“咚咚咚！”舰队紧急集结的钟声在太阳还有半个露在海面上时被提前敲响了。这座港口城市的面积并不大，散落在全城的士兵基本都能听见。
雷纳托和维尔丹回到船上，大部分士兵已经在甲板上待命，没有人知道发生了什么。
“各位！安静！”鲁伊斯·冈萨洛出现在了舰桥：“很抱歉打断你们本来就短得可怜的休假，我们的任务来了。根据情报，奥斯曼帝国的海军运着几千军队，试图占领爱奥尼亚海边、亚平宁半岛东南的小城莱乌卡，如果让他们得逞，他们和东岸希腊地区的军队遥相呼应，就将切断我们的盟友威尼斯舰队南下与我们汇合的道路。我们现在接到的命令是，跟随一同被选出来的战舰，组成一支小规模部队，穿过墨西拿海峡，驰援莱乌卡。一旦通过海峡，战斗随时都将开始，我希望你们，从现在起，就时刻保持高昂的斗志！”
“是！”全船将士发出了整齐划一的回应。
“我们现在就要出发了，所有人，做好准备！”
“是！”
“看来今晚又得在摇晃的海上睡了……”雷纳托失望地摇摇头，毕竟他已经很久不知道平稳的床是什么感觉了。
从在撒丁岛的西班牙舰队中抽取的30艘战舰，运载着超过五千名士兵，浩浩荡荡地穿过墨西拿海峡，一路向着莱乌卡小城前进。由于已经过了地中海多雨的冬季，一路上晴朗风足，选出来的又都是无需划桨的风帆战舰，保证了舰队能够以最快的航速直奔目标。
用了不到五天的时间，这只小舰队，便已到达了距离莱乌卡只有不到五海里的周边海域。
“为什么突然停下了？明知道友军已经遭到围攻，居然在这里止步不前！”何塞在船舱里来回走动，显得焦躁不安。
“你还是老老实实坐下来吧！现在临战状态，没有命令，我们又不能随便去甲板上了解情况，唉。”维尔丹坐在床边，托腮思考着，何塞不停在她面前踱步也加深了她烦躁的情绪。
“应该是，指挥官有什么考量吧……我们急也是没用的……”米格尔说话的同时，不停地在他的笔记上写些什么。
雷纳托则默默地透过狭小的窗子看着平静的海面。这间房中，除了他们四个，也挤进了数名其他士兵。为了增加战斗力而扩充的兵员，在超载接近百人的船上，都被编入了本已满员的舱房。
船舱的过道里突然响起了急促的跑步声，很快，负责传令的年轻士兵打开了舱房的门：“命令！……全体战斗士兵，立刻就地休息，战斗将于今晚打响！”
“喂！你等一下！现在城市难道不就在遭遇攻击吗？为何还要等到晚上？”何塞上前拉住了传令兵。
“这……这我就不知道了，我只是负责传达上面的命令……总之，你们赶紧休息吧，我还要去其他地方传令。”
“上面的人都在想什么呢？万一我们去迟了，让异教徒先占领了城市，我们可就不好打了啊！”传令兵走后，何塞仍旧不停地抱怨着。战斗的热血在他的身体里已经熊熊燃烧起来。
“上面应该有自己的考量吧。总之快睡吧，晚上进行的战斗，没有足够的精力可不行呢。”雷纳托言语间已经和衣躺上了床。
随着碎碎念的何塞逐渐安静下来，整个舱房也进入了睡眠状态。除了打地铺的那些士兵传出的阵阵鼾声，就只有海浪拍打船体的声音在房内回响。
不知过了多久，雷纳托在恍惚中感觉自己置身于绿草茵茵的平地之上，身侧遮阴的树枝沙沙作响，草地在这份惬意之中变得更加绵软，甚至散发着怡人的气息。
一名红发的女子从远处逐渐接近，欢声笑语之间，雷纳托看清了来人的面孔。“维尔丹……”他轻声呢喃着，却怎么也想不起为何会与她来到这个地方。在她治愈的笑容中，雷纳托沉沉地睡去……
“嘭嘭嘭！”巨大的声响传遍了这个船舱：“全员起床待命！舰队马上就将投入作战！”
雷纳托迷糊中准备做起身子，却发现自己的身体似乎被什么扣在床上。他伸手一摸，转过头看了一眼，惊得立刻清醒过来。维尔丹的手正环绕着他，一脸安详地熟睡着。
“你们两个……”率先起身的何塞走过雷纳托的船前，一脸惊愕，但很快恢复了平静：“咳咳……马上开战了，我也能理解……就是吧……我们其他人都在的情况下……”
“理解个屁啊！是她擅自……”
“好了好了，快叫她起来吧……我就不打扰你们了……”
“维尔丹！醒醒！”雷纳托无奈地摇醒了一脸满足的女性。
“怎么了……”维尔丹揉着惺忪的睡眼，缓缓坐起了身。
“马上准备作战！赶紧做好准备！还有，你为什么会躺在我的床上？！”
“诶？明明是你在叫我的名字啊！然后我才过来看看，还以为你因为准备打仗有些紧张，就留下来安抚你一下喽。”
雷纳托隐约想起了自己刚才似乎是做了个有维尔丹出现的梦，他的神情瞬间陷入呆滞。
“啊呀！啊呀呀！”维尔丹再次露出了那个招牌式的调皮笑容：“该不会，你梦到姐姐了吧？然后着迷了吧？然后，就在梦话，喊我的名字了吧？”
“准备……作战吧……”
“我有话……想跟你说……”维尔丹伸手拉住了跳下床想要离开的雷纳托。
“等今夜，作战结束吧……”
“我担心……”
“没问题的，呆在我的视线之内。”雷纳托拍了拍维尔丹的肩膀，露出了安定的微笑。
“唔……”维尔丹轻轻地点点头，雷纳托的笑容足以令她抹除心头所有的忐忑。
雷纳托和战友们一起集结于甲板，由舰长鲁伊斯·冈萨洛正式发布了作战计划。
“目前，莱乌卡的形势，应该很快就会沦陷，也正是基于此，敌军应该已经大量登陆，沿岸的舰船上不会有什么人。我们托莱多号和其他几艘战舰被选定担当突击任务，也就是在火力掩护之下，与敌军进行接舷战，摧毁敌舰作战能力，之后从背后将登陆敌军全部消灭。大家，都听明白了吗？”
“舰长！”何塞举起了手。
“什么问题？”
“既然知道莱乌卡可能撑不过今晚，为何下午不抓紧时间进击？”
“舰队长官就是要这个时机，在敌军以为胜利行将收入囊中的时候，给他们当头一棒。”
“可是……”
“好了！全军做好准备！战争只有合不合理，没有应不应该！”鲁伊斯不再回应何塞，强硬地下达了指令。
舰队三十艘战舰统一熄灭所有光源，只留船尾一盏灯作为对自舰的标识。漆黑的海面上，月亮不知躲进了那片云层，为舰队提供了绝佳的掩护。雷纳托站在甲板上，听着托莱多号乘风破浪的声音，心情愈发紧张。即使无数次地想要平静下来，但初次上阵产生的那份悸动，不是那么容易能够消弭的。
“出汗了？”黑暗中，维尔丹的声音在耳畔轻轻响起。
“手心，有一点。”
“拿过来。”维尔丹拿起雷纳托的手，打开他的掌心，用十指相扣的方式握在了一起：“这样，把你的紧张分我一些，有没有好多了？”
“喔……”黑暗之中，两人都无法看清此时对方的表情，但雷纳托切实地感觉到，心脏跳动的速率正在缓缓下降。
“来一点？”维尔丹拿出了一个物品，送到了雷纳托面前。从那个大概的轮廓，雷纳托看出那是她的牛皮酒袋。
“马上开战了，你还喝？”
“个人习惯，喝了之后，能够平静不少，战斗的时候也感觉更有力量。”
雷纳托犹豫了一秒，果断接过酒袋，向嘴里送进了一大口。
“诶？你居然这么爽快？”
“偶尔，也会想……试一试。”
“嗯呜——不错不错。”维尔丹愉快地用身体撞了雷纳托一下，发出了甜美得意的哼笑。
“喂！到了！”甲板上的士兵们产生了骚动。
远处，火光照耀的海岸出现在了众人的视野之内，零星的炮声说明激烈的抵抗已经被瓦解。随着舰队继续靠近，莱乌卡小城里的喊杀声逐渐变得清晰，托莱多号上的氛围陡然严肃起来。
“轰！轰！轰！”雷纳托听见位列托莱多号之后的舰船接连开火，舰炮在如此距离下震天的狂嗥，使得第一次见识这种阵势的雷纳托被那阵阵气浪震撼得仿佛全身内脏不停地交换着位置。
随着数十发炮弹悉数命中停泊在海岸边的敌舰，它们迅速被火焰点燃。由于觉得己方行将胜利，那些舰船上的士兵为了功劳争先恐后地登陆抢功，船只毫无队形地堆积在岸边，使得它们之中的大多数在被命中后，立刻陷入了既无法逃离，也无法还击的混乱境地。
“全军！准备！”鲁伊斯亲自驾驶着托莱多号以极快的速度冲向了还未被击沉的敌舰。托莱多号连同一起发起冲锋的友舰，如同一群被烧着了尾巴的公牛，使用撞角无情地撕开了敌舰。
由于冲撞之前做好了准备，雷纳托并没有因为这巨大的冲击失去了体势。此时，舰首新装的钉爪吊桥被放下，牢牢扣住了前方的敌舰，为接舷战的打响，拉开了序幕。
“全军冲锋！为了上帝！”鲁伊斯拔出自己的佩刀，在舰桥上发出了指示。作为回应，甲板上的士兵们纷纷抽出自己明晃晃的武器，发出了骇人的战吼，争先恐后地通过吊桥，杀向敌舰。
“跟紧我！”雷纳托回头向身边的维尔丹大声喊到。说罢，紧握着佩剑哈迪斯的他率先跳上了对面的甲板。
