夜色如墨，将洛阳城笼罩在一片朦胧的灯火之中。
“听雨轩”并非寻常酒楼，而是一处依着洛水支流而建的园林式会馆。临街只开了一扇不起眼的黑漆小门，门口挂着两盏素纱灯笼，灯影在湿漉漉的青石板上摇曳。
门廊下，几名衣着光鲜的士子正围着一面粉壁指指点点。壁上贴着一张红纸，墨迹淋漓地写着今晚雅集的“入场令”——那是半阙残联。
上联写的是：“月影沉江，鱼嚼水中月。”
这联出得极刁钻。既写了景，又含着动静之辨，更隐隐透着股子“求而不得”的禅机。
顾雪汀牵着阮云笙的手，刚从热闹的东大街转过来，便被这联子绊住了脚。她驻足看了一会儿，眉梢微挑，眼中闪过一丝兴味。
“顾郎君可是有了下联？”阮云笙见她神色，便知她技痒，轻声打趣道。
顾雪汀折扇轻摇，目光扫过那几个还在苦思冥想的书生，嘴角勾起一抹淡笑。她也不去取旁边备好的笔墨，只朗声道：
“云痕锁路，人行天上云。”
这一声清越，如珠落玉盘，瞬间压过了门口的窃窃私语。
众人回头，只见一位面如冠玉的小郎君，正立在灯影阑珊处。那下联对得极工整，“云痕”对“月影”，“天上云”对“水中月”，最妙的是那个“行”字，将原本虚无缥缈的云路，一下子写活了，透着股少年人特有的豪气。
“好一个‘人行天上云’！”
一声喝彩从门内传来。
竹帘一挑，走出来一位身着锦衣、手摇玉扇的青年人。他约莫三十岁上下，眉宇间透着股商贾的精明，却也没失了书卷气。
此人正是洛阳富商之子，韩子敛。
韩子敛上下打量了一番顾雪汀，见她衣饰不俗，气度从容，不由得有了结交之心。他拱手笑道：“在下韩子敛。这位兄台才思敏捷，不知如何称呼？”
“免贵姓顾。”顾雪汀回礼，仪态无可挑剔，“汴梁游学书生。今日路过，见猎心喜，妄对了。”
“顾兄过谦了。”韩子敛侧身一让，做出了请的手势，“这联子是里头陆老夫子出的，挂了半个时辰也没人对上。顾兄既然解了题，那便是今晚的贵客。请！”
顾雪汀看了一眼身边的云笙，见她微微颔首，便也不再推辞，大大方方地跨进了门槛。
穿过曲折的回廊，眼前豁然开朗。
这是一座建在水面上的花厅，四面挂着厚重的湘妃竹帘，隔绝了初秋夜里的寒气。厅内燃着几盏如豆的油灯，光线昏黄而温暖。几张黄花梨木的大案随意摆放着，案上茶具古拙，却是用大壶闷泡的陈茶，茶香中混着淡淡的墨香。
厅内已坐了七八人。
正中一位须发花白的老者，此时正微闭着眼，手指在膝头轻轻敲击，似在听曲，又似在入定。他便是方才韩子敛口中的“陆老夫子”，洛阳名儒陆梦川。
顾雪汀与云笙在临窗的一处空位落座。透过竹帘的缝隙，隐约可见外面漆黑的水面，和远处一点点闪烁的渔火。
“诸位，”韩子敛引着顾雪汀入座后，朗声道，“这位顾公子，刚才在门口破了陆夫子的残联。那一对‘云痕锁路，人行天上云’，当真绝妙。”
陆梦川闻言，缓缓睁开眼。那双有些浑浊的老眼里射出一道精光，审视地看向顾雪汀：“年轻人，口气倒是不小。这‘人行天上云’，虽有几分意气，却毕竟是虚妄。人脚踏实地，如何行得云上？”
这老头，一上来便是考校。
顾雪汀不慌不忙，她先为云笙斟了一杯茶，这才慢条斯理地答道：“老先生此言差矣。庄子云：‘野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。’人若心有凌云志，脚下虽是泥途，心却已在云端。知行若能合一，何处不是云路？”
她这番话，既引了经典，又暗合了“心学”的要义，避实就虚，四两拨千斤。
陆梦川愣了一下，似乎没料到这年纪轻轻的后生竟有这般见识，脸色稍缓，哼了一声不再多言。
“好一个‘知行若能合一’！”角落里，一个怀抱长刀、满身江湖气的汉子拍案叫绝。他是洛阳著名的游侠儿，薛影之。
气氛因这一番问答而热络起来。众人便也不再拘谨，话题自然而然地转到了眼下的时局。
“唉，如今这世道，哪里还有什么云路可走？”一个面容消瘦的士子长叹一声，“闯贼已逼近河南，洛阳城内人心惶惶。听说城外流民遍地，易子而食，咱们却还在这里空谈风月，实在是……”
“这都是人心不古啊！”陆梦川痛心疾首地接过了话头，手指重重地点着桌面，“若是百姓都能守住君臣父子的大义，安分守己，何至于此？这都是教化不严，礼崩乐坏之过！”
此言一出，厅内不少人附和点头。
“教化？”
韩子敛冷笑一声，“唰”地收起玉扇。他出身商贾，最是看透了这世间的利益纠葛，对这种腐儒论调向来不屑。
“陆老，这话您在书房里说得轻巧。您去城外看看，那些流民连树皮都啃光了，一家老小饿得只剩一口气。您这时候跟他们讲父子君臣？讲礼义廉耻？我看是这世道逼得人当不了人，而不是人不愿当人。”
“你……你这是大逆不道！”陆梦川气得胡子乱颤，“若无礼法约束，人与禽兽何异？”
“礼法？”韩子敛更进一步，语带讥讽，“如今上面的税赋一日重过一日，那‘剿饷’、‘练饷’层层盘剥，落到百姓头上就是催命符。官府只管收钱，哪管百姓死活？这礼法，究竟是护人的，还是吃人的？”
两人针锋相对，谁也不让谁，场面一度陷入僵局。其他的士子们面面相觑，既不敢得罪名儒，又觉得韩子敛的话虽糙却在理，一时竟无人敢接话。
“叮。”
一声清脆的声响，打破了这份尴尬的沉默。
那是顾雪汀用折扇的扇骨，轻轻敲在茶盏边缘的声音。
她站起身来，恭敬一礼，在这清脆的余音中，缓缓开口。
“两位先生，正如这茶。”
她指了指面前那壶闷得有些发苦的陈茶，“陆先生说的是茶道，那是规矩，是道理；韩先生说的是茶叶，那是实物，是民生。但在下看来，若没了水，这茶道和茶叶，都泡不开。”
陆梦川皱眉：“此话何解？”
顾雪汀微微一笑：“先生说教化。礼法是屋脊，良知是地基。如今米缸见底，正如地基空悬。地基都没了，屋脊修得再正、再高，风一来，也是要塌的。”
她转过头，看向韩子敛：“韩先生说世道。世道确实坏了，可越是坏世道，越需人心里的那盏灯不灭。若连我们也只知骂世道而不自省，只知推诿而不担当，那这世道才真的没救了。”
她顿了顿，垂下长长的睫毛，轻声道：
“知与不知，只看肯不肯做。只挂在口上的，算不得知。百姓起乱，不必先怪百姓。米缸见底了，人心自然要翻个面。”
厅内一片死寂。
窗外的风吹动竹帘，发出沙沙的声响。
陆梦川张了张嘴，似乎想反驳，却发现自己竟无从驳起。那句“米缸见底，人心翻面”，朴实得近乎粗俗，却又如同一记重锤，狠狠砸在他那套引以为傲的理学高墙上。
韩子敛深深地看了顾雪汀一眼，他站起身，郑重地对顾雪汀拱手一礼：“受教了。敢问顾公子师承何处？”
顾雪汀淡淡回礼，并没有接这个话茬，只是看了身旁的云笙一眼，眼中闪过一丝不易察觉的温柔：“家父常说，天地万物，皆吾师。在下不过是个读书读杂了的闲人罢了。”
云笙一直静静地坐在一旁，此时看着雪汀的侧脸，心中涌起一股难以言喻的骄傲。这就是她的小妹，这就是那位能在乱世中，亦能守住本心的人。
气氛缓和下来，众人重新落座。
“说起这地基空悬……”韩子敛似乎想到了什么，压低了声音，“诸位可知，这洛阳城的地基，怕是真的要被挖空了。”
“此话怎讲？”有人好奇问道。
“福王爷最近在西北角大兴土木，说是修那个什么‘万寿园’。”韩子敛转着手里的玉扇，眉头微皱，“可那动静，实在有些古怪。我家的车队前些日子路过那边，见到的全是蒙着黑布的大车，车辙印深得怕人，压得那青石板路都裂了纹。”
“不错。”一直沉默的游侠儿薛影之嘿嘿一笑，插话道，“我去那边探过。那哪里是在修园子？分明是在挖山。而且……”
他故意卖了个关子，目光幽幽地扫视全场，声音低得像是在说鬼话：“那附近的几口百年老井，最近一夜之间，全干了。”
“水井干了？”
一直未曾开口的阮云笙，听到这话，手指猛地抓紧了衣袖。
顾雪汀感觉到了她的紧张，在桌下轻轻握住她的手，不动声色地问道：“修园子便修园子，为何要夜里运石？又为何会导致水井干涸？”
“谁知道呢？”薛影之耸了耸肩，眼中闪过一丝诡谲的光，“怕运的不是石头，是别的东西吧……”
“好了好了，咱们难得聚在一处，别净说这些让人心堵的国事。”
薛影之似乎很满意自己制造出的诡异气氛，他将怀里的长刀往桌上一拍，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
“今夜月色虽好，却透着股邪气。与其谈这些看不见摸不着的朝政，不如咱们……讲讲这洛阳城里，最近发生的那些真真假假的怪事？”
他目光灼灼地看向顾雪汀：“顾公子见多识广，想必也听过不少吧？”
顾雪汀抬眼，看向窗外那轮被云层遮住一半的月亮。
洛阳城的倒影在水中摇曳破碎，像是一座正在缓缓下沉的幻城。
她嘴角勾起一抹淡淡的笑。
“好啊。”她轻声说道，“在下也正好听听，这洛阳城里的奇闻。”
