「克洛，问你一个很严肃的问题——」
「就目前的研究现状而言，并没有证据表明魔族女性的平均胸围比人族女性更大。」
「不，不是，不是这个问题。我想问的是其他很严肃的问题。」
「从你强调『很严肃』的那一刻起，我就已经确信你的问题会非常无聊，所以闭上嘴，向前走。」
在我义正辞严的抗议声之中，兰斯终于是略显沮丧地扭过头去，沿着微微倾斜的岩石隧道继续前进。
在他略靠后的位置，雪莉举着充当火把用的法杖，将黑暗的隧道内部照亮，而我与安洁儿处于第二梯队，阿西莉娅则在最末位殿后。
不得不承认，就两人并排行走的空间而言，这隧道还是显得相当宽敞的，只是，这丝毫无法带来任何安心感，反而会让人有种毛骨悚然的感觉。
毕竟，这隧道并不完全是由山体的岩石所构成的，更多的其实是粗壮如巨蟒的血色荆棘藤，就连我们的脚下也是如此，尖锐的触感隔着鞋履都能传递到脚心。
显然，这血荆棘母株在成长过程中，不止一次有过位置的偏离，这才在山体中开辟出类似的隧道，或者说——空隙。
「克洛，我不得不问你这个严肃的问题，这事关我接下来的精神状态。」
连半分钟都不曾过去，兰斯再次向我搭话道，这一次倒是并未转过头来，但语气却远比此前认真。
我忍不住叹了一口气。
「老实说，从你的话里，我完全感觉不到严肃的要素，可既然你说到这个份上了，我也就洗耳恭听，但麻烦你概括到三十字以内，包括标点符号。」
「你之前说这里有一位前凸后翘的梦魔美女，她是不是就在那座古堡里？」
——你看，果然是无聊透顶。
之前攀上悬崖的时候，为了调动兰斯的积极性，我撒了那么一个善意的谎言，没想到他到现在还记得，而且将我的谎言篡改得面目全非。
「兰斯，当时我说的是『这边的魔族里有似乎一位刚成熟的梦魔』，所以把你那乱来的记忆更正了再重来。」
「这种细节根本无关紧要。」
「哈哈，在一名学者面前，居然说细节无关紧要，你倒是胆大包天，信不信我让你的下半身失去一个细节。」
当然是那个名为「致命要害」的细节，学名在此就不多加赘述。
「克洛大人，我、我也有一个很严肃很严肃的问题想问！」
「尽管问，我知识库的大门是随时为你敞开的，安洁儿。」
「那、那个，我们现在到哪里了？」
——万分抱歉，因意外事故，本馆今日暂停营业。
「克洛，你真的确定这隧道的对面有出口？我对时间的快慢不太敏感，但我们至少也走了半个小时吧？一路上又遇到不少岔路。你说实话，我不生气，我们是不是迷路了吧？」
区区一只巨○史莱姆，居然敢把我和阿西莉娅列为同一类生物。
难道你就没有考虑过阿西莉娅的路痴可能是有传染性的吗？
真是毫无严谨的要素可言，还有你的表情正完美地诠释着「生气」这一词汇。
不过话虽如此，这一问题也的确非常现实，毕竟在多次遇见岔路之后，现在的我们已经完全迷失方向感。
就算利用阿西莉娅反向定位法，也注定会有负负得正的情况，而且岔路也不全是双向的。
滴答。
——嗯？
忽然间，一道空灵的声响传来，令我不由愣了一愣。
「刚才的是……水声？」
「水声？有吗？我什么都没听到啊。」
「别把我和你相提并论，学者最擅长的就是观察。至于你的耳朵其实和不存在没有任何区别。」
「后半句话是多余的吧！？」
雪莉一声怪叫，但我并不觉得自己有判断失误，因为史莱姆只有抗压能力，不存在听觉器官。
「兰斯，继续往前走，多半是地下湖。」
听闻我的指示，兰斯微微点头，一言不发地向前走去，却是逐渐开始加速。
你对我杜撰的梦魔就那么在意吗？连呼吸都变得有些粗重起来。
在约莫三分钟的行程后，一如我预想中的那样，这错综复杂的隧道总算是迎来终点。
只是——
「唔……！？」
扑面而来的乃是无比浓郁的血腥味，比之血荆棘本身不知浓郁多少倍，令人甚至有些眩晕和作呕的感觉。
「这里是……怎么回事？」
好不容易等到适应的那一刻，我皱着眉头环顾这地下空间一圈，心脏却是不由猛地一阵紧缩。
放眼望去，不难发现这是一道地下岩洞，一根根倒悬的岩刺好似利剑般撼动眼球，凹凸不平的岩地呈现出血红的色彩，在昏暗的火光映照下，隐约竟是泛着些湿润的光泽，莫名的诡异与森然。
这道岩洞堪称是四通八达，我们只是来自一道出口而已，而在那岩洞的中心位置，一朵硕大无朋的猩红花蕾无声地矗立着，几乎触及到岩洞的顶部，我仰起头来才勉强能窥见其全貌。
以这朵巨大的猩红花蕾为中心，一根根犹如巨蟒般的血色荆棘藤蔓延开来，仿佛是一张由新鲜血液编织而成的蛛网，藤蔓上那些不规则的尖刺就如同是刀片般危险。
滴答。
又是那道水声，却比之前清晰无数倍，有种刀刃划过心脏的感觉。
「喂、喂，克洛，那、那那那那那边！」
雪莉突然语气发颤地说道，借助着火光昏暗的光芒，我能清晰地捕捉到她脸上放大的恐惧，而顺着她所指的方向望去，我也是意识到这份恐惧绝非是空穴来风。
「那是……人吗？」
过分不可思议的现实令我甚至怀疑自己的双眼。
因为在那庞大的猩红花蕾之上，竟是有着一位纤弱少女的身影，她便仿佛是被囚禁的公主一般，大半个身躯都没在收束的花瓣中，只有肩膀以上的部位和小腿以下的部分外露着。
那惨白的肌肤便好似幽灵，甚至有些透明的味道。
滴答。
又是那道令人毛骨悚然的水声。
这一次，我却清晰地捕捉到那水声的源头，那来自于猩红花蕾侧下方的岩地。
可以看到，那片岩地上，竟是有着一潭深邃的血水。
每当有一滴血液从花瓣上坠落，都会在血潭中溅起一朵猩红的血花。
只是，那血液并非来自花蕾本身，而是来自那位神秘少女。
哪怕在这一秒，也有血珠沿着她的小腿滑下，顺着她无力的脚尖滴落那片血潭。
「这——，怎么可能……难道说这么庞大的血荆棘母株，全都是她一个人的血喂大的吗？」
尽管觉得这一猜想不啻于异想天开，可不知为何，在想到这一可能性之后，我便再也无法将它从脑海中驱逐。
「开什么玩笑，正常人怎么可能会有这么多血！？应、应该是被那名血族侯爵抓过来，充当这株血荆棘的饲料了！对、对，一定是这样！」
「克洛大人！雪莉！理由现在根本就无所谓，我们得赶紧去救人才行！」
在我们都惊愕得有些不知所措的时候，唯独安洁儿始终关注着最为重要的事情。
我亲爱的安洁儿，你不仅仅是小天使，你简直有成为圣母的潜质。
「阿西莉——」
我很快压制住内心的疑虑，而不待我的话音落下，阿西莉娅已然是展开一对光翼，好似闪电般直冲那猩红花蕾的位置。
在我的预想之中，接下来便是英雄救美的经典桥段，可事实上，后续的发展却是让我一瞬间陷入呆滞。
因为，任凭谁也不会想到，就在阿西莉娅触碰到那花瓣的瞬间——
呯！
那一对璀璨的光翼，竟会如水镜般蓦然破碎。
