突然闯入大厅的这群人，发出的喧闹与会场气氛多少有些格格不入。但是罗哈斯公爵却并有感到什么不悦，相反，他热情地张开双臂，迎上前去。
“安德雷斯！看你没有及时赶到，还以为你又要忙到深夜啊！”
“承蒙罗哈斯公爵的盛情邀请，加上您又说有尊贵的客人，在下事情做完就急忙带着大家赶过来，说什么也不能拂了公爵的面子啊！”在名为安德雷斯的男人的带领下，一行十几人一齐向罗哈斯公爵恭敬地行礼。
“哈哈哈！安德雷斯，来！”罗哈斯公爵拉着安德雷斯的手，将他带到了阿方索公爵的面前：“安德雷斯，这位就是我们今天的主宾，阿拉贡公爵，阿方索大人。阿方索大人，这位，我们巴伦西亚勤勉的市长，安德雷斯先生。”
“阿方索大人！久闻大名！帝国北境的守护者！能够见到您是我莫大的荣幸！”
“安德雷斯先生，久仰久仰，巴伦西亚如今的繁荣，听说也正是仰仗您的工作啊！”阿方索公爵亲切地握着安德雷斯市长的手，对他的工作表示了高度的肯定。
“哪里哪里！我只做了一些微小的工作。都是仰仗罗哈斯大人的提携和其他工作人员的帮助啊！”安德雷斯的姿势虽然有些点头哈腰，但是语气不卑不亢，展现了一个政治家的良好素质。
“嗨！安德雷斯太谦虚了！”罗哈斯公爵眉开眼笑地插进话来：“安德雷斯当选市长之后，推行的那项旧城改造计划，令整座城市焕然一新。作为没有什么政治经验的平民，当他用不到两年的时间将成果展现出来的时候，我可是为之惊叹啊！”
“有为的年轻人，在帝国都会有能展现自己的舞台的！加油干吧，安德雷斯先生！做出足够轰动全国的实绩，迟早有一天，国王陛下也能够发现您的才能的！”
“但是啊，安德雷斯，”罗哈斯公爵悄悄放低了声音：“那时候的竞选，您作为一名没有任何背景的人，我风闻您的竞选资金，好像特别的多啊！”
“公爵大人！那都是支持我的人民，一点一点对我做出的帮助，在下……”
“哈哈哈，你不用急着解释！你在任上所展现的能力，令我对你毫无怀疑！”罗哈斯信任得拍着安德雷斯的肩膀，市长这才稍稍松了一口气。
“阿方索大人，”安德雷斯稍稍侧过身体，将自己身后的几名男性让到前来，向公爵一一介绍：“这几位都是咱们巴伦西亚海商会的高层，会长巴尔克斯先生、副会长巴尔德先生、行程长列奥先生、货物长罗塞尔先生、秘书里维拉先生。我今天就是到海商会那边与这几位商讨要事，才会迟到的。”根据安德雷斯的介绍，几位海商会的高层们轮流向阿方索公爵献上了各自的问候。
“安德雷斯，你应该不介意跟我们说说，你们今天商量的事情是什么吧？”
“罗哈斯大人，几位先生风尘仆仆，想必早已饥渴难耐了，有什么事我们边吃边说！”
“哈哈哈哈！我一听到安德雷斯为本市操劳，就忍不住想要关心一下。来！安德雷斯，各位先生，到这边来取用食物酒水，顺便跟我们聊聊你们的议题，有什么能提供帮助的，我是不会吝惜的！”
主宾双方在重新响起的音乐声中暂时退下了舞台，随着数对跃跃欲试的贵族男女走上大厅中心，城堡中立刻成为了属于舞蹈的海洋。西班牙人基因中的热辣和能歌善舞在这略显严肃的交际舞中，依然被挥洒得淋漓尽致。很快，舞会的气氛逐渐升温，加入舞池的人也多了起来。周围围观的宾客，也在这种氛围之下，更方便地展开了社交。
“希梅娜大人！”安静地在一旁端坐着的公爵小姐希梅娜，拿着一杯果汁，杯子在手中缓缓地摇晃。精彩地开场舞之后，她便默默地回到了角落里，这个举动着实与她巴伦西亚第一名媛的瞩目身份不符。两名贵族女孩在拿取食物时，惊讶地发现了她。
“怎么了？玛丽，伊莎。”
“您作为舞会最闪耀的焦点，怎么能一个人在这儿呢？”
“对啊，刚才的开场舞真是精彩至极，您应该趁热打铁再让自己变得更加闪闪发光！”
“闪闪……发光吗？”希梅娜举起杯子，将其中的果汁一饮而尽。之后她还不忘将这玻璃杯放在眼前，透过它盯着前方的会场。一道浅浅的蓝色通过玻璃杯，映到了三人的眼中。
“真是的，希梅娜大人刚刚辛苦地跳完舞，那个姗姗来迟的家伙往那一站，居然就能将风头全部抢走！”
“玛丽！你这是说希梅娜大人的舞蹈连那家伙啥都不做也比不上吗？”
“不不不！不是的，希梅娜大人……”
“没关系，玛丽。今天的舞会主要就是为了宴请尊贵的客人，我作为主人，怎么能指责客人抢风头呢？这也太过失礼了。”希梅娜浅浅地微笑，使得玛丽的紧张得到了些许缓解。
“作为客人，却没有向您这个主人进行问候，而是直接跟着男人跑去大吃大喝！她才是失礼到了极点吧！”绑着马尾的伊莎紧握着拳头，咬牙切齿地看着远处她们议论的目标。
“算了，伊莎。每个人都有不同的处世之道，我们不能要求别人都像我们一样，不是吗？”
“希梅娜大人，您的宽容之心简直如圣母一般光辉啊！”
“别奉承我了，作为公爵家的女儿，所肩负的责任可不仅仅是吃和玩喔。”
“今天也来了不少英俊的男生，希梅娜大人，没有什么看上的小伙子吗？”一通抱怨之后，玛丽将话锋转移到了女生最感兴趣的问题上。
“对啊，希梅娜大人，刚才那么多小伙子，你看上了哪一个呢？”伊莎激动地拉着希梅娜的胳膊，将她带离了角落里的座位：“您看！加拉大人，还是那么潇洒呢！”
伊莎瞪着舞池对面，加拉·卡瓦耶正与其他女士附耳攀谈。作为新一代贵族中人气最高的男性，他的一颦一笑都足以撩动普通女孩的心弦。
“我和他是什么关系，你们还不知道吗？”希梅娜伸手拍了拍玛丽和伊莎的头：“看你们那花痴的样子！”
“以往希梅娜大人的周边，从来不缺少帅哥，今天，全挤到那去了。您看，连加拉大人都一直往那边瞟呢！”玛丽将手抱到胸前，一脸鄙夷地盯着那名令她们感到非常不满的贵宾，齐格菲娅。
“跟人说话嘴上还不停在吃呢。”伊莎也附和着，小声地对着齐格菲娅评头论足。
“你们啊，别一天到晚嚼舌根了，别人的处事方式，我们就算再怎么教育，也是改变不了的啊！”
“希梅娜小姐！”由于希梅娜重新站到了相对瞩目的位置，几名贵族青年纷纷走上前来，拘谨而优雅地递上了邀请：“能请您一起跳支舞吗？”
“谢谢你们的邀请，但是请容我暂时无法应允，抱歉。”希梅娜的脸上挂着友善的笑容，但依然无法制止被拒绝的青年们，露出失望的神情。
“希梅娜大人！您再过两月就到了成年的时候，现在难道不急着找一个靠谱的夫婿吗？”眼见希梅娜拒绝了数名邀约的青年，一旁的玛丽开始着急了起来。
“开什么玩笑？成年了我也才16岁，为什么要现在就定死自己的人生呢！”
“我父亲，前几天就安排了我和一名伯爵公子见面，看他的样子，过不了多久我就要嫁了。”
“如果不是我喜欢的人，即使是我父亲的安排，我也不可能听从的喔。”
“可能也只有像希梅娜大人您这样优秀的女性，才能说出这样的话吧。”
“你也别失落了，玛丽。如果真的有什么不满，勇敢地说出来，也许比闷在心里去接受，要更好一些，不是吗？”
“希梅娜大人……”
“好了，你们自己先去玩一玩吧，我这边，有点事情。”希梅娜的眼中，像是捕捉到了什么，闪烁出了一丝兴奋的光芒。
在玛丽和伊莎错愕的目光下，希梅娜穿过人群，突然出现在了一名仰头喝酒的贵族少年的面前。通过酒杯的缝隙，少年看见了他面前的希梅娜，扑闪的碧绿双眸直勾勾地盯着他，嘴角扬起的笑容充满了别样的气息。
