选帝宫位于帝都中央，它是一座巨大的圆顶建筑，被美丽的白色柱廊所环绕，在柱廊之外是蔚蓝的湖水，这座美丽的建筑建立于一座人工湖中央，湖水清澈见底，由地下水路从大河中引来活水，构成循环水系。这里是帝国最神圣的场所，每一位皇帝都从这里诞生，在这里加冕。对帝国的臣民们来说，能够走进选帝宫，代表着无上的荣耀。
二十名身着华服的典礼官吹响了号角，昭示着选帝的正式开始。
元老院的元老们首先进场，他们穿着帝国传统的白色长袍，头上戴着橄榄枝，他们从左侧的门入场，坐在左边的席位上。接下来入场的是市民代表，不过这些人全都是贵族，普通市民是没有资格进入这座宫殿的。贵族们身穿各种各样的华丽服饰，与打扮朴素的元老们形成了鲜明的对比，好像一群孔雀。他们从右侧的门进入，纷纷就坐在右边的席位上。
典礼官再次吹响号角。
主持本次选帝的大选帝侯卢基亚斯走上了演讲台，他伸出布满皱纹的手，激活了讲台中央的宝珠，宝珠缓慢的升到空中释放出五彩的光芒。无论是元老还是贵族们，纷纷发出赞叹，眼前的景象是很多人生平未见的。伴随着宝珠的旋转，位于基座上的空格亮了起来，五个空格中的两个放着小型宝珠，而另外三个则是空的。
“我宣布，选帝开始。”卢基亚斯洪亮的声音在选帝宫内回荡，“天佑帝国！”
“天佑帝国！”元老们和贵族们齐声高呼。
典礼官第三次吹响了号角，选帝宫的大门慢慢的开启了，红色地毯的尽头，被宝珠选中的三位候选人依次走进了选帝宫。为首的是一个身穿白银盔甲的年轻人，他披着帝国将高级将领特有的红色披风，一头金色的短发犹如钢针一般。
“缪拉元帅？”有人认出了他，贵族和元老们发出一阵低语。
“肃静！”卢基亚斯高声喝道，所有人立刻安静下来。
缪拉扫视着眼前的元老和贵族们，天蓝色的眼睛肿流露出一丝不屑，他走到左侧属于自己的座位前，撩起披风坐下。
第二位入场的是一个大腹便便的中年人，他穿着绣着金丝的白色长袍，头上戴着金光闪闪的橄榄枝，犹如一定皇冠。不过他硕大的肚子和下巴上的赘肉却给人留下暴发户的印象，而他炫耀似的把宝珠举的老高，更加重了暴发户的印象。
“查理曼？居然是他？”
“那个暴发户，真可恶！”
贵族们低声议论，而元老们则保持着沉默，因为这个暴发户给元老院捐了不少钱，以至于有人认为这次选帝能把他算上，是元老院暗中操作的结果。
查理曼舔着大肚子在自己的位置上坐下，向贵族席上自己的支持者们挥手致意，不少其他派别的贵族露出露骨的讽刺表情，但是这个胖子却浑然不觉。
第三位入场者走进了选帝宫，从她走进大门的那一刻起，所有人的目光都被她牢牢地吸引住了。那是一位纯白的少女，年龄在14岁到16岁之间，她有着雪一样晶莹剔透的肌肤，以及一头充满虚幻色彩的银发，血红的双瞳流露出成年人特有的稳重气息，北地风格浓厚的连衣裙勾勒出她曼妙的身姿。这位异族的公主赤着双脚走向自己的位置，然后优雅的坐好。
作为主持人的卢基亚斯最先反应过来，他咳嗽了一声，提示其他人不要露骨的盯着那位银发红瞳的异国少女看，那样很不礼貌。
“根据章程，”他说，“请三位候选人依次做一下自我介绍。”
说完，他伸出手示意缪拉先开始。
“哼。”缪拉哼了一声，站起身来，浑身上下发出甲叶摩擦的声响，他信步走上讲台，面对元老和贵族们，以及另外两位候选人。
“我是帝国元帅缪拉，”他用蓝色的眼睛扫视众人，“目前正指挥三个军团执行东部征服作战，我将为帝国带来财富和奴隶，敬请期待。”
说完，他走下讲台，回到自己的座位上。
查理曼立刻迫不及待的站起身来，舔着大肚子走上讲台，脚上的镀金拖鞋发出啪嗒啪嗒的声音，在讲台前站好，他立即换上了笑容。
“我是南部农业区的查理曼·诺森博格。”他说，“我的农场出产最好的橄榄油，各位不嫌弃的话，可以带回去试试。我所希望的是帝国的繁荣，为了我们共同的利益，我希望所有人都能支持我。”
说完，他鞠了个躬，喜滋滋的回到自己的位置上坐下。
可惜，现在所有人的目光都集中在了那位少女身上，她优雅的站起身来，走路的动作却因为紧张而显得有些僵硬。座位旁边的缪拉稍微扬起了眉毛，他注意到这位少女的步伐十分稳重，显然受过非常严格的战斗训练。
“大家好，”她轻轻鞠躬，“我的名字叫澪，来自北地，原来的名字叫特雷莎·隆德贝尔，北地之王雷纳德是我的父亲，但是我的故国已经毁灭，所以我舍弃了原来的名字，以自由民的身份进入帝国。如果可能的话……我希望能放弃王选资格，谢谢大家。”
说完，她又鞠了个躬，步态僵硬的走下讲台，在最后一个台阶却不小心踩到了自己的裙子，一个踉跄跌倒在了红地毯上。
在场的所有人异口同声的发出了惊呼。
澪急忙爬了起来，揉着膝盖，满心懊悔。没想到在最后一步还是搞砸了，自己果然没有出席这种严肃的场合的经验啊。距离她最近的卢基亚斯急忙拉住澪的手，把她扶了起来，然后拍掉她裙子上的灰尘，脸上的表情就像慈祥的爷爷望着自己的孙女。
“非常感谢。”澪急忙鞠躬。
“请抬起头来，殿下。”卢基亚斯说，“您被宝珠选中，就说明您是一位高贵的人，高贵到足以成为帝国的皇帝，所以，请多给自己一点自信。”
“谢谢。”澪点了点头，回到了自己的位置上。
卢基亚斯转身返回讲台，他扫视众人，不知道为什么老迈的脸上神采飞扬，仿佛遇到了什么好事儿一样。
“进行下一项，”他宣布，“请各位候选人介绍一下自己的政治主张，这是自由演讲，任何言论都可以发表。有请缪拉元帅第一个上台。”
选帝宫内掌声雷动，缪拉有点不情愿的再次上台。
“我想说的事情只有一件，”他注视着元老和贵族们，选帝宫内鸦雀无声，“帝国已经陷入了困境，我们的人民饱受贫穷之苦，而奴隶供应不足，无法种植足够的粮食。到处都缺乏劳动力，那些二代奴隶们一个个只会偷懒，而新的奴隶却难以补充。我建议，加快对东部的征服行动，以获取帝国急需的劳动力，只要有了奴隶，帝国就能永远繁荣下去。所以！作为一名军人，我的意见是，征服！征服！再征服！把帝国的疆域扩展到天际！”
他充满火药味演讲引发了经久不息的掌声，缪拉稍微松了口气，抖开披风走下讲台，回到自己的位置上重新坐好。
下一个上台的是查理曼，他讲了一大堆有的没的，基本都是在赞颂商业之神拉康德，澪趁机偷偷观察缪拉，只见这位帝国元帅眉头紧锁，一副心不在焉的样子。这也难怪，东部激战正酿，总司令官却要回到帝都参加帝选，时机的确太差了。
“有请第三位王选者，澪。”
被叫到了名字，澪急忙站起身来，最初的紧张感因为那一跟头摔掉了不少，站在讲台上，稍微平复一下情绪。
“诸位，”她用尽可能平静的声音说，“虽然我不是帝国的人，但是能站在这里是我的荣幸。从北地进入帝国，我一路旅行到帝都，通过我的所见所闻，对帝国的现状有所了解。我认为现在帝国最大的问题是生产效率不足，其根源，是过度依赖奴隶作为劳动力。”
台下响起一片议论声，无论是元老院的元老还是各地的贵族，都没有注意到这一点。即使帝国做聪明的智者，也不可能看到超越自己时代的东西，而澪来自一个已经完成工业革命的先进社会，她能看到这个时代的人所不能发现的问题，利用自己先进的知识，解决这些问题。
而生产效率低下，正是奴隶制无法克服的重大弊端。
“举个例子来讲，”澪注视着所有人，“不知道各位有没有发现，奴隶们经常毁坏生产工具，比如农具。而且奴隶们经常偷懒，前面缪拉元帅说过这个现象，我就不再阐述了。奴隶们破坏生产工具的初衷是不想干活儿，而各位奴隶主的方法是惩戒。并且给奴隶分发便宜的石制工具。而金属农具的使用，能够极大地提高农业效率，提高生产力。帝国目前的问题是生产力不足，解决方法无外乎征服蛮族，抓获奴隶，来补充劳动力。可是大家有没有想过，为什么不提高现有劳动力的生产效率？”
“问题是该怎么做？”一位贵族说，“您说的破坏工具的情况在我的农场经常发生，我曾经鞭打奴隶们，甚至吊死了一个带头的，但是收效甚微。”
“感谢这位先生的提问。”澪点了点头，“首先我想问大家一个非常重要的问题，这个世界上最重要的财产是什么？”
“金子？”“奴隶？”“权利？”台下众说纷纭。
“都不正确，”澪指了指脚下，“这个世界，至少在这个时代，对各位而言最重要的财产就是土地。有了土地，就能种植农作物，就能盖房子，就能建造城市。我们的衣食住行都离不开我们脚下的土地，如果没有土地，我们都会死。”她话锋一转，“所以，占有土地的人就占据了生产资料，有了土地就可以不断的产生财富。”
“这跟奴隶们不好好干活儿有什么关系？”一位贵族问。
“对呀，对呀。”又有几人附和，他们都是查理曼的支持者。
“接下来就是我要送给帝国的一个小礼物，”澪不动声色的说，“那就是农奴制度。”
台下一片哗然，帝国并没有农奴这个词，澪把农业和奴隶两个词拆开，各选了一部分创造了一个新的名词。
“就如我前面所言，”她说，“谁占据着土地，谁就占据着这个时代最重要的生产资料，在未来的很长一段时间里，可能几千年，甚至上万年，只要工业文明还没有出现，土地都是最重要的生产资料。谁占有土地，谁就占有财富。关键是，如何让居住在这片土地上的人为你创造财富？现在居住在各位土地上的，毫无疑问都是奴隶，他们是各位的财产的一部分，跟土地一样，都是财产。正因为奴隶是各位的财产，所以他们不可能拥有自己的财产，看到自己的劳动成果都被全额收取，奴隶们怎么可能卖力干活？”
有几位元老点了点头，看得出他们明白了澪的观点，一些贵族也陷入沉思，能坐在这里的人都是帝国的精英，他们有足够的智商理解澪的话。就连对选帝毫无兴趣的缪拉，也扬起眉毛，仔细听澪演讲。
“这就需要激励机制，”澪说，“换言之，就是让奴隶也能拥有财产，享受一部分自己的劳动成果，这就是农奴制度的核心内容。”她接着说，“各位可以尝试一下，宣布奴隶可以在自己的劳动成果中保留一部分，比如，一个奴隶生产了五袋麦子，他可以留下其中一袋作为自己的财产，剩下的作为使用土地的‘租金’交给奴隶主。这一袋麦子他可以自己留着吃，也可以拿去交换其他东西。如果这个奴隶生产了十袋麦子，他就能留下两袋，他的生活会因为努力工作而得到改善，甚至不需要奴隶主提供伙食，自给自足。为了让自己活得更好，这个奴隶就会加倍努力，他会爱惜自己的农具，并且最大限度的使用它们。这就同时解决了故意损坏工具和劳动效率低下两个问题，通过让奴隶拥有有限的私人财产，来作为激励他干活的奖励机制。不过，即使有了财产，他仍然是一个奴隶，不允许随意离开自己工作的土地，从而保证各位土地上的人口不会流失。”
“这就是农奴制度，”澪望向听众们，露出笑容：“介于封建制度和奴隶制度之间，各位不需要解放奴隶就能提高生产效率，让奴隶们创造出更多的财富，让帝国从内部繁荣起来。这样就不需要频繁的对外发动战争，掠夺人口作为劳动力使用。以后的战争将以扩充帝国版图为目的，掠夺更多的土地而不是人口。至少在这个时代，人类是无法舍弃土地的，即使逃走，也会失去生产资料，无法生存。”她望向缪拉，“所以，将蛮族的土地和土地上生活的人口一起并入帝国版图，要比单纯的掠夺人口作为奴隶使用有效得多。”
啪啪啪，寂静的大厅中响起了掌声。澪意外的看着第一个鼓掌的人，居然是缪拉，她的政见刚好与他冲突，但是缪拉却认同了澪的观点。紧接着零零星星的掌声响起，最后化为一片洪流，每一个人都在鼓掌，包括大选帝侯卢基亚斯在内。
“真是太精彩了，殿下。”他握住了澪的手，“您的观点真是解决帝国目前燃眉之急的一副良药，我相信在座的各位都不会反对这一新政策。您的演讲非常精彩，农奴制度的确可以为我们乃至帝国带来财富，虽然它有一定风险，细节上还有些不足，但是作为一个改革的框架已经足够了。”
“感谢您的称赞。”澪礼貌的鞠躬，然后回到了自己的位置上。
一道尖锐的视线从右侧射来，澪用眼角的余光望去，只见查理曼正在瞪着自己，大腹便便的身体微微颤抖，似乎很生气的样子。而缪拉则对澪露出微笑，他抱着双臂坐在自己的位置上，耐心的等待结束的时刻。
澪不禁松了口气，选帝要进行七天，第一天看来是过关了。
