十月十九日，夜。
“我回来了！呜啊，今天快要累死了……”马塔拖着疲惫的身躯，掀开营帐的布帘。
“你的比赛不是早结束了吗？”与马塔住在同一个营帐的炮匠，卡雷斯·阿尔坎德雷，收拾着自己的背包，对马塔回来的事情，并没抱有多大的关心。但是，自从那次战斗过后，两人的距离拉近了不少，卡雷斯对马塔说话的语气，有了很大程度的软化。作为战友，共同经历一场生死战斗就能拉近相互间的友谊，这就是专属于男人的热血吧。
“都是为了明天的决战啊！比赛结束我就去找雷纳托叔……副官，让他专门和我进行针对性训练。毕竟，明天的对手，可是那个轻轻松松就打败了奥古斯都的人啊……”
“莱昂·布拉沃……”念叨着这个名字，卡雷斯的神情变得严肃起来。
“对啊，你之前认识他？”
“没……怎么可能，这种刚冒出来的剑客，我怎么会认识。还不是这两天全城都在谈论这个人，我才知道的。”
“是啊，本来是我跟奥格的决战，就这么被搅和了。不过，我要是击败他，应该就能说明我超越奥格了吧。”马塔想象了一下问鼎桂冠的画面，那种接受万众瞩目的感觉，光是想想就让他浑身颤抖。
“你，能打败他吗？”
“以现在的情况看，恐怕不行吧……连雷纳托副官都说，可能无法战胜莱昂。”
“那就把这个拿去用吧。”卡雷斯拿起手边的一个自制爆雷，在马塔面前晃了晃。
“别闹了。哪能用那种东西……别说规则不允许，而且这是能杀人的东西吧，我们只是比赛，又不需要真的进行厮杀。”
“那样的对手，不抱着杀死他的觉悟，是绝对不可能战胜他的。”
“尽我所能吧……”
“应该是拼尽所有吧！你不想为你朋友报仇吗？不想证明你比他更强吗？所以你必须杀……战胜那个莱昂！”
“卡雷斯，你好像有种奇怪的执念诶……”
“哪、哪有！希望自己的朋友优胜有什么错！不知好歹的家伙！”卡雷斯抱怨了几句之后，返身回到了床上。他用被子将整个人裹了起来，不再说话。
见卡雷斯不再搭理自己，马塔便去往隔壁作为公共澡堂的帐篷里，舒服地洗了个澡。当他回来收拾完毕后，保持了许久沉默的卡雷斯突然从被子里传来了声音：“明天，我跟你一起去。”
“嗯？你怎么突然对冷兵器的战斗提起兴趣了？”
“想要亲眼见证你的胜利，有什么不行吗？”
“你这么期待我，我压力还真大啊……”
“总之，你只要尽力把那家伙打趴下就行了！万一做不到的话，就由我……”卡雷斯停顿了一下：“明天早上，记得叫我。”
丢下最后这句话后，被子里不再传出卡雷斯的声音，很快那覆盖在他身上的被子，有规律地上下起伏着，他甚至比疲累的马塔，还更快地发出了甜美的鼾声。
次日清晨。
“卡雷斯，醒醒，该准备出发了。”马塔以不至于让人烦躁的音量，催促着这名喜欢赖床的室友。他的睡颜，不知为何有些狰狞，紧锁眉头的卡雷斯，嘴角轻轻颤抖着，似乎想说些什么。
“莱昂！”卡雷斯毫无征兆地大喊一声坐起了身子，这一下使得在边上喊他起床的马塔闪避不及，柔软的鼻翼处与卡雷斯的额头狠狠撞在了一起。那股酸楚的痛感瞬间传至马塔的脑中，他只得捂着鼻子痛苦地跌坐在地。
碰撞多少造成了一些疼痛，卡雷斯摸着额头，眼神逐渐清醒起来，他看着坐在地上的马塔，一脸不解地问道：“你干嘛坐在那里？”
“还不是你害的！疼死了！”马塔仔细检查着自己的鼻子，发现并没有出血使得他送了一口气，“真是的！每次叫你起床都会碰到这种倒霉的事情吗？”
“抱歉了啊……”卡雷斯摸着头罕见地说出了道歉的话，“以后你再叫我，记得离远一点。”
“真亏你，做个梦也能这么激烈……”马塔拍着裤子上的灰站了起来，“你究竟梦到了啥，为什么会喊莱昂的名字？”
“梦到你被他打倒了，”卡雷斯跳下床，立刻穿起挂在床边的衣服，这个天气已经能够让人感觉到冷了，“然后我大喊着准备为你报仇。”
“你心里原来一直认为我会输的啊……”
“也许吧。不过听你的描述，你自己不也自信不足吗？”
“多少有些犹豫吧，毕竟是那样的对手。”
“白痴！”洗漱完毕的卡雷斯走到马塔的面前，双手重重地拍在了马塔的两颊上，发出了清脆的响声，“还没交手你就暴露自己的害怕，是绝对不可能获胜的！面对强大的对手，你首先就要拿出足以压过他的气势！给我拿出你的勇气，去战胜那只野兽！”
“卡雷斯，总觉得，你今天好像比我还激动……”
“会、会吗？”卡雷斯收回手，尝试着压低自己的情绪，“我只是想为你的比赛打点气罢了！你完全可以不领情！”
“好啦好啦，多谢你了。差不多该出发了。”
虽然添加了外套，但两人钻出营帐的瞬间，仍旧被那变得有些寒冷的秋风吹得打起了哆嗦。太阳虽然已经将自己的光芒播撒在大地之上，但此时的兵营里，远没有平时热闹。
“今天出来活动的人，意外得少呢。”马塔四下张望着，略显萧瑟的兵营让他多少有些不适应。
“你傻吗？对海盗的前哨阵地移到了马洛卡，前几天才调走这里一半的海军，你居然这就忘了。”
“啊！这段时间我都专注于比赛，没太注意身边这些变化啊……”
“能调走一大班惹人烦的家伙，不得不说这个计划实在太棒了，哈哈哈哈！”
“你这家伙……性格还是那么恶劣啊！”
“得罪过阿尔坎德雷大爷的人，就永远被流放在那小岛上过一辈子吧！”
卡雷斯冰冷的发言，使得马塔对周遭气氛的感觉，变得更加清冷。自己这位新交的朋友，一贯口无遮拦，我行我素，要是不及时拉着他，马塔觉得这家伙总有一天会闯出什么祸事。
“你的比赛是几点开始？”卡雷斯将话题转向了今天的行程。
“最迟十点钟得到达竞技场，到时场内会有庆祝秋收祭的演出，十一点比赛正式开始。然后十二点花车游行的队伍会进入竞技场，优胜者将跟随游行队伍在城里巡游半日。”
“安排得还挺丰富。”
“这可是今年秋收祭新增的重点活动！这个环城游行可担负着将整个秋收祭推上最高潮的任务。”
“希望你能作为优胜者乘上那个花车吧，不然就有点麻烦了……”
“什么？”
“没什么，我们找辆马车过去吧。”
“竞技场离我们兵营又不远，走过去就好啦。”
“准备参加比赛的选手就好好省点体力吧，我也想早点过去抢个好位子，车钱算我请你的了。”
十月二十日，上午九点。
两人乘坐马车一路抵达了竞技场的附近，原本只需不到十分钟的车程，却足足耗去了接近一个小时。卡雷斯显然低估了这天街上行人的数量，从马车内望去，数不清的行人在街道攒动，越是接近竞技场，路就越因为人流而变得寸步难行。
原本马塔在无尽的等待和缓慢的移动中，提出了下车步行的建议，但却被卡雷斯红着脸，以难得乘坐一次马车，不想浪费花费的钱财为由给拒绝了。马塔为了防止卡雷斯因为他的建议而恶言相向，便只得靠在车里，小憩片刻。当卡雷斯将他叫醒下车的时候，他才发现自己不知何时已经在不知不觉间睡了过去。
“早说了走过来，这不还花了更多时间了吗？”马塔摸着因为倚靠在车里而有些发麻的腰，忍不住发起了牢骚。
“别啰嗦了！这不是把你安全送到了么，还让你在车上美美地睡了一觉。”卡雷斯的语气，显得相当得严肃，但意外的没有因为马塔的抱怨而感到些许暴躁，他看起来有些不安地四下张望着，警惕地观察着什么。
“吃早餐的时间可就耽误了啊，我现在得先到等候室去做准备了。你……”
“我自己搞定，你现在就去忙你的事情吧，我会去前排占个好位置的。”卡雷斯语速飞快地，跟马塔挥了挥手之后，就拿着他的背包，朝着竞技场大门的方向，消失在了人群之中。
马塔轻叹一口气，对于这位朝夕相处的室友，马塔仍旧有些摸不清他内心深处的想法。但是直觉告诉马塔，卡雷斯一定正在酝酿着什么事情，只希望性格乖张的他，千万不要惹出什么事端。
在竞技场前的路边摊买了一份方便边走边吃的早餐之后，马塔沿着专门的通道走进了竞技场内。向工作人员表明身份之后，由专人毕恭毕敬地将他引领到了单独的休息室内。一直以来在军队中都是处于下位的马塔，第一次感受到了被人小心奉承着的感觉。
能够闯入剑术大会的决赛，即是冠军的候补，未来都是有极大的概率出人头地的。对于这些人，趁他们彻底成名之前，留下些良好的印象，以便将来能够寻求些许便利，这便是那些工作人员恭敬行事的动机。
决赛开始前所处的休息室，不再是前两天的公共大房间，为了避免干扰，两人都被安排使用单独的房间进行准备。马塔进入房间之后，意外发现自己的姐姐埃莉娜和好友奥古斯都正在屋内等候着他。
“马塔！你怎么现在才来？”一看到马塔，埃莉娜就忍不住责备起令她操心的弟弟。
“路上跟朋友一起，被外围的人流挡住了，花了好长时间才到的。只有你们俩吗？”
“爸妈今早临时出诊去了，安吉尔阿姨和露娜准备去看花车游行，所以只有我们俩喽。”
“那你们可得早点上去啊，今天人可不少，我担心没有座位。”
“是的呢，而且今天你们的比赛好像吸引来了相当多的武者，我看到好多带着武器的人也来到了现场，看来都是想从你们的战斗中学点什么的吧。”
“那我还挺担心今天能不能保证好秩序啊，毕竟军队调了一半的人到马洛卡，这种程度的人流，要是情绪高涨起来，以现在竞技场里安排的人，可没法收拾场面。”
“这可不是你要担心的事情。你现在就专注眼前的比赛，想办法打倒那个莱昂就好。你说呢，奥格？”埃莉娜将从马塔进来便一言未发的奥古斯都拉进了对话。
“唔……嗯。”奥古斯都的情绪并没有因为即将到来的战斗而变得高昂，他的低落全都被马塔看在眼中。原本两人的约定之战，却因为他的败北而作废。眼看着梦寐以求的荣耀，甚至有可能被常年败在自己手上的好友摘得，那种五味杂陈的表情不受控制地堆积在他的脸上，使得奥古斯都甚至都不敢直视马塔的双眼。
“怎么了，奥格？不想对马塔说些什么吗？”埃莉娜轻轻拉了拉奥古斯都的衣角。
“加……加油吧……”
“奥格，真是的！昨天我都带你到处去散心了，今天怎么还阴着一张脸！”埃莉娜细腻的情感使她完全清楚奥古斯都的心情。奥古斯都作为她青梅竹马的弟弟，同时是她芳心暗许的男孩，看着他无法打起精神，足以令埃莉娜烦恼到拧紧了自己温婉的脸。
“没事的，姐姐。我能理解奥格，换作是我，想要振作起来，也不是这一两天就能做到的吧。”
“抱、抱歉了，马塔，我没能完成我们的约定。”奥古斯都艰难地从嘴里挤出这句话，仿佛下了很大的决心。
“虽然很遗憾没法跟你一决胜负，但是奥格，如果，我是说如果，我击败了那个莱昂，我应该就不是那个只能在你面前灰头土脸地一再捡起武器的我了吧。”
“感觉我，挺对不起你的……”奥古斯都挠着头，语气既有些紧张，又夹杂着不好意思的情绪。
“你有做什么对不起我的事吗？”奥古斯都的表态让马塔有些搞不清楚状况。
“其实，现在吧，我对你有很强烈的嫉妒。甚至想着，只要你无法战胜莱昂·布拉沃，就无法证明你比我更强，这样我就不会被你赶超，也许，这对我来说，才能更加安心吧……”奥古斯都带着复杂的表情，说出了旁人看来相当失礼的话。但是，作为从小到大亲密无间的朋友，马塔能够理解奥古斯都向自己坦白这样的心境，是需要多大的勇气，这也是因为两人之间拥有足够强烈的信任，才不用担心这些话会对他们的关系造成不好的影响。
“哈哈，你能这么直白地讲出来，我才应该觉得松一口气呢。可能是我从来没有作为什么强者，在某个擅长的领域被后来者追上，所以虽然我理解你的心情，但很抱歉我无法感同身受。这两天我们虽然没有见面，可我知道你对这次剑术大会看得有多重，被击败会低落是必然的吧，刚才看到你的第一眼，我就知道我果然了解你。”
“虽然是我知道是瞒不住的，但被你看穿我还是有些介意啊……可恶！”
“你能跟我坦白这些，那我是不是可以理解为你准备为我加油了，奥格？”
“啊啊……原谅我的那个私心，我怎么可能真心希望外人获胜。如果你能摘得桂冠，作为你的朋友，我将会由衷地感到高兴。”
“那么，作为和那个莱昂直接交手过的人，你有没有什么建议可以告诉我？”
“说实话，我现在根本拿不准他到底是什么样的实力。正如他跟我说的，我所见识到的世界还是太小，能够击溃几十名海盗，也许在这个世界并不是什么大不了的事情。”
“你别因为受到一次打击就妄自菲薄了，奥格！如果当时是我在海鹰号上，可能就跟所有人一起葬身鱼腹了。而你能力挽狂澜，这样的功绩是无法否认的啊！你就是前段时间太过相信自己的实力，导致现在因为一次失败而产生了巨大的心理落差！重新正视自己，你还能够继续变强的！”
“超越老爹，然后得到他的认同，可能还要花去不少时间吧……”
“奥格，我觉得，超越中将，这并不是你应该树立的终极目标。将自己的梦想做到极致之后，踏上更高的舞台，超越他，不就是顺便就能做到的事了吗？”
奥古斯都默默听着马塔的话，目光扑朔，神情复杂。
“作为一个青史留名的传奇船长，这就是你的梦想吧。以世界为舞台，朝着这个目标前进的话，你一定能超越他的！”
“关于这个的时间，我还是想尽快达成的。不说完全超越他的成就，让那混蛋老爹正视我的实力，是不能拖到那个时候的！等秋收祭结束，我要率先解决海盗的事件，让他对我刮目相看！”
“啊，对了，关于对战那个莱昂的建议，”奥古斯都可能感觉话题被拉得有些远，重新说回了即将到来的战斗，“你最好不要着急去进攻。”
“为什么？面对实力更强的对手，趁着体力充沛的时候抢攻，赢得先机不才是最佳的选择吗？”
“那个人，太强了。如果你主动攻击，一旦被他捕捉到一个破绽，就会遭到穷追猛打。与其冒这种险，我觉得还是稳妥防守更有机会。”
“你的建议我记下了，奥格。我会根据临场局势调整战术的。”
这时，从竞技场观众席的方向，爆发出了巨大的欢呼声。一波波的声浪使得马塔们所在的房间都能感到那宛如地震般的颤动。
“你们好像聊得有点久了……”埃莉娜听见这些声音，很快便意识到，现在是赛前一系列表演开始的时间。
“姐，你们现在上去，不知道还能不能找到座位啊……”
“放心吧，我弟弟的战斗，就算是站着我也会看到最后的。”埃莉娜温柔地凝望着马塔，帮他拉平了身上的衣物。
“从开始注视你长大起，你都是很普通很普通的孩子。虽然比奥格大一点，但是却老是跟在他身后，完全没看到什么闪光的地方呢。”
“姐!别说了……”过去平庸的自己从亲姐姐的口中说出，马塔身为男人的自尊多少感受到了挫折。
“但是啊，你能在这强手云集的剑术大会打进最后的决赛，而且仅仅是通过这两个月的突击训练，不也正是说明了你其实是一个天才吗？以前你只是没有正视自己的才能吧。你在说出自己要加入军队的时候，姐姐还吓了一跳，担心那样平凡的你会不会有什么问题。可是现在，一点都不担心了呦！十多年都波澜不惊的你，现在可是我们卢加诺家最闪耀的人！今天，不留遗憾地去战斗吧！”
埃莉娜一席温柔的鼓励，令马塔几乎留下眼泪。紧张的心情在这如水般温婉的柔情之下，很快便得到了缓解。自己将要迎来的，是人生最光辉的时刻，接下来，只要毫无保留地战斗就行了。
