天色渐晚，冬日的夜幕来的突然其然。大军返回之后关羽点完了战果，回首再望襄阳城已只能看见模糊的轮廓。
蜀军阵内诸将士都默默执行着手中之事，发兵时的昂扬已经一扫而空。关羽骑着马缓缓穿行在其中，南宫也静静地跟在他身后。
二人边行边看，关羽先开了口，“先生，时机成熟了吧。”
南宫回到，“时机虽成，眼下兵士伤亡如此却实非我愿。”
关羽用平和的口吻劝道，“先生恕我直言，兵家之事哪有两全之策？伤亡本就在所难免，只要胜了眼前也算对死去的兄弟们有所告慰。”
南宫叹了口气说，“但愿如此，否则我身之上杀孽难消。要了他们性命的非是那凶兵猛将，而是我这一策一计啊……”
关羽听罢淡淡一笑，“关某为将，征战四方。要说这杀孽怕早已洗不清了。先生也不要徒生愁怨，关某军中人人都是置生死于度外的壮士好汉，丈夫不惧马革裹尸，只图沙场留名！兄弟们将性命交付你我，眼下就当先以行计为上，不要让兄弟们的牺牲白费。”
南宫凝视着关羽的丹凤明眸高声喊道，“将士们！决战之时到了！”
众人本以为接下来只剩撤军修整之事可做，现在却听到军师如此激昂的声音，不禁打了个激灵顺着声音望去。
“关将军与我早有秘计，此战目的其实非为破城。先前兄弟们的奋勇拼杀只是为了昭示强攻决心的假象。眼下我军败相已出，真假难辨，正是诱敌反剿之时！将士们打起精神，为死去的兄弟们复仇！”南宫高声演说，将士如众心捧月一般将他围在中心。
此时话音刚落，便听周仓远远的带头附和道，“剿灭敌军，慰我弟兄！”
周仓带头之后，全军奋起。先前疲软的士气为这突如其来的惊喜激得一片沸腾。
南宫眼看众人眼中没有一丝迷茫，只有无比坚定的战火，自己心里一块大石也落了地。
此时周仓上前拜道，“先前冲撞多有得罪，匹夫少智不懂先生远见。周仓还请先生快快传计，那吕常欺我军如此，我早已手痒得不行！”
南宫点了点头接着高声下令道，“那如此，周将军你领齐一万骑兵先行赶往汉水新桥做好埋伏。五千攻城将士随我留在此地，剩余步兵请关将军再领接应周将军与我。马上派出斥候盯着襄阳城内，只要襄阳城有变立即来报。”‘
南宫说完看向关羽问道，“将军，你看如此可否？”
关羽轻捋长须，一脸忧虑的说，“先生，诱敌之事太过凶险。还是由关某亲自带兵更好。”
而南宫则摇了摇头，“不可，阵前是我挑衅激敌在先。我来诱敌想必更能激吕常焦急以致思虑不全。更何况是我制计令两千兄弟死的不明不白，我也不能独善其身，还是让我亲自为将士们迎来复仇的机会吧”
关羽见南宫也是态度坚持，也只好应允。
众将士得令之后迅速整军，先前狼狈不堪的攻城士兵们纷纷迅速备上了简单的甲装整齐列阵。骑兵阵内关平也向周仓行了一礼，领着将士们随他动身快马而去。
关羽则对南宫说到，“那关某也依计先行部署去了。先生万望保重，不可为图诱敌以身犯险才是。”
南宫点了点头，行礼目送关羽动身。随后他转身对着列阵完毕的队伍传令，“众人随我于此地再缓行两刻，于前方侧岭埋锅造饭。”
那边蜀军已经依计动了起来，这边襄阳城内守将们也在城楼内商议接下来的安排。
吕常正坐其中先行开口说道，“今日一战，众志成城。力克那贼军大势，在座居功至伟。吕常必定向主公修书名言，他日论功行赏。”
偏将们也如释重负，有谈有笑，一派大胜而归的景象。
吕常没等大家安静又开口，“不过此战还未结束，我有一计，望诸将参详。”
众人听罢也停下骚动侧耳倾听起来。
吕常补充道，“贼军大营想是就在襄阳附近，几次敲城烦扰实在难以应付。多日以来我已多方散布斥候查探未果。现如今关羽新败而归防备不紧，正是我军探听敌军虚实的良机。故我想密发城内四万精兵，以骑兵为先锋去探敌军动向，大军殿后根据军情择机以多击少，强袭扫清贼营一解襄阳之危。诸将以为如何？”
诸人闻计，立刻议论纷纷。
吕常将心中所想尽诉之后，只等众将回复，往椅背一靠进入了焦急的等待。
不出片刻，先前统领骑兵奇袭的裨将便先言道，“将军高瞻远瞩，此时不夺得先机更待何时？我请立即出兵，愿为先锋。”
他待机多时，才出城一刻未战过瘾，心里自是蠢蠢欲动。
而防守城墙的偏将则有一人说道，“我军将士守城多时颇是疲惫，如此大动干戈出城是否不妥？”
那骑兵裨将在话音刚落之时便大声回道，“贼军伤亡近半，我军几无损失。要说疲也是贼军更疲！你在此犹豫作甚！”
守城将领被这一句顶的哑口无言，只好噤声听候安排。
吕常见诸人并无更多异议，便起身下令道，“那边你们依计点兵去吧，你点齐骑兵随我先锋。我要亲自会一会贼军，让他们知道我军几斤几两！”
楼内齐声复命，各自根据调遣点兵准备去了。
眼下已近戌时，天色已经彻底暗了下来。蜀军南宫队摸进了襄阳城外不过数里的丘陵之上，依计开始准备营火。关羽分兵两翼于新桥之后附近埋伏，周仓骑兵则在新桥这边蓄势待发。
魏军吕常在城内点好队伍，已经下令开拔。骑兵由吕常亲领，全部以麻布包覆马蹄快速往蜀军撤离方向追去。剩余的步兵大部队则由几名偏将率领偃旗息鼓沿着骑兵方向悄声而行。
而蜀军的斥候也探得魏军出城的动向，立马隐入山内穿山越岭传信而去。
吕常率领的五千精骑快马加鞭，一路奔袭，在出城进入山区之时便放慢了速度谨慎前进。在繁星闪烁的夜空中，吕常见到远处山丘上有红色荧光闪烁，他立马意识到那可能是蜀军所在。
他于军中调出探子，沿火光方向快速过去探路。自己则与骑兵往蜀军方向翻山而行缓缓前进。
蜀魏两边收到探子回复的时间几乎相同。蜀军得到的信息说魏军大军数量比预计之中还要多，而魏军则得知山上确实发现大量攻城残兵埋锅造饭正在扎营。
吕常思考之后决定立即摸上去，先抄了这个营之后再观察逃兵方向做决定是否追击；南宫思考之后则决定先留下一部分士兵与自己继续扎营保持假象，另一部分批次先慢慢撤出阵地避免被围剿的伤亡。
夜幕之下，一场大战正默默酝酿。吕常带兵越过山地进入相对平缓的丘谷间，正整军作好阵势准备冲锋。
南宫也在营中静静等着敌袭。
静谧之中，杀机四伏。突然只听杀声高喊，吕常亲自领着先锋冲了进来!
周围的士兵全都尖叫着往后奔逃，只是这次相比城下逃得更有章法，士兵们各自分批掩护着南宫左右安全。
“狂傲书生休走！我吕常今日必取你项上人头！”吕常远远望见南宫的身影，高喊着往南宫处杀来。
