绽放的紫藤缠绕着庭园大理石支柱，藤蔓攀上方石柱的镂空浮雕，这些雕刻在长廊石柱上的浮雕描绘着一个怪异的世界：能够展翅飞翔的鱼，生着蝶翼的鸟儿或是与行人侃侃而谈的野兽。擎天的古树粗壮的枝干盘绕在长廊上空，繁密的叶片织成厚厚的绒毯，却又允许光穿透下来。其中两棵笔直的巨树之间，几根老藤连接着树干，成为天然的长椅，足以容纳数名成年人并列而坐。
“小姐，快出来吧，我知道你在。”佣人打扮的金发姑娘在庭园中喊道。小女孩从树丛中探出身子，轻盈地跳下老藤长椅向那姑娘快步跑去，腋下夹着一本硬面厚书。金发姑娘弯腰抱起跑来的小女孩，向长廊外走去。庭园草丛中盛开各色花卉，阵阵香气刺得鼻子发痒，小女孩贴着姑娘的手臂，抱着怀中的大书。
“梦子姐姐……”小女孩轻声唤道，金发姑娘微笑着应声，笑得亲切。
爱丽丝醒来，视线朦胧地望着陌生的木制梁顶，完全记不清发生了什么。她坐起身见魔理沙靠在墙角脸埋在双臂中，呼吸沉而缓慢。害怕惊醒她，爱丽丝小心扶着地板站起来，摇晃着向门边走去，谁料刚走一步，脚下便发软，爱丽丝跌到在地。
“你……醒了啊，在做什么？”魔理沙揉着眼睛问，显然是被她吵到了。她再次想爬起来，双腿却不听使唤。
“你倒是好好休息，也不妄我费那么多心力把你拖来这里。”魔理沙半是埋怨半是玩笑地说，走过去将她扶回铺位，然后面对窗子坐下，倚着背后的墙壁。
“这里是……迷途竹林……永远亭？”爱丽丝犹豫着问道，她的记忆回到博丽的阴暗房间，充满令人作呕的血腥味，她捂住嘴巴强抑涌上喉咙的恶心感，心口绞痛难忍。
“灵梦……她怎么样了？”爱丽丝急切地问道，眼泪不由自主流下，也不知是心痛还是血味所致。
“灵梦需要安静和照料。”魔理沙简单回答“不过你放心，灵梦的命可是很硬的，尤其是涉及钱的问题。”
“你说……钱？”爱丽丝不解地问。
“对呀，我对她说若是醒不过来，她十几年的积蓄便是我的了。”魔理沙望着天花板说道“以她的性子，定不会白白放过，为保险起见，我决定把钱袋也放在她床边。”
“你……好过分……”爱丽丝竟不知该如何说。
“骗你的。”魔理沙扭头冲她微微笑道“灵梦一定会好起来的，因为她可是博丽巫女。说到底，之前真的多亏了你呢。”
“是我差点害死她。”爱丽丝说着，眼泪再无法止住“魔兽紧追的时候，我竟然选择逃避，我……”
“我竟然想要靠驻守一地来击退魔兽群，真是傻得无可救药！”爱丽丝掩面而泣，大声说道。
“别这样，爱丽丝。”魔理沙在她身旁坐了下来“你也是尽力了，这样就够了。”
“其实，真正错的是我啊……”魔理沙苦笑道“终究是我没能拦得住那恶魔才造成了如此事态。”
文扶着木栏走出河童的医馆，今天她换下破碎的衬衣，穿上红枫装饰的族服。羽立跟在她身后，却是一脸忧容。她刚刚陪文去探望还在昏迷的椛，文只是靠着门框，右手扶在窗上，指甲刮擦着玻璃发出轻微的刺耳声音，远远望着一动不动躺在床上的椛以及周围精密的魔导仪。一路上，文一句话也不说，冷冰冰的表情和往常开朗爱笑的她相比简直变了个人。羽立一直尝试着同她聊天，但文总是心不在焉地听着，羽立慢慢地便不再说什么。她陪着文穿过医馆的花园，希望文能借此散心。在穿过大门时，羽立见有人快步跑来，细看去来人头戴太阳帽和护镜，身后背着鼓囊囊的背包。
“荷取，你这是干什么？”羽立望着面前气喘吁吁的河童女孩问道。
“你们这是要去哪？”荷取跑得上气不接下气“椛……怎么样了？”
“椛她……还要一段时间才能醒来。”羽立边说边向一旁的文瞥去，文只是沉默地站着“听大夫说她已无性命之忧。”
“这样啊……她没事就好……”荷取焦急的神情这才稍稍有所平复“昨天我本想来的，谁知这一带有卫兵看守不许进入。”
“现在天狗驻扎在河童城寨，有些时候难免过于谨慎。”羽立说道“非常时期我们也都要小心些的好。”
“我知道，我知道。”荷取摆摆手说“我不会贸然行事的，放心好啦。你们要去哪里？”
“只是出去随便走走。”羽立回答。
荷取先是向医馆处望去，而后对羽立说“这里不是说话的地方，跟我来吧。”
羽立和荷取搀着一瘸一拐的文走上大街，又转向路边一条小巷，荷取在一间不起眼的二层酒馆停下脚步。
“大叔，我要一个包间，还有吗？”荷取站在在门口向里喊道。
“你来得挺早啊，丫头。”干瘦黝黑的酒馆老板摇摇晃晃走出房间，手中还提着酒壶，一看便知还在宿醉中。
“大叔，最近只是异变造成长夜吧，若是平常现在早就上工了。”荷取立刻回答。
“去，自己去，楼上有的是，这年头异变多得像老鼠……呃……”老板打了个酒嗝，羽立不觉后退两步“还让不让小本生意人活了。”
“您原来在纠结这些。”荷取一副不满的样子“我要点白酒和小菜。”
“好，好，就在这儿等着。”老板摇晃着向厨房走去“省得我再送上楼去。”
“大叔是个好人，我也多亏他平日照顾，只是有酗酒的毛病，请别介意。”荷取无奈地冲羽立和文耸耸肩道。
“没……没关系……”羽立笑笑说道。
“待会我有事同你们商量……哦，谢谢您……”荷取顺手接过酒馆老板端来的托盘“等等，只有花生和咸豆子吗？”
“现在的境况能省就省省吧，况且你还赊着好几顿饭钱。”老板拿起一壶新酒，猛灌一口。
“我都说一定还上，不然可以用我的机器抵，要什么功能您自己说啦。”荷取按着柜台说。
“算了吧，我还想多喝几天酒咧。”老板说着又走进厨房，端出几碟冷荤以及一碟切片黄瓜放在荷取的托盘上。
“好好谈生意，赶快把钱填上……”酒鬼又提壶喝上好一大口。
“好，我知道了，谢谢您啦。”荷取边笑着说边挥手示意两人跟上。三人走向二层内侧房间，进去后荷取忙将门栓住。
“你要跟我们说什么？”羽立小心扶着文坐下，便问荷取道。
“昨天清晨异变开始，我便在追踪那团紫云。”荷取说着将羽立的酒杯倒满，再给文沏上茶。
“给我换成酒吧，荷取。”文开口道，声音颇轻，似有几分虚弱。
“你的身体现在喝酒不好吧……”荷取看看文，又看看羽立。
“没事的，荷取。文既然说了，少喝点也无大碍。”羽立说。荷取便将文的杯子换上小半杯烈酒。
“是这样的，我的仪器扫描显示那是来自虚空的通道。”荷取坐下来问道。
“通道……怎么会发生爆炸？”羽立道。
“最初我是也这么认为，但你不觉得奇怪吗，尤其是这样。”荷取掏着背包，从中取出一台大个头魔导机器，四方形状，顶着折叠在后的圆盘部件。
“你的背包一直都装着这些东西？”羽立一时瞠目结舌地望着那大家伙。
“来看看这个。”荷取旋着机器旋钮，将显像端图像一张张向前调动，最后停在一张团状图像前。
“这是扫描到的紫云，呈现出分层。”仪器显现团块缝隙中一圈圈螺纹，荷取指向团块中心“而这里的空洞，却没有任何能量释放。”
“这些螺纹是标示层次远近的，那么中心又是什么呢？”荷取拖着脸颊看着仪器。
“你是说有人打开了异界的通道，而这团云朵正是溢出虚空的东西？”羽立问道“虚空由紫管理，能动用虚空就是说……紫与外来者有联系！”
“或者是虚空中出事了。”文补充道，端起杯子啜饮一小口。
“那么大结界也有威胁。”羽立说道。
“这正是我害怕的，河童上层不允许此事外露。”荷取双手托着下颏说“这件事或许会动摇目前看似已经稳定下来的关系链条，不可小觑。”
“我们今天正想求见大天狗们，若是他们肯见我们，我会把这些也汇报他们。”羽立说道“总需要有人去探明情况。”
“若是他们肯信的话……”文在一旁说，将杯中的酒喝下，又自己斟满。
“文，你喝得太多身体会受不了的。”羽立伸手想要夺过她的杯子。
“没关系，今天我想多喝点，天狗一族本不就酒量不小吗？”文低头笑着说。
“可是，文……”羽立还没说完，文已将满杯烈酒一口气喝了下去。
走出小酒馆时，文有几分醉意，原本因伤而不稳的脚步变得更加踉跄，羽立想扶她回医馆休息，文却轻推开她的手，独自摇摇晃晃向前走去。街风渐起，落木潇潇。
“影晃倾杯形相错，临风曼袖叙陈年……”羽立听到文喃喃念道“秋寒枯叶残红醉，谁记初霖宴噪蝉……”
天狗驻扎在河童城寨的东侧，难民营、军营和文所在的医馆都在这片区域。原本的天魔宫本是大天狗们的宫阙，两千五百年前由摆脱燔燎妖国的天狗先人所建造，当年军师雷天狗氏灵鸠伊凛辅佐王裔坐上国主之位，称天魔，伊凛则官拜宰相。如今天魔宫虽已被毁，但大天狗所居的营地却依然维持着往日姿态。异乡黑夜点缀盏盏红灯，俨然一副太平之相。
羽立和文身穿白色枫纹的文官长袍，向军营大帐走去，两名禁军守卫立在栅栏外，见两人走来立刻拔刀在手，拦住去路。
“两位大人，我们是隶属哨兵部的文官，请大人通报我主，下官有要事启奏。”羽立上前行礼道。
“我主刚刚安顿，不得惊扰。”守卫干脆地回绝了她。
“大人，此事事关重大，劳烦大人通融。”羽立再次恳求道。
“这点银钱是请大人喝酒的，请大人笑纳。”文走上将一个鼓鼓的布囊塞给守卫，守卫拿在手里颠了颠。
“好吧，两位在此等候。”禁军侍卫穿过栅栏走进大帐。
“文，谢谢你。”羽立小声说道，拉她背对着栅栏“不过你手头怎么会有那么多钱？”
“那是昨日出行时随身的钱袋，我都给了他。”文答道“总之先救急再说吧。”
“两位，我主准许觐见。”侍卫在栅栏门口喊道。
“大人，万分感谢。”羽立向那侍卫行礼谢道，然后同文一起走向大帐，由于官服礼制，文不得不穿着木履，脚步更显蹒跚。
大帐之中点着十数支烛台，有两层纱幕隔在天魔主与两人之间。两人虽不是第一次觐见，但也有数百年未踏足王宫，所幸入朝礼制还记得。她们曾在入役哨兵时受王册封官职，那也是在百米开外。天魔主坐在长榻上，布下一道纱幕，接着是一女子坐着太师椅，再布设一道，透过薄纱幕能看到女子白发白袍，姿丽端庄。
“下官拜见我主，我主万岁！”羽立和文轻提长袍，以跽礼向天魔主伏拜，而后坐直身子。白发女子起身，先向主上弯腰行礼，而后转身面对下面两人。
“两位请说。”女子说道，声音沉稳。
“启禀宰相大人，我们请求派出军队调查此次异变。”文说道。
“当下情形尚不能自保，要如何派军？”伊凛反问道。
“大人，我们从朋友那得知异变来源于虚空。”羽立说道，从长袍中取出一卷纸张并将它展开。
“这是什么？”伊凛靠近过来，隔着纱幕注视着羽立捧在手中的图画。
“这是异变发生前紫云构造，经过透视扫描。”羽立答道“此图所示紫云通往虚空。”
“你们与河童有往来？”天魔主突然问道。
“回禀我主，我们与那位河童朋友是发小。”羽立回答。
“我族暂驻河童地界，根基不稳，若是有人另有所图，必会重创我族元气。”天魔主说道。
“我主，您是怀疑我们图谋不轨吗？”羽立问道。
“不，或许你们只是被人利用也未可知。”天魔主道。
“我主，我敢担保荷取不会这样做！”羽立说道，情绪稍有激动。
“担保？人心难测。”
“可是……”羽立的表情有些困惑。
“我主，也许此事应当细查再作定夺。”伊凛向天魔主谏道。
“当下以我族未来大计为上，除此之外凡事与我族无关。”天魔主说道。
“我主，下官曾是隶属巡山哨兵队伍的文官。”文再次伏拜国主，说道“巡山哨兵已在我族城寨崩塌时受到异族袭击，数十人惨遭屠戮……几近覆灭。”
“我已有耳闻，深表遗憾。”伊凛对文说道，羽立不安地向文瞥去。
“巡山哨兵仅担任预警，却仍不弃我族故土……”文伏身在地，声音似齿间流出“下官亦在其中，自明其形势。”
“下官从异族人口中得知他们将对神灵出手。”文突然提高音量“此事涉及我族信仰，对世间诸族皆有威胁，我主三思！”
“启禀我主，此图显示虚空，而虚空由大贤者执掌，若虚空有变，危及我族也是时间问题。”羽立也伏身说道。
“宰相意下如何？”天魔主面向伊凛问道。
“回禀我主，两人所说俱有其理，只是以我族当下之力难以承担。”伊凛答道。
“天下之大，并非我一族，也无须我一族独揽。”天魔主说道。
“我主，天狗本是妖族最大一支，亦是最有威信，若我族无所举动，妖族则皆置身事外，况妖族本在诸族中占据大席，虽投奔他乡却未伤及军力，我族此次无意反攻，只怕再无翻身希望了。”羽立伏地说道。
“姑且不论此事可信与否有待考证，我族无须立即发兵，即便发兵也未必是异族对手。”天魔主道。
“我主圣明，昨日城中混乱之时，精锐禁军并未与异族交手，而留下哨兵阻挡百倍敌寇。”文大声说道。羽立猛然一惊，向她看去。
“我族城池将倾，大军主力却未动一兵一卒，何以御敌？”
“你是说孤袒护禁军而调兵无谋？”天魔主问道。
“下官不敢。”文伏地道。
“放肆！”天魔主怒道“孤御用军力岂是尔等所能诽议！分明是尔等人臣不满于孤而意欲挑拨是非！”
“我主息怒，下官并无此意，文尚未摆脱浩劫阴影，故而言词激烈，无意冲撞我主，我主开恩！”羽立忙向天魔主请罪道。
“我主息怒，我主贵为天魔，无须为下等小官动怒。”伊凛道“还望我主宽容。”
“好吧，既然宰相求情，孤便留尔等一条贱命。”天魔主从榻上站起来“死罪可免，但尔等小官狂言无忌，妄议朝政，如若不予罪责，国法何在！”
“侍卫！”天魔主一声令下，几名禁军守卫走进大帐，站在两人身后。
“赐鞭刑二十以示惩戒。”天魔主命令道“自今日起永不许涉足朝议。”
“我主，文旧伤未愈实在不能再受此刑，求我主仁慈往开一面！”羽立伏身跪地乞求道。
“罪者当罚，否则置我法于何地。”天魔主道。
“下官愿替她承受，求我主开恩！”羽立大声喊道。
“既如此，孤准许。”天魔主即刻道。
“不行，羽立，不要！”文被两名守卫紧紧按住，拼命挣扎。另一名守卫走上前抽出腰间的铁鳞策狼鞭。
“下官拜谢我主恩典！”羽立伏地喊道，马尾遮挡在她的脸颊上，天魔主起身离开。
守卫从栅栏门内将两人推了出去，重重摔倒在石板地上。文忙爬起来摇晃着去扶倒地的羽立，慌乱间跌坐在她身旁。羽立脸色苍白，遍体鳞伤，血红鞭痕透过撕破的长袍清晰可见。文跪坐在地上，抱起不住颤抖的羽立。
“为什么……羽立，本应是我……”文凌乱的黑发下，声音含糊不清“为什么……你要……”
“没关系，文。”羽立头靠在她肩上，气若游丝“也许……我们的确该……离开这里了。”
