父子二人穿过演武场，来到一间独立的静室。
静室中央，摆放着一口巨大的铁锅，下面炉火正旺。锅里是早已熬制好的药汤，呈深褐色，散发着浓郁刺鼻的药香。
李昭熟门熟路地脱去上衣，跨入滚烫的药汤中。
“嘶……”
还没等坐下，灼热的药力就透过皮肤，渗入四肢百骸，带来一阵阵针扎般的刺痛。
李昭咬紧牙关，默默运转心法，引导着这股药力淬炼自己的筋骨血肉。
李平盘腿坐在一旁，一边为儿子护法，一边开口指点：“我们李家的《兵煞锻体诀》，源于你曾祖在军中的经历，并非寻常吸纳天地灵气的法门。”
“如今天地灵气稀薄，正道功法修炼起来事倍功半，常规修行已是不易。而我李家的兵家锻体之法，却是采集兵器上的金石煞气，以及战场军营中弥留的肃杀战意，以此为引，锤炼己身。”
“这条路虽然霸道，却最适合眼下的世道。修炼出的气血之力，自带一股破邪煞气，对上那些邪魔外道，有天然的克制效果。”
李昭闭目听着，一边感受着体内翻腾的气血。
曾祖李砚曾在边军中做过伯长，凭借一身横练的武艺和机缘巧合，勉强引灵气入体，达到了练气境。
可到了他父亲这一代，即使李平天赋尚可，为人刻苦，也只堪堪将武道开脉到极致，成为一名八脉大宗师，离练气仍有一段距离。
“开脉宗师啊……”
武者的道路，从淬体开始，打磨体魄，练至大成，凡俗刀枪破不了身；接着便是开脉，打通身体的奇经八脉，为日后引天地灵气入体打下基础。
开脉阶段，每多开一脉，力量便成倍增长。这一阶段的炼体武者，已经能引气入体，短暂容纳并借用天地灵气。
李平身为八脉大宗师，在江湖上已是一等一的高手，举手投足便有千斤之力，寻常练气初期的修仙者都不敢轻易撄其锋芒。
可再强，也只是武者。
武者终究是凡人范畴。寿命比凡人略长，体魄强悍，但终究无法自如的施展仙家道法。
李昭筋脉天生堵塞，虽正式踏入炼体门槛。但进度，却称不上喜人。
据祖父李淮所留记载，炼体境并不是修仙的必经阶段。那些天赋异禀，经脉天生通畅的幸运儿，可以直接引天地灵气入体，冲击练气。当然，他们从未淬体，体魄强度与凡人无异，容易被凡俗炼体武者近身一招秒杀。
李昭既然不是天骄，那他自然得老老实实地走淬体、开脉这条武道之路。
“你的资质中平，但胜在心性沉稳。”李平的声音继续传来，“不必急于求成，将根基打得越牢，日后的路才能走得越远。为父给你的目标，是半年之内，冲开第一条经脉。”
“孩儿明白。”李昭闷声应道，强忍着剧痛，将整个身体都沉浸在药汤之中。
一个时辰后，药汤的颜色渐渐变淡，李昭才从锅里出来。
他浑身皮肤通红，仿佛被煮熟的虾子，但眼神却异常明亮。
原本有些单薄的身体，此刻肌肉线条分明，充满了力量感。
“去吧，先练一遍拳脚，然后去剑炉找你二叔。”李平吩咐。
李昭应声而去。他要趁着药力还在体内，再次修炼锻体拳，将其彻底吸收。
这一次，回到演武场，李昭将锻体诀中的拳法打得颇为熟练，出拳的速度也明显快了几分，拳风呼啸，自带着一股锐利。
这正是家传《兵煞锻体诀》的初步体现。
李昭沉浸在这种力量增长的感觉中，一遍又一遍地挥洒着汗水。
就在此时。
远处，顺着官道方向，传来了一阵急促而略显杂沓的马蹄声，听声音，不止一骑，正朝着剑庄方向而来。
众人都停下了手中的动作，惊疑不定地望向大门的方向。
瞭望塔楼上，阿福的惊呼声紧随而至：“庄主！是……是县衙的旗号！”
话音未落，一个倨傲中带着几分不耐烦的官腔已经从门外响起，声音不大，却足够清晰。
“门里的人听着！青云城县衙公干！速速开门，让李平庄主或李峥庄主前来答话！”
县衙的人？
李昭的瞳孔骤然一缩。
他的第一反应不是上前询问，而是猛地转身，快步冲向兵器架，一把抄起自己的佩剑。
冰冷的剑柄握在手中，那颗因为修炼而躁动的心，就此安定下来。
他的目光越过人群，望向紧闭的朱红大门，眼神中充满了审慎与警惕。
县衙的人一向与剑庄井水不犯河水，今日为何会如此气势汹汹地清晨叩门？
“县衙的人马？！”
这五个字像一块石头砸进平静的湖面，在整个演武场上掀起了轩然大波。
“官府的人来咱们庄子做什么？”
“听这口气，来者不善啊！”
“咱们剑庄向来安分守己，税银一分不少，官府怎么会找上门来？”
弟子们议论纷纷，脸上写满了惊疑和不安。在这个世道，民不与官斗是铁律。
官府不事先通知便突然找上门，绝非好事。
李昭握着剑柄的手又紧了几分，指节因为用力而有点发白。他的大脑在飞速运转，将所有可能性都过了一遍。
是仇家勾结官府？不对，他们李家从不与人结仇，结了仇的人家早就……
难道是剑庄的锻造技艺引来了觊觎？但也不该如此啊。
不等他想明白，父亲李平已有动作。
李平没有第一时间唤仆人开门，也没有对外作出回应，而是对着管家使了个眼色。
管家心领神会，悄无声息地退下。
李平正了下衣冠，旋即迈着沉稳的步伐，不紧不慢地朝着大门走去。
李昭紧随其后。
父子二人一前一后，走到门后。李平和李昭之前一样，凑到了那个隐蔽的窥孔前，向外查看
门外，五匹高头大马，为首的是一名身穿皂隶服饰的青年，约莫二十出头，贼眉鼠眼，脸上带着一股掩饰不住的倨傲。
此人李平认得，是县衙主簿张康的远房侄子，叫张何，由于脸上长满了麻子，周边人私底下一般管他叫“张麻子”。
这厮平日里在县衙充当一名捕快，最是喜欢狗仗人势。
张何身后，是四名腰悬佩刀的衙役，一个个神情冷漠，手已经按在了刀柄上，一副随时准备动手的架势。
他们的马匹鼻息粗重，马腿上还沾着新鲜的泥点，显然是一路疾驰而来。
李平的眼神微微一凝，心中已有了判断。
对方来势汹汹，而且指名道姓，绝不是简单的公务。
“开门。”李平淡淡地开口。
“吱呀——”
厚重的橡木大门被两名健仆缓缓推开。
门外的阳光照射进来，将门内门外分割成两个世界。
为首的捕快张何，见大门终于打开，嘴角撇出一丝轻蔑的笑意，懒洋洋地翻身下马，随手将马鞭丢给身后的衙役，大摇大摆地走了进来。
他的目光在人群中扫了一圈，最终落在为首的李平身上，皮笑肉不笑地拱了拱手。
“哟，李庄主，好大的架子，让我们兄弟几个在门口等了这么久。”张何的尖着嗓子，阴阳怪气的说到，摆明了想挑事。
李平神色不变，仿佛没有听出他话里的刺，只是拱手回了一礼：“不知几位官爷一早登门，有何公干？”
张何从怀中掏出一卷朱红的公文，在手上拍了拍，语气陡然拔高了几分。
“奉县尊手令，前来你剑庄宣读公文！”
