巴伦西亚一个秋季的傍晚，细雨婆娑，凉风袭袭，夏季的酷热在几天前就已被秋雨褪去。这场持续了数日的秋雨，使街道完全被雨水所浸泡，泥泞、潮湿。路上只有寥寥数人在街上行走，天色渐渐转暗，这个时间，大多数人都已经结束了一天的工作，不是在家里，就是在赶回家的路上，没有人喜欢在这样的天气里还在街道上闲逛。
一个披着单薄斗篷的青年，一瘸一拐地走在街上，沾满水的长刘海无力地耷拉在前额，遮住了眼睛；嘴唇泛紫，脸色苍白；他虽身型精实，姿势却已绵软无力。刚过膝盖的旧裤子，现在满是污泥，斗篷下的衣服，在布料的连接处，也裂开了不少的口子。全身都被打湿，加上凉风的吹拂，使得青年的身体瑟瑟发抖。腰间的干粮袋早已瘪成了一坨破布，失去了原来的样式，显然，里面已经好久没有装东西了。青年身上唯一看起来值钱的东西，只剩下他系在腰间的一把剑。这把古朴的宝剑虽然插在伤痕累累的剑鞘里，但是剑柄上精美的雕饰却好像在诉说着它悠长的故事。
啪的一声，青年脚下一滑，摔倒在了路边积水的小泥潭里，他趴倒在地上，没有动静，似乎失去生气一般地一动不动。又冷又饿，他已经没有多少力气移动自己的身体了。顶着最后一口气，他双手缓缓地撑着地面，将身体支撑起来，靠着边上的矮墙坐着。他抬起头，张大嘴巴，让雨水能够落入自己的口中，如果不是这连续的阴雨，他可能在饿晕之前，会先渴死的吧。喝下一大口的雨水，他拍拍自己的脸颊，试图让自己清醒一点，然而多日的饥寒交迫并不是靠这一下就能缓解的，他刚刚来到这座城市，现在大脑一片混乱，已经不记得自己要去做什么了。他扶着墙慢慢站起，继续沿着这条街道仿佛丧尸般漫无目的地行走，几十米后，终于体力不支，倒在了一座小院子的门口。
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结束了一天的工作，疲惫的鲁伊斯·冈萨洛身披轻甲，头戴防雨斗篷，匆匆忙忙地往家的方向行走。在军队里工作，即使是今天这种天气，依然无法懈怠。与奥斯曼土耳其的战争旷日持久，而最近几年，规模似乎越来越小，在各地都只是些零星的战斗。然而就算是再微小的战斗，国家始终也还是处于战争状态。他们这些暂时没被派往前线的军人，平常时时刻刻都要保持着最好的状态，每日进行着繁重的训练，以便需要之时，能将他们迅速地投入战场。
鲁伊斯今年年初刚刚被提拔为舰长，这艘船的前代舰长在战争中阵亡，刚接手的时候，船上士兵们的士气非常低落。他们对于舰长战死，全员仓皇架船脱逃感到无比羞愧，西班牙帝国海军，对于这样有辱荣誉的逃跑都看到深深的耻辱。虽然他们成功脱逃避免了海军更大的损失，但是大多数人依然无法原谅自己的行为，大家都觉得深深地愧对前代舰长。鲁伊斯被上级调任这边的舰长，做了大量的工作，安抚每一名船员的心情，像一名家族大哥一样慢慢地将阳光照射进了大家心里的雾霾中。最终在一次小规模近海海战上，大家齐心协力，默契配合，立下了一件大功。当全舰受到总督嘉奖的时候，大家终于从新恢复了往日的自信。荣耀，也随之而归。鲁伊斯，受到了船上全体士兵发自内心的爱戴与尊重。
目前，大家没有作战任务，整支舰队都在巴伦西亚港待命。今天的训练，是在雨中进行的接舷战演练。一天的演习，令所有人都深感疲劳，此刻的鲁伊斯，只想把自己扔进家里的躺椅上，好好地休息一番，心爱的妻子和一双可爱的儿女正等待着他回家一起享用晚餐。鲁伊斯每每想到自己的家人，疲惫的精神重压就能在瞬间得到有效的缓解。
鲁伊斯加快脚步，很快就接近了自家所在的街道。那是一个城市中产和小有产者的聚居区，大都是两三层楼的屋子和一个不大的庭院。按说以鲁伊斯军人的薪资，要在这里买一处房产确实比较吃力，然而他的妻子，安吉尔，一位小手工工场主的女儿，用自己的嫁妆再凑了一点鲁伊斯的积蓄，买下了这套相对比较低矮的二层小屋。两人新婚刚搬进来的时候，还觉得屋子足够宽敞了，但是当儿女出生后，就感觉到了一些不便。一楼只有客厅和厨房，二楼的房间仅有三间，一间用于堆放杂物和作为书房，就仅有两间作为卧室，过几年当儿女长大，再住在一个房间，难免会造成困扰。
鲁伊斯转过街角，眼前就是自己家的围墙了。他快步走向大门口，却发现似乎有一个人倒在自家门口。他急忙小跑过去，果然，一个衣着破旧的青年人倒在地上。“喂！喂！醒醒！”鲁伊斯急忙将青年扶起，撩起他的刘海，拍打着他的脸，不断的呼喊他，可是青年喘着微弱的气息，毫无反应。见此情形，鲁伊斯将青年的手臂架到肩上，把他支撑着站起，同时大声向屋内呼喊：“安吉尔！安吉尔！快出来，帮帮忙！”
很快，屋内传来了回应“来了，来了！”一阵忙碌地嘈杂声，门开了，一位绑着单边麻花辫，身着白色围裙的年轻太太站在门后，匆匆忙忙地打开手里的斗篷披在身上，朝着鲁伊斯走来。
“亲爱的，这是谁？”安吉尔诧异地看着鲁伊斯搀扶着的青年，同时也走到另一侧协助鲁伊斯将青年扶进屋里。
“我也不认识，”鲁伊斯回答，“他昏倒在咱家院子门口，我看他人很虚弱，就赶紧让你出来帮忙把他扶进去。”
夫妻俩一起，将青年缓缓扶进了屋内，鲁伊斯将青年放在客厅的躺椅上，迅速帮他脱下身上湿透的衣物，安吉尔将两人的斗篷挂好，关上房门，赶紧走到壁炉边升起了火，好让昏迷的青年能烤火取暖。
“安吉尔，他好像有一点发烧，家里还有的一些退烧药拿出来给他服下。看他的样子好像有一阵子没有吃东西了，给他准备一份食物吧。”
“好的，亲爱的。”安吉尔立刻照着鲁伊斯的吩咐行动起来。
“这个温暖的感觉是……”
“额……”不知道自己昏迷了多久，青年感到了一丝暖意，他费力地睁开双眼，却发现周围不是阴冷潮湿的街道，而是温暖的室内，身上盖着一床羊毛毯，散发着阵阵清香。“梦吗？……”眼前的光景，让他没有一丝真实感。
“这可不是梦哦。”身旁传来的声音将青年的思绪拉拽了回来，他惊讶的转过头，一个面庞刚健的男人坐在旁边的椅子上，正注视着他。
“额，您好……”大脑还比较混乱，没有马上理清现在的状况。短暂的沉默后：“我……昏迷了多久？”
“从我发现你倒在我家门口算起，已经四个多小时了吧。”男人放下手中的书本，开始与他交谈起来。
“这样啊……”青年无力地回答着，“那……这里是您家喽？”
“嗯，是的。看你倒在我家门口，怕你出意外，将你带了回来。”男人微笑着回答，“啊，对了对了，好久没吃饭了吧，稍等一下，之前给你准备的了食物，你一直没有醒来，给放在厨房保温了，我给你拿过来，有什么话，边吃边说。”说罢，男人起身向厨房走去。
“啊，是……好像很久没吃东西了……”在男人进入厨房后，青年喃喃自语。
很快，男人从厨房里端出了一盘食物，一碗炖蔬菜，里面还有一些牛肉末，加上两块拳头大的白面包。“先吃这些吧，要是不够厨房里还有，我再给你盛。”男人笑着将食物放在躺椅边的桌子上，招呼青年过来进餐。
青年闻着味道，咽了一口唾沫，轻声道谢后，掀开毛毯，将身体靠在桌上，捧着碗，短暂地犹豫了一下，立刻将碗送至嘴边，喝了一大口炖汤。接着，他将碗放下，拿起勺子，一手将炖菜扒进嘴里，一手将白面包塞进口中，两边的腮帮子鼓鼓的。嘴里还在咀嚼，可是手仍然不停地向口中输送食物，他真的饿坏了。
“慢点慢点！这里有些酒，需要来点暖暖身子吗？”男主人晃了晃手中的杯子向雷纳托示意到。
“不，不用了……我喝不了酒，谢谢！”听到了雷纳托的答复，男主人只得自己拿起酒杯一饮而尽。
慢慢地，他吃着吃着，减缓了进食的速度，忽然，有水滴划过了他的脸颊，打湿了他的手背，嗯？青年发现自己留下了眼泪，无法控制的，泪水喷薄而出。过惯了贫穷日子的青年，在潦倒之际被人接纳款待，这份恩情温暖了他干涸的心灵。
“诶？怎么了这是……”看到青年突然就泪如雨下，男主人有些不知所措。
“我……从来……从来没有吃过，这么好的食物。”青年一边不停地吃中一边回答道。
“这样啊……你叫什么名字，从哪里来的呢？”男主人问道。
将手上最后一口食物咽下去后，青年挺直身体，用手臂擦去眼泪后答道：“雷纳托·古铁雷斯，叫我雷纳托就行了。请问大人您，如何称呼？”
“鲁伊斯·冈萨洛，你好。”男主人鲁伊斯向雷纳托友好伸出手。
“冈萨洛大人，十分感谢您的招待！”雷纳托紧紧握着鲁伊斯的手，感激之情难以言表，接着他说道，“我来自南方的一个小村庄，我的家乡很贫穷，领地内的贵族对村里征收很重的税，大家几乎没有多余的口粮，最好的食物只有黑面包，很多时候只能吃麸糠野菜度日。”
“今年年初，村里爆发了黑死病，虽然疫情很快就结束了，但是村里死了很多人，我的父母和妹妹也……”雷纳托的表情很快黯淡了。
“对你的遭遇，我表示很遗憾……”鲁伊斯一时也不知该如何安慰他，“对了，我看见你身上带着一把剑，你应该不是普通的村民吧。”鲁伊斯指了指躺椅边上放着的剑问道。
“这是……我祖父，曾经参加过收复格林纳达的战斗，这是他传下来的剑，名叫‘哈迪斯’。从小，我每天都会进行剑术的练习，毕竟在这样的村庄，想要过上好日子，练武投军是个不错的选择。几年前，有一个高手路过村子，点拨了我一段时间，感觉自己获得了很大的提升。今年，当家人相继离世，我也就失去了继续留在那个小村庄的理由。一个月前，听说巴伦西亚这边会举行剑术大会，所以，我就来到了这里。”
“那怎么会弄到如此落魄？”鲁伊斯对于雷纳托饿晕在自己家门口的事进行着询问。
“额，三天前，我身上的钱包被偷了……那时正好我最后的干粮也已经吃完了，想着先找一份工作，可是哪里都不缺人，慢慢的，我就饿到了极限……”对于自己的经历，雷纳托心中很不愿意回想起来，但接济了自己的人询问，也就如实告知了吧。
鲁伊斯没有说话，默默地拿起雷纳托的剑，端详了起来，在炉火的映照下，乌黑的剑锋闪现出逼人的寒光。“刚才你说要参加剑术大会是吧？”鲁伊斯突然发问道。
“是的，冈萨洛大人。”雷纳托目光坚毅地回答道。
并没有看着他，依旧在把玩着宝剑哈迪斯的鲁伊斯神色坚定地说道：“会赢的，你能赢得大会胜利的。”
“诶？冈萨洛大人何出此言？”雷纳托对于自己的剑技，虽然有自信，但是并不觉得能轻易赢得大会桂冠，对于鲁伊斯的断言，雷纳托感到了疑惑。
“即使如此潦倒，身上的衣服都破烂不堪的你，却并没有放松对剑的保养，看，它的剑锋依然锐利，这充分说明了你对剑的重视，对于自己战斗伙伴的重视程度，体现了你作为一名剑士的骄傲，拥有这等气量的你，必将赢得胜利！”
听了鲁伊斯的发言，雷纳托的心中的一团火焰渐渐燃烧起来，来自底层的穷苦青年第一次获得了来自他人的赞许与肯定，使得他感受到了前所未有的温暖：“好的！我会努力不辜负您的期待！感谢您，冈萨洛大人！”雷纳托将头深深地低下，郑重地向鲁伊斯道谢。
“哈哈，我很欣赏你这样的年轻人，这样吧，剑术大会很快就会召开，你若不嫌弃，就先住在我家吧，家中没有多余的客房，明天早上，我让妻子收拾一下院子里的小屋，在你赢得冠军之前，就先这那边安顿一下吧。”
“这，这怎么好意思呢，您已经招待了我这样丰盛的一餐，我怎能再要求更多。”听到鲁伊斯的邀请，雷纳托产生了动摇，以他的身份来说，突然接受这样的好意，是非常令人感到惶恐的，加上作为一名剑士的骄傲，这种帮助多少给人一种施舍的感觉。
“唔……”鲁伊斯托腮思考片刻：“你放心，这不是对你的施舍，应该说，这是投资吧。这样吧，如果你夺取了大会的桂冠，就到我的帐下来吧，我是海军的一名舰长，我需要像你这样的人才啊。”
雷纳托看着眼前这个男人，不由得为其气场所动，以一名武者的身份尊敬自己，认可自己的实力，像自己发出了诚挚的邀请，“那么，那么我就恭敬不如从命了，冈萨洛大人，我赢得大会的话，就履行这个约定吧。这段时间，请多多指教。”
