眼见巫医颇有些疑虑，诺兰公爵上前一步，说道：“巫医先生，如果你真能解决这个女妖，迪米恩镇长和本镇居民自然会重重酬谢你。而我，作为高地公爵，也将额外赏赐你一百枚金币，以表彰你的功绩。”
然而，桑纳巫医却嗤笑一声，那双不怀好意的眼睛依旧黏在塞西莉娅身上，说道：“金币？嗬……我没什么兴趣。不过嘛……”
他拖长了音调，目光变得更加露骨，“这位美丽的小姐，年纪轻轻，却对如此古老的巫术有此见识，倒是让我……非常感兴趣。嗯，你这份聪慧和冷静，让我想起了我的公主小姐。”
他说到“公主”二字时，语气带着一种令人不适的亲昵。
这话一出，塞西莉娅瞬间脸颊绯红，她自然联想到了镇长关于那只山羊的描述，感到一阵恶心和尴尬。
镇长迪米恩则是满脸怒容，厉声呵斥道：“桑纳，闭上你的臭嘴，注意你的身份！这位是公爵大人的侍女，容不得你如此放肆无礼！”
塞西莉娅深吸一口气，摆了摆手，尽量让语气保持平稳：“没关系，镇长先生。我们还是谈正事要紧。巫医先生，请继续说下去，仪式需要什么条件？”
她必须知道代价。
桑纳见塞西莉娅如此“上道”，得意地咧开嘴：“我可以帮你们举行祖灵仪式，化解诅咒。看在……这位塞西莉娅小姐的份上。但我有一个要求——”
他故意顿了顿，强调道，“整个仪式，必须由塞西莉娅小姐作为核心参与者，与我一同完成。”
诺兰·威思顿公爵和镇长脸色都是一变。
塞西莉娅也愣住了——
不过，她还是多了一丝的好奇：“参与仪式？具体需要我做什么？”
桑纳嘿嘿一笑，声音沙哑地说：“祖灵仪式，需要一位心灵纯净的女性作为媒介，引导雅娜残留的怨念与祖灵沟通。”
“既然是这样……那我没问题。”塞西莉娅想了想，当即答应。
这是她来到这个世界的首次接触魔法，自然不愿意失去这个机会。
“我话还没说完，小姐——根据仪式要求……这位女性需要褪去所有衣物，在午夜时分，随我一同进入雅娜死去的院子里，也就是怨气最核心的地方。
塞西莉娅：“……”
她也惊得捂住了嘴，身体微微颤抖。
“你放肆！”诺兰·威思顿公爵勃然大怒，手瞬间按上了剑柄，“你竟敢提出如此亵渎、无理的要求！”
他绝不允许有人如此侮辱塞西莉娅，即使她现在是侍女身份。
桑纳却毫不在意公爵的怒火，冷冷地说道：“规矩就是这么定的——祖灵仪式自古如此，如果你们觉得无法接受，大可以去找别人试试，看看那些只会舞刀弄棒的士兵，能不能用刀剑砍死女妖！”
空气瞬间凝固。
塞西莉娅的大脑飞速运转。
巫医说的也许没错——
但在这个没有“猎魔人”的世界，她似乎没有更好的选择。
一种“必要之恶”的实用主义想法在她心中滋生：如果一点点“福利”或妥协能换来问题的解决，似乎……并非完全不能接受。
最关键的是，她不想失去这个接触魔法甚至是黑暗魔法的机会。
一阵疯狂的天人交战后，她深吸一口气，向前迈了一小步，直视桑纳说道：“我……愿意遵循仪式的规矩。”
“塞西莉娅！”诺兰公爵惊怒交加。
塞西莉娅抬手阻止了他，继续对桑纳说：“但是，我也有一个条件——仪式过程中，我遵从传统，不穿衣物。但在进入仪式地点前，以及仪式结束后，我必须有一件足够宽大的斗篷遮蔽身体——这是我对自身尊严最低限度的要求，也是对古老仪式的尊重——毕竟，让无关之人窥见媒介之体，恐怕也会干扰仪式的效果吧？这个要求，不过分吧？”
桑纳眯着眼，深深地看了塞西莉娅一会儿，最终，他点了点头，语气勉强：“好吧，一件斗篷，仅限于仪式之外穿戴。”
事情似乎就这么定了下来。
诺兰·威思顿公爵的脸色阴沉得可怕，但他看到塞西莉娅已经答应，也不好再强行反对，只能将怒火压在心底。
桑纳接着布置任务：“很好。那么就在今天午夜，在雅娜的故居进行仪式。日间妖灵虽在白天出现，但其怨念根源在夜晚最为活跃。另外，诺兰·威思顿公爵，你需要准备至少十名精锐武士。
“怎么？还需要动武？”诺兰公爵警惕地问。
“不，不是对付妖灵。”桑纳解释道，“是让他们守在院子外围，拉起警戒，严禁任何村民或者好奇者靠近。仪式过程中不能受到任何打扰，否则不仅前功尽弃，扰乱了祖灵，引来更可怕的东西也说不定。”
诺兰公爵点了点头，心中已有计较。
这十名武士，明为警戒，实则是他安排在最近距离的保护力量，一旦那巫医有任何不轨之举，他会立刻下令将其剁成肉酱。
商议既定，桑纳巫医先行离去准备。
塞西莉娅和诺兰公爵则返回镇上的客栈。
一进入房间，诺兰·威思顿便再也压抑不住内心的情绪，他关上房门，转身用一种责备和不解的目光看着塞西莉娅：“塞西莉娅，你……你知不知道你在做什么？尽管我知道你对我没有……那种感情，但我还是想说，你真的没有必要为了这种事，如此……如此……”
“如此下贱？如此不自爱？”塞西莉娅坦然接口，语气平静得可怕，她走到窗边，看着外面逐渐暗淡的天色，“诺兰·威思顿公爵，你脸上写满了不赞同。但我这么做，并非不知廉耻，恰恰是为了解决问题。我只是从最实用的角度出发而已——否则你想想，现在有比这更好的办法吗？拘泥于世俗的礼节，能让妖灵消失吗？能让我们安全离开吗？”
她的目光锐利而冷静，完全不像一个刚经历巨大屈辱决定的少女。
诺兰公爵被她这番话噎住了，他深深地望着她，仿佛第一次真正认识她：“我……我有些看不懂你了，塞西莉娅。不，即使你现在是我的侍女，我依然看不懂你。你时而像需要保护的柔弱花朵，时而又像……像一把冰冷而精准的匕首。”
塞西莉娅转过身，脸上露出一抹淡淡的的笑容：“你没必要看懂或者看不懂我。我就是我。你只需要知道，在生存和达成目标面前，我信奉实用主义。有些代价，如果必须支付，我会衡量值不值得，然后做出选择。”
“实用主义？”诺兰公爵的声音陡然提高，带着一丝压抑的怒火，“我打个比方，如果巫医告诉你，他能帮你轻而易举地夺回王位，代价是让你陪他睡一晚，你是不是也会毫不犹豫地答应？！”
塞西莉娅果然愣住了。
她并非这个时代土生土长的女性，她的灵魂来自一个价值观更多元、在某些方面也更开放或者功利的时代。
从纯粹的利益交换角度，用一夜换取一个王国……
她抬起眼，看向诺兰公爵，那双美丽的眸子里没有任何情绪波动：“这是一个危险且无礼的问题，公爵大人。但如果你真的想知道答案……我会告诉你——如果那是唯一且确认有效的方法，如果收益远远大于代价，我……会。
砰！
诺兰·威思顿公爵猛地一拳砸在旁边的木桌上，震得上面的陶制茶盏跳起来，摔在地上变得粉碎。
他胸膛剧烈起伏，脸上写满了难以置信的愤怒和一种被刺痛的神情。
