春风摇晃着树枝，在林间驿道上投下斑驳的树影。灰马嘚嘚嘚的走在蜿蜒的道路上，它看起来心情很好的样子。澪用左手握着缰绳，目视前方，迈着不快不慢的步子走着，而艾美则跟在她的身后不时看看她的左手。早上的时候，在两人的模拟战中，澪的左手被木剑击中，当时看起来很严重的伤势，现在已经完全看不到痕迹了。
“澪，左手不要紧吗？”艾美担心的问。
“已经差不多好了，”澪说，“活动自如，请别担心。”
“抱歉，刚开始的时候还能控制力度，但是到了中途不知不觉就兴奋起来了……”
“没关系，”澪摇了摇头，“如果可以的话，我希望每天都能跟你进行模拟战，我虽然有一定的剑术基础，但是就如你所说，朴实无华。”
“不，我觉得澪的剑术是很实用的。”艾美说，“几乎没有多余的动作，挥砍强而有力，刺击快而精准，并不拘泥于招数。可以说是很适合实战的剑术，朴实无华，但是却暗藏杀机。我对你的剑术评价很高的，而且是很久没有遇到的对手。”
“艾美的剑术很美，”澪说，“就想跳舞一样，动作非常流畅。”
“哈哈，过奖了。”艾美突然想到了什么，“对了，澪，你的另外一件武器是什么？是魔导器吗？但我从没有见过这种类型的魔导器。”
“这个是枪，”澪抽出了惩戒者，在手中旋转一圈，“口径12.7mm，转轮弹舱容弹量六发，可以使用多种弹药，有效射程100米，最大射程350米。”
“看起来很厉害的样子。”艾美两眼放光。
澪叹了口气，枪支作为工业时代的武器，还有一个更加鲜明的特点，那就是易用性。无论男女老少，只要扣动扳机就能射出子弹，而子弹的威力是恒定的。只要拿起枪，任何人都能轻易地夺取他人的生命。而不需要像中世纪那样，经过漫长的训练才能培养出一名合格的战士，为了挥舞武器，对身体又有很高的要求，造成了很大的局限性。可以说，因为枪支的出现，现代战争杀人效率提高了几个数量级，正是因为有了枪支，人类才能有效对抗天使和下位神，甚至弑神。
视野中弹开一个对话框，无人机侦查到了可疑人员。澪警觉地停下了脚步，十名身穿黑衣的暗杀者包围了她们，艾美扫视了一眼这些暗杀者们，冷笑着拔出了剑。
“剑圣，”暗杀者的首领说，“我们无意与你为敌，如果你径直离开的话，我们会当做从没见过您。”
“然后你们就可以杀了她吗？”艾美叹了口气，“‘迷宫’的暗杀者们啊，你们太小看哈莫迪亚的剑士的矜持了，任由弱者被杀害，自己却转身离开，我们绝对做不到这样的事情。我信仰公平与正义之神加斯提斯，所以我绝不会离开！暗杀者们啊，放马过来吧，让我用正义之剑，制裁你们的恶行！”
“请冷静一下，剑圣。”暗杀者头领说，“哈莫迪亚剑士团并没有成员参与王选，也没有公开表明支持任何一位王选者，你们目前还在保持中立，这对大家都有好处。如果你在这里出手，保护这个边境小贵族的女儿，那么哈莫迪亚剑士团的中立地位就岌岌可危了。你虽然是剑圣，但是并不能代表整个哈莫迪亚剑士团，这一点请你务必三思。”
艾美犹豫了一下，随即笑了起来。
“这个时代的剑圣不过是个虚名。”她说，“比我强的人太多了，我不过是个挂着虚名的偶像，早就对剑圣这个位置没什么留恋了，我现在就可以舍弃剑圣之名。”
“这样做真的好吗？为了一个陌生人。”
“陌生人？”艾美大笑起来，“你们从一开始就搞错了，暗杀者啊，回去告诉你们的主子，这位少女是我无可取代的友人，我的剑将为她而战。”
“好吧，”暗杀者首领收起了武器，“我会向主人传达。”
说完，暗杀者们纷纷隐去身影，消失在森林中。
“哦，撤退了呢，”艾美把长剑收回剑鞘，“以实力而言，他们没有胜算，撤退的非常明智的选择。”
“艾美，”澪转向她，“虽然你为我出头我很高兴，但是这样真的好吗？”
“有什么不好的。”
“我是说，舍弃剑圣之名。”
艾美轻轻地叹了口气，澪注视着她的脸，露出为难的表情。
“剑圣，只是一个虚名而已，”艾美用手摸了摸澪的头，露出大姐姐可靠地笑容，“而你才是我最重要的人。”
“为什么……”澪摇了摇头，“我只是一个亡国的公主，我没有任何价值……”
“您的存在本身就是价值。”艾美抱住了澪，“也许您已经忘记了，但是我却不会忘记，在那个风雪之夜，我们第一次见面的时候……是你拯救了我啊。”
悠远的回忆浮现在澪的脑海中，那是一个暴风雪的夜晚，年幼的特雷莎听到了哭声，她打开窗户，看到一个小女孩坐在雪中瑟瑟发抖。于是，她把床单结成绳子，将小女孩拉进房间，两人在温暖的床上度过了一夜。
“如果有可能的话，”澪说，“我希望你能杀了我。”
“为什么？”艾美睁大了眼睛。
“不，没什么……”澪移开了目光，她还没有准备好向艾美坦白一切。
接下来的三天里，暗杀者的身影再也没有出现，两人穿过了覆盖帝国西部的巨大森林，逐渐进入平原地带。随着魔素浓度的降低，魔兽的数量开始急剧减少，一望无际的麦田代替了绿意盎然的森林，走在宽阔的驿道上，眺望向天边延伸的麦田，欣欣向荣的景象让人心情舒畅。高大的城墙出现在麦田的尽头，雄伟的城墙上每隔一段距离便设置一座塔楼，安置在塔楼的上投石机有着更远的射程。
这座城市的名字叫塞拉尼，帝国西北部的重镇。
高大的城门人头攒动，各种各样的人们有条不紊的穿过城门。身穿银亮盔甲，身披红色披风的帝国士兵检查着每一个入城的人，商人的大车呼啸而过，木质的囚笼中透出奴隶们绝望的呻吟。塞拉尼的主要商品就是奴隶，每年两次，在市中心的巨大斗技场会举办角斗比赛，大量奴隶角斗士损命于此，借此取悦神明。
“自由民？”士兵打量着澪，“从北地入境的吗？”
“是的。”澪点了点头，她留心看着士兵将她的身份证明放在一块石板上，石板上刻印的魔术式检查了真伪，看起来没什么问题。
“入城需要交纳2枚银币，”士兵说，“但是只能停留10天，如果想要增加期限，就必须到街道公所办理延长手续，一天5个铜币，以此类推。”他看了澪一眼，注意到她在很认真地听着注意事项，“如果没有及时办理延期，每天罚款10个银币，如果无法缴纳罚款，就会被变为奴隶就地卖掉，请千万注意。”
“谢谢。”澪微笑着接过了身份证明，她没注意到，这位中年士兵的脸微微一红，无论是美女还是美少女，对男人都具备足够的杀伤力。
穿过士兵岗亭，艾美已经等候多时了，她站在人群中向澪挥手，一旁的士兵毕恭毕敬。
“你没有经过岗亭？”澪问。
“我不需要，因为有这个。”艾美炫耀着挂在脖子上的徽章，“这是哈莫迪亚剑士团的标志，任何城市都可以进入。澪，如果你加入我们，也会得到这么一个徽章，这样的话以后进入城市就不需要交税了。”
“哈莫迪亚剑士团究竟是一个怎样的组织？”澪不解的问。
“你居然不知道？”
“我刚进入帝国……”
“好吧，”艾美叹了口气，“哈莫迪亚剑士团是帝国元老院三支直属军团之一，但是不算主战军团编制，所以没有番号。我们以培养下级军官和剑客为目的，每年都会选拔有剑术才能的的年轻人，把他们集中到军团总部哈莫迪亚进行训练，实际上历史上大部分剑圣都是出身于哈莫迪亚剑士团，所以又被称之为剑圣团。论剑术和战术指挥，哈莫迪亚剑士团无人能及，即使把两个帝国主战军团拉过来，我们照样能轻松取胜。”
“听起来好厉害。”澪两眼放光，“不过，与其说是军队，却给人一种学校的感觉。”
“差不多吧，”艾美得意的说，“再过半年我就能称为大师，澪要不要当我的徒弟，将来击败我，成为新的剑圣？”
“到时候再说吧，”澪说，“当务之急，是找到鲁库修斯的家人。”
艾美看了看澪身后的灰马，它正偷吃一台货车上的红萝卜，在灰马背上的行李里面，一个骨灰坛占据了相当一部分空间。就在这时，货车的车夫好像注意到了偷吃的灰马，就在他转过脸来的一刹那，灰马一口把红萝卜藏在嘴里，若无其事的转开了脸。
塞拉尼被分为四个区域。
行政区，商业区，工坊区和奴隶区。
按照鲁库修斯的说法，他家是铁匠，所以肯定在工坊区，澪牵着灰马穿过分割四个区域的内城城墙，眼前的景色顿时一变。林立的烟囱冒着黑暗，打铁的声音不绝于耳，华丽的金匠工坊在透明的橱窗内展示着精美的首饰，而武器作坊展出的刀剑更能吸引男人们的目光。这块区域就是一个巨大的工厂，奴隶和工匠们日以继夜的工作，为帝国西北部提供各种工业品和奢侈品。
澪牵着灰马走在街道上，艾美拿着从隔壁商业区卖的烤串边走边吃。在一间不太大的工坊前，两人停下了脚步。
“奥德利亚斯工坊，”澪读着招牌上的罗马文字，“应该就是这里了。”
“咦？”艾美惊讶的说，“澪能看懂文字吗？”
“一点点，”澪谦虚的说，“不过不是太多。”
“好厉害，”艾美嚼着烤串，“我完全看不懂啊！”
当代剑圣伙居然是个文盲，澪暗地里叹了口气，这个世界的教育水平似乎非常低下，识字率低的惊人。普通人家没有财力吧小孩送进学校，反倒是培育识字奴隶更常见一些。以至于普通民众的识字率还没有奴隶高。
澪把灰马拴在门口的桩子上，一个人走进工坊。热浪扑面而来，巨大的熔炉占据了工坊的大部分空间，在熔炉周围，十几个奴隶忙碌着，他们只穿一条短裤，健美结实的肌肉上沾满了汗水。澪从两名操纵风箱的奴隶身边走过，来到一位锻造师面前。
“请问是奥德利亚斯先生吗？”
锻造师抬起头来看了澪一眼，然后低下头继续敲打手中的钢铁，然后将红热的铁条丢进旁边的水桶中。锻造师擦了擦手，来到澪的面前，澪静待他完成作业，礼貌地站在原地。那位锻造师看起来四十岁后半的样子，一头金发沾满了汗水，结实发达的肌肉覆盖着身躯，皮肤上满是晶莹的汗珠。
“请问是奥德利亚斯先生吗？”澪再次问道。
“小姑娘，如果你要首饰可是来错地方了，”锻造师用毛巾擦了擦汗水，“我的名字叫蒂图斯，蒂图斯·奥德利亚斯，你找我有什么事情吗？”
“请问，”澪顿了一下，“您的儿子里面，有没有一个叫鲁库修斯？”
蒂图斯的脸上浮现出惊讶的表情，他收起之前的不耐烦的态度，认真的将澪打量了一番，当他看到澪手中抱着的骨灰坛的时候，不由得皱起了眉头。
“小姑娘，你手里的不会是骨灰坛吧？”
“是的。”澪点了点头，长发摇曳。
“里面装的……不会是我那不孝子吧？”
澪用点头做出了肯定的回答。
“该死……我就知道……”蒂图斯难掩心中的悲伤，“什么叫‘给我一套盔甲和一把剑，我要成为将军’，到头来却这样回来了。我真不应该给他打造盔甲和剑！”
“抱歉，”澪低下头，双手奉上骨灰坛，“我只能为他做这么多了。”
“他是怎么死的？我是说我那笨蛋儿子。”
“战死的，”澪隐瞒了鲁库修斯后来尸鬼化的事情，“为了帝国光荣牺牲。”
蒂图斯默默地接过了骨灰坛，转身走进了工坊深处，澪保持着鞠躬的动作，一直到看不到蒂图斯的背影，她才站直了身体。四周的奴隶们向澪投来好奇的目光，她的美丽倒映在他们的眼瞳中，在被更多的关注之前，澪转身走出了工坊。
