夜幕降临，村庄的广场上燃起了篝火，村民们载歌载舞欢庆胜利，为了招待剑圣，村民们把所有的好东西都拿了出来。很快，男人们喝的酩酊大醉，开始大吵大闹。澪悄悄地从酒宴上溜了出去，翻过木墙，来到村外。月光明媚，天上的白云被堵上了一道银边，洒满月光的田野呈现一片银色。澪小心翼翼的绕过哨塔，两个人影冷不丁的进入了她的视野，佩妮和巴尔德正在哨塔的阴影中卿卿我我，在被他们的恩爱光环刺瞎眼睛之前，澪潜入了洒满月光的农田，翻过森林边缘用来防御野兽的石墙，进入森林之中。
澪要寻找的，是白天被干掉的山贼的尸体，其中两个蓝色皮肤的人让她特别在意。花了一点时间，澪顺利的找到了那两具尸体，他们依然躺在白天的地方，不同的是一位死神站在尸体旁边，正在净化因为被杀而痛苦不堪的灵魂。
“戴斯？”
“哇呀呀呀，鬼呀！”
眼看着戴斯吓的缩成一团，澪忍不住在他背后踢了一脚，哪有死神怕鬼这一说？这家伙本质上就是个逗逼吗？澪不再理会死神，拿出魔力测定仪开始检查尸体。微光手电的照耀下，澪仔细检查了尸体的容貌，发现他们除了皮肤的颜色与人类不同，相貌也十分的中性，除此之外，两人都有一对尖尖的耳朵，这显然不是人类的特征。
“澪，你在做什么？”戴斯问。
“只是有点好奇，”澪关闭了测定仪，“这两个人好像和正常人类不太一样，但是他们身上的魔力值并不是太高，也不像是因为过度吸取魔力出现的魔化变异体。”
“啊啊，这两位啊，”戴斯说，“他们是亚种人，黑暗之民。黑暗之民天生持有侦查技能，白天的时候我看到你被山贼们追着跑，多半就是这两位的功劳。”
“啥？”这次轮到澪目瞪口呆了，“亚种人？侦查技能？黑暗之民？”
“你出生的世界也许没有亚种人吧？”戴斯说，“但是这个世界上有很多亚种人存在，从前天上的诸神有事没事儿就下来找个美女或者帅哥来一发，所以诞生出许多与人类平行的种族，他们继承了古代神的血统，所以外表与人类有些不同。”
“难道神和人之间就没有生殖隔离吗？”
“生殖隔离？那是啥？”
“跟你说你也不懂，”澪咳嗽一声，“总而言之，这二位就是某位神和人类的混血对吧？所以外貌和人类有一定差异。”
“不，你这样说不太正确。”戴斯说，“准确的说，是‘神与人混血’的后裔。与神混血的人类叫做半神，他们极为强大，通过努力甚至能够升格成为下位神，或成为某个主神的仆从。而亚种人是这些半神的后裔，他们的神之血脉已经非常淡薄，所以并没有继承神力，充其量只是比人类强点罢了。”
“这种关系解释起来还真是麻烦呢。”澪挠了挠头，“不过死神，你不会有事没事找个小姑娘来一发吧？”
“怎么可能，人类既看不到我也碰不到我……”
澪抬起一脚踢在了戴斯的胫骨上，他立刻抱着腿蹦了起来。
“看，我能碰到啊。”
“哎呦，我的腿。在体内汇聚了大量死亡的你已经不能算是人类了好吧？”
这话对澪打击巨大……
“抱歉，”戴斯低下头来，“我失言了。”
“没关系，死神。”澪望着自己的双手，“变成这个样子我早就有所觉悟了。”
就在这时，一个美丽的身影出现在月光下，澪反射式的拔出了手枪，却看到艾美正从森林的阴影中走出来，卷曲的金发在月光下闪耀着光芒。
“澪，你来到森林中赏月吗？”艾美微笑着问。
“我……”澪一时语塞，“觉得有必要调查一下敌人。”
“这样啊。其实我也是为此而来，咱们想到一起去了。”艾美扫了地上的尸体一眼，“哦，原来是黑暗之民刺客，这个烙印，看起来是‘迷宫’培养的刺客呢，看起来某些人为了排除竞争对手，下了血本。”
“王选？”澪问。
“你不知道吗？”艾美转向她，把双手背在身后，“帝国的皇帝去年驾崩了，元老院按照程序准备举行王选，而在这西部边境，一位下级贵族的女儿很碰巧的获得了王选的资格，那个可怜的女孩激活了宝珠，她的双亲却很清楚这意味着什么？王选本身并没有什么规则，除了不能公然违法或者发动内战之外，只要能活到最后就可以成为帝国的皇帝。也就是说，这是所有候选人必须参加的生存游戏，暗杀竞争对手是基本手段。”
“为什么要告诉我这些？”澪警觉地望着艾美，但她很清楚，艾美砍倒自己是一瞬间的事情，即使有着超强的身体能力，她也无法和剑圣对抗。
“让我看看你兜里的东西？”艾美保持着微笑，“左边第一个口袋。”
澪将手伸向那个口袋，却摸到了一个圆形的物体，她突然想起来了，这是她在河边的马车残骸旁找到的宝珠，持有它的那位少女被狼咬的面目全非。将宝珠拿在掌中，它立刻释放出夺目的红色光芒，瞬间驱散了森林中的黑暗。
“果然是你吗。”艾美轻轻地叹了口气，“一切都说得通了，这支部队大概是袭击了那伙儿山贼之后，抢了他们的装备，乔装成山贼的样子打算神不知鬼不觉的把你干掉吧？不过也算他们倒霉，遇到了我。不过我没想到一个王选者居然有这样的战斗能力，你的父母是边境的小贵族吧？他们看来给你找了个很厉害的师父。”
“全搞错了。”澪苦笑。
“搞错了？”艾美微微一愣，随即恢复了笑容，“请你放心，哈莫迪亚剑士团暂时不会介入王选战争，在这次王选之中我们打算保持中立。除非出现值得我们拥戴的明主，或是足以统帅我们的人。”
“停停停，你真的完全搞错了。”澪无可奈何的说，“首先我不是小贵族的女儿，那个女孩死了，尸体被魔狼撕咬的面目全非，我碰巧路过，捡到了这颗宝珠。虽然我们的年龄差不多，但是我确定不是你说的那位王选者。”她深深地叹了口气，“我的名字叫特雷莎，北地之王雷纳德的女儿，凛风堡被帝国第十九军团攻陷之后，我设法进入了帝国，目前正在漫无目的的旅行，我的故国已经毁灭，对帝国来说我毫无价值。”
出于无奈，澪报上了特雷莎的名字，也就是这具身体原来的主人的名字。但是听到特雷莎这个名字，艾美却愣住了。
“公主殿下。”她向澪伸出手来，紧紧地抱住了她，“没想到，你还活着。真是太好了，太好了……”
等一下！澪突然觉得这个展开太突然了。可是艾美却越抱越紧，她已经快要喘不过气来了，但是从这简单粗暴的拥抱之中传来的，却是真挚的情感。一段记忆浮现在澪的脑海中，那是一段十分温馨的记忆，年幼的自己跟一个金色头发的比自己大几岁的女孩一起玩耍。
“蒂拉？”澪说出了女孩的名字。
“没错，就是我！”艾美抱着特雷莎的头，用力的亲了一下，“公主大人，您还记得我，真是太好了，我的母亲曾经是照顾您的侍女，不过我们很久之前就跟师父一起离开了北地，我还以为这辈子都见不到你了呢。听到凛风堡被帝国远征军攻陷的消息，我甚至打算深入北地寻找你，不过没想到，在我犯傻之前，你居然来到了帝国。”
“你的师父？”澪翻阅尘封的记忆，“等等，难道是那个白胡子老头？”
“是啊，他是前代剑圣。”
“我还以为你被卖掉了。”
“师父的确给了母亲一笔钱，而且还是一大笔钱。”
两人跟对视了几秒钟，一起笑了起来。澪轻轻触摸着自己的胸口的伤痕，心中洋溢的这份感情虽然属于特雷莎，但是它却是真实的，并非虚幻。总有一天要告诉艾美所有的事情，澪暗暗下定了决心，小心的接受了这份感情。这份感情是那位惨死在祭坛上的少女的遗产，所以继承了她的人生的澪会很小心的保存它。
“因为某种原因，我舍弃了原来的名字。”澪望着艾美，“如果可以的话，我希望你用现在的名字叫我，并且对我的过去严格保密。这不是身为公主的命令，而是身为朋友的请求，我不想再做回原来的特雷莎。”
“明白，”艾美高兴的点头，“包在我的身上。”
“还有，现在的当务之急是退出王选，”澪望着手中的宝珠，“我不想参加什么皇位竞争，我有必须完成的事情，绝不能在帝国停下脚步。”
“那是不可能的。”艾美叹了口气。
“为什么？”
“因为宝珠是一件魔导器，你一旦激活宝珠，就会跟它结成临时契约。”艾美解释，“王选是很残酷的，宝珠的位置是能够侦测到的，也就是说王选者所有的活动都会暴露给对手，要想赢得王选，必须有足够的硬实力，东躲西藏是没有办法获胜的。”
澪点点头，伸手把宝珠丢向森林深处，艾美出言阻止，但是却晚了一步。撕心裂肺的疼痛瞬间穿过澪的全身，她发出一声惨叫，倒在地上抽搐起来。一个光点飞了回来，精美的宝珠停留在了她的面前。
“随意丢掉宝珠是会被惩罚的。”艾美说。
“你早说啊……”
疼痛逐渐消散，澪一脸郁闷的拔出了“惩戒者”，她装填了对宝具毁伤能力最强的黑铁弹，把枪口对准了宝珠。就在扣动扳机的刹那，艾美手疾眼快的拨开了枪口。
“澪，你想在自己身上开个洞吗？”她说，“宝珠的伤害会完全反馈到身为契约主的你身上。”
“扔也不行，毁也不行，那怎么办？”澪郁闷的收起了枪，“我说了，我绝不能止步于此，我还有非常重要的事情要做。”
“只有一个办法了，”艾美说，“到帝都去，在王选仪式上放弃宝珠，按照正常程序退出王选。”
澪叹了口气，这不是非常糟糕吗？
“王选有几人参加？”她问。
“至少三人，至多五人。”艾美说，“因为宝珠只有五个，在举行选帝仪式之后，宝珠会自己寻找王选者，但是像你这样被二次契约的情况非常罕见。一般来说，王选者死亡之后，宝珠就会返回选帝侯公馆，除非它立刻找到另一位王选者。”
“我的运气究竟有多差啊……”澪叹了口气。
“不是运气问题，”艾美说，“这恰恰证明公主殿下您拥有非常高贵的血统。宝珠可不是随随便便就找个人当王选者的，血统一般而言是最重要的。就拿这家运气不好的边境小贵族来说，据我所知，他们继承了初代护国公的高贵血脉，只不过后来家道中落，才沦落到现在的地步。特雷莎可是北地之王的继承者，而现在你又在帝国境内旅行同时又是自由之身，被宝珠选为王选者在情理之中。”
“原来如此，我大概明白了。”澪收起了枪，把宝珠塞进口袋，“总之我还是先去塞拉尼把，尽量不让鲁库修斯的家人等得太久。然后下一步……去帝都结束这场闹剧。”
“总觉得把王选称为闹剧有点不好呢，”艾美呵呵呵的笑着，“不过，这才是我认识的特雷莎，高塔中的美丽公主。”
不过，如果艾美知道特雷莎的“用途”是祭品的话，就不会称她为高塔中的公主了吧？澪暗自叹了口气，决定永远保守这个秘密。突然想起死神还在这里，她四下寻找戴斯的身影，却发现他已经离开了。
