“自由的鸟不该困在牢笼里——但我现在，就是那只被抓进金笼子的鸟。”
银发及肩的萝莉穿梭在血月城堡的回廊中，裙摆扫过暗红地毯时，沾着的尘土在雕花廊柱投下的阴影里簌簌掉落。这里是血域，血族的自留地，人类踏足者从无归途，而她，冥姬·莉莉丝，是个例外——准确说，是个“失败的例外”。
作为前人类城邦最顶尖的战斗系机械师，她本该在战场上操控重型机甲，而非缩着不足一米五的身子，像偷油的老鼠般躲避巡逻卫兵。走廊墙壁上的血族肖像画眼神锐利，画中人的犬齿在壁灯红光下泛着冷光，空气中弥漫的铁锈味混着淡淡的血腥味，让她下意识皱眉——这味道，比机甲润滑油和硝烟味难闻一百倍。
“躲什么躲，不过是个连魔能都存不住的废物。”巡逻卫兵的低语飘进耳中，其中一人用剑柄敲了敲地面，暗红色的魔力波动掠过她的裙摆，带着血族特有的压迫感。冥姬攥紧拳头，指甲掐进掌心——若还是1米8的人类身躯，她早该掏出手枪顶在这蠢货脑门上，可现在，她只是莉莉丝家族家主艾薇儿的“初拥实验品”，一个空有血族外壳，却连最基础魔力都无法调动的失败品。
不过没关系，机械师的优势从不是蛮力。她弯腰钻过花丛，指尖触到冰凉的金属格栅——东南城墙花园的排水渠，是她摸清整座城堡后找到的唯一破绽。以前修机甲时，她能徒手拆卸重型零件，此刻拔起格栅靠的不是魔力，而是人类时期的肌肉记忆，只听“哐当”一声，沉重的钢格栅被她掀翻，压倒了一旁的红玫瑰丛，带刺的花枝刮破了裙摆。
“该死的萝莉身材。”冥姬低骂一声，喉咙里却冒出软糯的音色，让她自己都一阵恶寒。她钻进排水渠，管壁滑腻腻的，不知道是青苔还是干涸的血迹，黑暗中只能凭记忆摸索。以前钻机甲引擎舱时，她能精准定位每一颗螺丝，可现在，蜷缩的姿势让膝盖酸痛不已——这具身体太娇弱了，弱到让她怀念当年在泥地里打滚修机械的日子。
就在前方透出微光，自由近在咫尺时，“咚”的一声，她撞上了坚硬的障碍物。伸手一摸，是交错的铁栅栏，冰冷的金属触感瞬间浇灭了她的希望。“谁他妈加的破栅栏！”她忍不住爆粗，拳头砸在栅栏上，却只发出微弱的声响，“等老子逃出去，一定要把设计这栅栏的人绑在机甲炮口上，轰成筛子！”
没办法，只能原路返回。当她狼狈地爬出排水渠时，阳光正好落在不远处的白裙上，晃得她睁不开眼。
一位银发过腰的少女站在那里，白色宫廷礼服上绣着暗金色的莉莉丝家族纹章，血红色的眼眸半睁着，手中的折扇轻轻敲击掌心。她与冥姬长得一模一样，却透着一股沉淀了千年的冰冷气场——正是艾薇儿·莉莉丝，那位活了不知多少岁的血族退休女大公。
“啊，终于出来了！”冥姬刚直起腰，抬头就对上那双毫无温度的红眸，下意识翻了个白眼，“怎么是你这个老太婆？今天真晦气。”
“骂的可真脏呀，我的小冥姬。”艾薇儿俯身，血红色的双眼离她只有半尺，睫毛上的红光随着呼吸轻轻颤动，嘴角咧开的弧度露出两颗尖尖的犬齿，折扇轻轻挑起她的下巴，“第三次逃跑，用不雅词汇辱骂母亲，家族淑女条例，该抄五十遍呢。”
冥姬猛地偏头躲开折扇，双手抱胸，小脸耷拉下来，可捏紧裙摆的手指却暴露了她的不甘——她想反抗，想掏出藏在枕头下的微型机械零件（那是她偷偷藏的，机械师的本能），可她知道，在绝对的血族力量面前，这些都是徒劳。“你管我！谁是你的小冥姬！你这个装嫩的千年老女人！”
话音刚落，艾薇儿的指尖轻轻划过她的脸颊，一丝暗红魔力渗入皮肤，带来刺骨的寒意，让她瞬间僵住。“不对母亲用尊称，要再加十遍哦。”少女微微歪头，笑容不变，可眼中的红光却深了几分，“抄不完的话，就把你关进地牢，那里的排水渠，可没有这么干净呢。”
冥姬打了个寒颤，脑海中闪过地牢阴暗潮湿的画面，只能硬生生把剩下的脏话憋回去。她揉了揉被魔力冻得发麻的脸颊，不情不愿地捏起裙摆，做了个极其敷衍的淑女礼，声音拖得长长的：“是，母、亲、大、人。”
行走时，她刻意让脚步重重落地，像是在发泄不满，内心却在疯狂吐槽：这个老怪物，明明是她把老子抓来做实验，还逼老子当女儿，等老子找到机会，一定要在她的礼服上涂满机油，让她好好尝尝机械师的“问候”！
艾薇儿跟在她身后，看着她气鼓鼓的背影，折扇停在掌心，眼底闪过一丝玩味：“初拥不仅改变了身体和性别，还保留了人类时期的叛逆心性……真是个有趣的样本。”她的声音很轻，却精准地传入冥姬耳中，让后者脚步一个踉跄，差点摔跟头。
笼中鸟想飞，可囚笼的钥匙，从来都在囚笼主人手中。
