艾米达拉族人市区内分治的事情过去没几天，整座皇宫笼罩在压抑的气氛中。虽然并不是身边的人对我产生了什么意见或隔阂，而是许多跟我并不亲近的工作人员开始担忧自己的前途。
梅兰气呼呼地闯进我的办公室，门重重地打开，然后她马上压抑怒火，又轻轻把门关上，脸上堆满了强挤出来的笑容。
“发生什么事了？”
梅兰僵了一下，知道那临时改变的脸色瞒不住我于是重又沉下脸来，说道：
“陛下喵，是梅兰手下的一些新人在议论关于皇室的事。”
我停下手中的笔，抬头望着她。
“绝……绝对不是在说陛下您的坏话喵！如果有她们已经被梅兰开了！”
“她们议论什么了？”
“她们说……现在外面对我们意见那么大喵……不知道这份工作还能做多久，陛下会不会削减开支裁员什么的……”
我闭上眼睛深吸了一口气，揉了揉太阳穴。
“陛下喵！您是头痛吗？昨晚没睡好喵？需要热毛巾喵？”
我抬起手制止替我担心的梅兰，说：
“削减皇室开支这件事我已经在考虑了，但是裁员……除了警卫班实在是想不到哪里还能精简。那么大的皇宫如果没有女仆团打理很快就会变成鬼屋吧？而……”
谁知梅兰即刻反对道：
“不行喵！！陛下的人身安全才是最最重要的，警卫班绝对不能再减少人数！”
“但是待在自己国家内又不会……”
“不行就是不行喵！”
梅兰和我呆呆地望着对方，半晌，她连忙道歉：
“陛下对不起喵！梅兰太激动了……”
我站了起来，笑着摸了摸她的头，打算换个话题。
“对了，洁西卡那边有什么新消息吗？”
梅兰摇摇头。
“还没有，不过我们倒是接到了史派莉爵士的拜访请求喵。”
“史派莉？她要过来何须请示，直接来我们自然迎接啊。”
说道史派莉船长这个人，因为在内战中的种种表现，我赐封了爵位给她。虽然她拒绝了绝大多数的赏赐，只留下了这个空头荣誉而已。
不过既然已经拥有爵位，她不应该入宫见我还需要如此正式地提交报告才对。
“她……呃，据她解释这次要是带着大批的媒体和来自海蒂群岛的民众前来的。那些人想要亲自见到您，向您请愿喵。”
“请愿啊……”
我点了点头，又问：
“她们的诉求已经提前告知了吧？”
“是的喵，其实她们是为了让您削减军费开支多投资基础设施建设和扶贫项目而来。史派莉实际造访的活动是为了让媒体进行宣传……”
“给我施压是吧？”
“不敢喵！”
梅兰连忙作揖，我笑了笑：
“又不是在说你，不用那么紧张。最近也许是我的态度越来越像帝王了，连身边的你们都有点退避三舍。其实梅兰你不用这样的，我们都多熟了。就算有一天我不再身为君王，我也不会忘记你们啊。”
“梅兰也不会的喵！”
和梅兰的互动到此为止，我回到办公桌上看着那堆文书，再次头痛。
于是放下笔，凝视窗外：
“为民请愿的史派莉啊。到底是什么人利用和我认识的人来做这种事？普通的老百姓不会想到这个层面吧？”
……
数天后，这群打着为人民谋福利的人乘车来到了皇城。毕竟是内战杰出英雄之一的史派莉，我以女王的权力给与他们高规格的接待，暂时住在临近皇宫的高档酒店里。
值得一提的是，史派莉的妻子与家人……来自西方土著世界的巴布图与我曾经的搭档普雷赫文尼没有参加这次活动，而是在活动开始前的三天，每天以乌鸦造访皇宫里空无一人的神社，并驻足在我卧室的窗前久久不离去。
说难听点，就像在被她监视。
终于到了她们抵达的当晚，巫女借助乌鸦以灵能开口了。
“琪雅拉，令爱这次活动中的人各怀鬼胎，甚至有人图谋不轨，希望你不要大意了呱。”
“感谢你的提醒，安保问题我这边会妥善处理。你们一家三口这些年过得好吗？”
乌鸦以鸟儿的姿态微微鞠躬，说道：
“承蒙关心呱，我们都还好。普雷也已经适应艾米族的生活了。呱。”
梅兰的脚步声在门外响起，乌鸦轻轻点头，说道：
“那么我就告辞了。呱。”
说完鸟儿拍拍翅膀消失在黑夜中，与此同时梅兰走了进来。
我察觉到了巴布图的异样，似乎她有意在避开所有人，只单独观察我。明明包括梅兰在内都是我们熟识的伙伴，但究竟有什么事值得她这么做？
而说到梅兰，目前看来也没有觉得她改变了什么。
自从那次将阿托恩项链交由她保管，项链的跟随对象就变成了她。根据已经离开好几天的莉娅所言这些额外灵魂力量的携带者会得到一定的神格，可是我并没有感觉到梅兰变强或者是什么……
还是说梅兰本身比较强悍吧？能够抑制得住灵能的暴走？
“陛下喵，刚刚洁西卡大人有回来过喵？”
“不是，是巴布图的乌鸦。如果是洁西卡她通常都会跟你的人联络吧？巴布图是直接找的我。”
“喔。”
梅兰并没有表现出怀疑，而是笑了笑。
“的确，什么都经过女仆团向您转达的话也会让人怀疑我们喵。陛下有一些个人的渠道更好。”
不知梅兰说这话影射着什么，我只好尴尬笑笑。不过我还是打算把巴布图的警告告诉她，根据我自己的判断。
“她告诉我要警惕这次请愿活动的闲杂人等，能暗中把警备级别提高吗？”
梅兰怔住了。
“没问题喵，既然是陛下的要求。如果那些人里真的有坏人，我们在审查的时候就不会让她们跑进皇宫的喵。”
……
然而事情并不如梅兰所愿，这一天在记者招待会上，还是发生了意外。
“陛下喵！请削减军费开支！我国自古以来都没有过将半数的税收用于军队，而您现在已经让军费达到了70%占比，如此百姓才会怨声载道喵！”
史派莉慷慨激昂地在人群簇拥下演说，而我坐在皇座上装作认真地聆听。
虽然提前知道了她们的诉求，也有了心理准备，但是当真在这个场合那么多聚光灯下听别人批判我的政策，内心还是感到不爽的。
哪怕这个请愿制度也是我一手建立的，我现在甚至有些后悔。
“知道了。但是你们有站在国家安全角度考虑过吗？马卡尔人再次积蓄了力量，虫族由来已久的威胁，尚不知去向的赛博恩舰队，还有不久前公开的泰伯里恩档案。我们有着非常多的威胁，如果没有强大的军事实力，谁来保护你们免遭侵略？”
史派莉针锋相对。
“可是哪怕现在让劳苦大众付出了70%的汗水，我们的军力不是仍然停留在五年前了喵？马卡尔人不是有布莱恩家族的盟友在帮助我们牵制喵？海恩斯上的虫族势力不是已经被您的军队进行战略消除了喵？赛博恩舰队您不是辟谣说很大程度是我们的友军喵？而关于泰伯里恩的说法，至今没有人见到过哪怕一个实体，那种虚无缥缈的存在值得我们现在就考量喵？更多的投入已经无法再让我们更加强大，何尝不趁此和平的年代造福一下百姓？”
虽然对方一开始是在念演讲稿，可现在确实是在反驳我的话。
我也明白这些年对基础设施和福利措施有所怠慢，但根据罗斯小姐的说法，我们不是无法进步，而是在新型复合材料领域的研究投入上不够……
到处都要花钱啊……
我的注意力无法集中，导致这场请愿中的辩论大会我竟在船长的下风。要说为什么，我一直在留意周围的安保人员行动以及静坐在场下的其他人脸色，导致分了神。
巴布图给我的警示肯定不会是空穴来风，我如此警戒着这些家伙。
就在这个时候，皇宫外面传来一声爆炸，遥远的城墙外一柱火光照亮了夜空！震动甚至传到了我的椅子上，浑身都抖了抖！
“这么近的地方？！”
“梅兰，派人去查看情况，让禁卫军前去疏散民众。”
我面对台下的众人用无法反驳的语气说道：
“会议暂停，你们没有意见吧？”
身边只留下了西莉卡和梅兰，其余警卫在这混乱中突然就不知去向了。可意外还没完，觐见大厅正面的彩色玻璃窗突然被一辆飞行汽车撞碎，直朝我冲过来！
“陛下！”
西莉卡迅速地挡在了我面前，庞大的灵能溢出将飞行汽车止于大厅的上空！但是她随即发现驾驶汽车的不速之客拉响了类似引信的东西，车子后备箱弹出一个木制的板条箱！
“陛下喵！是炸弹！”
梅兰奋不顾身地把我扑倒在讲台桌子下，而几乎同时震耳欲聋爆炸声响了！一个汽车大灯落在我的面前，摔碎的玻璃刺进了我腿上的肌肤。
我的意识断线了几秒，随后听见一些不妙的声音。
有呻吟声，也有愤怒的喊杀声。
这恐怕是艾米达拉皇国历史上最恶劣的恐怖袭击事件了！
“梅兰？！你去哪儿？”
只见梅兰离开了我，从裙下拔出六枚飞镖，同时对着耳旁的对讲机吩咐了两句。
“陛下喵，在场的人没有一个是无辜的！”
“啥？！”
话音刚落，一个手里持着一把长刀的人就出现了！
“卫兵！卫兵！”
我听见西莉卡在大喊。她方才应该是被炸伤了，而这次活动又没有让元帅带着她趁手的光剑，本以为手无寸铁的一群民众构不成威胁于是卫兵都只带着警棍，可没人想到会有汽车突破皇宫的飞行管制！
即便是这种情况，梅兰也在手下留情。
我微微探出桌底，看见梅兰的飞镖一一将靠近我们的人膝盖打断，而对方则是一脸怒容地喊叫着：
“为海恩斯的亲人复仇！！！”
我顿时明白，这场袭击蓄谋已久。
不过，已经提前做了准备的女仆团从只有我本人和暗部组织知道的密道来到了会场，从天花板的柱子上垂降下来！
“护驾！把手里有利器的人全都抓住！梅兰大人，陛下在哪里？！”
不怎么眼熟的女仆们来到我旁边，很快将我团团围住。但我的腿受伤只能一点点挪走，在她们身体的缝隙中我见到一脸是血的西莉卡正在用灵能控制桌椅挡住暴民，而这些根本不善战斗的平民也很快就被女仆团镇压……
难道，是我错了吗？
对平民友好地接待进皇宫，是错了吗？
思考着这样的想法，我陷入了昏迷。
