就如同之前所说的那样，亚丝娜认为，在这个世界里发生的一切行为，只有“睡眠”可以称得上是真实的。
其他的一切都只是虚拟出来的假象。行走、奔跑、说话、吃饭，以及战斗，这一切动作以及其结果，都只是《刀剑神域》的服务器所运算出来的数字代码而已。不管角色做了什么，也不会让沉睡在现实世界某处的肉体动哪怕一根手指头。所以，她认为起码在城镇的旅店休息的时候，要好好睡一觉才行——但是，这一点也很难做到。
在野外和迷宫中战斗的时候，她会因为过于投入而无暇回顾。但一回到城镇，睡在旅店的床上时，一个月前自己做出的行为总是会在脑中重演——为什么在那一天她会突然心血来潮呢？为什么碰过NERvGear后还不满足呢？为什么要把那个难看的头盔戴到头上，念出“连接开始”这么一句话来呢？
带着这样的悔恨陷入浅眠的话，必然会做噩梦。同学们都在嘲笑在初三冬天这么一个重要的时期里，因为一个游戏而栽了大跟头的亚丝娜。亲戚们也都在可怜她这个在之后的许多年里一直跟不上同学步调的人。还有——看不见表情的双亲，居高临下地盯着在某个医院的床上昏睡的她……
当她浑身一颤从床上坐起，就能从视野左下角的时间看到自己睡着的最长时间从来没超过三个小时。在那之后，哪怕合上眼皮也睡不着觉。反过来说，如果每天晚上都能睡个好觉的话，她可能就不会强行让自己连续三四天都在迷宫里进行激烈的战斗了。
因此，亚丝娜一直想把存下来的柯尔花在上等的房间和床上。然而这个世界里的旅店，不只房间狭窄昏暗，就连床也是不知道用什么材料制造的，感觉又冷又硬。如果能够换成意大利制造的高弹性高科技泡沫塑料……这个太过强求了，但哪怕只是普通的乳胶材料，搞不好能将三小时的睡眠时间延长到四个小时吧。另外，房间里最好能有浴室，或者起码有个淋浴间也好。虽然洗澡也只是虚拟体验，现实世界的身体在医院里应该会有一定的清洁措施，但这种心情上的问题怎么也没法克服。虽然她已经做好了在迷宫深处孤独死去的心理准备，但在死之前，她还是想在热水中尽情地伸展开手脚放松一下，哪怕这热水也都是虚假的……
——结果，黑发的单手剑士说出的话，直接触动了她这个强烈的愿望。
“你说什么？”
亚丝娜下意识地揪住了对方的衣领，以嘶哑的声音问道。如果不是大脑听觉区域的错觉，这个剑士刚才的确是说了……
“免、免费无限量供应牛奶？”
“之后那句。”
“床、床铺很大景色也很好？”
“再之后。”
“带、带浴室？”
——看来她没有听错，她放开对方的衣服，然后急急地继续追问。
“你刚才说你的房间，一晚上八十柯尔是吧？”
“说……说过。”
“还剩几个房间？地点在哪儿？我也要租，带我去。”
此时，单手剑士终于搞清楚了状况。他轻咳了一声，脸上的表情莫名其妙地变得道貌岸然。
“嗯……我刚才说过，租的是农舍的二楼对吧？”
“……是说过。”
“我的意思是，整个都被我租下来了。因此没有空房间。顺便一提，一楼没有可租的房间。”
“什……”
亚丝娜差点腿一软坐在地上，但在最后关头忍住了。
“那、那个房间……”
她还没说完，对方似乎就已经明白她接下来想说什么了。他的一双黑色的眼睛游移着，很不好意思地说：
“这个嘛，虽然我已经享受了一周时间，也不是不能让给你。但是，租房系统的最大天数……是十天，这十天的房租我都已经预付了。那个是不能取消的啊。”
“什……”
亚丝娜的身体再次摇晃起来，但这次她也强行忍了下来，心中无比纠结。
眼前的这个剑士说，除了旅店之外还有可以租的房间，并且这些房间还有豪华版。也就是说，如果仔细找的话，在托尔巴纳可能还能找到带浴室的房间。但是这个城镇里来了几十个为了打通这个楼层而来的玩家，他们肯定也是优先找好房间住。因此眼前这个黑发剑士才会尽可能地保证自己现在的房间。
那么，要回到前一个村子吗？但是这附近的野外地区，一到晚上就会有超强的怪物四处横行，而且明天还要早上十点就在喷泉广场集合。尽管这种整个团队打头目的行动她没有太多兴趣，但既然被分配了工作——哪怕只是被人当成打杂的，她的性格就不允许自己迟到与无故缺席。
这样的话，就只剩下一个选项了。
亚丝娜的心底翻江倒海地纠结了好几秒。她所思考的行动，放在现实世界里，打死她也做不出来。但是，这里是万物都由数字信息构成的虚拟世界，包括自己的角色也是一样。而且对方也已经不是素不相识的陌生人了。他们曾经坐在一起啃着奶油面包，头目战里还被分到同一个队里，对了，这个男生之前还提到过要在哪里说明什么东西来着。如果当成是接受那个说明什么东西的时候顺便为之的话，那在大义名分上就还说得过去……的吧。一定是的。也许能行啊。
看着眼前这个视线还在四处游移的剑士，亚丝娜忽然低下了头，然后以低到不知道对方能不能听到的音量说：
“……去你那里，把浴室，借我用一下。”
黑发的剑士租的那个农舍，坐落在托尔巴纳城镇东方那个小牧场的边缘。它比亚丝娜想象中要大得多了。马厩和主屋的大小合在一起，搞不好和亚丝娜现实世界里的那个家差不多大。
房子的侧面有一条漂亮的小河流过，装在河中的小水车发出咯咚咯咚的声音。主屋有两层，一楼是生活着NPC的农夫一家。亚丝娜刚走进门口，开朗的老板娘就满脸笑容地迎了上来。虽然亚丝娜看到暖炉旁的摇椅上摇晃着的老婆婆头顶有着一个金色“！”符号——这表示着任务的开始点，感到有些在意，但现在还是将其忽略了。
她跟着剑士走上了厚重的楼梯，看到在短短的走廊里只有一个门。剑士的手一接触门把，就自动响起了开锁的声音。如果碰的人是亚丝娜，那么这个门绝对不会打开。在面对玩家租借的房间时，开锁技能是完全无效的。
“……别、别客气，请进。”
剑士推开门，用生硬的手势催促亚丝娜进房间。
“……谢谢。”
亚丝娜低声道谢，走进了房间——随后，她不由地大叫起来。
“怎、怎么回事，好大……这和我的房间只差三十柯尔？太、太便宜了吧……”
“能够迅速找到这样的房间，可是一种非常重要的系统外技能啊。嗯，不过我的情况嘛……”
剑士说到这里不自然地沉默了下来，亚丝娜转头过去看着他，但是他只是轻轻地摇了摇头。亚丝娜再次环视了一遍房间，发出了非常明显的叹息。
两人现在所在的这个房间，最起码也有二十叠大。如果东边墙壁上那个门是通向寝室的话，想必那个房间的面积也差不多。而西边的墙壁上，有着一个挂着写有“Bathroom”牌子的门。在亚丝娜眼中，这行以奇怪的字体写就的英文字母正释放着如同魔法一般的吸引力。这个房间布置简单气氛却很好，剑士则是迅速地将背上的单手剑和手脚上的防具卸下，整个身子陷进了柔软的沙发之中。
他呻吟了一声伸展开手脚，随后像是想起什么似的看向亚丝娜，然后咳了一声说道：
“嗯，那个嘛，你自己看就应该明白了。浴室在那里……请、请自便吧。”
“啊……好、好的。”
虽然觉得自己突然跑到某个人的房间，然后一头冲进浴室的行为也太过没礼貌了，但事到如今才来顾虑这个也太迟了。亚丝娜轻轻说了一声“那我进去了”之后就向浴室的门走去，但剑士的声音马上又传来了。
“对了，为防万一我得先说一下，说是浴室，但这和现实世界里可有所不同。液体环境对NERvGear来说也是很不擅长处理的东西……总之不要过于期待。”
“只要有足够多的热水，我也不会奢求太多了。”
亚丝娜以这句真心话回答，打开了浴室的门。她迅速走了进去，用力拧上了把手。
……除了关心热水之外，也要关心浴室门的锁有没有关上啊。
她看着刚刚关上的门，内心补充了这么一句话。但很遗憾的是这件事是无法实现的，门把手附近没有任何插槽或者按钮之类的东西。亚丝娜抱着侥幸心理用手指点击了一下，但因为她不是这个房间原来的房客，所以没法调出操作菜单。
不过，现在这个状况，有没有锁都只是些小事而已了。现在她可是跑到了昨天刚相识的男生的房间，还借了他的浴室来用。黑发的单手剑士——亚丝娜仔细一想才发现自己还不知道他的名字——年龄和性格现在还无法捉摸，但起码应该不是那种会突然闯进浴室的人吧。不过，就算他真的闯了进来，在这个“街区圈内”还有那个什么“防范犯罪程序”存在，所以他也干不了什么的吧……
想到这里的时候，她才将视线从门把手上移开，重新将视线转向南侧。
“好棒……”
然后她就不由自主地低呼出声。
这个房间也相当宽敞。北半边是更衣处，地板上铺着厚厚的地毯，墙上固定着一个用原木制成的架子。而南半边的地板上铺着用石头磨出来的地砖，大部分面积都被一个船形的白色浴缸所占据。
西侧用红砖砌成的墙上，有一个做成怪物面孔形状的出水口设置在高处，一股透明的液体以强劲的势头从那个口里喷出。一阵纯白的雾气从浴缸中升起，水渐渐装满了浴缸，开始从边缘溢出，流进了地板角落处的排水口。
——从常识方面来考虑的话，这栋住房很可能是以中世纪的欧洲庄园别墅为参照物，那就应该不可能有这么大规模的热水供应设施才对。但是亚丝娜的心中，却完全没有责备虚拟世界考证不严谨的想法。她以颤抖的动作打开了主菜单面板，在显示于画面右半边的“装备界面”上按下了武器防具全部解除的按键。
她在之前一直穿着的带头套的斗篷、覆盖在胸口处的铜铠、双手上的长手套、双脚上的靴子以及挂在腰上的那把细长的剑全部在瞬间消失，长长的栗色直发披散在背上。剩下的只有上身的七分袖羊毛衫，以及紧绷的皮革长裤而已。刚才那个按键变成了“服装全部解除”，她又按了一次，这次是上衣和长裤消失，只剩下了两件朴素的棉质内衣。
亚丝娜再次偷偷地向门的方向看了一眼，然后按下了再次变化出来的“内衣全部解除”的按键。仅仅三次操作，就让她的角色变成了完全无装备状态，虚拟的寒冷感抚过她裸/露的肌肤。这个有着艾恩葛朗特这么一个奇怪名字的浮游城里有着四季，还与现实完全同步，现在是十二月上旬，室内温度相当低。
亚丝娜急急地穿过房间，跨进了那个像是用陶制成的浴缸。在左脚浸入热水的瞬间，一种综合性感觉信号直接袭向她的头顶。她强忍住想要一口气将全身扑进水里的冲动，先将头伸到出水口下，让水流在她的头顶。等到温暖的感觉覆盖在全身，缓和了和大气的温度差之后——
啪刷！
她仰躺着倒进了热水之中。
“哇啊……”
她再次发出了按捺不住的声音。
确实，就如黑发剑士说的那样，这道具并没有完全再现现实世界的浴缸。肌肤浸泡在热水里的感觉、身体感觉到的水压、脸庞下方摇晃的水面反光，全都有着一丝不协调的感觉。
不过，泡澡似乎和吃饭一样，系统会将部分预先设定好的“入浴时的感觉”送入脑中，所以只要闭上眼睛伸展开手脚，这些细枝末节上的差别就可以完全不计较了。这就是泡澡，而且是那种热水奢侈地流，浴缸全长达到两米的豪华版。
亚丝娜闭上眼睛，将嘴都沉到水里，在全身松弛到极限时，她不禁冒出了一个想法。
——哪怕什么时候死了也不要紧了。自己已经没有遗憾。
从两周前离开起始城镇的那一天开始，她就一直在思考着。既然这个死亡游戏不可能通关，那么被囚禁的一万人总有一天全都会死。至于是早是晚，对这个万物都是虚假的虚拟世界来说都没有什么意义。那么干脆勇往直前，不断迈进，如果自己走不动了，那就倒在地上死了算了。
在观察着昨天和今天举行的“攻略会议”的时候，亚丝娜一直都有些心冷。谁是封测玩家（事实上她到现在还不大明白这个词是什么意思）、掉落道具要如何分配这种事情根本一点意义都没有。在明天所要挑战的，是这个迄今已经吞噬了两千个生命的艾恩葛朗特第一层最大也是最后的关口。这么可怕的怪物，靠区区四十几人，而且还是第一次挑战，是不可能成功打倒它的。有很大可能全部会死，即使没有这么糟糕，也必然会失败然后崩溃。
亚丝娜不惜违背自己平时的行为规范也想泡澡，就是出于在临死前起码要实现一次心愿的想法。既然现在已经实现了，那么明天的头目战，哪怕从这个世界消失，她也没有任何遗憾……
——那个涂上奶油的黑面包。
——好想在死前再吃一次啊……
心中突然涌现出的这个欲望，让亚丝娜感到迷茫。她睁开眼睛，从热水中微微坐起。
它的味道的确不坏，但那是彻彻底底的虚假。它的外形由多边形构成，味道也是预设好的味觉信号。如果要穷根究底的话，这次泡澡也是一样的。看起来像热水的东西，也不过是将透光率和折射率设定得像水的数学平面而已。包裹着全身的温暖，也不过是NERvGear发射的大量电子信号罢了。
但是……但是啊。
在她一直生活到上一个月的现实世界里，她是否曾经如此想吃某种东西呢？是否曾经那么想要泡澡呢？
那些以有机农产品制造，即使她没有食欲，却还是得照着父母的要求机械性地塞进嘴里的高级套餐，与现在让她无比渴望，甚至嘴里都分泌出唾液的虚拟奶油面包——这两者，到底哪一方才应该被称之为“真实”？
亚丝娜察觉到，自己正在思考着一件非常非常重要的事情，她被这种感觉所震惊，不由得屏住了呼吸。
