玄武川上的众人待慧音一番话说完，陷入片刻的沉默片刻，之后神子率先开口道“慧音小姐，若说经史典籍你是最擅长的，敢问人类何时分裂，又何时聚集起来过？即便是蓬莱国，也只是人类中的一支所建，而且早已灭亡两千余年了。”
“当下的各种危机，诸位大人是有目共睹的，地灵殿、妖怪山，甚至迷途竹林也无法抵挡这些外族人的推进。”慧音说道“他们拥有我们这个世界从未见过的武器，比当年燔燎军的战争机器更加可怕，人类若是继续保持一盘散沙的状况，姑且不论抵抗与输赢，就连能否生存下去都是未知！”
“慧音小姐，此话言重。幻想乡存在于世三千余载，无论何种灾祸都一样承受下来，如今所遇情景，比之昔日燔燎远征、法师战争以及十年前的魔渊暴乱，仍不能算是大事。”圣白莲合掌说道“况且人类并未受到致命打击，如此大动干戈，只怕会引起民众恐慌，介时事态更难以收场。”
“依白莲法师所见，此事要作何处理？”慧音问道。
“向避难的民众隐瞒事实，然后给予安抚，稳定事态才是上策。”圣白莲说道“我命莲寺未受异变动摇分毫，此乃我法庇佑，若慧音小姐有意，我寺愿遣伏魔师守卫迷途竹林，以护众人于水火。”
“白莲法师，此话真是有趣。”对面的神子开口道“若以白莲法师所言，迷途竹林目前连自保也难为？单人间之里的军力已是我们的数倍，何需劳烦法师出面。”
“慧音小姐，我神灵庙愿与迷途竹林结盟。”不等慧音开口，神子先起身行礼道“我阴阳教派与小姐所传之道本同宗同源，阴阳之分，混沌所演，乃万物之本。我教阴阳师二千余人，皆精于两仪五行之法，随时应迷途竹林所召。”
“阴阳术数之学，不过市井玩蛊混食技艺，堂而皇之坐于庙堂上，受香火之誉，欺人骗世，当真不堪。”圣白莲手捻念珠道。
“我阴阳之法，天文地理人情无所不及，此才为世间所需之法，凭你那空口论法，净言些诲涩难懂、玄乎缥缈的废理，真不知世间战火纷纷，你那寺中弟子又去了何处？”神子说道，左手握起佩剑。
“阴阳师虽通晓天理，却自持高贵，藐视脚下芸芸众生，那战乱年代，你们曾游走于疆场之间，效命于强权豪势，以期利益最大。”圣白莲回道“视人命为玩物，以致尸骨遍野，孤寡横道，若当世之饿鬼，食人脂肉，饮人髓血，披人发肤，如此奸恶之人，罪孽深重，竟要自命大义，实在罪过！”
“你那命莲寺宣扬众生平等，妖人共生，世间当弃仇恨私欲，以精神所寄超脱俗世，却不知人生七情六欲皆为造化所予，全盘摒弃如同否定人之存在。”神子驳道“当年世间混乱，你们以普度众生为号，整日持念珠行走于荒城废巷，以口论其世事，却不知人众所想仅一日口粮而已。满口空言大道，善义理信，却不知万理皆靠一副皮囊支持，如此本末倒置，颠倒是非，世难不思终止，反劝他人唯唯诺诺，无非多为其势力着想。此虚伪之徒，当是世间之大恶！”
“二位……”慧音刚刚开口，圣白莲的声音打断了她的话。
“我法信徒行走天下，平灾乱，救苍生，教派几次陷于覆灭，又几次涅磐重生。你却自顾亵渎人伦，行背逆天理之事。天之所欲，物之所及，人之所构皆由大法所成，任意妄为，自命不凡，才属妖言惑众！”圣白莲起身说道“不见你那庙中有多少怪物，背逆天法必受其咎，因果报应，轮回皆常！”
听罢神子大笑几声，佩剑出鞘持在右手道“我阴阳之学研读兵法，识得万物运行，通得人情世故，人立于世间，实为群中之一蚁，渺小之形，须得融于群族，方才寻其存意。命莲之法思人心性，虽有净人魂魄之效，却只知当世之处，将一生置于那未知来世，几欲将世事锁于停滞，这才是背逆物行，有违天理！”
“神子，如此口出狂言，实在欺人太甚！”星手中长戟指向神子怒道，圣白莲伸手挡在她面前。
“神子小姐，你我既然谈不来，那么贫僧就此告辞罢。”圣白莲微笑着说，一旁的慧音顿时紧张起来。
“好啊，不过此次受你所辱，必加倍奉还。”神子用手指轻抚佩剑刃尖笑道。
“神子小姐，既然口舌难分胜负，可有兴同贫僧以武论法？”圣白莲双手合掌道。
“乐意之至，布都，不许插手！”神子说着，当即持剑一跃而起，剑刃朝圣白莲砍去，圣白莲没有挪动的意思，只是双手合掌，刹时一道圆形阵从地面显现，金色双环嵌套莲花图样，神子的剑像是砍在坚岩上似的，无形屏障将其弹开。
圣白莲分掌而立，手中佛珠化作无纸卷经，仅有黄金铸成的双轴，霞文浮空。神子空中翻身，稳稳落地，一个箭步冲来，利剑缭绕清气，似烟似雾，圣白莲迅迈一步，双轴打开接下利剑，夹在其间。神子奋力抽剑却纹丝不动，所幸放开佩剑，左手凭空化出一象笏，当头朝圣白莲打去，圣白莲不得不抛剑后撤，经轴分开，金刚杵般，由华光咒符相互连接，挥动若彩衣长袖。神子趁机伸手唤起佩剑，以二指手印立于唇前，阴阳印阵自她脚下浮现，幻化十四支青铜烛台，圣白莲疾步朝神子冲去，身后佛光若隐若现，只见神子毫不慌张，口念咒语，长剑划出圆弧，飞快掠过阵中三支烛台幻火，火焰燃着剑刃，发出血红光泽。
“即便是你法像金身，也挡不住这紫薇命阵！”神子一声高喊，一剑直刺圣白莲而去，圣白莲拉开经轴，周身被华光所罩。
然而就在法力即将冲撞时，慧音闪身在两人之间，长卷如同羽衣，缠绕着她的长袍，慧音双手交叉，无形念术强行箍住经轴与长剑，继而定住双手，任凭两人怎样拖拽也挣脱不开，仿佛是一种莫名的吸力，将其紧紧牵引住。满月下慧音逐渐现出半妖的模样，生出白泽的双角与长尾，她迅速双手翻转，手指画出旋心圆线，无论华光还是血气，皆顺势卷进慧音掌间，压紧成一团，随着她右手猛地托举，两股拧合的法气冲上天空。
念术顷刻崩开，慧音褪去白泽形象，脚步踉跄后退，拖着身上缠绕的法卷，长轴滚落在地，她手捂心部跪坐下来，一口鲜血咳在地上。
“既然……既然各位心有郁结，我也……不好强求……”慧音摇晃着站起身来，随手拉下披挂的长卷，向神子与圣白莲行礼道“诸位请回吧，一路保重……”
玄武川上众人悉数散去，临行时神子转向圣白莲道“白莲法师，今日你我未分高下，来日必会上门讨教。”
“贫僧自当盛情款待。”圣白莲听罢合掌道，星伏身化作大虎，圣白莲侧身坐上虎背，神子与布都乘骑高大的孟鸟，从她们面前走过。
“慧音小姐，今日失礼，还请见谅。倘若人类真有大难，命莲寺定不会坐视不管。”圣白莲驱使星从慧音身边走过，留下这句话，慧音坐在石台边，低头看着双手间被杂乱收起的法卷，一言不发，束发的礼冠掉在地上，月光透过云层映在她散开的白发上，好像严冬结霜的枝杈。
圣白莲调转大虎，往来时的树林深处走去，星的脚爪踩在深秋干枯落叶上，发出沙沙响声，愈来愈弱，融进渐渐变冷的秋风里。过了许久，慧音突听天空异动，抬头看向那轮巨大的满月，一只凤凰掠过云月向玄武川飞来，它通体赤红如火，拖着三条金纹尾羽，凤凰稳稳地落地，尖锐的脚爪牢牢抓住川边崎岖的岩石。
“我来接你了，慧音。”凤凰低下头，贴近慧音，慧音没有回答，只是伸手轻抚它绚丽的羽冠。
“你受伤了……发生了什么事？”凤凰盯着慧音嘴角的血迹，眯起眼睛。
“没什么，妹红，她们不接受……”慧音答道“这些人对现状确实没有什么危机感……”
“应该说，还有利益与矛盾的冲突。”妹红说道“她们并非不想合作以自保，只是她们更会思考灾难过后的事态发展。”
“争夺信徒，扩大势力和影响力，难道这些比人类的存亡更重要吗？”慧音气恼地问道。
“她们自然明白这些，但对于她们来说，这又是个千载难逢的机会，接下来无论她们答应与否，都会派遣教徒作为密探在迷途竹林中行走，籍此获取情报。”妹红答道“暴露出脆弱的人间之里将是她们首要选择的目标，为此也许她们曾经期待过这样的场景吧？”
“这样说来，我感觉好像犯了一个十分致命的错误……”慧音犹豫着说道“本要结盟来解忧，我却如此轻易地透漏出迷途竹林的状况，岂不是……引狼入室？”
“不，慧音，我想情况还没有这么糟。”妹红思索片刻说道“这一步虽险，却是我们占据了先机，迷途竹林的情况本就是如此，你把它摊牌给对方，迫使她们露出真实目的，那么对方的思路便更容易揣测了。对于她们我们接下来只要防备一些不速之客便好，她们一时也不会有所大动，重要的是保持我们自己的军力充足。”
“我们也仅能勉强自保而已，事态变得更加险恶，自保可能也是奢望。”慧音低声说道。
“没错，但也只有我们才能保有人类一脉的根基。至于其他，无论是命莲寺还是神灵庙，都没有足够的把握征服人间之里，她们还要继续观察。”妹红说着张开双翼，向前跨出一步“回家吧，慧音，人间之里的长老们正等着我们。”
“好……”慧音夹起法卷，拾起地上的礼冠，翻身骑上凤凰。
在返回命莲寺的路上，圣白莲手提琉璃灯沉默地坐着，灯坠上的铜铃叮当作响，清静的四周使人不免有些睡意，星摇摇头，继续载着圣白莲向前走去。
“师父，若说平日但凡遇到此种求助，无所不应，为何今日却推脱了。”星回头看向圣白莲问道。
“今日情况不同。”圣白莲无心地捻着佛珠答道“人间之里本就是人类的聚居地，况且又有神灵庙插足，若是处理不慎，可能整个命莲寺一千多年的苦苦支撑，将在我手中化作乌有。”
“师父是担心命莲寺被人间之里所吞并吗？”星说道“您看那整个迷途竹林全是一派萧条景象，即便不予理睬，也难以长时间地维持下去，我寺虽古老，但毕竟力量有限，何不干脆与他们达成同盟，借机招揽信徒，扩大势力。”
“有神灵庙的人们从中作梗，怎会这般如你所想？”圣白莲说道“人们对于掌握力量和命运的欲望远远大于对悟心自知的追求，在这里我们就输了一截，若是论到其投入与成效，我法虽强人心魂，但毕竟修炼缓慢艰苦，在此又输一截。”
“但是我寺之所以长存，全依仗于我们平定灾祸，普度众生之功，如今我命莲寺威望颇高，若就此袖手旁观，岂非连这一优势也丧失掉了？”星有些不解地问。
“所以我不会结盟迷途竹林，而是以命莲寺之名施以援手，即避免与神灵庙的冲突，也助长我寺威望。”圣白莲叹口气道“又逢乱世，不得不如此，否则便如我当年那般，被囚禁于魔渊冬山，命莲寺分崩离析，又遭大火焚烧，几乎覆灭。”
“师父当年也是被奸邪小人所害，今时今日，都已不同了。”星说道，脚步稳健。
“我弟命莲当年将他毕生之所学，毕生之积累全部交予我手，我既已答应他最后的请求，便不会辜负他的期望。”圣白莲素日平静的眉目间此刻透出一丝严肃坚定“对于命莲寺，我不能再犯下第二次错误，绝对不能。”
人间之里竹门外，两名守卫同时看见眼前闪一个人影，那人影速度极快，动作轻盈灵巧，守卫只见得一片玫红色泽，那人早已敏捷地翻过高高的竹墙。人间之里的卫兵慌忙集结，朝那身影逃走的方向追去，却见那人突然停下脚步，仿佛是故意为之，守卫一拥而上将那人团团包围。
包围圈中站着一名身材娇小的女孩，面容精美，玫红长发垂在膝间，蓝色外衣搭配浅红裙。女孩面无表情地环视着周围的卫兵，右手不慌不忙地按在发间侧戴的面具上，轻轻抚过，那猿猴似的脸谱变作一张笑脸的模样。
“是秦心小姐，收起兵器。”卫兵长见状忙令周围人道。
“秦心小姐为何要这样入城，引得我们慌乱不堪。”那军官几步上前说道。
“听说近来世道纷乱，人间之里把守严格，才想出这个主意，似乎做得过分了。”秦心回答。
“那么小姐请回吧，人间之里现在的确混乱，实在不宜待客，请您体谅我们。”军官行礼道。
“因为有一友人暂居此处，我方才来探望，劳烦大人通融。”秦心忙回礼道。
“还请小姐原谅，不是我们不放小姐通过，而是这现状如此，小姐莫要我们为难。”军官说道。
“这样啊，我同慧音小姐商量可以吗？”秦心继续问道。
“对不住，小姐，慧音大人有事外出，若小姐执意进入，可在大门处稍等，我们先通知各位长老。”军官答道。
“好，劳烦大人快些。”秦心曲膝行礼道，随后转身默默走回竹门处，在路边石台上坐下，一旁有守卫递上竹杯盛的热茶。
秦心非人非妖非精，是凡间特别的存在，传说当年神子以灵木所雕的六十六张面具为秦氏家族所得，此六十六面具象征人的六十六种情感，因常年沾得人间烟火，竟化作一人形，模样似人类女孩，自名秦心。秦心虽只懂得以面具变化来表征心情，却善通人心，并籍此感染周人。离开秦氏后，她游走于世间，凡她所及之处，人们常感欢悦，这使得非人的秦心在人类间也颇受欢迎。
此时秦心正手握竹杯仰视着天空，见那只凤凰从高空掠过，缓缓向人间之里落来。
