美玲站在蕾米床前，蕾米已脱离危险苏醒过来，咲夜自动挪到衣柜边，美玲向蕾米单膝跪地行礼说道“大小姐，我要请求前往虚海。”
“为什么？”蕾米简洁地问道，由于喉咙受伤，她一时无法说出太长的句子，声音也很沙哑。
“你要去……找芙兰？”蕾米问道。
“是的，大小姐，我要去追回芙兰。”美玲回答道。
“既然你……这么要求……”蕾米顿了一下接着说“那就……去吧……”
“大小姐，万分感谢。”美玲再次行礼道谢。
“你……要一个人……去？”蕾米问道。
“是，大小姐。”美玲回答，同时不安地抬头看着蕾米，唯恐她会拒绝。
“好吧……”思索片刻之后，蕾米开口了“但要注意……安全，切不可……硬拼……”
“是，我会小心的。”美玲起身向蕾米鞠了一躬，转身正要房门，蕾米却叫住了她。
“如果……芙兰……真的成为……不可救药的……恶魔……”蕾米红色的眼睛紧盯着美玲说道“如果……真的如此……你……”
“答应我……美玲……杀了她……”美玲听到蕾米嘶哑的声音组成这样的句子，她愣在门前，手握着门的把手。
“我发誓，大小姐，我一定会带回芙兰，和原来一样天真可爱的芙兰。”美玲说道，她同样盯着蕾米“否则，我将永不再踏足红魔馆一步。”
“好了……去吧……去吧……”蕾米对美玲挥手让她离开，美玲打开房门走出去，随着关门声响，蕾米靠在身后的软垫上，双手摊在床上，急促呼吸着空气。
“咲夜……”蕾米唤道，咲夜立刻走了上来。
“我在这里，大小姐。”咲夜回答道，蕾米拉着她的手要她在床边坐下。
“咲夜……是我……毁了芙兰……吗？”蕾米侧过头看着咲夜，泪沿着脸颊流下“是这样的……对吗？”
“大小姐，您现在不能想这些，您必须尽快养好身体。”咲夜焦虑地看着蕾米，她的眼睛下已浮现出阴影。
“我……真的……太没用了……”蕾米移开视线，说道“我……连唯一的……妹妹都……无法保护……”
“我……算什么斯卡雷特的家主……”蕾米用手狠狠砸着床板，尖牙紧咬合着。
“大小姐，您不能这样……”咲夜抓住蕾米的手，紧握在双手手心里。
“咲夜……我该……怎么办才好……”蕾米仰卧在软垫上，闭着眼睛无力地说。
美玲走出永远亭的回廊，翠香和天子正坐在破碎的木阶上，她们两人恢复得还真是快，天子的烧伤还缠着绑带，翠香也一样伤痕累累，但这不是最惊奇的，两人竟然在喝酒！美玲不由得走过去，在两人身旁坐下。
“喏，给你，这是药酒，对伤口有好处。”天子端起一碗递给美玲，美玲接过来喝下一口，只觉得苦涩辛辣，一股热流随即沿着酒的流向传遍她浑身的脉络，美玲深吸口气把剩下的一口气喝了下去，然后把空碗还给天子。
“怎么样，感觉还可以吧。”天子笑道，接过空碗。
“你要前往虚海吗，美玲？”翠香问道。
“是的，我是红魔馆的门卫，同样有责任去做这件事……”美玲叹口气说道“何况这也不只是因为红魔馆……”
“我和你一起去。”天子喝了口酒说道。
“你要去虚海，为什么？”对于天子的话，美玲有些不解。
“虚海直通天界，若虚海失守，天国也岌岌可危了，我无论如何都要去一趟。”天子和翠香相顾一笑“谁知道天国的老头们又在打什么主意呢？”
“翠香也去吗？”美玲问道。
“不，我要先就在这里，一来有些事要做，二来灵梦总得有人照顾吧，魔理沙她们可是托付我的。”翠香笑道。
“我们什么时候出发？”美玲接着问。
“稍后我们就出发吧，衣玖会在虚海岸边等着的，我已经通告她了。”天子说道，直接拿起翠香的酒葫芦。
“等等，不要都喝掉。”翠香忙去抢那酒壶。
“反正都是你的东西，就不能以此饯行吗？”天子一仰头喝干了葫芦里的酒，将空壶还给翠香。
“你的偏执爱好还真是严重，每次还给我从来都是空的。”翠香不满地摇着空空的葫芦，从里面控出几滴残酒。
“那是自然，所谓待人真实不虚嘛。”天子起身整理着衣裙，拿起一旁的绯想剑。
“不知小时候你都读了些什么书……”翠香抱怨着说道。
“美玲，我们出发。”天子转向一旁坐着的美玲说，美玲忙起身走过去。
“一路保重。”翠香走在木阶上对离开的两人说道。
“好。”天子冲翠香摆摆手，没有回头。
死神们聚在映姬的房间外，由于之前铃仙传达了永琳的话，忌于对映姬的伤势不利，死神们没有进入房间，他们现在多倚墙站着，褴褛的长袍衣衫和灰头土脸的模样，完全没有了死神常日里的威严和恐怖，反倒更像是流浪者一样狼狈。小町坐在地板上，撕裂的长袍露出那道伤口，绷带早已破损，破烂的布条沾着脓血，但对她来说这些都不重要，她只盼望映姬早日醒来，虽然自己并没有想好如何面对她的质问。
妖梦从外面的走廊处过来，端着九份水和食物，她把托盘放在长椅上，靠着小町坐下。对于同样来自凡间又在冥界生活的人来说，这种经历作为一种共性，使两人交流颇显投机。妖梦也不知从何时起，将死神队伍视作了自己的归属，此刻她同他们坐在一起，为同一个暗淡的时代而忧惧。
“映姬大人不知何时会醒来，最可怕的事情莫过于不可预料的等待……”妖梦先开口说道，此时她所说出的话已不像几天前那样单纯可爱。妖梦抱着双膝，脸埋在臂弯间，这些天的经历让她实在难以接受，尤其是战场上的混乱和血腥，不断出现在梦境中，搅得她心神不宁。
“现在只有接受了……”小町只回了这一句话，妖梦知道她内心的痛苦和愧疚，便不再说话。经过一路奔波，死神们全部已经疲惫不堪，清静昏暗的回廊中，踱步声和叹息声渐渐消失，只剩下沉而平稳的呼吸。妖梦感到小町枕在自己肩上，她继续保持着坐姿不动，以免惊醒小町，妖梦小心摊开手掌，反魂蝶从黑暗的角落飞了出来，它晶莹的翅膀在油灯下闪闪烁烁，如一团跳动的奇异火焰，停在妖梦的指尖。
“谢谢你……”看着手中的蝴蝶，妖梦笑了，轻声说。
早苗走进神奈子的房间，陪同她一起的还有慧音，神奈子的情况显得越来越严重，由于神奈子的神灵体质，慧音只能依靠结界来维持神奈子的生命。房间中放着两盏油灯，在这跳动的光亮下，早苗走近神奈子，用手移开她额头上的冷敷毛巾，重新浸好冷水再放好。
“早苗啊，你来了。”神奈子睁开眼睛，强打精神坐起来，靠着身下的枕头。
“您不能随便乱动，神奈子大人。”早苗拉着她的手臂，坚持要她躺下再说。
“早苗，没关系的……”神奈子拒绝了早苗的要求说道“我需要你……去做一件事……”
“您说……什么事我都会去做！”早苗跪在神奈子床前，头枕在她的膝上。
“我听说了……恶魔们朝虚海进军……”神奈子看着身旁的早苗，抚摸着她的长发“穿过虚海……将直通天国，当然……它也通向月都……”
早苗抬头用迷蒙的泪眼看着神奈子，她已经猜到了神奈子的意思“天界，那是您的故乡，您要我去……守卫天上神国？”
“是的，好孩子……”神奈子笑着回答。
“我不要！”早苗伏在神奈子的身上喊道“您还在静养，我怎么能走开！”
“孩子，你不是说……什么都会去做吗……”神奈子咳了几声，轻声说道“我已经无能为力了……但你会比我们都出色的……”
“因为你是我们的骄傲……世上最后的半神……大巫祝，早苗……”神奈子从脖子上取下八咫镜捧到早苗面前“拿着它，从现在起它是你的了……这就是巫祝的证明……”
“我不能收，这是您的宝物……”早苗向后缩了回去。
“不，它属于你了……”神奈子小心拿着镜子的长链，用颤抖的手把它戴在了早苗脖子上。
“你看，很合适啊……”神奈子笑道，早苗低头看着闪烁的银镜。
“早苗，无论走到哪里，我们都在看着你……”神奈子说道“不要让我们失望……”
“我明白的，神奈子大人。”早苗回答，她的神情和当年决定离开现界时一样坚毅，神奈子欣慰地笑着，端详着佩戴神镜的早苗片刻。
“保护好自己……孩子……”神奈子说道“去吧，准备行装……时间不多了……”
“是！”早苗说着先是后退几步，跪在床前向神奈子长拜，然后起身离开了。
“你要支开她吗？”慧音转身扶着神奈子躺下，神奈子咳了几声，突然咳出大口的鲜血。
“我……不能……再让她看到这种场景……”神奈子说道，慧音坐在床边用手帕擦着神奈子嘴角的血迹。
“她是个不幸的孩子……她已经两次目睹了最爱的人离世……”神奈子轻咳着说道“但她又是很坚强，这就是人类的美丽……是我们永远无法得到的……”
“她迟早会知道的。”慧音看着奄奄一息的神奈子问道“这样做真的好吗？”
“不，她会接受的……她必须学会接受……只是她……需要时间去学习……”神奈子回答，气若游丝。
“我支撑不久了，慧音……”神奈子对慧音说“我希望……能安息在人类村落的山间……看着每年的耕耘收获……季节更替……就像几千年来我们……一直做的……”
“我答应你。”慧音回答道，她转过头去不忍心再看。
“早苗啊，那孩子会活下去的，并独当一面……因为她是神的孩子……是被祝福的孩子……”神奈子笑着说道“世间天理若还在……请庇佑她吧……”
人间之里的庭院内，麟闭着眼睛坐在树下石凳上，二胡悠长的曲音回荡在狭小的院子里，妹红坐在高高的树枝上，像往常一样静静听着麟的曲子。早苗走进庭院，在石凳上坐下，麟划着手中的弓弦，似乎并没有注意到早苗的到来，她的曲子今日绵长而圆润，如置身盛夏花海之中。早苗想起自己小时候的庙宇，两位大神高高地站在屋顶琉璃上，盛夏的炙阳和树林中鸣叫的蝉，年幼的早苗在柔软的花草间嬉戏玩耍，通常鸟兽都会害怕人类的，但它们与早苗却十分亲近，早苗轻声叹息，从石凳上起身准备启程。
“早苗小姐，你要走了吗？”麟停下手中的弦说道，早苗回头见麟放下二胡从地上的背袋中取出一个层层丝绸包裹的长形物件，捧在手中向自己走来。
“麟小姐，这是什么？”早苗好奇地问道。
“这是一柄青铜古剑，若你与它相性共鸣，它可助你一臂之力。”麟说着解开包裹，露出那柄青铜长剑天丛云。
“我……我不会用剑……”早苗连忙推辞道。
“早苗小姐，这剑并不如你所想的兵器，它出自上古神灵之手，是一柄巫剑。”麟递上青铜剑“小姐不妨试一试。”
早苗犹豫了一下，伸手握住剑柄，奋力抽出长剑，刹时一道幽蓝电光直射天空，将云层统统聚拢起来，形成圆盘涡旋，重云遮天，电光爆裂奔流。早苗吓坏了，丢下长剑向后退去，锋利的剑刃当即刺在地上。
“相性相合，恭喜你，早苗小姐，它接受你作新的主人了。”恍恍惚惚的早苗突听麟这样说。
“哦，这可是一柄难得的好剑。”妹红在树枝上坐直身子，细细端详着明晃黝黑的剑身。
“它是你的了。”麟将长剑插回鞘中，捧到早苗面前说。
“我……怎么能受这么贵重的礼物……”早苗有些过意不去“不行，我用不到它的。”
“物尽其用，仅此而已，何况你正是需要力量的时候。”麟说道“你需要穿过虚海，前往天界，而我也需与你同行，一路还请多照顾。”
“麟小姐，你也要去……天界？”早苗有些意外地问。
“且算是同路吧，我本就是外出四处闲游的。”麟悠悠地回答。
“麟小姐，那么……还请多指教。”早苗略显腼腆地向麟鞠躬行礼道。
“哪里，小姐客气了。”麟微笑道“不过，直接称呼麟就好。”
“我也一样。”早苗也稍稍笑了笑。
“那么，两位一路请多保重。”妹红从树上跳下来说道。
“谢谢，我们会小心的。”麟背起旅行背袋，向妹红行礼道谢。
“麟，你的曲子……真的很好听……”妹红背倚着树干说道。
“谢谢，你喜欢就好。”麟笑说着牵起白鹿随早苗一起走开了。
