石缝小馆的铜铃在晨雾中第三次响起时，林恩刚把最后一笼野菜蒸饺端上柜台。蒸腾的热气模糊了窗上的水汽，将莉娜低头记账的侧脸映得柔和。“林恩哥，巴鲁大叔又要赊账买麦酒了！”托姆举着个豁口的陶杯跑过来，发梢还沾着晨露，“他说矿场这个月的工钱要等公会结算，不然就用一块铁矿石抵账。”
林恩笑着接过陶杯，往里面舀了半杯琥珀色的麦酒——这是他新酿的果味麦酒，用镇上野葡萄发酵而成，度数不高却香气醇厚。“告诉巴鲁大叔，记账就行。”他擦了擦手上的面粉，指尖的【食材共鸣】微光扫过刚送来的土豆，淡蓝色光晕里跳出一行字，“【黄皮土豆：新鲜度92%，蕴含微量净化魔力残留，口感绵密】”。这是净化水源后，晶核魔力渗透进土壤的缘故，连镇上的作物都沾了益处。
自从冒险者公会撤销通缉令后，石缝镇的日子越发红火。不仅附近矿场的工人常来光顾，连偶尔路过的正经冒险者，也会特意绕路来尝尝“能吃的安全保障”——他们都听说了林恩的能力，吃他做的饭菜从不用担心误食毒物。莉娜如今已能独当一面，不仅能快速记录账目，还学会了用牧师的微光加持食材，让炖菜的口感更温润，不少客人都夸她“比以前的银翼团牧师亲切百倍”。
正午的阳光刚爬上石屋的尖顶，小馆里突然传来一阵骚动。老妇人捂着肚子蹲在地上，脸色惨白，她刚吃了一口新蒸的胡萝卜糕。“肚子……肚子像被火烧一样疼。”她的声音发颤，手指着桌上的盘子，“这胡萝卜是我今早从自家菜园摘的，怎么会……”
林恩的心猛地一沉，快步冲过去，指尖微光落在剩下的胡萝卜糕上。这一次，淡蓝色的光芒竟泛起诡异的紫晕，解析文字刺得他眼睛发疼：【胡萝卜糕：新鲜度85%，含稀释深渊毒素，食用后十分钟内引发肠胃痉挛，长期摄入会导致魔力紊乱】。他立刻看向老妇人带来的半篮胡萝卜，每一根都萦绕着同样的紫晕，只是浓度更淡。
“莉娜，快用治愈术！”林恩大喊。莉娜反应迅速，立刻举起牧师杖，柔和的白光笼罩住老妇人。片刻后，老妇人的脸色渐渐好转，却仍心有余悸：“我的菜园一直好好的，昨晚还浇了井水，怎么会有毒？”
“不是井水的问题。”林恩拿起一根胡萝卜，眉头紧锁，“这是深渊毒素，和之前变异暗影狼身上的能量同源，但更隐蔽。”他突然想起什么，快步走到柜台后，将所有食材都检查了一遍——托姆今早送来的野兔肉、巴鲁带来的蘑菇、甚至是刚从杂货铺买的面粉，无一例外都沾着微量的紫晕毒素。
“有人在故意污染我们的食材！”托姆气得攥紧了弓箭，“肯定是铁刃团的余孽干的！”矿场工人们也纷纷附和，七嘴八舌地要去镇上搜查。林恩却抬手制止了他们：“毒素很均匀，不像是针对性投放，更像是通过某种渠道渗透进来的。托姆，你去看看树林里的水源上游；巴鲁大叔，麻烦你去问问其他居民，家里的食材有没有异常。”
就在这时，小馆的门被推开，一个穿着银色公会制服的男人走了进来。他约莫三十岁，腰间挂着公会巡查官的徽章，脸上带着职业化的微笑：“请问哪位是林恩先生？我是冒险者公会派来的巡查官凯伦，专门负责跟进深渊魔力污染事件。”
凯伦的出现让喧闹的小馆瞬间安静下来。他走到林恩面前，递过一份公会文件：“上次你解决变异暗影狼后，公会监测到黑脊山区域的深渊能量有异常波动，最近接到报告，石缝镇周边的食材出现魔力污染，我特地来协助调查。”他的目光扫过桌上的胡萝卜，眼神微不可察地动了一下，“看来我来得正是时候。”
林恩接过文件，【食材共鸣】的微光下意识扫过凯伦的袖口——这是他经历过格雷的背叛后养成的习惯。淡蓝色光芒中，他看到一行让他心头一紧的文字：【亚麻袖口：附着微量深渊能量，与食材毒素同源，且有新鲜的洞穴泥土残留】。他不动声色地将文件放在桌上，笑着说：“凯伦大人辛苦了，快请坐，我去给您倒杯麦酒。”
莉娜在一旁悄悄拉了拉林恩的衣角，眼神里满是警惕。林恩用眼神示意她别担心，转身走向后厨时，故意打翻了桌上的油壶，橄榄油洒在凯伦的靴子上。“实在抱歉！”他弯腰擦拭，指尖的微光再次确认——凯伦的靴底沾着的，正是托姆说过的“树林深处那种会发光的黑泥”。
凯伦似乎没察觉到异常，反而温和地说：“无妨。林恩先生，关于污染源头，你有什么线索吗？据公会资料显示，你的【食材共鸣】能力对深渊能量特别敏感。”林恩直起身，将麦酒放在他面前：“我正打算去老妇人的菜园看看，她的胡萝卜是最早发现污染的。凯伦大人要是有空，不如和我一起？”
两人刚走出小馆，就看到托姆急匆匆地跑过来，脸色比早上老妇人发病时还要难看：“林恩哥！不好了！我在树林里发现了一个新的洞穴，里面全是那种发光的黑泥，还有几只像影子一样的小怪物，差点咬到我！”他撸起袖子，小臂上有一道淡淡的黑痕，正以肉眼可见的速度发黑。
“是深渊侵蚀！”凯伦立刻站起身，从腰间抽出长剑，“这种小魔物叫‘影噬虫’，是深渊能量具象化的产物，被咬到不及时处理会全身溃烂。莉娜小姐，麻烦你用治愈术稳住他的伤势，林恩先生，我们现在就去洞穴！”他的语气急切，看起来像是在担心托姆的安危，可林恩却注意到，他的脚步下意识地朝着与老妇人菜园相反的方向走去——那正是托姆说的洞穴位置。
莉娜立刻用治愈之光包裹住托姆的小臂，白色光芒与黑色侵蚀力相互博弈，淡黑色的雾气渐渐消散。“你们小心！我处理完托姆的伤就带矿场的人过去支援！”她的声音坚定，不再像以前那样怯懦，林恩回头看了她一眼，心里涌起一阵暖意。
跟着托姆穿过树林，洞穴很快出现在眼前。那是一个隐藏在灌木丛后的洞口，直径约有两人宽，洞口周围的杂草都变成了黑色，散发着淡淡的腐臭味。凯伦率先走进洞穴，点燃了火把：“林恩先生，你跟在我后面，注意观察周围的能量反应，你的能力是关键。”
洞穴内部比想象中宽敞，地面覆盖着一层厚厚的黑泥，踩上去软黏黏的，发出“咕叽”的声响。墙壁上点缀着散发着紫光的苔藓，【食材共鸣】解析出这些苔藓正是“深渊能量传导体”。走了约莫五十步，前方突然出现一片开阔的空间，中央有一块巨大的黑色晶石，晶石表面刻着复杂的纹路，正不断向外散发着紫黑色的雾气——那些雾气落在地上，就变成了托姆所说的发光黑泥。
“这是‘深渊节点’！”凯伦的声音带着抑制不住的兴奋，他快步走到黑色晶石前，用长剑轻轻敲击了一下，晶石发出沉闷的回响，“传说中连接深渊与现世的通道节点，只要注入足够的能量，就能打开深渊之门！林恩先生，你知道吗？你的那枚变异暗影狼晶核，就是激活这个节点的关键！”
林恩终于明白了一切。他后退一步，握紧了腰间的匕首：“食材污染是你做的吧？你故意用深渊能量污染镇上的食材，就是为了引我来这里，利用我的【食材共鸣】能力稳定节点，对不对？你根本不是什么公会巡查官！”
凯伦缓缓转过身，脸上的温和笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种狂热的痴迷：“不愧是能解析深渊生物弱点的人，真聪明。”他扯下胸前的公会徽章，扔在地上，“我确实是公会成员，但我更是‘深渊探索者’。这个节点隐藏了百年，只有蕴含深渊能量的晶核才能激活它，而你的能力，能精准找到节点的稳定点，帮我完美打开深渊之门。”
“打开深渊之门只会带来灾难！”林恩怒喝一声，指尖的微光凝聚，“你没见过变异暗影狼的破坏力吗？要是更强大的深渊生物来到现世，石缝镇的人都会死！”
“死几个流放者算什么？”凯伦冷笑一声，和当初艾莉亚的语气如出一辙，“只要能掌握深渊能量，我就能成为最强大的冒险者，到时候整个王国都会敬畏我！林恩，识相的就乖乖配合我，不然我现在就杀了你，再把石缝镇的人一个个抓来当祭品——深渊节点也能靠活人的生命力激活，只是效率慢一点而已。”
话音刚落，凯伦突然挥剑刺来，剑锋带着紫黑色的雾气，显然被深渊能量附魔过。林恩早有准备，侧身躲开，匕首划过凯伦的手腕，淡蓝色的解析能量爆发，将他手腕上的深渊能量灼烧殆尽。“你的能力确实棘手，但我的剑可是专门为对付你这种人打造的！”凯伦怒吼着，长剑挥舞得越来越快，剑风带着腐蚀性的雾气，将周围的岩石都腐蚀出一个个小坑。
林恩依靠灵活的走位与凯伦周旋，同时用【食材共鸣】解析着周围的环境——【洞穴岩壁：含大量石英矿，硬度高，受强光照射会反光】【黑泥：遇高温会凝固】【紫色苔藓：易燃，燃烧时产生的烟雾能隔绝深渊能量】。他立刻有了主意，从怀里掏出火折子，点燃了旁边的紫色苔藓。
绿色的火焰瞬间燃起，产生的白色烟雾如同屏障般挡在林恩身前，凯伦的剑风穿过烟雾后，腐蚀性竟减弱了大半。“该死！你耍诈！”凯伦气急败坏地挥剑砍断燃烧的苔藓，却没注意到林恩已经绕到了他的身后。林恩将解析能量全部注入匕首，瞄准凯伦的后背刺去——那里是他解析出的凯伦身上深渊能量最薄弱的地方。
匕首刺入的瞬间，凯伦发出一声惨叫，紫黑色的雾气从他伤口处喷涌而出。他猛地转过身，用长剑抵住林恩的喉咙：“我得不到的东西，谁也别想得到！”他用尽全身力气，将长剑往黑色晶石的方向推去，“就算我死，也要让深渊之门提前打开！”
就在这千钧一发之际，洞穴外传来了莉娜的呼喊声：“林恩！我们来了！”紧接着，巴鲁带着十几个矿场工人冲了进来，每个人手里都举着裹满松脂的火把。凯伦看到这么多人，眼神里闪过一丝恐惧，他突然松开长剑，从怀里掏出一枚黑色的水晶球，狠狠砸在地上。
水晶球碎裂的瞬间，整个洞穴开始剧烈摇晃，黑色晶石表面的纹路发出刺眼的紫光，周围的黑泥如同沸腾的开水般翻滚起来，几只影噬虫从黑泥里钻出来，朝着人群扑去。“哈哈哈！深渊之门已经开始激活了！你们都给我陪葬吧！”凯伦狂笑着，转身跳进了旁边的一个小通道，消失在黑暗中。
“快离开这里！洞穴要塌了！”林恩大喊着，拉起身边的托姆，朝着洞口跑去。巴鲁和矿场工人们举着火把在后掩护，莉娜则不断释放治愈术，治疗被影噬虫咬伤的人。当所有人都跑出洞穴时，身后传来“轰隆”一声巨响，洞穴彻底坍塌，扬起的尘土遮住了半个天空。
大家都瘫坐在地上，大口喘着粗气。林恩回头看向坍塌的洞穴，却发现地面上竟渗出了淡淡的紫黑色雾气，这些雾气如同有生命般，朝着石缝镇的方向蔓延而去。他立刻激活【食材共鸣】，指尖的微光变得异常刺眼——【地面渗出的雾气：深渊能量残留，会缓慢侵蚀生物生命力，且正朝着石缝镇下方的能量源移动】。
“林恩哥，怎么了？”托姆注意到林恩的脸色不对，顺着他的目光看去，“那些雾气……是不是有问题？”林恩点了点头，脸色凝重：“凯伦说的没错，这里确实是深渊节点，但他没说完整——石缝镇的下方，很可能就是这个节点的核心所在。刚才的震动，让节点的能量泄露了。”
莉娜走到林恩身边，轻轻握住他的手：“不管发生什么，我们都一起面对。就像上次对付暗影狼一样，只要我们团结在一起，就没有解决不了的困难。”巴鲁也站起身，拍了拍林恩的肩膀：“林恩，你说吧，我们该怎么做？挖开地面找到核心，还是加固镇子的防御？”
林恩还没来得及回答，就看到石缝镇的方向升起了一股黑色的浓烟，托姆突然指着那边大喊：“是小馆！小馆着火了！”所有人都猛地站起身，朝着镇子的方向跑去。远远地，他们就看到石缝小馆的屋顶已经被火焰吞噬，而在小馆门口，一个熟悉的身影正站在那里——是艾莉亚，她身边跟着几个铁刃团的残余成员，手里举着燃烧的火把。
“林恩！我知道你在这！”艾莉亚的声音透过火焰和浓烟传过来，带着恶毒的笑意，“凯伦大人已经告诉我了，石缝镇很快就要被深渊吞噬了！你要是把晶核交出来，我就放你一条生路！不然，你就看着你的小馆和这些流放者一起化为灰烬吧！”
林恩握紧了拳头，指尖的微光再次闪烁。他看着燃烧的小馆，看着身边一脸担忧的莉娜和托姆，看着远处不断蔓延的紫黑色雾气，心里清楚——这一次，他面对的不仅是艾莉亚和铁刃团的残余势力，还有即将被激活的深渊之门，以及隐藏在黑暗中尚未露面的更强大的敌人。
就在这时，坍塌的洞穴方向突然传来一声震耳欲聋的嘶吼，这声音比之前的变异暗影狼还要响亮，带着纯粹的邪恶与贪婪，仿佛有什么巨大的生物正在冲破地面的束缚。艾莉亚的笑容瞬间僵在脸上，她惊恐地看向洞穴的方向，手里的火把“啪嗒”一声掉在地上。
林恩抬头望向天空，原本晴朗的天空不知何时已经被乌云覆盖，乌云中闪烁着诡异的紫电，空气中的深渊能量越来越浓郁。他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
