霜降过后，青竹村的红薯地率先迎来了收获。翠绿的藤蔓被掀开时，一串串红皮白肉的红薯滚落在黑土地上，最大的足有孩童头颅大小，引得围拢的村民阵阵惊呼。林晚星蹲在地里，徒手刨出一颗红薯，泥土蹭在指尖却暖融融的——这半亩试验田的产量，竟真如她所说，亩产过了千斤。
“阿禾姑娘，聚福楼的掌柜又来了，说城里的达官贵人都抢着吃红薯宴，催咱们再供两百斤呢！”张强扛着装满红薯的麻袋跑过来，粗布衣衫都被汗水浸透，脸上却笑开了花。自合作社成立后，村里家家户户都分到了种植收益，张强不仅还清了欠账，还给家里添了新的农具。
林晚星擦了擦额角的汗，刚要应声，就见张婶急匆匆从村口跑来，手里攥着一张皱巴巴的告示：“阿禾妹子，县里贴了告示，说要选拔贤才去京城，萧将军特意在告示上提了你的名字！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍了晒谷场。村民们围拢过来，七嘴八舌地议论起来。“这是天大的好事啊！阿禾姑娘去了京城，咱们青竹村也能沾光！”李大爷捧着红薯的手都在抖，“以后再也不怕贪官欺负咱们了。”可也有人犯愁，张婶红着眼圈说：“你要是走了，这红薯土豆的种植，还有合作社的事，可怎么办啊？”
林晚星接过告示，萧彻那苍劲的字迹赫然在目，末尾标注着“举荐赵阿禾入仕”的字样。她摩挲着纸面，心里五味杂陈——入朝为官意味着更大的平台，能真正改变一方百姓的命运，但青竹村刚有起色，这里的一草一木、一老一少，都是她放不下的牵挂。
当晚，林晚星把丫丫哄睡后，独自坐在油灯下整理账目。合作社的账本记得工工整整，土豆红薯的销量逐月递增，育苗棚里的新苗也长势喜人。这时，院门外传来轻叩声，打开门一看，竟是萧彻的侍卫长。
“阿禾姑娘，将军让我送来两样东西。”侍卫长递过一个木盒和一卷文书，“这是将军收集的云溪县令余党名单，他们在乡下还有不少爪牙，最近正借着收购粮草的名义刁难百姓。另一份是人才选拔的细则，将军说，以你的才能，定能通过考核。”
林晚星打开木盒，里面除了名单，还有一枚刻着“护农”二字的令牌。“将军说，你若愿意入仕，这枚令牌可调动云溪县的农官，帮你推广新作物；若你不愿，这令牌也能保青竹村不受欺凌。”侍卫长补充道，“将军还说，乱世之中，才华藏于乡野，是百姓之幸，却也是才华之憾。”
侍卫长走后，林晚星握着令牌坐到天明。天刚蒙蒙亮，她就去了村头的育苗棚。里正和几个老农正在给红薯苗浇水，见她来，都停下了手里的活。“阿禾姑娘，我们商量好了，你去京城闯闯，村里的事有我们呢。”里正把水壶递给她，“育苗棚交给李大爷，合作社让张婶盯着，你放心去。”
李大爷也连忙点头：“你教的种植法子我们都记熟了，昨天还帮邻村搭了三个育苗棚。你要是在京城站稳了脚，就帮咱们多求点好政策，让更多人能吃饱饭。”
林晚星的眼睛瞬间湿润了。她拿出令牌交给里正：“这枚令牌能调动农官，要是遇到麻烦就去县里找王主簿。我把种植手册和合作社的章程都写好了，放在李先生那里，大家有不懂的就问他。”她顿了顿，声音坚定起来，“我去京城，但我不会忘了青竹村。等我站稳脚跟，就回来带大家种出更多的粮食，建学堂，让村里的孩子都能读书。”
接下来的几天，林晚星忙着交接事务。她带着聚福楼的掌柜去了周边村落，和十几个村子的里正签订了供货协议，保证红薯土豆的稳定供应；又和王主簿商量，在云溪县开设一个新作物推广点，由村里的壮丁负责技术指导。忙到最后一天，丫丫抱着她的腿问：“娘，京城很远吗？我能不能跟你一起去？”
林晚星蹲下身，帮女儿理了理辫子：“京城很远，但娘很快就会回来。你在村里跟着李先生好好读书，等娘回来，要听你背新学的诗。”她把丫丫托付给王婆，又给王婆留下足够的银子和药材，才放心地收拾行装。
出发那天，全村人都来送她。张婶塞给她一包红薯干，李大爷把新打造的锄头塞进她的行囊：“带着这个，在京城也别忘了咱们庄稼人的根。”林晚星一一谢过，刚要转身，就见远处尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。为首的人身着银色铠甲，正是萧彻。
“阿禾姑娘，我亲自送你去云溪县。”萧彻翻身下马，递给她一个锦盒，“里面是通关文牒和一些盘缠，路上有我的人护送，安全无忧。”他看着林晚星，眼神诚恳，“京城不比乡下，官场复杂，但我相信你的智慧。若有难处，就去镇国公府找我，我在那里有旧部。”
林晚星接过锦盒，点了点头：“多谢萧将军。我在京城若能站稳脚跟，定会帮你收集朝中贪腐的证据，还百姓一个清明。”她知道，萧彻推荐她入仕，不仅是欣赏她的才能，更是希望她能成为朝堂上的一股清流，与他内外呼应，对抗那些鱼肉百姓的势力。
队伍出发时，丫丫突然从人群里跑出来，大声喊：“娘，你要像红薯藤一样，不管到哪里都能扎根！”林晚星回头望去，只见丫丫举着一朵小红花，站在晨雾里，小小的身影格外醒目。她挥了挥手，转身踏上了前往云溪县的路。
马车上，林晚星掀开窗帘，看着青竹村渐渐远去，心里却无比坚定。她知道，这不是离别，而是新的开始。地里的红薯还在生长，村里的希望也在延续，而她的脚步，将从这片贫瘠的土地出发，走向更广阔的天地，去实现让更多人吃饱饭、不受欺凌的誓言。
行至中途，萧彻的侍卫送来一封密信。林晚星打开一看，是萧彻写的——原来，此次人才选拔是镇国公发起的，目的是为了选拔有才能的寒门子弟，对抗权倾朝野的丞相。萧彻希望她能通过选拔，进入工部，利用她的农业知识，推动全国的新作物种植，从根本上解决粮食问题。
林晚星握紧密信，眼神变得更加坚定。她知道，她的战场，从青竹村的田地，转移到了京城的朝堂。而她的武器，也从锄头和草药，变成了智慧和勇气。她望着车窗外飞驰而过的风景，心中充满了期待——属于她的传奇，才刚刚开始。
