面对艾琳瑞恩的强势发言，众人皆是默不作声，唯有女仆马蕾领头，吩咐两名卫兵与跟随车队同来的两名洛兰村民一起，准备牵四辆马车入内。
露西拉吐了一口云雾，走在众人最前面，同时示意蕾茵、赫绯儿以及大卫、罗琳娜一同跟上。
艾琳瑞恩见露西拉如此谨慎，只是微微一笑，并未在意她过度谨慎的保护举动。毕竟在她看来，这些人根本没有足够的能力对抗自己这位准称号魔女。
城堡依小山丘而建，本是为抵御外敌入侵而造，故而走道蜿蜒曲折，呈现出龙盘虎踞的险峻之势。只可惜这样的城堡防御农奴起义还行，可若不改造阵法结界，想要抵御魔女进攻就不太现实了。
蕾茵仔细观察了城墙与建筑结构：城堡主体由石灰岩、花岗岩等岩石砖石搭建，木质结构极少，显然是特意做了防火处理。
“有不少防御结界，不过在岩石环境里，我跟在自己家没两样，不足为惧。”
同样在观察的露西拉，作为 S级上位魔女，几乎一眼就看穿了城堡的破绽，当即传音给蕾茵。
蕾茵暗自点头，却不敢回传话语，毕竟她与艾琳瑞恩实力差距实在太大了，与其胡乱传音暴露自己的意图，不如把计划暗自藏在心里。
而蕾茵的观察也并非没有收获，她确信哪怕整座城堡都是花岗岩砖石结构，且做足了防火措施，只要露西拉略微施法破坏结界，凭借赫绯儿那特殊火焰施展的四阶魔法，就足以轻松熔化这些岩石，为蕾茵创造出预想中的环境。
“蕾茵小姐，你……看完那本书了吗？”就在众人即将进入城堡主殿时，艾琳瑞恩却冷不防地回头，对蕾茵问出这么一句。
蕾茵脸上依旧古井无波，沉吟片刻后，不紧不慢地回答：“我曾在一本古籍里，见过与你书中描绘相似的世界。
那位作者，把这样的世界称为【乌托邦】。”
“乌托邦？真是个美好的词。”艾琳瑞恩听闻古时候竟也有人描绘过这样的世界，顿时露出灿烂的笑容。
可她的笑容很快便收敛起来，因为蕾茵接下来的话，依旧冷漠得不带丝毫感情，仿佛在陈述一个冰冷的事实：
“这个词的本意，是‘不存在的世界’。很遗憾，在那位古代先贤眼中，这样的世界并不存在。”
“所以即便你看到了我笔下亲身经历的事实，依旧不愿相信吗？”艾琳瑞恩收敛笑容，无奈地摇了摇头，语气也多了几分落寞。
蕾茵说这番话，实则是在暗示自己未被洗脑，她想通过这般模棱两可的隐晦表达观察艾琳瑞恩的反应，判断对方是否直接参与了龙血印记的袭击。
而此刻艾琳瑞恩的反应是失望，而非诡计被识破的愤怒，因此蕾茵至少有五六成把握断定艾琳瑞恩并不知道【东行见闻录】末尾藏有龙血印记，也没有参与对蕾茵的算计。
事实上这样的推断并不是没有依据，她能安然穿越【千年战争】的交战前线，至少说明艾琳瑞恩是一名没有受到精神控制的正常魔女。
也就是说，她很可能只是被东方帝国所利用了。
“不过……你描绘的故事很精彩，我很喜欢这本书。”蕾茵选择了撒谎。
只是蕾茵那副古井无波的神态，即便艾琳瑞恩见多识广，也无法看穿她的内心。
而她的回答，恰好是失望中的艾琳瑞恩潜意识里渴望的安慰，故而她终究没有怀疑蕾茵，最终舒展了紧皱的眉头，不再多言，并将众人领进城堡大厅。
城堡大厅位于最高塔楼的第一层，向来是贵族会见访客、指挥作战的重要场所。此刻虽撤去了领地与王国的旗帜，环境却依旧收拾得齐齐整整。
大厅中央是一张长方形长桌，兼顾会议与宴会之用；两侧立着四道支撑石柱，其中一侧边缘则有通往楼上的石阶。
众人纷纷在长桌旁落座，担任蕾茵护卫、同时代表教廷势力的大卫与罗琳娜也不例外。只是两人曾与艾琳瑞恩正面交手，深知其厉害，明显比三位魔女更显拘谨。
艾琳瑞恩在主位落座后，几名女仆便将备好的羊皮纸文件递到众人面前。
“蕾茵小姐，你带来的盐和铁真是及时，虽说解了燃眉之急，但我还是希望能拓展更多的贸易，特别是让洛兰之外的其他王国商队也来我们北丰河谷。
毕竟这里可是难得的铜矿产地。
哦对了，还有件事，希望蕾茵小姐能多来指导农垦耕种，尤其是你那本记载历法节气的书，好让我复刻一本……”
艾琳瑞恩开门见山，直接道明自己的要求，丝毫没有掩饰目的。而这些要求，也一一写在羊皮纸文件上。
蕾茵哪能不明白，艾琳瑞恩这根本不是“提出要求”，而是赤裸裸的武力胁迫。若教廷与魔女协会都同意她的条件，身为凡俗王室的达其亚家族，根本没有拒绝的余地。
“我实在不明白，像你这样的准称号魔女，没人能逼你去和东方帝国作战。
加入魔女协会进入象牙塔高层，或是寻得一处能让你自然观想的秘境，都有机会领悟【奥义真谛】，真正获得魔女称号。
你又何必非要来凡俗王国，给别人、也给自己制造麻烦？”露西拉连看都没看那份文件，自顾自地抽着烟杆吞云吐雾，语气中满是不屑。
“露西拉·诺姆，人各有志。拥有力量却不为世间芸芸众生做些什么，即便我站在群山之巅，又有什么意义？
我们能从凡人中觉醒为魔女本就是天启与奇迹，所以从东方帝国回来后，我已清楚自己的真正使命……”
面对露西拉的质问，艾琳瑞恩坦然作答，眼神与意志都无比坚定，没有半分迷茫的坚信自己为众生平等付出的努力是对的，消灭剥削与压迫本就是正确的选择。
露西拉此刻虽眉头紧皱，却没再反驳。她已然发现对方的价值观与自己截然不同，甚至可以说，与普天之下几乎所有魔女的价值观都存在巨大落差。
在她与所有魔女眼中，追寻【弦】的本质，才是唯一的终极目标。
因此在露西拉看来，艾琳瑞恩这番话荒谬至极，她根本无法理解，连驳斥的切入点都找不到。
而从教廷角度而言，这种“天启之说”更让身为黑十字骑士的大卫与罗琳娜怒火中烧。可惜对手实在太强，面对如此离经叛道的歪理，他们终究敢怒不敢言。
众人皆陷入沉默，唯独蕾茵沉吟片刻后，轻轻放下手中的羊皮纸文件，叹了口气，以她那听不出多少情绪波动的声音开口：
“艾琳瑞恩，你觉得对艾涅普隆德教国、对北方王国联合的魔女协会来说，什么才是最重要的？”
艾琳瑞恩沉思片刻，答道：“自然是维系七丘大陆西部的统治与稳定。”
可蕾茵却摇了摇头，眼神中甚至露出少见的惋惜与同情，看着艾琳瑞恩道：
“不……是与阿契波利斯的【千年之战】——他们绝不能输。
而很不巧，你的存在，恰恰动摇了教廷与协会千年之战的根基。”
