「说认真的，殿下你下一步打算怎么走？既然接下公会长的任务，那么是打算从这方面入手吗？」
赫蒂一本正经地望着我，而我却不禁有些苦恼地蹙起眉头，说道：
「雪莉肯定是要救出来的，毕竟牵涉到至关重要的异界情报，但该怎么救还值得商榷。你也看得出来，公会长在这个任务中，刻意将雪莉·尼克尔斯与雪莉娜·布朗杰尔分离开来，打的其实是拉拢布朗杰尔家——乃至于搅乱整个贵族势力的算盘。」
要知道，雪莉有着两个身份，一个是勇者雪莉·尼克尔斯，另一个则是贵族千金雪莉娜·布朗杰尔，这其实是极为特殊的状态，因为雪莉·尼克尔斯这一身份并非简单的伪造，而是确实登记在公会的勇者名册之上的。
正因如此，暗杀雪莉娜这一任务，其实并不能理解成抹杀雪莉，而是要让「雪莉娜」这一贵族身份消失，转而留下「雪莉」这一勇者身份。
乍一看这似是无理取闹，但事实上，只要雪莉仅剩勇者这一身份，那么勇者公会便能全力出面庇护雪莉，将她从贵族势力的泥淖中强行拽出，如此一来，公会自然会收获布朗杰尔家的友谊。
问题是，公会的目标怎么可能只有这一份虚幻的友谊？
眼下王子派系与王女派系僵持不下，关键在于布朗杰尔家的态度摇摆不定，所以谁都想将雪莉这位人质控制在手中，如此便能强行逼迫布朗杰尔家倾向己方，而公会若是直接毁掉「雪莉娜」这一身份，那么无异于釜底抽薪，其实是变相地拿捏住布朗杰尔家的命脉。
毕竟，从某种意义上来说，庇护与绑架不过是一念之差而已。
「而今的贵族势力中，王女派系最得国王器重，多半也已经和教会达成协作，否则超大型召唤仪式的布置不可能如此顺利，甚至神不知鬼不觉。既然如此，被排挤的公会自然只有两个选择，要么打破两者间的协作，要么拉上一位盟友进行抗衡，而布朗杰尔家恰好都适用于这两方面。」
假设布朗杰尔家依旧站在王子派系一线，那么公会便能顺势拉拢王子派系，毕竟后者目前式微，公会与之结盟不啻于雪中送炭，后者自然不会愚蠢地选择拒绝。
假设布朗杰尔家对王子派系心存芥蒂，转而投入王女派系，那么公会可以通过雪莉这一接点，逐步渗透到王女派系与教会的协作之中，换言之，布朗杰尔家会在不知不觉中成为公会的间谍，而若是王女派系与教会试图孤立布朗杰尔家也是极为困难的，毕竟公爵家这一代的长子与次子太过出彩，谁也不可能无视他们的发言权。
当然，入局在雪莉，破局也在雪莉，想要打破公会长的计划，其实只要让「雪莉娜」消失，再让雪莉脱离公会即可，那么她自然不会再受公会的控制。
「但症结也就在这里，公会一旦控制住雪莉，又怎么可能放人呢。公爵家更不可能考虑让雪莉脱离公会，毕竟〈炎帝〉就是隶属于公会，不仅不会让遇到危险危险，还能照应她一二。反倒是让雪莉脱离公会，极有可能让她再度陷入危险当中去，因为到时候她既不是贵族，又不是勇者，那些虎视眈眈的贵族哪还需要考虑什么游戏规则。」
我越想越是头疼，归根结底，公爵家会如此被动的理由只有两点，一是太过重视雪莉的个人安危，二是经济命脉被别人拿捏在手。
这两点绝不是短时间内可以解决的问题，哪怕有两名话语权极大的继承人也无济于事。
「殿下，你考虑问题考虑得细致过头了，这样反倒会丧失宏观上的判断力的。不要去想得太复杂，只要想我们的长期目标是什么，我们的短期目标是什么。如此一来，自然会知道事态往哪一个方向发展对我们更有利，而我们要做的，也不过是推动事态，让它往那个方向发展而已。」
赫蒂冲着我缓缓摇头，笑容平静地说道：
「一千斤的石头没有必要用一千斤的力量去搬，面面俱到是不可能的。很多时候，四两拨千斤才是正道。我们要当的不是棋子，而是棋手。」
「赫蒂……」
我有些呆然地望着她，旋即眉梢一挑，说道：
「你的话没有任何实质性的意义。」
「——」
赫蒂嘴角的弧度渐渐消失，而见状，我忽地长长一叹，摇头道：
「但是你说的没错，今天事情太多，又见了一群魔鬼，连我自己都有些魔怔了。」
「殿下，你累了，这些事其实完全可以放在明天再考虑的，毕竟公爵家又不是任人宰割的羔羊，他们自己也是有破局的可能性的。像这样去猜透每一个人的心思，可比看别人的脸色行事累得多了。」
赫蒂的语气罕见得有些柔和，而我轻轻靠在沙发上，缓缓阖上双眸，半晌才是忽地睁开眼眸，说道：
「等等，不对劲，归根结底，这话题不是你抛出来的吗？我本来说完事情就想睡觉的，这不是你的错吗？」
「——」
赫蒂目瞪口呆地望着我，旋即渐渐沉下脸，竟是阴恻恻地一笑，说道：
「那好呀，我们换个愉快的话题吧，我亲爱的殿下。」
「但是天杀的，你的笑容，不太像是要讲愉快的事情的。」
「怎么会呢，今天我收到花的时候不要太开心，没想到木头人一样的殿下居然会开窍，而是一开就是七窍。」
赫蒂笑吟吟地从虚空中取出一束蒲公英，上头还夹着一张纸条便签，正是我此前传送到魔王城的两样物件。
「是、是吗，你开心就好，不过我天生七窍就是开着的，不然我这颗脑袋就变成全封闭的球体了。」
我心中莫名生出一丝不祥的预感，脑海中却忽地掠过与柯莱特的对话。
——『是吗，不过我想她也不会在意这种事情的，那人毕竟是个粗神经。』
——『若真是这样那自然是最好，如果不是的话，那你便只能自求多福了。』
「嗯？」
我蓦地发觉到一丝异常之处，因为那张便签竟是格外眼熟，我下意识地摸索起衣袋，却并未找到目标物品。
——不、不会吧？
渐渐地，一滴冷汗从我的侧脸上划落，后背也隐隐有些泛凉。
直到这一刻，我才终于意识到，我那时迷迷糊糊之中，竟是犯下一个致命性的错误。
