地中海，塞浦路斯共和国，阿卡马斯半岛附近某处隐蔽临海据点，咸湿的海风穿过露天阳台，阳台的旧木桌上，摆着几份当地小吃：几串嗞嗞冒油的烤肉串，一碟淋着橄榄油和柠檬汁的哈鲁米奶酪，以及一小篮散发着香草气息的皮塔饼。
阳台上，身材健壮的男人对近在咫尺的食物视若无睹。
他整个人如同焊在了高倍望远镜上，眉头紧锁，一遍遍扫描着眼前这片墨蓝色海域，偶尔快速在旁边的电子手簿上记录着洋流方向和可疑光点，全身心沉浸在搜寻工作中。
“我们在墨西哥引发‘鬼潮’成功调离了X，”男人头也不回地对着后面汇报，因长时间的专注他的声音略显沙哑，“随后按计划，使用定向能量脉冲远程刺激了‘拉之眼’，诱发了可控范围内的神性灾厄……最后，由潜伏单位发射穿甲弹，成功命中了引擎。目标已确认坠毁在我们预设的阿卡马斯半岛以西二十海里的搜救区。”
他顿了顿，语气带着一丝挫败：“但是，月姐，我用尽了所有探测手段……没有找到唐柔，也没有捕捉到‘拉之眼’的任何能量波动。她和神器就像蒸发了一样。”
“啧！”，男人身后的桌边传来了不满地哼声，“真搞不懂，为什么我们要这么提防一个名字都没有的人，如果有机会，我倒是真想和那个X打一架。”一个身高不到一米五的穿着皮卡丘睡衣的女孩嘟着嘴，脸上写满了不服，“我倒要看看他到底有多厉害。”
与她相对而坐的“月姐”则显得从容许多。她优雅地用叉子切下一小块煎得恰到好处的哈鲁米奶酪，送入口中。
“小夜，我们的目标是神器，别老想着打架了。”月的声音平和，她目光转向依旧钉在望远镜前的男人，“日，确认所有常规和非常规搜索手段都已用尽？包括对水下异常空间结构的扫描？”
日终于从望远镜前抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，转身拿起一块皮塔饼，有些食不知味地啃着，一边点头：“是的，月姐。能量扫描、生命探测、声呐成像、甚至尝试捕捉微观空间褶皱……全都一无所获。那女孩要么是带着神器沉入了某个我们无法探测的缝隙，要么就是她的隐蔽手段远超我们的预估。单靠我们几个，在这片海域继续找下去，估计也无济于事。”
月听完，端起旁边的一杯当地产的Commandaria甜酒，抿了一口，目光再次投向窗外被暮色浸染的海平面，眼神冷静而深邃。
“既然我们找不到，”她放下杯子，指尖在木桌上轻轻一点，做出了决断，“那就让更多的人帮我们找。通过我们在黑市的渠道，发布悬赏——高价悬赏那个东方女孩的下落。”她的嘴角勾起一丝极淡的弧度，仿佛在品尝另一道精心烹制的菜肴，“重赏之下，这片地中海沿岸所有的‘渔夫’和‘秃鹫’，都会替我们把藏在角落里的猎物……给翻出来的。”
日的嘴角抽搐了一下，终于忍不住，指着桌上的一片狼藉，语气带着一丝无奈和管家式的抱怨道：
“月姐，小夜，容我提醒一句。我们这次行动的预算，可没包括你们这顿‘塞浦路斯风情下午茶’。光是租用那艘伪装的渔船、以及打点沿岸那几个‘睁一只眼闭一只眼’的官员，就已经让我们的经费在滴血了。你们俩这又是吃又是喝的，考虑过咱们下个季度的资金问题么？”
“噗——”小夜差点把嘴里的肉喷出来，没好气地白了日一眼，“喂，日哥，你能不能别这么扫兴啊！打架前要吃饱肚子，这是基本常识。”
“贪吃鬼，你当然不心痛，反正赚钱又不是你，你只要负责用。”日小声叹了口气。
“小夜，”月轻轻放下酒杯，她看向日，脸上依旧是那副从容的神情，但眼神里多了一丝了然，“日说得对，预算确实需要精打细算。”她话锋一转，指尖轻轻敲击着桌面，“但‘拉之眼’才是眼下最重要的。我们今天消耗的这点第纳尔、欧元……在神器面前的价值都不过是九牛一毛，先发布悬赏吧。”
“好的……月姐。”日立即应声，虽然声音有些不情愿，但手指却在平板电脑上快速操作了起来。
地中海沿岸。
唐柔几乎是爬上岸的，接近岸边时，海浪将她重重地摔在冰冷而粗糙的砂石滩上。肋下的伤口受到撞击，让她眼前一黑，险些晕厥过去。
现在她趴在岸边，剧烈地喘息着，咸涩的海水从她的发梢、衣角不断滴落。
她强撑着抬起头，环顾四周。这里似乎是一个小渔村的外围，几艘破旧的木制渔船搁浅在沙滩上，远处有几栋白色墙垣的矮房，在晨曦中显得宁静而祥和，空气中弥漫着鱼腥和海水的味道。
她必须寻求帮助，至少需要淡水、食物，以及……一个能暂时藏身的地方。
但她也清楚自己现在的样子有多么可疑——一个浑身湿透、带着明显伤势、穿着怪异战术服的女性。
唐柔深吸一口气，再次发动神念。
神念——匿影，可以通过扭曲光线、吸收特定频段声波、甚至微弱干涉周围生物的感知焦点，以达到伪装的目的。
她正是通过这个神念躲过了圣甲虫和未知敌人的追杀。
通过神念，她微妙地调整自己的气质和存在感，改变了自己的服装外观，让自己看起来不那么具有“威胁性”，更像是一个遭遇了海难或意外的普通游客。
她在海岸上眺望，最后选择了一个看起来相对和善、正在修补渔网的老人作为目标。
老人脸上刻满了风霜的皱纹，眼神浑浊却带着渔民特有的质朴。
唐柔踉跄着走近，用尽可能温和、带着虚弱和恳求的语气，夹杂着简单的英语单词和手势，尝试沟通：
“Excuse me… Help… Water? Please…”（打扰了……帮帮忙……水？拜托……）
她指了指自己干裂的嘴唇，又指了指身上的伤口，做出一个痛苦的表情。
老人停下手中的活计，抬起头，用带着浓重口音的希腊语回应了几句，用充满了困惑和警惕的眼神打量着唐柔。
没有薇古斯的协助，她恰巧也未选修希腊语，此刻，语言障碍像一堵无形的墙堵住了她的生路。
唐柔心中焦急，但脸上不敢表露。她尝试着拿出身上唯一看起来“无害”且可能具有一点价值的东西——那枚X给的西班牙古银币。她将银币托在掌心，示意给老人看，希望能用这个换取一点基本的帮助。
老人凑近看了看银币，又看了看唐柔苍白而恳切的脸，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫和衡量。他似乎在判断这个陌生女人带来的麻烦和可能得到的回报。
沉默了几秒，又好像过了几个世纪。
最终，老人缓缓地点了点头，他收起银币，然后对着唐柔招了招手，示意她跟着自己，走向不远处那栋看起来最简陋的白色小屋。
唐柔心中稍稍一松，但警惕丝毫未减。她不知道这个决定会带来什么，是短暂的喘息，还是新的危机。
别无选择，她只能迈着虚浮的脚步，跟上老人的背影，赌上自己的命运。
