「和我这边的情报倒是没有多大出入，不过——」
我佯作诧异地皱起眉头，看似是在考虑情报的不对称，实际上只是在考虑午餐的问题。
「不过什么？」
米纳斯理所当然地追问道，宛如一匹咬上钩的鱼儿，而我当即是摇摇头，随口说道：
「不，没什么，我只是在想整个计划之中，三大势力分别扮演着怎样的角色而已，不觉得公会的存在感非常低吗？简直就像是被排除在外一样。」
「自从赫丝蒂娜突然失踪以后，其他两大势力对公会的打压又不是一天两天的事了，我都不知道从大贵族那边受到多少邀请函了。我需要的是自由的环境，所以全都无视了，但像我这样的雇佣勇者，有很多都不敌利诱，选择退出公会，加入到贵族阵营。隶属公会的牧师也有不少被教会挖角走人。」
米纳斯略显讽刺地说道，闻言，我不禁摩挲起下巴，笑道：
「这么说来，我和赫蒂的身份暴露倒是无形中帮了公会一把，难怪伊芙之前那么干脆地就同意和我的合作，公会的处境相当不妙啊……不出意外的话，教会势力和贵族势力——不，和王族派系应该已经结盟了。」
我手指轻轻一敲桌面，如此一来，无论是圣女制度恢复亦或是圣女推选，决定权都不可能落在公会手中，既然三方会谈中的两方已经结盟，那么剩下的一方就算持有反对票也毫无意义。
——但我也不觉得公会方面会乖乖吃瘪啊。
话虽如此，想起我们这支B级队伍被派往弗洛斯山脉一事，我又忍不住有些怀疑自己的判断，那毕竟公会长不敌压力之下作出的选择，指不定这位公会长便是比我想象中的更为懦弱的人。
「好了，回归正题吧。你该选择了，米纳斯。」
我轻轻吐出一口浊气，认真地凝视着米纳斯，一字一句地说道：
「支持安洁儿的选择，还是反对她的选择？前者便意味着与我继续合作，而后者则意味着我们就此决裂。」
闻言，米纳斯不禁沉默片刻，而后才是沉声说道：
「你不适合当一名学者。」
「是吗，呵呵。」
我了然在胸地摇摇头，冲着米纳斯伸出一只手掌，扬起嘴角笑道：
「那我一定很适合当一名说客。」
米纳斯兴致姗姗地一叹，而后握住我的手掌，轻轻上下一摇。
——这是合作成立的信号。
……
嗡！
在我与米纳斯大致敲定行动方案之时，忽然间，一股无比奇异的波动自远方传来，仿佛是一颗石子坠入静止的湖泊，激荡而起的涟漪悄然地蔓延到岸边，无声却有形。
「仪式的气息？」
我眉头忍不住微微一皱，下意识地扭头望向窗外，便见晴朗的天空中竟是映出一张庞大的面孔。
——投影仪式？
我心中莫名腾起不祥的预感，在三方会谈中作出某些重大的临时决定的时候，人族往往会采取这种投影的方式进行信息的传达与扩散。
虽然每一次投影的资源消耗都无比惊人，但胜在可以在最短时间内将消息传达到各个据点之中——当然，因为太过直观的缘故，消息也容易流传到魔族方面。
「那是……现任教皇——希思·兰朵？」
米纳斯也是第一时间扭头望向天空，在察觉到那张面孔的身份时，语气顿时变得无比幽深起来。
可以看到，那面孔呈现出女性化的柔和轮廓，就外貌上推测约莫有三十多岁，眼角有着一颗罕见的美人痣；她那深邃晦暗的眼神看似有些木然，却令我自然联想到〈狂信者〉依希捷的眼神，仿佛其中都暗藏着一颗无比狂热而扭曲的灵魂；淡金色的长发悄然挽在十字圣冠之中，那是教皇身份的象征物之一。
正如米纳斯的话语那般，我当然也不可能不知晓此人的身份。
将初代教皇之名「兰朵」沿袭继承至今的现任教皇——希思·兰朵，亦是先代〈狂信者〉。
「向全人族宣告——」
忽然间，那庞大面孔的嘴唇微微张合，同时便是黄钟大吕般的洪亮声音响彻四野，可那冷淡的语气却宛如是齿轮的咬合声，只听希思缓缓地宣言道：
「经三方会谈协商，人族于今日正式恢复圣女制度。」
——什么！？
我忍不住猛地皱起眉头，因为人族的决定明显是操之过急，可是转念一想，又突然发现这个时机竟是选择得极为巧妙。
要知道，人族大胜叛魔军的消息今早已然扩散，而临近正午的现如今正是情绪发酵的绝佳时机，简单来说，这一刻的舆论总体缺乏理性，近似于被胜利所冲昏头脑。
本来，绝大多数人都不会去考虑大事件背后的门道的，在情绪高涨的时候便更是如此，人族只知道当年圣女制度废除是因为人族受辱，而现在久违地大胜魔族军队后恢复圣女制度，这完全可以说是一雪前耻，那么支持者的数量断然会远远凌驾于反对者之上。
如此一来，日后的圣女推选和继任便会少去很多障碍，若是真再等几日，这股战胜的热潮消退之后，人们必然会怀疑这则政令的必要性，假使三方势力中有任何一方其实是持反对态度的话，便完全可以利用舆论对立将事情不断往后拖延。
——真是好算计。
我倍感头疼地一咋舌，如此一来，留给我的准备时间是越来越少。
唯一庆幸的是，继任仪式必然也需要一定的准备时间，因为历来无论是圣女继任也好还是教皇继任也好，人族都会进行无比盛大的庆典。
当然，现如今人族与魔族尚未彻底休战，庆典的规模自然是有限的，那么准备时间相应地也会缩短，或许仅仅只有三四天的时间可供我进行各类调查与准备。
不过，远远超出我想象的是，希思·兰朵竟然不仅仅只是宣告恢复圣女制度，更是——
「根据教会、贵族与公会三方势力共同推选，次任圣女将由B级勇者——安洁儿·M·露娜担任。」
「圣女继任仪式将于明日九时举行。」
「有关次任圣女以及继任仪式的详细信息，将在本则通知结束以后尽数公布，请关注各区域的公告栏等通知平台。」
「——以上，通知结束。」
在我睁大眸子不知该如何反应的时候，天空中的面孔投影倏然无影无踪，只有诡异的寂静在公会内部蔓延。
