天狗禁军一路疾行，往妖怪山河童营寨去。由于山顶的崩塌，天狗们不得不求助于河童一族以求暂避。文软绵绵地靠着搭载她的骑手，手臂随着路途颠簸而摇晃，而这也是她模糊的意识唯一能感知到的。白狼坐骑窜过崎岖的山路，她剧烈咳嗽，血沫粘在嘴角，骑手也不予理会。整个世界都在摇晃，就像剧烈的地震山崩，就像覆灭的天狗王朝，三千年来挺过了恶妖屠戮、宗教狂热以及两次月面战争的国度，竟脆弱得禁不住一次突发的天灾。眼泪不自主地顺着文微微抽动的嘴角流下，她在哭泣，在她自己的世界中。
那一年的冬天，来得更早，也更猛烈。肆虐的冬风无情鞭笞着所及的生物，几欲将之纳入冰雪的疆土。雪很深，深得足以漫过成年人的靴子。红漆的天魔宫高耸在皑皑白雪间，俯视着四周全白的城镇村庄。
路上的人很少，因为天依旧很冷，积雪却因由于居所散发的热量而融化，街道泥泞不堪，其间参杂着坚硬的冰砾。黑发的小女孩缓缓穿过这条街巷，她不过五六岁光景，披着尺寸不相称的外套，里面只有薄薄的一件单衣，赤裸的双脚也没穿鞋子，冰水烧灼出一道道的裂伤。雪还在下，女孩仍一瘸一拐地走着，不去寻找遮蔽，她的面容憔悴而恍惚。
“乌鸦！乌鸦！”她听到街头有人叫道，一群无所事事的孩童向她投掷石块，小女孩拖着遍布冻疮的双腿快步跑开。
这里是王都的街道，不是她该来的地方，女孩知道的，但是热腾腾的食物香气像绳子一样栓着她，迫使她沿着这些街道游走。三天来她一直靠着雪块果腹，这使得胃部疼痛如烧灼一般。她走过许多店铺，即使商户忙得不可开交，也没人愿意给她一个杂活，哪怕不要一分工钱。
小女孩走进巷子的角落，在一堆破旧的空木箱上坐下。她缩在那里，用过长的外套裹着冻伤的脚，外套是旧布片缝制的，本来就单薄的布料遍是小洞。女孩的双脚冻得冰冷，因为冷的缘故，却也没有多少痛觉。她本来是有鞋子的，那是一双精巧的木制鞋子，是她的父亲亲手做给她的，那双鞋子已经在昨天被人抢去了，一个高而干枯、衣衫褴褛的黑发男人，抢走了她身上唯一值钱的东西。男人粗鲁地咒骂着，一身酒气，踢打的瘀伤至今仍疼痛不止。
女孩搓着通红的手指，呼着哈气来取暖。她的家，至少在几个月前的家，建在山间的枫叶林中，那是一栋不大的木屋，材料就来自枫树，是她的父亲建造的避风堡垒。她的父亲是个木匠，平日接些活计，虽不能家财万贯，日子也算过的舒心了。小女孩从外套的口袋掏出一片小木片雕刻的枫叶，裂缝已经被粘好，红漆的缝隙活像是燃烧的火苗中缭绕的电火。她记得落满红叶的大地，犹如锦缎，父亲坐在树下一边自斟自酌，一边乐呵呵地看着她在枫叶的大雨中跑来跑去。女孩将木片贴在脸上，仿佛是能救命的神像护符。
枫林是小女孩童年的天堂，也是她噩梦的伊始。秋天带来了收获的同时，也带来了收割生命的死神。那个秋天，风吹着穿透衣衫，她的父亲染上奇怪的瘟疫，一病不起。她的母亲借遍了所有的能借的人，也变卖所有能卖的物件，也没能留住自己的丈夫。但欠下的债总要还的，小女孩记得前些天来的那些陌生人，黑发白袍，朱漆面具，将母亲与她赶出空荡荡的屋子，她记得母亲伏在地上向那些人跪拜，她也记得有人用刀鞘抽打着驱赶她和母亲，硬质刀鞘撞在身上，连骨头也钻心地疼，她此生第一次感到冷漠和恐惧，浑身战栗却哭不出来，母亲将发懵的她匆匆抱起，衣衫下单薄的身体硌得她脸颊也觉疼痛。
女孩缩在角落里，雪落在她乌黑的长发间，她听到人群奔走在大道上。那是轿子，有贵人途径此地，她不明白那些身披朱白相间长袍的人究竟是什么，她只知道他们与自己不同。他们身穿着柔软舒适的棉布袍子，布料白得像雪，他们有些黑发，有些却雪白或黑白参半。人们跪拜他们，像跪拜着神位上的诸神。
“乌鸦！乌鸦在这里！”小女孩抬起头，那群孩子向她走来，手中都捏着石块。
“我不是乌鸦！”女孩开口道，石块雨点似的向她飞来。
“乌鸦！乌鸦！”她听到他们兴奋地喊道”卑劣的乌鸦！”
“我不是！不是！”女孩抱头拼命喊道，声音干涩。
“过来，卑贱的乌鸦！”女孩感到有人拉扯她的外衣，她也抓住被扯的衣角，唯恐单薄的外衣被撕坏。对方的力气却比她大得多，大得似乎能将她一并撕碎。女孩从木箱上跌到泥雪中，木枫叶脱手飞出。
“看呐，看看乌鸦藏了什么宝贝！”她听到男孩喊道，他手中捏着她的枫叶，好像那是他的战利品。
“还给我！”女孩摇晃着站起来，身后的孩子一脚将她踢倒在地，泥水浸透了她被撕坏的外衣。
“喂，乌鸦！来跪拜我吧，我就还给你！”男孩得意地说。
“还给我！”小女孩匍匐着挪过去，右手伸向高大男孩手中的枫叶，白发男孩的年纪比她大好多，穿着整洁的长衫。
“来呀，乌鸦！飞起来拿！”他将枫叶高高举起来。
“给我！”女孩猛地扑向他，牙齿紧紧咬住男孩白皙的手腕，男孩大声尖叫，其他孩子连踢带拉将她拖到地上。
“该死的乌鸦！”大男孩一脚踢在她的腹部，加重的剧烈疼痛感再次袭来，她不觉叫喊出声。
“真是肮脏，乌鸦！非得好好教训，才能让它们乖乖地听话！”男孩用力踢着她的身体，其他人也随之效仿。
雪下得很慢，时间也过得一样慢，女孩挣扎着想躲开，不想白发男孩使劲踢在她胸口，腥血从她口中呕出，尽管三天中，这已经不是第一次了。
“乌鸦小姐呦，还你的宝贝！”女孩听到木头被折断的清脆声音，不止一次，每一次都让她的胸口更加疼痛，疼得窒息。碎木片洒落在地上，她听到他们大笑着扬长而去。
女孩将木片捏在手中，锋利的木刺刺穿皮肤，刺进她的血肉中，她却不顾一切地去捡这些木片，身体的疼痛盖过一切，让她既无法控制颤抖的手指，也避不开利刃和尖刺。她剧烈地咳着，咳得外套的领子也被染得血迹斑斑。
她倒在地上，将碎木片捂在心口，她记得她的母亲，也是这样倒在雪地上，毫无预兆地倒在风雪交加的夜里，任她如何哭喊也无济于事。她的母亲，沿街地乞讨过，她还记得糯米的香甜，她记得母亲手中的糯米团子，白得就像从空中降下的雪，没有一丝污垢。街巷林立的屋舍，冒着团团蒸汽，这里没有她们可以容身的地方。
“我的孩子，神不抛弃凡人。”每当她因饥寒交迫而哭泣时母亲总是这样告诉她“神对生命一视同仁。”
“那我们为什么不能回家呢？”她总是这样问道“为什么别人就可以？”
“因为神要我们承受……”她的母亲也总是笑着这样回答，笑容忧伤而慈祥“苦难总有尽头，就像这严冬总会迎来春天。”
女孩望着乌蒙蒙的天空，雪还在下着，下得缓慢而寒冷。或许乌鸦也只能是她的奢望，乌鸦可以自由地飞翔，可以自在地活着，可以飞回枫树上的巢穴，至少，它们活得像只乌鸦。
女孩哭了，她躺在小巷的角落。她想到了死神，想到了收割灵魂的瘟疫，想到了自己的双亲。她明白死亡的含义，此刻也不想相信大人们所说的苦难轮回。她害怕死亡，害怕就这样死去，她只想活下去，像真正的生命那样活着。
她记得那夜的风雪中，她伏在自己母亲冰冷的身体上，大街来往无数的人，他们穿着华丽的衣服，乘着雕花的车轿，匆匆经过，仿佛她们空气般透明。直到一位黑发行商乘着旧马车路过，出钱替她打理了一切。
“孩子，跟我走吧，这里不是你该待的地方。”行商对小女孩说道。
“我要回家，枫叶林的家。”天真的女孩哭着回答道。
行商无奈地摇摇头，便转身登上车，策马继续他的行程。
雪渐渐地大了起来，小女孩摊开手掌，丢下染血的碎木片。她疲惫地躺在泥泞的地上，看着眼前纷落的雪片。
筑雪凝冰残败树，冽刃穿嶙腑。玉砌透薪炉，草履单衣，吠犬争相侮。
热醇锦马川灯路，咏赋丰年贮。巷隐远凡途，冻雀啼梁，夜久迟炊雾。
“水……有水吗……”文惊醒了，意识依旧有些模糊，她感到有人将盛满水的杯子递到她嘴边，她大口地喝着，水滴顺着脖子流下。之后，那人扶她躺下。文喘息着，试着移动身体，才发现身上缠着许多绷带，固定着她的右手、肩部和背部，这使得她行动颇感困难，她挣扎着要坐起来，却被刚才的人紧紧按在床上。
“放开我……我要……我要见……”她拼命呼吸着空气，大声喊道，视野非常混乱。
“不行，文！你现在必须休息！”那人按住她，使她动弹不得。
“让我……过去！”
“醒醒，文，别这样！”文听到对方带着哭腔的声音，那个声音分外熟悉，她的视线正慢慢恢复清晰，情绪也逐渐冷静下来，她看清了面前的人，身披一件外套、梳着两条马尾的黑发少女，是她多年的搭档鸦天狗羽立。
“这里……是哪儿？”文轻声问道，刚刚过激的动作已弄得她精疲力竭。
“这是在河童的城寨，我们暂避在这里。”羽立说道，她的眼角有些阴影，看上去也非常疲劳。
“羽立，椛在哪里？”文环顾着狭小昏暗的房间，仅能容得下一张床和少量器具。
“她的情况要严重，所以现在留在监护室，那里有更好的医师，应该没问题的。”羽立小心答道，用焦虑的眼神看着她，尽管她知道文现在已没有力气意气行事。
“羽立，我现在很害怕……”文的声音很微弱，完全不像平日强势的模样。
“我就在这里，哪也不去。”羽立答道，抓住文缠满绷带的冰冷右手。
“羽立，我害怕再……失去……，羽立……我……”文的声音呜咽着，说不出口。房间昏暗的蜡烛光亮，摇晃着照在她的脸上，映出点点火光。
“文，我知道你现在很难过，”羽立说道“哭出来也许会好些。”
“羽立……”文艰难地弯曲左臂，将手遮住双眼，努力保持着声音的平静“我最后看到了禁军……他们一直就在……”
“我明白你的意思，文，但现在的状况实在……”羽立听出文的话中痛苦的意味。
“我一定要见大天狗……”文毫不妥协地说。
“听我说，文，我们是再普通不过的小人物，想要见大天狗谈何容易！”羽立说道，扭过头没有看她。
“他们怎么能……他们是禁军……是最精锐的军队！”文的右手紧紧攥着羽立，令羽立的手指因疼痛而抽动。
“文，禁军不会为了哨兵去冒覆没的危险，何况还只是最下等的哨兵。”羽立答道，看着文模糊的红色眼睛。
“我们……难道只是会动的兵器而已吗，没有用的话随时都能舍弃！”文支撑着硬是坐起来“哨兵都是活生生的天狗，他们都在这世上生存过的不是吗？”
“文，你究竟醒过来没有！禁军是天魔宫的军队，它只听从天魔宫调遣，不是支援军！”羽立摇着文的双肩，她现在已是泪流满面“我也很痛苦，文，死去的哨兵都是我熟识的朋友啊……”
羽立双手掩面，哭得浑身战栗，文艰难地维持着坐姿，再无法说一句话。两人就这样沉默着。
“文，你知道吗，妖怪山的顶端已经完全崩塌。”很久之后，羽立才开口说话“山顶竖起来高塔，到处魔兽横行，妖怪山已经混乱不堪了。”
“那守矢的神殿呢？”文问道。
“那里被毁了，半边香殿都坠入崩塌的山脉。”羽立回答，话语中透出一丝焦虑。
“我见过了一个黑武士，他说会肃清整座山的神灵。”文想起别西卜的话。
“神灵？为什么要肃清神灵？”羽立吃惊地问。
“他只说神灵作祟会影响他的行动。”
“当真如此，那这里也岌岌可危了，这条信息我会汇报上去，不知他们会不会听进去。”羽立说道。
“等伤好后我会再去调查此事，至于能否赶上，天知道呢。”文微微笑了笑说道。
“你……要去那座塔？”羽立站了起来。
“是的。”文平淡地回答。
“你疯了吗？你明知道不是那怪物的对手，这次能活着回来已是侥幸了。”羽立惊道“这种事也许只有大天狗们能做。”
“不，我不信任他们。”文抬头答道“我不想被恐惧和焦虑整日折磨，我有非做不可的事。”
羽立看到文扶着床板挪动着下来，正要帮她，却见文慢慢转身掀起上衣，看着透过绷带渗出的血迹，羽立不觉一声惊呼。
文背上模糊地显现出那只展翅的乌鸦。
