顾府内堂。
顾雪汀坐在父亲的床榻边，手中紧紧攥着一张薄薄的药方。那是孙景言老先生临走前留下的，虽不能解毒，却能用几味猛药，暂时吊住父亲的一口气。
门帘掀开，老管家福伯快步走了进来，脸上带着几分焦急与无奈。
“小姐，”福伯压低了声音，“那封拜帖，老奴没能递进去。”
顾雪汀心中一紧，抬起头：“可是……卫所的人不收？”
她给周统的拜帖，封面上只依着礼数写了“故人顾氏拜上”。难道……周都司没想起这“顾氏”是哪一家？还是说……卫所那边，也出了什么变故？
福伯摇了摇头，叹气道：“不是不收。守门的军官说了，周都司奉了巡抚衙门的急令，带兵去嵩县剿匪了。如今大营里，主事的人都不在。那军官看在老爷的面子上，倒是答应收下帖子，只说等周都司一回来，定会第一时间呈报。只是这归期……怕是还得有些时日。”
“有些时日……可是父亲他，已经等不得了。”
顾雪汀看着病榻上父亲那张青黑色的脸，沉默了片刻。
“……知道了。这不怪你，福伯。”
她将那张药方递给福伯，轻声道：“既然远水解不了近渴，那便先顾眼下吧。这方子上的药，府里还缺几味。我要亲自去一趟济世堂。”
福伯一惊：“这种抛头露面的事，哪用得着您亲自出门，让老奴跑一趟就成了……”
“不。”顾雪汀摇了摇头，站起身，理了理身上那件素净的月白色褙子，“爹爹的药，我不亲眼看着抓，心里不安。况且……我也想去街面上看看，能不能听到些别的消息。”
她戴了一顶遮掩容貌的纱质帷帽，便带着王妈妈，从侧门出了府。
济世堂，洛阳城最大的药铺。
尚未进门，一股浓郁苦涩的药味便扑面而来，混杂着午后特有的尘土气与汗味。
店内人满为患。长长的柜台前，挤满了抓药的百姓。
顾雪汀站在队伍末尾，透过帷帽的薄纱，打量着四周。
她发现，今日来抓药的人，虽多，却静得出奇。每个人脸上都挂着一种相似的、小心翼翼的愁容。那些递进柜台的方子上，朱砂、琥珀、龙齿……尽是些安神定惊之物。
“……作孽啊。”
排在她前面的一个老者，拿着抓好的药包，一边摇头一边低声叹息，“这才几天，东街的王木匠家，西巷的李寡妇家……怎么孩子都跟中邪了似的？”
“嘘——！”旁边的伙计连忙做了个噤声的手势，压低嗓门道，“老丈，慎言！这几天衙门查得紧，这等没影儿的闲话，可不敢乱说。”
顾雪汀的手，在袖中微微一紧。
这些闲言碎语，与父亲舆图上的那些红点，在她脑中重合着闪过。
就在此时，一阵凄厉的哭喊声传来：
“大夫！救命啊——！”
一个披头散发、鞋子都跑丢了一只的妇人，抱着一个七八岁的孩子，跌跌撞撞地冲了进来。她根本顾不上排队，直接冲到坐诊的老大夫面前，“噗通”一声跪下，磕头如捣蒜。
“求求您！救救我的孩子！他……他高烧不退，说了好几天的胡话了！”
那孩子面色潮红，双眼紧闭，身体在妇人怀里不住地抽搐，嘴唇一张一合，似是在念叨着什么。
老大夫连忙起身，探了探孩子的额头，眉头紧锁：“这是……惊厥？发作多久了？”
“三天了……三天了……”妇人哭得泣不成声，“自从那天他在巷口玩耍回来，就一直哼哼着那首怪歌，怎么叫都不应……然后就开始发烧……”
“怪歌？”
这两个字，如同一根针，扎进了雪汀的心里。她不自觉地，向前走了两步。
“什么歌？”老大夫一边施针，一边问道。
妇人颤抖着，在众人的注视下，断断续续地，用一种充满了恐惧的、不成调的声音，念了出来：
“……月下……折柳……不见根……”
“……河上……无声……船自行……”
雪汀的呼吸，瞬间停滞。
妇人的声音还在继续，变得越来越尖锐：
“……睡雀……口衔……人家火……”
“……石碑……翻面……是活人……”
轰！
当最后一句入耳的瞬间，雪汀只觉得脑中“嗡”的一声。
眼前的景象，毫无征兆地扭曲了一下。
药铺里昏暗的光线，仿佛变成了幽蓝色的、粘稠的水波。
而在那水波的中心，那个原本昏迷不醒的孩子，竟然……睁开了眼！
那双眼睛里，没有瞳孔。
只有一片怪诞的眼白。
那张烧得通红的小脸上，嘴角缓缓勾起，露出了一个极其诡异的笑容。
他直勾勾地盯着雪汀，仿佛能穿透帷帽的遮挡，看进她的灵魂深处。
“啊！”
顾雪汀发出一声短促的惊呼，身体猛地一晃，不得不伸手扶住身旁的立柱，才勉强没有倒下。
一直紧跟在身侧的王妈妈被这突如其来的变故吓了一跳，慌忙扔下手中的药包，一把搀住了雪汀的手臂，声音里满是焦急：“小姐！小姐您怎么了？可是被吓着了？”
顾雪汀大口喘息着，冷汗瞬间湿透了她的后背。她借着王妈妈的搀扶，勉强站稳，再定睛看去，幻象消失了。
孩子依然紧闭着双眼，躺在母亲怀里昏睡。
但这幻觉，太过真实。真实得让她感到一股深入骨髓的寒意。她紧紧咬住舌尖，确信自己是醒着的——可刚才那一瞬间，她甚至不敢肯定，究竟是孩子在看她，还是某种“借着那双眼”的东西在看她。
老大夫已经开好了方子，递给妇人。
妇人千恩万谢地接过，却在付钱时犯了难。她摸遍了全身，也只掏出几枚铜板，窘迫得满脸通红，眼泪在眼眶里打转。
顾雪汀深吸一口气，强压下心中残留的惊惧。她对身后的王妈妈使了个眼色。
王妈妈会意，走上前，将一小块散碎银子放在柜台上，温声道：“掌柜的，这药钱，我家小姐替这位大嫂付了。”
妇人一惊，转头看向这位戴着帷帽的小姐，眼中满是不可置信的感激：“这……这怎么使得……”
“救人要紧。”雪汀轻柔的声音隔着薄纱传来。
待妇人抓了药，千恩万谢地准备离去时，雪汀才轻声问道：“大嫂，方才听你念那童谣，颇为独特。不知……是从何处听来的？”
妇人抹了抹眼泪，叹了口气，神色间满是懊悔：“唉，这孩子平时最乖，从不乱跑。可就在三天前，非要跟着隔壁的二狗子去城南河边，说什么要看……看大花船……回来以后，人就迷迷糊糊的，嘴里就开始哼哼这调子……”
“大花船……”
雪汀的眸光，猛地一凝。
洛阳城南，洛水之滨，能被称为“大花船”聚集之地的，只有一个地方。
那里是洛阳最繁华，也最鱼龙混杂的销金窟——“孟津渡”。
“父亲的舆图指向了“白马寺”，而这首童谣的源头，却指向了那个夜夜笙歌的地方。”
“这两者之间，定然藏着某种她还不清楚的联系。”
她辞别了千恩万谢的妇人，拿上自己抓好的药，走出了济世堂。
外面的阳光，有些刺眼。
她抬起头，望向城南的方向。
那里，隐约可见一座高耸的戏楼，飞檐翘角，正临着孟津渡一带的河岸。那一片，便是“孟津渡”。
