“炼气期，六重！”
测灵长老大声宣布。
测灵台下涌现一阵骚动，不难听出其中夹杂的嗤笑。
江桐面色平静，从验灵石上抽回手，目光扫过一众看他好戏的弟子......最终落在看台最后的白衣女子上。
女子抱剑而立，神色淡然，两人隔着看台遥遥相望。
隔着如此远的距离，江桐却见她对自己扬了下眉。
似乎在问：还好么？
江桐冲她微微一笑，好让她知道自己心态没问题。
“安静！”
测试长老一声厉喝，转头对江桐想说什么，最终化为一声惋惜的叹息。
“你......下去罢。”
这股失望之色放任何一个弟子眼里，都会如受重创。
但江桐跟没事人一样，施施然便跃下测灵台，夺得第一似的，腰背挺直地朝他那仙子师尊走去。
测试长老恨铁不成钢地摇摇头，叹了口气道：“下一个！”
“炼气六重......十岁就......现在十八了还是......”
“嘘......小声......江仙子还在......”
“......护短......”
听到隐约的窃窃私语，江桐不气也不恼，嘴角微微翘起。
倒不是他真听惯了这些流言蜚语，而是打从一开始就没放心上。
在这些人眼里，自己确实废了八年，十岁的炼气六重是绝世天才，八年过去丝毫没有长进，那就是“小时了了，大未必佳”的典范级废柴。
不过。
师尊从没嫌弃过他，护短是真的，这碗软饭他也吃得逍遥自在。
距离缩短，江月柳的容貌一点点清晰起来。
白色道袍遮掩住修长大腿，纤细腰肢也一起被遮住，她抱剑立在看台的柱子边，清丽脱俗的脸上没有丝毫愠怒，认认真真把江桐打量个遍。
记忆里江月柳向来如此，古井无波得像一口深潭，只是现在，或许能从她平静的眸子里读出一丝担忧。
江桐知道她在担心自己，不是修为，而是心态。
“测好了？”
“测好了。”
“有问题么？”
“炼气六重，依旧没有退步。”江桐笑笑，“没退步就是最好的进步。”
江月柳没说话，她盯着江桐看了许久，似乎想找到一点失落的情绪。
可江桐那副轻松的神情不像装出来的，清冷的眼神认认真真扫了几回，最终又收回去。
“没问题便回山。”
“好。”
江桐应了声，屁颠屁颠跟上江月柳，很乖巧地随在她身后。
没走开几步，身后测灵台亮起金光，突兀爆发出一阵惊叹的呼声。
“金丹境，中期！”
方才对他满怀失望的老头，此刻声音激动得发抖，似乎都要跪下来了。
江月柳没回头，自顾自往前走。
江桐却驻足望了望，他看不清测灵台上的场景，可测灵台上是谁，江桐心中是有数的。
纪念雪，宗主的亲传弟子，在江桐十岁之前都矮他一头，如今修为甩他不知几千几万里。
料想那位女宗主应该很得意，毕竟江月柳是她死对头，而死对头的徒弟远远不如自己的徒弟......任谁来都会得意洋洋。
此刻众弟子都在身后惊叹，江桐转回头，心中一暖。
江月柳没有走远，在几米开外抱剑而立，平静地等着他。
“羡慕吗？”
“还好。”江桐快步跟上，想了想道，“师尊羡慕吗？”
“我羡慕什么？”江月柳不解。
“羡慕别人的弟子比自己弟子优秀。”
“那羡慕得有些无趣。”
江桐笑起来，他知道江月柳的性格，弟子修为不足在她这里不是缺点，主打一个随心修行。
修为阻塞的八年里，这问题也问了不下十几回，每回江月柳都很好地防出去，不给他半点伤心的机会。
“可师尊你是合体期大佬。”江桐眨眨眼，“为何总对弟子没有要求？”
那位女宗主可是对纪念雪百般苛刻，江桐毫不怀疑，要是换了自己做宗主弟子，在修为阻塞后便会被火速抛弃。
师尊比宗主修为还高一层，对弟子要求如此之低，炼气期也能混个亲传弟子当当......背后原因不得而知。
听到问题，江月柳思绪有些恍然。
“谁说没有要求？”她自顾自说，“一个正常的弟子，不能洗衣，也不能做饭，你就不同。”
“嗯。”江桐愣了下，深以为然地点头。
“我这等蝼蚁修为，离了师尊只能当杂役弟子，如此一来，只能在师尊身边勤快一些，避免被赶出山门......”
他一本正经的样子实在有些好笑，江月柳压下微弯的嘴角，扫了他一眼。
“少抖机灵。”
不过几秒，她又忽地问：“当真不羡慕纪念雪？”
哪怕江桐信誓旦旦说自己没事，可这个年纪的少年郎最容易争强好胜，说不准心里难受，嘴上没表露出来罢了。
岂料江桐认真想了想，又认真回答道：“若是师尊不羡慕，那我自然也没芥蒂。”
江月柳眼神微动：“那我要让你赶超纪念雪呢？”
“修为无法精进半分，总得找到病根子才行。”江桐眼神变得落寞，却不是为修为伤心。
“师尊当真如此，那我只好收拾物件，离开凝月崖......”
......
——————
江月柳自然不会把江桐扫地出门。
不是他楚楚可怜的模样让她心生怜悯，而是她从未设想过这个举动。
方才江桐落寞的神态她看在眼里，这孽徒不觉得修为低下有多么难受，而是单纯害怕离开这座山头。
不争不抢，修行看本心，江桐的性格和她着实很相似。
屋内香火萦绕，江月柳安静地持香拜三拜，正要将香插入香炉里，指尖却是一滞。
香灰抖落，露出点点星火。
她又一阵恍然。
与其说与自己相似，不如说她想起了很久之前的一个人，江桐有时的语气和那人很像。
可他到底是个十八岁的少年。
“师尊。”江月柳将三支烛插入香炉，神色怅然。
“今日距你我相识，正好二百年。”
“二百年，我仍不知晓你样貌，也不知晓你身在何处，是否消亡。”
“那名捡来的与你同名姓的少年，今年已然十八岁，当年觉得有缘，便将他带上山，性格与你相似，或许我当真与他有缘。”
“师尊，如今一切，甚至姓名，全都拜你恩情，若能见师尊一面......”
江月柳叹了口气，眼幽如潭。
“便此生无憾了。”
她俯下身，再度深深一拜。
香炉静默，袅袅点燃的三支香烛后，竟是一只破旧不堪的小铃铛。
铃铛静静躺在冰冷的石桌上，光泽黯淡，似乎尘封着一段不为人知的隐秘。
与此同时，另一头屋子里。
江桐鼻尖动了动，嗅见熟悉的香火味。
每年这个时候，师尊都会纪念一位不知名的师祖。
江桐对此了解得极有限，或者说，他对师尊的过去知之甚少。
或许是师尊总把他当晚辈当小孩的原因，两人没有交心对话过，炼气六重的修为就该被人庇护，如果一辈子止步不前，在师尊眼里，他永远就是晚辈。
晚辈没什么不好，晚辈意味着可以逃避责任，一个如此强大的师尊压在上头有万般好处，他几乎能在上元宗里横着走，哪怕有人看他不顺眼，也不好找他麻烦。
可惜，穿越至今十三载，放在前世，江桐已达到成年年龄。
放在这一世，他也不愿意再做师尊眼里的晚辈，狐狸尾巴终究有暴露出来的一天。
“你吞我修为八年，经脉也被弄得尽数淤堵.......”
江桐望向识海深处，一只铃铛静静悬浮，古朴生辉。
“便让我看看......你究竟有什么作用。”
说话间，铃铛微微一震，悠远浑厚的声音响起。
铃身上，三个小字显化。
——春秋钟！
