更凭来时不劝人，玉蛇踯躅流光卷。一种解读为，玉蛇在水中蜿蜒游动，水面上的光线像卷起来一样流动。其中，“玉蛇”形容的是蛇的灵动与美丽，如同美玉般温润而光泽；“踯躅”意为徘徊不前，这里用来形容蛇在水中游动时的姿态，既展现了蛇的灵动，又赋予了一种优雅的美感；“流光卷”则形象地描绘了水面上的光线随着蛇的游动而卷动起来的景象，如同流光溢彩的画卷一般。
另一种解读则将“流光卷”与烛光联系起来，认为这句诗描述的是玉蛇般的烛影在烛光下跳跃，流光溢彩的景象。这种解读赋予了诗句更多的想象空间和艺术美感，将烛光与蛇的形象巧妙地结合在一起，形成了一幅独特的画面。
菩萨蛮，亦作“菩萨鬘”，又名“子夜歌”“重叠金”“花间意”“梅花句”“花溪碧”“晚云烘日”等，本唐教坊曲，后用为词牌，也用作曲牌。《菩萨蛮》曲调传入时间存争议：苏鹗《杜阳杂编》称唐宣宗大中初年由女蛮国传入，崔令钦《教坊记》显示开元年间已有记载。李白是否为《菩萨蛮·平林漠漠烟如织》作者尚无定论，黄昇《花庵词选》赞其为“百代词曲之祖”，龙榆生认为李白天才可能依新声填词。杨宪益考证其源于缅甸乐“骠苴蛮”，开元天宝年间传入中原。
菩萨蛮
玉蛇踯躅流光卷。连珠合沓帘波远。花动见鱼行。红裳弦欲倾。
人来惊翡翠。小鸭惊还睡。两岸绿阴生。修廊时听莺。
这首《菩萨蛮》以“玉蛇踯躅”“连珠合沓”等奇崛的意象开篇，将一条闪光的溪水写得像一条正在蜿蜒游动、鳞甲闪烁的白蛇，又似一串接连不断的珠链被风轻轻抖散，帘波一般漾向天际。诗人先以动态的线条勾勒出水的形与神，再让视线由远而近、由水而岸、由岸而人、由人而禽，层层递进，步步生景。一条溪流，被他写得既具蛇的灵动、珠的圆润，又有帘的柔软、光的飘忽；而水色的“白”与“碧”，又被“红裳”一点，化作冷暖交织的流光，在读者眼前晃漾，形成一幅有声、有色、有香、有触的“琉璃长卷”。
次句“花动见鱼行”，是全篇最精微的一转。诗人不写水澈而写花动，不写鱼跃而写“见鱼行”，只五个字，便把“水至清”与“鱼至近”两层意蕴同时托出：花影在水中轻颤，游鱼贴沙而渡，花影与鱼影交叠，水纹与花香暗送。一个“动”字，使静态的画面顿时生出呼吸；一个“见”字，又把观者的惊喜悄悄点破：原来我并非隔岸远观，而是俯身可挹，一伸手便能触到这琉璃世界的脉搏。
于是，水的清冽、花的芬芳、鱼的幽凉，一起涌向指尖，涌向鼻尖，涌向心口，形成一种“通感”的轻颤。那“红裳”之人，想必也被这轻颤所牵，衣袂恍若弦索，被风和水一同拨动，几乎要倾身而下——“红裳弦欲倾”五字，把人的心理动作化作器乐的姿势，写“欲倾”而不写“已倾”，留住了那一瞬的悬停：衣袂与弦，人与水，欲吻未吻，将落未落，时间被拉成一条将断未断的丝，读者的心也被提到喉咙口。
过片“人来惊翡翠”，镜头忽然由“红裳”转写“翡翠”。翡翠乃水边羽族，翠羽蓝腹，栖于荇藻之间，极畏人影。诗人不写“人近”而写“惊”，不写“惊飞”而仅以“惊”字一点，让读者自去想象那一道碎裂的琉璃：先是“啪”地一声轻响，羽翅拍水，激起一串碎银；再是“嗖”地一道碧影，剪破花帘，曳出长长一串涟漪；最后留下半空翠羽，在日光里闪一闪，便没入柳阴深处。这一刹那的“惊”，反衬出前面“花动见鱼行”的静——愈是“惊”，愈见先前景物之“定”；愈是“碎”，愈显琉璃之“脆”。
而“小鸭惊还睡”一句，更把“惊”字翻成诙谐：小鸭被翡翠的拍水声吵醒，睡眼惺忪地抬头，只见水光潋滟，别无他物，于是缩回颈子，继续把黄喙插进翅膀，做它的甜梦。一个“还”字，写尽雏鸭憨态，也写尽溪塘午后的慵困；而“惊”与“还睡”之间，不过一瞬，这一瞬的落差，便让画面轻轻一晃，像风摇帘影，像水漾鱼鳞，在人心里留下柔软的痒。
末二句“两岸绿阴生，修廊时听莺”，忽然把镜头拉远，把声音调低，让前面所有的流光、碎影、羽声、衣香，一起沉入浓绿。一个“生”字，写出绿阴的滋长感：仿佛刚才还是花影红裳，转眼便碧云四合，长夏无声。而“修廊”二字，又暗暗把观者的位置固定：他不再临水抚栏，而是退入檐下，坐在一条曲折的回廊里，让柳阴隔住烈日，让莺声穿过朱栏，一滴一滴，像金箔般落在衣襟上。
至此，溪流、花影、翡翠、小鸭，俱化作背景，唯有“莺声”在前景里忽远忽近，像一条看不见的金线，把散落的珠玉重新串起。那“时听”二字，尤具时间流动的微响：一声莺啭，便是一朵落花；一声莺啭，便是一寸帘波；声声相续，便把人从正午的浓荫，慢慢牵向夕照的微醺。于是，读者恍然：原来前面所有的光影、羽影、人影，都只是这条“修廊”上的一瞬凝眸；而“莺声”才是贯穿四季、循环不息的长线，把琉璃般易碎的午后，缝进更漫长的生之布匹。
综观全词，诗人以“水”为镜，以“影”为魂，以“惊”为眼，以“莺”为线，把一条寻常溪塘写成可以呼吸、可以抚触、可以倾听的“琉璃世界”。其用字之“硬”与“柔”并置：蛇、珠、帘、弦，皆冷硬而脆；花、鱼、红裳、翡翠，皆柔艳而温。其构图之“动”与“静”迭奏：玉蛇踯躅是长镜推拉，花动鱼行是微距凝视，人来惊禽是高速剪辑，绿阴莺声则是远景淡出。
其感官之“通”与“隔”交错：水香与衣香互渗，羽声与莺声互答，人影与花影互溶，却又被一廊柳阴轻轻隔开，留下“可望而不可即”的余味。读罢掩卷，仿佛仍有一条白蛇在胸口蜿蜒，仍有一串珠链在指尖轻颤，仍有一声莺啭在耳后回环——而人已在修廊之下，绿阴生处，光阴之外。
所以还是，欲知后词如何，且听下回分解。
