大而寿不如大多寿，听是非而不听人言，知一错皆若知不错矣。有水调歌头曲，当寿常州刘守，于其时于其人，得无异乎。
“水调歌头”词调来来源于《水调》曲。《水调》曲，为隋炀帝所制。唐刘餗《隋唐嘉话》说：“炀帝凿汴河，自制《水调歌》。”《脞说》也说：“《水调》《河传》，炀帝将幸江都时自制，声韵悲切，帝喜之。乐工王令言谓其弟子曰：‘不返矣，《水调》《河传》但有去声。’”（《碧鸡漫志》卷四引）杜牧《扬州》诗“谁家唱水调”句自注亦说：“炀帝凿汴河成，自造《水调》。”（《樊川诗集注》卷三）虽然《水调》究竟是开汴河前还是汴河开成后所制，三家说法不一，但为炀帝自制，则无异辞。
到了唐代，《水调》成为传唱不衰的名曲。盛唐王昌龄有《听流人水调子》诗：“岭色千重万重而，断弦收与泪痕深。”玄宗朝乐家许和子，开元末选入宫，改名永新，“善歌，能变新声”。安史乱后，避地扬州，于舟中“奏《水调》”，金吾将军韦青一听，即知是“永新歌也”（段安节《乐府杂录·歌》）。
可见当时《水调》之为人所熟悉的程度。玄宗本人也喜听此曲，逃奔蜀中之前，登楼置酒，令善唱《水调》者登楼而歌，“闻之，潸然出涕”（李德裕《次柳氏旧闻》。又见《本事诗·事感第二》《明皇杂录》）。中唐白居易有《听水调》诗：“不会当时翻曲意，此声肠断为何人？”晚唐罗隐亦有《席上歌水调》：“若使炀皇魂魄在，为君应合过江来。”
水调歌头（寿常州刘守）
丹鹤结青士，玄鹿待苍官。寿仙堂下，应伴凫舄戏斑。麟记当年绣绂，燕剪今朝彩胜，淑气逐椒又盘，孕毓阳和粹，独占一春先。
平淮了，勋业盛，傲东山。中原犹待经略，趣诏凤池还。更数尧阶五荚，又上华封三祝，千载圣须贤。即拜玉枝赐，长冠紫宸班。
此词通篇以“寿”为骨，以“春”为魂，以“功名”为血，层层铺排，句句映发，先借丹鹤、玄鹿、青士、苍官四灵拱寿，渲染出一派“仙家官府”的氤氲气象：丹鹤顶赤如火，乃南极老人之骑；玄鹿毛色如漆，为太乙真人之兽；青士、苍官则分指苍松翠柏，既具木德之长生，又寓“仁者寿”之古意。
四灵环列，便使寿仙堂上生出天然屏障，不烦珠帘翠幕，已自隔断尘嚣。继之“凫舄戏斑”，用王乔典，写双凫化舄，翔集阶除，斑衣起舞，既点“仙令”身份，又暗合“戏彩娱亲”之孝思，使寿主之人格与寿宴之天伦，一镜交辉。
以下“麟记”二句，一笔兜回现实：昔年绣绂，麟符在腰，是郡守之权；今朝彩胜，燕剪春风，是立春之景。词人把“麟”与“燕”这两个本无交涉的意象，借“记”“剪”二字勾连，形成“昔日麟符，今朝燕喜”的对映，既写时序之替换，又显宦迹之从容，而“淑气逐椒又盘”一句，更以椒酒回环、暖气盘旋，把抽象之阳和写得可嗅可触，直透读者鼻观。
“孕毓阳和粹，独占一春先”，收束上片，点出“寿”与“春”同根共生：春为一岁之首，寿乃百福之先；常州地近东君，刘守德配阳春，故得“独占”。下片换头，以“平淮了”三字振起，如锣鼓骤鸣，把祝寿小景猛然拉向江山大棋。词人不说“平寇”“平叛”，而曰“平淮”，盖淮甸为南北咽喉，宋室南渡后，常以两淮为长城，一“淮”字便含“恢复”远谋。
“勋业盛，傲东山”，用谢安石高卧东山、旋登廊庙故实，写刘守已建“淝水”之功，却并无“东山”之赏，故下一“傲”字，非矜夸，乃遗憾：功高而赏薄，遂使其“笑傲东山”，有不肯轻出之意。然而“中原犹待经略”，一笔勒转，指出残金未灭，神州未复，刘守虽欲学谢公之“傲”，却终难谢公之“闲”。
于是“趣诏凤池还”，以凤池即中书省，点出朝廷必将宣麻拜相，促其还朝，把寿主未来之事业，写得如弦上之箭，不得不发。以下“更数尧阶五荚，又上华封三祝”，连用两典，一写瑞草生尧阶，五日一荚，自朔至望，共十五荚，合月数，以证圣运之昌；一写华封人祝尧“多富、多寿、多男子”，以伸臣民之愿。
两层祝颂，一自然、一人事，一瑞应、一口碑，把“千载圣须贤”之意，写得天衣无缝：既须刘守之贤，以佐千载之圣；亦须圣主之贤，以成千载之勋。结拍“即拜玉枝赐，长冠紫宸班”，玉枝即珊瑚树，唐制以赐功臣，紫宸班指内殿朝班，两句预拟其来日之荣：一旦诏下，便先赐玉枝，再冠宸班，得与“千载圣君”同垂竹帛。
通篇以仙灵起，以人功收；以春气为经，以兵气为纬；以祝寿之小礼，寓恢复之大谋。翁溪园身当南宋衰季，未尝一日忘中原，故其词于笙歌鼎沸之时，忽作金铁交鸣之声；于椒盘彩胜之间，忽见旌旗羽檄之影。其辞若颂，其志若祷：颂刘守之功，所以祷庙堂之用；祝一人之寿，所以祝万世之太平。
于是区区寿词，遂与“待从头、收拾旧山河”同一襟抱，同一血脉。其炼字之新警，如“孕毓阳和粹”，以“孕毓”状春气之含章未曜；如“傲东山”，以“傲”字写功臣之进退维谷；如“趣诏凤池还”，以“趣”字写朝命之急如星火，皆掷地有声。
其使事之圆融，则麟、燕、凫、鹤，随手拈来，悉成寿域之供；尧阶、华封、东山、凤池，纵横上下，尽入一局之棋。全章无一句泛设，无一字虚衬，红牙按拍之际，有鼓角争鸣；玉盏传觞之顷，见铁衣生色。翁溪园以青琐小臣，而具如此心胸，如此笔力，真可令“寿”字添千钧之重，令“春”字增万丈之光矣。
所以还是，欲知后词如何，且听下回分解。
