走过澈晶殿长阶和锦毯，三人走进正殿，这里光线偏暗，四周用巨大的珊瑚立柱支撑，地砖清脆有声，光亮若镜。衣玖在正殿中两条及顶龙雕前停了下来，这里距高台御座五十步左右，衣玖伏身长拜，美玲习惯性地单膝行礼，天子则以简单的曲膝礼拜见。
“龙宫使者及天国神官拜见王上，王上万岁！”衣玖高呼道。
“王上有旨，平身！”内官喊道，衣玖与美玲闻声起身。
“启禀王上，据下官获得情报所示……外族有意远征天国，其间必然跨过龙宫跃鲤潭通天门，介时军队一旦进入龙宫，后果不堪设想，望王上尽快布设守军防御。”
“外族入侵？此情报有未提到军力情况？”御座上的声音问道，美玲好奇地偷偷看向上方，见一人身披黄袍端坐金椅，银须从膝间垂下。
“大约三四千人，以步兵为主力，或配以未知武装。”衣玖说道。
“传令下去，加紧城防工事，龙宫作为首要目标，珊菻、渔渊、竑城三城守军向龙宫集合，龙宫周围各城进入警备状态。”
“是，王上！”大殿侍卫行礼后匆匆离开。
“启禀王上，我曾与此军队交手，其其实力不容小觑。”天子一步上前，行礼说道。
“寡人会命军队小心应对”龙王说道“天国的客人，如若需要，寡人可遣人打开通天门。”
“王上，我们决定在此地助龙宫抗敌，望王上准许。”天子答道。
“诸位所助之力可谓雪中送炭，寡人理当准许。”龙王说道“传令内务，款待天国贵客。”
“是，王上。”一旁紫袍官员行礼道，继而起身走到三人面前。
“诸位大人，请随我来。”内官说道，三人便随他离开澈晶殿，穿过旁门过道，是又一扇朱漆大门，内官上前握住门栓铜兽环，轻叩三次，然后将钥匙伸进锁孔，左旋两圈，右旋一圈，大门缓缓开启，现出龙宫后园的景象，白石雕栏围绕湖中亭榭，数条拱桥连通各处景致，汇聚于湖心小岛，岛上建有画栋楼阁，朱漆主调，周围珊瑚兴盛，自然相融。
“诸位大人，此处为龙宫御园宜清园，现有空置，大人们可暂居于此，下官会差人收拾居室。”内官说着领三人到岸边一艘小船边。
“诸位大人可乘此船前往，船上明珠旋动即可开启。”内官说着同三人一起登船，转动船首平台上的白色珠子，平台弧形仪伴随珠子移动，接着小船向一侧转向，随着珠子前滚小船自行朝湖心缓缓驶去。
“宜清园……”天子思索片刻说道“莫不是长灯阁在此园中。”
“是的，大人，若不乘船，过湖心往东南向去，跨过三座桥右转内门便是。”内官答道。
“你们看，这是什么？”船边的美玲惊奇地指着船下游动的东西，天子与衣玖向下观望，只见一条体大如象的红鱼从掠过，红鱼双鳍状似翅翼，微微扇动便可在湖水中轻松游弋。
“那是鲲，虚海的一种大鱼，成年后便会褪鳞化作鹏鸟，在湖心乘月楼上也可见到。”内官回答。
小船渐渐靠近湖岸，三人随那内官走过一道木桥，转入珊瑚丛林，珊瑚树以红珊瑚为主，夹杂以其他色泽，大量凝结水滴包裹着一只只珊瑚虫体，细看之下可见其挥舞细小的触肢。
“它们是活的……动物？”美玲向衣玖问道。
“是，每天要喂食一次，定期有人修剪，然后它们会逐渐长成一片整齐的珊瑚林。”衣玖答道“而这些水珠则注入凝水咒语，可保虫体生存。”
“它们是虚海的树木？”美玲追问道。
“只是观赏用途。”衣玖回答。
“诸位大人，请。”内官这时说道，推开乘月楼大门“房间自有这里的宫人安排，下官告退。”
“好的，谢谢大人。”衣玖行礼道，然后同两人进入大厅，跟随得信的宫人上至三楼，抵达一处面向湖泊的房间，之后宫人行礼而出，随即三人各寻一处就坐。
“虚海之下为何会有湖泊存在？”休息片刻，美玲起身望着窗外问道。
“这水来自地下泉脉，是龙宫建成时凿开的。”衣玖答道“在整个虚海世界，所有的水皆来自地下供给。”
“我们稍作休息，然后前往长灯阁，诸位没有异议吧？”天子说道。
“好的，小姐。”衣玖说道“那么，美玲小姐呢？”
“我？没问题的……”美玲正专注眺望园子的风景，连忙回答。
“此前我与外族不明军队发生过战斗，而且全然不是对手，我恐怕即便调集军队，也难以抵抗，况且……”天子说着停了下来，转眼看向窗前的美玲。
“他们中有我们的人……芙兰……红魔馆的二小姐……”天子压低声音说道。
“不会吧……芙兰她……”衣玖差点惊叫出声，慌张地瞥向一旁的美玲，不过美玲似乎并没有注意到这些。
“美玲这次也是为了追回芙兰的，情况……实在难以言表……”天子说着起身朝窗口走去。
“我们出发吧，美玲。”天子拍拍美玲的肩说道。
“哦？好的。”出神的美玲反应过来说道。
“长灯阁，即是龙宫的藏书处，由几名武师看守，美玲或许会喜欢那里。”衣玖笑道。
“武师？”美玲惊道“这里有武学典籍存放？”
“当然，武学本就是从龙宫发源的，只不过在凡界地处偏远，流传不广罢了。”天子解释道。
“你们怎么从来没提过？”美玲急急忙忙地跑向楼梯，回身喊道“你们倒是快点呀！”
“是，是……这就来了！”天子笑道，同衣玖关上房门走了过去。
“美玲的武艺是从哪里学来的呢？”衣玖好奇地问道。
“一位碰巧遇到的老人传授的，之后就不知他的行踪了。”美玲答道，侧身绕过一株外生的珊瑚枝“他传授给我元气的使用方法。”
“他只传授了你元气吗？”天子问道。
“对啊，只有元气，怎么啦？”美玲不解地问。
“不应该如此啊……”天子与衣玖面面相觑，衣玖说道“美玲，灵、法、真是三种魂力，而元只是魄力。”
“不明白……”美玲摇摇头嘟囔着。
“待会我带你去见一位先生，他会向你解释的。”衣玖边走边说。
“好吧。”美玲点头同意。三人一路闪避交错纵横的珊瑚枝，似乎平日不常有人经过这里，也无人过问此地，整片林地枝杈上已不剩几只活着的珊瑚虫了。好不容易穿过珊瑚林地，渡过三座拱桥，三人右转向那围墙内门，衣玖上前轻叩三下铜兽环，不一会一名守卫打开内门。
“我是龙宫使者衣玖，这两位是天国的客人，想要前往长灯阁。”衣玖出示自己的令牌说道。
“是，大人里面请。”守卫行礼道。
衣玖带两人走过一段卵石子铺成的小路，来到一座六角高塔前，塔高数十米，共有九层，正门前树立两尊石雕游龙像，左右对望，塔下以巨石筑成高台，朱漆石柱支撑。
“衣玖，我自去询问便好，你同美玲一道吧。”天子说道。
“好的，小姐。”衣玖说着叩击铜环，一位身着长衣面容严肃的男子打开长灯阁大门，衣玖忙双手抱拳向那人鞠躬行礼，天子与美玲纷纷仿效。
“螭魁贤师，我是龙宫使者衣玖，我们有些事需要诸位贤师相助。”衣玖说道。
“那便随我来吧。”螭魁回礼，放三人进入大厅，接着关闭大门，大厅中悬挂数只白色夜明珠，皆由龙像所衔，足以照亮整个大厅，亮如白昼般。
“不知几位想询问何事？”螭魁问道。
“关于龙脉的事，还请贤师解答。”天子上前说道。
“小姐可往七层处，苍漪贤师或许知道答案。”螭魁说道。
“谢贤师指点。”天子合掌行礼道谢。
“请问箬叶大师今日可在？”衣玖问道。
“箬叶师尊在五层东藏书室，若有急事，我可代你们通传。”
“有劳贤师。”衣玖和美玲行礼道，螭魁还礼后往东边楼梯去，三人便跟他一起走上乌漆木阶。
“那么，衣玖、美玲，我先上楼去了。”走到楼梯五层时，天子说道。
“好的，小姐。”衣玖答道，随螭魁走进五层大厅，与进门时相同，这里依然是圆形大厅，使用夜明珠作照明，布置珊瑚质的长桌圆凳，大厅东西北三面分布有藏书室。
“两位小姐，请在此稍等。”螭魁说道。
“好的，有劳贤师。”衣玖说道。
螭魁推开东藏书室门走了进去，衣玖在一只圆凳上坐下说道“这层藏书皆是武学，东室多兵器技法，西室为拳法套路，南室为兵法，你不妨先去看看书，到时我去叫你。”
“谢谢你，衣玖。”美玲说着跑去推开西室门，这里层层排放书架，墙上挂满各种挂图，包括人形体穴位分布和各系拳法图谱，美玲走向书架深处，抽出一本厚书，坐在地上细细研读。
大约半个钟头过去，东藏书室门被打开，螭魁闪身出来，一手拉住木门，箬叶从藏书室走出，他个子不高，黑发垂肩，面容和善，穿着更是一副年**人模样，一件姜色外袍垂地，步调沉稳。
“箬叶大师。”衣玖忙行礼道“我有一个朋友想请教您，她正在西藏书室，我现在便去叫她过来。”
“不必，衣玖小姐，我自去西室就好。”箬叶说道，转身又向螭魁说“你先下去吧，长灯阁还有工作需要你。”
“是，师尊。”螭魁行礼，而后离开五层书阁。
“大师，我去叫她过来。”衣玖说着往西室走去。
“无妨，小姐只在此稍等便好。”箬叶笑道。
“好，那我便在这里等待吧。”衣玖说道，箬叶走到桌前提起一只冷掉的茶壶，倒出一杯冷水，将那茶杯递给衣玖，衣玖正要接过杯子，却见那杯中水竟开始冒出缕缕蒸汽，继而滚沸，衣玖迟疑着触摸杯子，只觉那竹杯仅仅微热。
待衣玖接过杯子，箬叶便走向西藏书室，推门进去。美玲正专心读着一本武籍，箬叶不紧不慢地走过去，在离她几步远的地方伸手向美玲膝间的书本。一时美玲只觉冷风吹过，书页哗哗的翻过，她奇怪地抬头正准备检查窗子，却看到了站在一旁的箬叶，美玲慌忙收拾起身旁的书本站了起来。
“初次见面，美玲小姐。”箬叶抱拳行礼道“我是长灯阁五层守卫武师箬叶。”
“我……大师……请恕我冒昧无礼。”美玲慌慌张张还礼，有些语无伦次。
“请坐。”箬叶作出手势，直接坐在乌漆硬木地板上，美玲跟着一起坐下来。
“箬叶大师……我有一个问题，只是不知是否太过简单。”美玲犹犹豫豫地说道。
“问题即是不知，不知者无过，何来简单复杂之说。”箬叶笑道。
“大师，究竟何为气？”美玲问道。
“小姐可知何为所谓魂魄？”箬叶问道。
美玲摇摇头，看着美玲一脸茫然，箬叶说道“但凡生灵皆有魂魄，魂魄不过隶属于生灵存在的方式，魂即寿命心智，共有三魂，灵气源自主魂，司掌生命，牵系二魂七魄，变化多端又萃提易行，气息无色如风，通常存在平稳。”
“法气源自觉魂，司掌感知、情感与意识，可影响四周万物，操纵转化相移，难以稳定而富于爆发性。气息随物性物素相转，色调不同。物性分五行，金木水火土，相生相克，金主聚色白，木主散色青，水主寒色黑，火主热色赤，土主衡色黄。物素分五类，火水气土灵，循环融合。物素决定法气所属，形态幻化。物性决定法气所能，用途不一。”箬叶解释道“真气源自生魂，司掌体质寿数，其有微光，分阴阳两仪，阳质轻而上浮，阴质重而沉聚，两仪互转，彼此平衡。真气因其混杂于身体脉络，为三气中最难提炼，却亦最为灵活。”
“除此三气之外，身体脉络存有贯通七魄的气息，其色暖而偏热，由穴道连接，称为元气，最易提取。生灵行动，无不有元气流动，但因魄力偏小而无大效，必须依赖于招式将其极化。”箬叶直视着面前的美玲说道“元气受制于体力，却是三气基础，只有元气充足才可随意提炼气息，否则会转对身体造成噬伤，可听明白？”
“是，大师。”美玲答道。
“好，现在你先要学会如何沉静下来。”箬叶说道“你生性活泼喜动，元气兴盛而魂力封闭，不过幸得元气功底深厚，耐得住脉穴强制开启。所以，接下来会很辛苦。”
“我明白，大师。”美玲认真地说。
天子走上七层塔楼，在中央大厅长桌边坐着一名面容娴静的龙族女子，正在夜明珠亮光下读书，乌黑的长发从圆凳垂在地上。天子走过去行礼道“想必您就是苍漪贤师，我有问题向您请教。”
“请坐吧。”苍漪漫不经心地说道，随手拿起一旁的茶壶，倒给天子一杯清茶。
“请问小姐，你有什么疑问？”苍漪翻着书页问道。
“是关于龙脉的秘密，那些锁链，它们……究竟是什么？”话音刚落，天子便看到苍漪放下书本，脸上露出吃惊的表情。
“锁……链……”她一字一顿地重复道“你看到过了什么？”
