“累死了……”
卡斯特利翁号与另外两艘护卫舰在晴空万里风平浪静的地中海，一路顺风顺水地平稳航行了一天。太阳如例行公事一般从东走到西，一如既往地在这个季节固定的时间点，收起了自己的光芒，扑通一下掉进了海里。
马塔直到漫天的繁星在夜空中陆续被点亮之后，才意识到这样的惩罚是多么虐人身心。从他接过工具行动起来开始，所有以往负责清洁的水手竟没有一人上前帮忙或者分工合作。卡斯特利翁号是一艘正规的三桅杆巡洋舰，使得它仅算甲板都有足够大的面积，一人完成这艘船的清洁工作，在有限的时间内显然是难以完成的，作为对犯错之人的处罚，这个力度足以让一般人产生畏惧。
从早到晚顶着海上热辣的阳光，几乎没有怎么停歇，总算使得马塔完成了舰长室和甲板的清扫工作。此刻的他虽然饥肠辘辘，但并不想立刻前往船舱进食，积累了巨大疲劳的肌肉让他像沙滩上的海星一样瘫软着趴在甲板边的栏杆上，夜晚清爽的海风从发丝中轻轻地拂过，正为他一点点地剥离白天所积累下的暑热。
“还没到吗？”慵懒的声音从马塔的口中轻轻地流出。从白天的工作中，马塔得知今晚的中途休息站，是位于巴利阿里群岛最北端的梅诺卡岛，以一行三艘战舰的航速和今天晴朗风足的优越航海条件，大概在午夜之前便能抵达目的地，马塔现在最想的就是在安稳的床上好好睡上一宿。
在哗啦哗啦的浪涛声中，马塔隐隐听见了有什么东西撞击在船体上的声音，虽然很微弱，但那不规律的碰撞声还是将马塔那就快被睡魔拽走的神经拉了回来。
“那，应该不是波浪吧……”马塔甩了甩脸，将目光抛向了卡斯特利翁号与海面接触的部分。感谢这个晴朗的天气，夜空中的月光足以为他的观察提供一定程度的照明了，不需要拥有奥古斯都那样的眼睛，也能够看清海面。马塔集中注意力观察到的东西，让他的神经不由得绷紧了起来。
或大或小的木块、散落着的木桶和木箱，随着战舰的前进，这些东西出现得更加频繁。就在他猜测着前方发生了什么之时，月光粼粼的海面上，他发现在一块漂浮的木板上，趴着一个人。
“停船！暂时停船！海面上有漂流的人！我们要救他上来！！！”
听见马塔大声的惊呼，甲板上的人们七嘴八舌地跑向他所在的那一侧，在确定了这一事实后，此时负责掌舵的大副下令降帆抛锚。为了节约时间避免那人在黑夜中被海水冲走，马塔一马当先地与几名水手绑着足够长的缆绳，纵身跳进了大海中。几人费力地在海浪中七手八脚地将那人救起，借由船上众人的帮助，成功将那名男子拉上了船。
回到船上，得知消息的福腾舰长已经在甲板等候，没用多长时间，那个男人便在几声咳嗽中苏醒了过来。看着周围的众人，他的眼神露出的是不安与惶恐。
“你不要害怕，你现在所在的是西班牙海军的卡斯特利翁号，你是来自哪里，前面发生了什么吗？”福腾轻声安慰着他，并示意众人稍稍让开些空间。
“海……海军……”确认了舰长衣服上属于皇室的徽章，他突然大声说道：“我们……我们是今天从巴伦西亚出港的商船，刚才，就在刚刚入夜的时候，我们遭到海盗袭击，我所在的舰船被击沉了！”
“什么？！”福腾的脸色瞬间变得严肃起来，按照计划，今天所有的商船都必须在巴利阿里群岛所属的各大岛的港口过夜，为何在这马上就要到达目的地的地方又发生了这样的事呢？
“请详细地告知我们刚才的状况！”
“他们，他们用伪装的热那亚共和国的旗帜，接近我们问话，在靠近的时候突然发起了攻击，我们来不及发出求救信号，我所在的船就这么被击沉了……”那名水手的眼神中满溢着悲伤：“但是我们一起航行的另一艘商船，他们逃离了，但是往南向梅诺卡岛的去路被拦截，他们好像是一路向北逃的。”
“海盗有几艘船？”
“五艘。一艘盖伦船，两艘卡瑞克帆船，还有两艘稍小一些的卡拉维尔帆船……”
静静地思考了片刻后，福腾下达了这一天以来最为重要的命令：“传令员！给梅诺卡岛送出信鸽，告知我们的去向！全舰！作战准备！舰队调头，向北前进！务必搜索到海盗，拯救我国的商船！！”
“啊……今晚睡个好觉的梦想看来是要泡汤了啊……”对于这样的结果，虽然马塔的身体感到的只有深深的绝望，但他心中那股守护一切重要之物的欲火，已经渐渐开始燃起。
以卡斯特利翁号为首的三艘西班牙战舰经过彻夜的追踪，仍旧只能在只有微微月光作为照明的漆黑大海上游荡。根据福腾舰长的推测，那艘逃走的商船，最有可能的行动路线便是向北全速往巴塞罗那的方向逃去。此时，福腾舰长掏出怀表，已是凌晨五点，漆黑的夜空已经开始泛出微微的蓝色。一个晚上高度紧张随时待命的状态，使三艘船的士兵们在这时都已经疲惫不堪。
“舰长，我们会不会，走错了，那艘商船没往这个方向逃。”已经驾驶帆船一个晚上的大副，打着哈欠向福腾提出了自己的看法。
“应该不可能，从那个地方向北走，离陆地最近的地方就是巴塞罗那，往其他地方跑简直是自取灭亡。”
“那该不会是被击沉了吧？”
“如果是那样的话，我们所经过的地方应该会有战斗过的痕迹啊……”
“果然还是走错了吧……”
漫长追踪造成的一无所获，这种结果也使得福腾舰长不禁对自己的判断产生了怀疑，但已然至此，他并不想将自己的动摇情绪传递给部下，他只能努力看着前方的大海，一言不发。
“舰长！前方有情况！！！”桅杆上负责哨戒的瞭望员向甲板发来了久等了的信号。
顺着瞭望员指示的方向，福腾从海面上稀薄的晨雾中发现了一艘从前方缓缓驶来的帆船。但由于此时的照明还不足以判断来船的身份，他大声下令道：“全员保持警戒！你们继续观察，尽快识别来船身份！”
没让人等待过久，瞭望员传来了信息：“是我们的商船！挂着国王的旗帜！他们好像也受了一些伤！”
“这样啊……没事就好！向对方发出信号！”
三艘战舰与迎面而来的商船进入到了可以目视的距离，双方用旗语进行了短暂的交流。很快，那艘商船停在了卡斯特利翁号与另外一翼的护卫舰之间。
商船与卡斯特利翁号用简易的木板建立了一个过道，从商船那边，过来了几名精壮的船员。福腾走下操舵台，带领部分手下的士兵前去迎接。此时，马塔与旁边的士兵们一起将来人引导至甲板上。
“贵舰还安好吗？追击你们的海盗去了哪里？”
“您就是这些船的领导吗？”那群人中一名棕色头发的年轻人开口问道。
“没错，我名叫福腾。想请问一下贵舰这一晚上的遭遇，以便我们追击那些海盗。”
“我们，经历了一些战斗，但是没什么事啦。”
“看你们船上的伤，似乎打的相当激烈啊，你们将海盗击沉了吗？”
“没有啊……他们，马上就到了！”
“船长！前方五艘帆船正在接近！”随着第一缕阳光从海平面的缝隙中钻出，桅杆上的瞭望员从渐渐散去的晨雾中，发现了一队高速接近中的帆船。
“五艘？……是海盗！他们来了！做好战斗准备！！！”
