎么样了。】
系统面板上，塞拉菲娜的状态栏已经更新。
【任务：清除‘低语森林’魔物巢穴。】
【情绪状态：焦虑、困惑、压抑。】
亚当的眉头皱了起来。
【果然，那帮老狐狸不会让她好过。这种任务，明摆着就是个坑。】
他倒不担心塞拉菲娜的安危，那丫头的实力对付几只低级魔物绰绰有余。他在意的是，教廷想通过这次任务，对她做什么。
……
低语森林里，光线昏暗，树影幢幢。
塞拉菲娜握着一柄教会配发的、铭刻了净化符文的短剑，警惕地前行。
根据地图的指引，她很快找到了所谓的“魔物巢穴”。
然而，眼前的景象让她愣住了。
那不是什么充满秽气的洞穴，而是一间早已废弃、半边屋顶都已坍塌的村民小屋。
她握紧短剑，小心翼翼地靠近。
刚走到门口，屋子里突然传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着，一个瘦小的、浑身覆盖着暗色杂毛的人形生物，从破烂的后墙缺口处慌不择路地蹿了出来。
它没有发出任何威胁的嘶吼，反而像只受惊的兔子，头也不回地朝森林深处跑去。
那根本不是攻击，是逃跑。
塞拉菲娜的脑子有一瞬间的空白。
但多年来被灌输的教条，还是让她下意识地追了上去。
她是圣女，净化魔物，是她的天职。
……
塞拉菲娜的速度远比那只“魔物”快。
在森林深处的一片岩壁前，她成功地堵住了它的去路。
“站住！”她厉声喝道，同时举起了手中的短剑，剑尖凝聚起一团圣洁的光芒，随时准备发动攻击。
那只生物被逼到绝路，整个身体都缩成了一团，瑟瑟发抖。
它缓缓地转过身，抬起了头。
塞拉菲娜看清了它的脸。
那是一张丑陋、扭曲，但依稀能看出人类轮廓的脸。
最让她心神剧震的，是它的眼睛。
那双眼睛里，没有教义里描述的疯狂、邪恶与暴虐，只有纯粹的、毫无杂质的恐惧。
就像一只被猎人逼到悬崖边的幼鹿。
这一刻，塞拉菲娜握着短剑的手，不受控制地颤抖起来。
讲台上信徒的激昂控诉、分享会上那截拼接的“残骸”、还有老师引导她时，那只魔物死前的哀嚎……无数混乱的画面在她脑中闪过。
手腕上的银环，传来一阵冰冷的触感。
她猛地惊醒。
她在被监视着。如果她在这里犹豫，甚至放走了这只“魔物”，红衣主教会怎么想？他会怎么对付自己？更重要的，他会怎么对付老师？
不行……绝对不行！
塞拉菲娜痛苦地闭上了眼睛。
“对不起……”
她低声呢喃了一句，手中的短剑化作一道圣光，瞬间洞穿了那生物的胸口。
一声短促而微弱的呜咽后，世界重归寂静。
浓重的愧疚感，如同潮水般将她淹没。
她强忍着内心的翻涌，走上前去，准备按照流程检查“魔物”的尸体，确认其是否彻底“净化”。
就在她将那具小小的尸体翻过来时，“啪嗒”一声，一个东西从尸体腰间一个破烂的布袋里掉了出来，滚落在她脚边。
那是一个啃了一半的、沾着泥土的土豆。
