《大雍新农书》定稿的那日，农部的试验田飘起了第一片银杏叶。沈括抱着装订好的手稿，指腹摩挲着封面的“务本”二字，声音都发颤：“郎中大人，这是最后一卷图谱，连漠北的冻土种植法都补全了。”手稿旁堆着一摞雕版，是皇家书坊连夜赶制的，油墨香混着银杏的清香，在堂内漫开。
刚将手稿送进皇宫，宫门侍卫就来通报：“赵侍郎，漠北使者已在偏殿等候，陛下请您即刻过去议事。”林晚星换上官袍赶往偏殿时，正撞见张嵩从里面出来，他瞥了眼她手里的农书简册，冷哼一声：“异域蛮夷，不配得我大雍良种。”
偏殿内，漠北使者穿着镶羊皮的长袍，见到林晚星便起身行礼，腰间的银饰叮当作响：“赵侍郎，我部可汗听闻新粮能抗严寒，愿以千匹良马、百斤毛皮换万斤种子，若能得您派农技之人指导，部落愿世代奉大雍为天朝上国，永不犯边。”他身后的侍从掀开布帘，几匹神骏的枣红马立在殿外，马背上驮着鼓鼓的毛皮袋。
陛下指尖敲击御案，目光扫过殿内群臣：“众卿以为，当如何处置？”张嵩立刻出列：“陛下三思！漠北人反复无常，若得新粮壮大，他日必成边患！不如以高价售粮，断其种源，方能永绝后患。”兵部尚书也附和：“边境军粮刚够，若拨万斤种子，恐影响军需。”
“臣以为，当赠种，而非售粮。”林晚星上前一步，展开农书的“边地农政”篇，“漠北冻土广布，唯有土豆能生。臣愿请旨，以种子换互市之约，派农学堂弟子随使者前往，教其种植之法。一来，互市可增国库；二来，百姓有粮，自不愿刀兵相见，比驻兵戍边更省财力。”
她转向萧彻，他正站在武将队列中，眼神示意她继续。“萧将军可派轻骑护送农技人员，既保安全，又显我大雍军威。”林晚星补充道，“至于军粮，今年北方土豆丰收，臣已协调云漠县调运五万石入边，足够补给。”
陛下翻看农书里的冻土种植图谱，又看了眼萧彻递上的边境军粮报表，拍案定论：“准奏！赵爱卿，此事便由你全权统筹，萧彻率三千轻骑护送，务必让漠北人见识我大雍的农威与军威。”
送漠北使者离京那日，萧彻的骑兵队护送着种子车与农技人员，在城门外与林晚星道别。他勒住马缰，将一枚刻着“戍边”二字的令牌塞给她：“边境若有异动，我即刻传信。农书刊印后，别忘了给我留一本，我让军中也学种土豆，省些军粮。”林晚星笑着点头，将一包烤红薯干塞进他怀里：“路上垫肚子，比干粮顶饱。”
农书的刊印比预想中更快，陛下下旨将其列为“官颁农书”，免费发放给各州府农户。发行当日，京城的书坊外排起了长队，百姓们捧着崭新的农书，有的当场就翻到“红薯种植”篇，用手指点着图谱互相讨论。云漠来的老农捧着农书，眼泪滴在“云漠县土豆高产法”的字句上：“这下好了，就算我走了，子孙也知道怎么种粮了。”
丫丫成了农书的“小宣传员”，她带着农学堂的学生，在京城的街巷里摆起小摊子，用黏土捏出土豆、红薯的模型，给小孩子们讲“怎么让种子发芽”。有次林晚星路过，正见她举着农书，给一个穿补丁衣裳的小男孩讲：“你看，这红薯要埋在向阳的地方，冬天盖点稻草就不会冻坏，明年就能结好多好多。”
农部的衙署里，每天都有各地的官员前来请教种植技术。江南来的知县捧着受蝗灾地区的新粮收成报表，激动地说：“赵侍郎，按农书里的方法补种后，江南的秋粮收了八百万石，比去年翻了一倍！”西北的参将也送来书信，说军中试种的土豆大获成功，军粮自给自足，还能接济周边流民。
平静的日子没过多久，岭南的急报就送到了农部——那里突发瘴气，水稻成片枯萎，百姓误食毒草，病倒了上百人。传信的驿卒满脸风霜：“赵侍郎，岭南的土和别处不一样，新粮种下去也不发芽，知府大人急得要上吊了！”
林晚星立刻翻开农书的“地域适配篇”，发现岭南部分只记载了基础气候，没有瘴气应对之法。她连夜召来农学堂的学生，其中有个岭南籍的少年，红着眼眶说：“我家乡的山涧里有种‘解毒草’，煮水浇在田里能驱瘴气，就是没人敢试，怕有毒。”
“我去试。”林晚星当即决定，“萧将军在西北，镇国公可主持京城农政，我带农技人员去岭南。”沈括连忙阻拦：“郎中大人，岭南瘴气凶险，您的身子……”“百姓都病倒了，我哪能坐得住？”林晚星打断他，开始收拾行囊，“把农书的空白卷带上，我要把岭南的治法补进去。”
临行前的夜晚，丫丫抱着她的腰不肯松手：“娘，李先生说岭南有蛇，你要小心。”她把一个用红绳系着的香囊塞进林晚星怀里，“这是我求的平安符，里面有艾草，能驱虫子。”萧彻也派人送来密信，说已命岭南边境的驻军接应，还附了一张岭南地形图，标注着安全的水源和宿营地。
出发那天，天还没亮，农部的官员、农学堂的学生都来送行。沈括捧着一捆新粮种：“这是抗瘴气的土豆种，我们用草木灰泡过，您带去试试。”云漠来的少年塞给她一把晒干的土豆干：“郎中大人，这是‘保命粮’，您饿了就吃。”
马车驶离京城时，林晚星掀开车帘，看到丫丫举着那面绣着红薯花的小旗，站在农部的匾额下，使劲挥手。晨雾中，“农部”的金字与远处的农田连成一片，刚刊印的农书堆在车厢里，纸页上“天下无饿殍”的字迹，在晨光里格外清晰。
她摸出萧彻送的令牌和丫丫的香囊，又翻开农书的空白卷，提笔写下第一行字：“农政无界，民安则邦安。岭南瘴气虽险，然民心更坚，此去当以粮为药，以技为刃，必护一方百姓。”
马车一路向南，路边的景色从金黄的银杏变成翠绿的竹林，空气里渐渐有了湿润的气息，到后来竟连呼吸都带着黏腻的潮气。进入岭南地界的第一晚，他们在山脚下的驿站落脚，刚点燃油灯，就见窗纸上爬来几只指甲盖大的黑虫，农技人员惊得差点碰翻油灯：“这是瘴虫，被叮到就会发热呕吐！”林晚星立刻让众人用艾草熏房，又将萧彻送来的驱虫药粉撒在门窗缝隙，“今晚轮流守夜，明日进山改走高处，瘴气在低洼处最浓。”
次日清晨，浓雾像棉絮般裹住山林，能见度不足三尺。向导牵着马在前引路，马蹄踩在湿滑的青石板上，好几次险些打滑。林晚星掀开车帘，隐约望见山谷里飘着淡青色的瘴气，远处的村落静得可怕，连狗吠声都没有。“前面就是青溪镇，是瘴气最严重的地方。”向导声音发颤，“上个月还有商队经过，进去就没出来。”
刚到镇口，就闻到一股草药混着腐叶的味道。几个面黄肌瘦的村民蹲在路边，怀里抱着昏迷的孩子，看到他们的官旗，立刻有个老妇人扑过来磕头：“官爷，救救我们吧！田里的稻子全烂了，孩子吃了野菜就发烧，已经走了三个了！”林晚星扶起她，刚触到老人的手就一惊——滚烫得吓人。
青溪镇的祠堂改成了临时医馆，地上铺着稻草，躺满了患病的百姓，郎中忙得满头大汗，药罐里熬着的草药颜色发黑，气味苦涩。“赵侍郎，”岭南知府周大人迎上来，眼眶通红，“瘴气是上个月一场暴雨后起来的，先是稻田发黑，接着就有人病倒。我们试过烧荒驱瘴，反而把山火引了过来，新种的红薯苗也被烧了一半。”
林晚星没进祠堂歇脚，直接去了村外的田地。刚靠近田埂，就被一股腥臭气呛得皱眉——地里的水稻秆发黑腐烂，根系泡在发黑的泥水里，扒开土层，连蚯蚓都不见一条。不远处的新粮田更惨，红薯苗的叶子卷成一团，根部发黑，轻轻一拔就断了。“土是酸性的，瘴气里的毒渗进了土里。”林晚星蹲下身，用银簪戳了戳泥土，簪尖立刻泛出黑痕，“普通的草木灰不管用，得用碱性的东西中和。”
她想起农学堂岭南籍少年提过的“解毒草”，立刻让周大人派人去山涧寻找。傍晚时分，村民捧着一捆长着锯齿叶的青草回来，草茎里流出乳白色的汁液，闻着有股淡淡的辛味。“就是这个！”林晚星眼前一亮，当即让人取来陶罐，将解毒草捣碎煮水，又加入从京城带来的石灰粉，调成浑浊的药汁，“先找一小块荒地试浇，明天看效果。”
夜里，林晚星在灯下整理试验记录，驿卒送来萧彻的急信，信里说他已派军中医官带着抗瘴药材赶来，还附了一张纸条，是丫丫写的：“娘，李先生教我背了《神农本草经》，里面说‘药食同源’，你要多吃粮食少熬夜。”字迹歪歪扭扭，末尾画着一个捧着红薯的小人。林晚星摩挲着纸条，刚要回信，就听到屋外传来惊呼。
“郎中大人！地里的草活了！”周大人举着火把跑进来，声音里满是激动。林晚星跟着他跑到试验田，就见白天浇过药汁的荒地上，几株被当作“参照物”的野草竟抽出了新叶，原本发黑的叶片也有了点绿意。“管用了！”农技人员欢呼起来，林晚星却冷静地摆手：“再等三天，看看会不会反弹。另外，把解毒草的样子画下来，让各村都去采，熬药汁浇田。”
可难题接踵而至——解毒草只长在深山的清泉边，采挖的村民好几次遇到毒蛇，还有人不慎摔伤。林晚星思来想去，让人把采回的解毒草留一部分根茎，种在驿站的院子里：“试试扦插繁殖，要是能种活，就不用再冒险进山了。”她亲自教村民修剪根茎，在切口处抹上草木灰防腐，又用竹片搭起遮阳棚，“保持土壤湿润，但不能积水，这草怕涝。”
三天后，试验田的土壤用银簪戳过，已不再发黑，补种的土豆种也冒出了嫩白的芽。更让人惊喜的是，驿站院子里的解毒草根茎也发了芽，嫩绿色的叶子在阳光下舒展。“赵侍郎，您真是活菩萨！”老妇人捧着刚挖的小土豆，眼泪直流，“这芽一冒，我们就有盼头了！”
就在这时，萧彻派来的医官赶到了，带来了大批的青蒿和抗疟药，还有一封萧彻的亲笔信：“漠北传来消息，土豆种已发芽，可汗派使者送来千匹良马，说要给你立‘农神碑’。岭南湿热，我让人给你带了葛布衣裳，夜里别贪凉。”信末画着一个简易的军帐，旁边写着“待你归”。
林晚星笑着将信收好，转身走进试验田。夕阳下，村民们正跟着农技人员学习扦插解毒草，孩子们则帮着给土豆苗搭遮阳棚，田埂上的小旗随风飘动，上面“新粮护民”四个字格外醒目。她翻开农书的空白卷，提笔写下：“岭南瘴气，以草为药，以灰为肥，土性可变，民心难移。此解毒草，名‘护苗草’，可扦插繁殖，伴粮而生。”
写完，她抬头望向远方，晚霞将天空染成金红色，与田里的新苗相映成趣。林晚星知道，岭南的危机还没完全解除，解毒草的推广、新粮的大面积补种，还有很多工作要做。但看着眼前忙碌的百姓，看着土里冒出的嫩芽，她心中充满了力量——只要守住初心，哪怕前路再险，她也能带着百姓，在这片土地上种出希望，让《大雍新农书》的智慧，在岭南的山水间，绽放出最动人的光彩。
