十月二十日，上午十点五十五分。
在送走了姐姐和奥古斯都后，马塔独自一人在休息室渡过了漫长的一小时。这段时间内，竞技场不断传来不知何种表演发出的巨大声响，以及观众那惊天动地的欢呼与呐喊。在这不大的房间里，马塔不停地感受着头顶传来的震撼。然而，在早早穿戴好装备之后，他就一直在椅子上正襟危坐。虽说经过了些许鼓励和开导，但是面对强敌，随着比赛时间的临近，紧张与不安依然会站上心理的高地。
“卢加诺大人，时间差不多了。”
工作人员在门外的通知，让马塔知晓了比赛时刻的到来。一次长长的深呼吸之后，马塔踏出了房门。
穿过昏暗狭长的通道，马塔小跑着冲进了竞技场的沙场。一个多小时缺乏光线的环境，令马塔重新暴露在天空下时，本能地眯上了眼睛。观众们那在通道里就清晰可闻的呼声，在马塔的身影出现在场内后，变得更加波澜壮阔，那排山倒海的呼喊让马塔第一次体会到了众星捧月的感觉。
虽然这个盛大的祭典吸引来了为数众多的外地人，但是巴伦西亚的本地人，依然牢牢占据着绝对的多数。在本地的武者相继出局之后，唯一的本地人马塔，虽然此前名不见经传，也依然能够得到最大程度的声援。
与前两天的比赛相比，今天的竞技场被人群塞得更加满满当当，就连走路的过道都站满了狂热的观众，这种程度的人数，若不是竞技场为坚固的石料建筑，看台随时都可能被压垮。
还没等马塔平复激动的心情，他对面的通道中，一个人影正不紧不慢地步入场中。不用做任何猜测，那就是决赛的对手，莱昂·布拉沃。迈着从容步伐走进场中的莱昂·布拉沃，也许是因为被奥古斯都曝光了的缘故，不再像之前一样用面罩遮掩他的面容。
莱昂那俊朗中又不乏些许文气的脸，在马塔的印象中几乎没有能与他媲美的人，甚至还远超巴伦西亚著名美男家族卡瓦耶家族的男丁们。即便支持莱昂的人并没有支持马塔的来得多，但是他几乎能够俘获每一个女性的青睐。他的面部拥有些许吉普赛人的神秘特征，加上左眼角一颗魅惑的黑痣，使得一般女性很容易就被这异域风情所吸引。
莱昂走到距离马塔几步远的位置，停下了脚步。马塔将木枪插在地下，走上前主动将两人最后的距离拉近，他友好地将手伸到了莱昂面前：“今天，请多多指教。”
莱昂的表情，不变的淡漠与茫然，明显迟疑了接近十秒，他才将手搭上了马塔：“你的眼神，很不一样。”
“什么？”马塔显然不太明白莱昂话中的用意。
“没有杀气，没有戾气。”
“只是普通的一场比赛吧，本来也不用以命相拼……”
“与比赛无关。”
“那是什么？”
“你的武道，从不锋芒毕露吧。”莱昂将双刀从背上拔出，发出了自己的宣战布告：“今天，我用双刀。”
莱昂的声音简短而冰冷，但是充满了敬意。他所散发出的气魄，令马塔不禁轻轻咽了咽口中的唾沫。
“那，真是再好不过了。让我见识一下，你真正的实力。”马塔强行控制着自己因紧张激动而颤抖的声线，使它听起来不会那么露怯。
“敬请期待。”莱昂发出低沉的回声后，回头走到了一个对决斗来说比较合适的距离。随着观众们的欢呼声又一次来到高潮，贵宾席下的铜板被敲响，战斗正式开始。
“呀啊啊！！”利用武器长度的优势，马塔先声夺人。他挥舞着长枪，几步就将莱昂置于自己的攻击范围之内，被做钝了的枪头紧盯着莱昂的要害，反复刺出凶猛的攻击。
然而，莱昂只用了最小幅度的动作，甚至连刀都没有用上，就不断地闪避了马塔的攻击，他的表情没有因为马塔的压迫攻击而发生改变，依旧和往常一样充满余裕。
“不错，可是，太慢了。”莱昂在抛下这句话，准确地用双刀架起了马塔的枪，将它牢牢钳制。之后，莱昂趁着长枪无法移动的时机，突然向前跳步，两把木刀夹着枪柄直扑马塔。
意识到莱昂的威胁，马塔几乎是条件反射地放开长枪，并匆忙向另一侧躲闪。刀尖在那瞬间划过马塔的链甲，而木刀显然无法因此对他造成实质性的伤害。
莱昂的攻击扑了个空，而马塔几乎是在那一瞬间，在长枪落地之前重新获得了它的控制权，此时莱昂的身体还保持着攻击挥空的姿势，马塔看准机会，拿着枪的末端向莱昂的后背砸去。但是，马塔还是低估了莱昂的敏捷程度，莱昂在无法转身的情况下，以一个技惊四座的后空翻，躲过了攻击，落在了马塔的身后。
第一回合的交锋，瞬间点燃了观众们的激情。随着莱昂平稳落地，几乎全程屏声静气的看台，爆发出了空前的欢呼。两人在电光火石之间，你来我往，打出了观赏性极高的攻防战。观众的气氛一旦被点燃，在战斗结束前便难以轻易平息，两人的支持者纷纷扯开嗓门，尽最大的气力加油助威。
“吓了一跳呢。”莱昂重新站起后，并没有急于发动攻击，而是对马塔表示了赞赏。
“这都能被躲开，不愧是击败了奥格的人。”
“那是谁？”
“第一轮被你击败的人，本来应该是由他站在这里和我进行决战。”
“你们，确实旗鼓相当。”
“他是我的挚友，从小就练就了我难以超越的武力，直到最近，我才下定决心，至少得追上他的脚步。”
“你和他的差距，就由我来衡量。”莱昂无意在战斗中过多地交谈，他迅速出手，中止了这短暂的对话。
面对再次袭来的莱昂，马塔用长枪摆出了防守的姿势，这也是他一直以来比较擅长的。由于从小在相关的玩耍中，马塔一直生活在奥古斯都的阴影之下，因此，长枪所能够保持足够的安全距离这一优点，便令其成为了马塔最喜欢的武器。只要能用这个远离敌人的武器保护好自己，就足够了。也正是因为这种想法，让他的武艺无法取得更多的进步。而前段时间和雷纳托进行的特训之后，马塔无疑发生了蜕变。
面对步步紧逼的莱昂，马塔选择了有序而迅速地后撤。他知道，一旦自己被莱昂纳入双刀的攻击范围，机动性处于劣势的长枪就连防守都很难做到。马塔利用武器长度的优势，用枪尖不断保护着自己的领域，阻止莱昂向他的核心地带靠近。
“善加利用你武器的优势！”
雷纳托在训练时对马塔说的话，深深地烙印在他的脑海里。马塔密不透风的防守几乎没让莱昂拿到多少机会，有那么一瞬间，莱昂的脸上出现了不耐烦的焦躁。也就是在这一刻，马塔理解了赛前奥古斯都让他专注防守的用意。
莱昂在久攻不下之后，暂停了追击，他停下动作，跟马塔保持了两杆枪的距离。
“无懈可击。”莱昂从容不迫地对马塔发出赞赏，即使他刚刚并没有讨得任何便宜。
“过奖了，不过你刚刚，完全没有尽力吧。”马塔并不会因为对手的口头称赞而感到欣喜，相反，他丝毫没有分散自己的注意力，眼睛牢牢盯着莱昂的一举一动。能够击败奥古斯都的人，足以在他心头被列入最高等级的警戒对象。
“四层。之前的对手，不可能见识到这一步。”
“那还真是我的荣幸了啊……”马塔不知道莱昂是不是虚张声势，但从他那毫无压力的表情来看，他应该确实保留了实力。视野之中，这个男人的身影随着他的气场逐渐放大，使得马塔的神经绷紧到他甚至不敢去擦掉流过眼角的汗珠。
“那个人，把‘疾风迅狮’这个称号给我的时候，就说我在这个国家足以成为天下无双。看来，这个玩笑居然是真的。”莱昂抬起头，环视着看台上狂热的观众，清澈的眼眸闪过一丝悲情的孤寂。
“就算你击败我取得了冠军，也不能说明你就是最强的吧，在我之上还有数不清的强者……”
“经历。这两年浪迹全国的经历，足以证明。等我完成那件事，真希望有个机会，到世界上，搜寻更多的强者。”
“看来在你眼里，我还不能够让你尽兴啊……”
“为了观众，尽管拿出你的本事。”莱昂收起了谈笑，再次将交流的方式变换成了手中的双刀。
远比刚才迅猛灵动的脚步向马塔施加了强大的压迫，马塔尝试着边防守边后退，却发现自己无法再保持与莱昂的距离。莱昂三两下弹开马塔的枪尖，身体紧贴着枪柄冲进了马塔毫无防备的腹心地带。面对迎面劈来的木刀，马塔紧急使用还握在手中的长枪末端抵挡。两个武器碰撞之时，马塔才发觉莱昂的肌肉力量，远不是他长相那般文质彬彬。近乎野兽般暴力的力道在武器交互的瞬间就震麻了马塔的手掌，而这仍然没有挡住木刀的前进，刀身将枪柄死死抵在马塔的身上，那强烈的压迫已经到了影响马塔呼吸的程度。如果这是一把真刀，恐怕早已劈开了马塔的胸膛。
“别忘了，我还有一只手。”莱昂的声音在马塔耳边响起，他这才意识到，对方仅仅使用了右手的刀就将他的防御压制。而在莱昂空出的左手面前，马塔已经再无任何防御。
“啊！！”右腰遭到沉重的一捅，疼痛瞬间侵蚀了马塔的意识。双手失去力量的马塔被莱昂的木剑进一步压倒，他被迫半跪在地才没有完全丧失防御。
第二击紧随而至，莱昂的左手蓄力之后，挥舞着木剑呼啸而来，瞄准着马塔的头部，倘若这一击命中，比赛多半就要结束了。
千钧一发之际，马塔将身体迅速向后倒去，同时伸出右腿，一脚踢在了长枪的枪柄上。莱昂的木刀擦过他的额头，而那被马塔踢动的枪柄从地上滑过，打在了莱昂的脚上，被破坏了平衡的莱昂第一次在比赛中跌倒在地。
眼看莱昂无法追加进攻，马塔有些狼狈地侧身滚动，到了一个相对安全的距离，才摸着腰缓缓站起。
“精彩。”莱昂一边发出赞叹，一边站起身子。这次大会，马塔作为第一个让他与竞技场的沙地亲密接触的对手，无疑是值得这份褒赏的。在几乎处于全面劣势仍旧展开了有效反击，看台上再一次被引发了火爆的反响。
“可怕的力量······”莱昂的进攻，让勉强将其化解的马塔，依然心有余悸。腰部的阵痛还未完全缓解，莱昂若是再以这样的强度攻击，现在的马塔很可能将会受到致命打击。
“你要是再能挡住一次，将改变我对你的评价。”莱昂身边的氛围，瞬间发生了改变。之前那种游戏般从容的战斗方式，似乎变得严肃无比。莱昂的眼中，释放出了让马塔不寒而栗的杀气。
“那样的对手，不抱着杀死他的觉悟，是绝对不可能战胜他的。”在感受到莱昂的杀意之时，马塔的脑海中浮现了昨晚卡雷斯的话。
“是这个意思吗，卡雷斯？顶级的较量，想要留下余地就绝对无法胜利，你想说的就是这个意思吧。”马塔轻轻的呢喃过后，收起了目光中散发的善意，取而代之的是眼眶里燃起的熊熊战意。他凝视着在视野中逐渐变大的莱昂，一声怒吼，刺出了手中的长枪。
与先前的突刺完全不同，马塔气贯长虹的攻击通过枪尖在短短的几秒钟内刺出了数十次，惊人的爆发力使得这一杆枪几乎发挥出了一个长枪方阵所能够达到的效果。如同“枪林”一般的攻击大大出乎莱昂的预料，他被迫停下脚步。但是在莱昂停在原地之时，马塔却没有停止攻击。枪林像蟒蛇的血盆大口一般瞬间将莱昂吞噬，他只能在那无数的枪刺之下，不停地躲闪与格挡。
在场的所有人都认为莱昂陷入了巨大的危机，然而，只有亲身与他对峙的马塔才知道，莱昂并没有因为面对这种攻击而陷入混乱。两把木刀不断拨开马塔的攻势，数量惊人的攻击却没有一次能够击中莱昂。
“影刃的低端仿制，吗？”莱昂一句话点破了马塔所使用的枪林的本质。天才如奥古斯都为了掌握影刃都花去了相当长的时间，想要模仿这一招的马塔，做不到像影刃那般以假乱真，在雷纳托的指导下，只能够达到这种利用肌肉的爆发力瞬间打出的连续进攻，对自己也会造成极大的负荷。
“变慢了。”莱昂敏锐地捕捉到了马塔肌力下滑的瞬间，他运用压倒性的力量在高速运动中瞄准长枪的重心，一击将其弹开，破解了枪林。
“看起来这就是你的绝招了吧。”马塔持枪的双手因为长枪所承受的巨大冲击，被迫跟随枪身被甩开一边，他无法及时纠正自己的体势。莱昂志在必得地冲进了马塔的交叉距离之内，决定胜负的一刀直扑马塔的胸口。
“嘭！！！——”
可怕的巨大爆炸声突然从场外传来，刹那之间，鼎沸的人声便被它吞没，竞技场内的观众面面相觑，完全不知道发生了什么，听方向似乎是来自中央广场，不少人猜测那是否是用于欢庆的烟火不幸发生了事故。强烈的震感撼动了大地，使得马塔脚边的小石子都跳动起来，受此影响，莱昂的攻击戛然而止，他的木刀悬在了距离马塔不足五公分的地方。
“呀啊啊——！！！”
惨叫率先从公爵所在的贵宾席下方传来。爆炸声过后，几名男子突然拔出武器，砍翻了站在贵宾席周围维持秩序的士兵。这犹如点燃草原的第一撮火星，看台的各个区域立刻都出现了持械的暴徒，他们纷纷开始无差别地攻击周围的人。一瞬间，普通群众的尖叫和悲鸣充斥全场，看台上的人互相推搡逃命，甚至不惜从高处跳下，整座竞技场陷入了全面的混乱。
在场地中央看着看台上实时上演的惨剧，马塔的身体在颤抖中僵在了原地。他不可思议地张大了瞳孔，嘴唇轻微地抖动着，发出了一声惊叹：
“这究竟，发生了……什么？！”
