朦胧而阴森的灰雾之中，一道身影无声无息地接近而来，没有脚步声，没有呼吸声，好似湖面上摇曳的幽灵一般，透着令人捉摸不透的气息，
「……什么人？」
我右臂揽着奥尔菲轻盈的身躯，而左手则是下意识地握紧荆棘十字剑，整个人也是第一时间进入到高度戒备的状态，视线一动不动地锁定在那道神秘的人影身上，连眼皮都不敢眨一下，背后更是忍不住渗透出几滴冷汗。
其实，我从这道人影身上并未感觉到任何的危机感，与方才直面〈界律〉意志时的感觉截然不同，甚至可以说是正相反。
后者是存在感强大到不可思议，将其他的所有概念全都碾压一空，而此人却是存在感极度稀薄，不仅仅无法从他身上感觉到危机感，连呼吸、心跳等等的气息都无法感觉到，一如是溪水沿着河道流淌而落，一如是落叶顺着秋风飘荡而来。
不是规则的制定者，而是规则的一部分。
「没想到行刑人居然会袒护受刑人……自我意识的觉醒吗，这一任的〈世界之子〉倒是有趣。」
伴随着淡如云雾的感叹声，那道人影终于是破雾而出，却是极端诡异地骤然降临到我的面前，而话音的源头却没有丝毫的变化，简直像是将声音与声源割裂一般。
见状，我心头猛地一震，说来难以置信的是，哪怕到这一刻，我的本能依旧未曾释放出警戒信号，只有大脑主动理解到自己应该是处在一个相当危险的状况中。
唰！
一股恶寒自脏腑深处油然而生，我毫不犹豫地一剑挥去，同时脚跟一蹬，整个人向着后方快速倒退而去，却不想视野竟是蓦地一顿，而双脚更是仿佛被谁锁死一般，居然连抬都抬不起来。
——怎么回事！？
我眼角忍不住因心悸而一跳，斜眼望去，竟发现脚下不再是坚实的地面，而是犹如泥沼般的黑色水潭，想来是有着极端惊人的密度，沉重得让我以为自己的双脚已经融入地面，不要说抬起来，我甚至快要失去双脚的知觉。
「不要紧张，如果在敌人与同伴中进行二选一的话，我目前应该属于你的同伴。虽然日后不好说，但此时此刻你可以相信我——当然，你也没有除了相信以外的余地。」
那人很是平静地说道，既听不出漫不经心的感觉，也听不出一本正经的味道，每一句话都只是在陈述事实，因此不可思议地充满信服力。
由于无法感觉到这人的气息，我甚至都无法估计与他之间的实力差距，或许是一线之隔，也可能是天涯海角，而见他至少此刻并未表现出敌意，我也只得压制住内心的惊疑，深吸一口气，凝视着对方那神秘的模样，沉声问道：
「……你是谁？」
可以看到，这人笼罩在诡异的黑雾中，无法窥见一丝轮廓与模样，只有一对深邃无比的眸子外露着，像是无底的深渊，像是冰冷的深海。
不知为何，让我联想起奥尔菲在记忆苏醒的时候，那种冷漠到让人后背发凉的眼神，而这人的声线也是似男似女，像是将两种声线重叠在一起，根本无法判别出任何信息。
闻言，那人分外平静地一扫我，深沉的眸子似是能看穿我的心思，在短暂的沉默后，他思忖般地沉吟一声，这才是说道：
「嗯，你可以称呼我为……斯堤克斯。」
——斯堤克斯？
我忍不住微微一愣，先是觉得这个名字格外耳熟，而紧接着便是想起耳熟在哪里，脚心登时腾起一股寒气，顺着脊椎骨直冲天灵盖。
因为那是分割人族与魔族的界河之名。
——是碰巧吗？如果不是的话，那岂不是说……
我难以置信地望着这为黑雾所笼罩的神秘人影，而他似是完全不在乎我的心理活动，视线已然落到我怀中的奥尔菲身上，平静又有些感慨地说道：
「真不知道说你是运气好还是运气差，世界意志的大部分力量都用于封闭世界壁障，这才侥幸能吊住一口气，但自我意识能否保留下来，可完全是听天由命的……到头来，你也不是拖延了一些时间而已。世界意志就算没有彻底苏醒，用埋下的那几枚种子，也足以将你们置之死地了。要是下一任行刑人提前出世，那么你们更是必死无疑。」
斯堤克斯这一段话语中的信息量无疑是惊人的，但我现在更为关心的是奥尔菲的死生问题，见他似是对奥尔菲的状态了如指掌，下意识地便追问道：
「你有办法救下奥尔菲？」
「怎么，如果我说有的话，你愿意付出什么代价？」
「——」
我一时间陷入沉默，而斯堤克斯却是一声冷笑，嘲讽般地说道：
「她赌上自己的性命替你挡下杀招，你却要犹豫该不该付出代价来救她吗？你可够……呵，罪孽深重的。」
「你怎么想是你的自由，但我的性命不属于我一个人，冲动解决不了任何问题，更何况，我有什么理由相信你真的有办法救她，你能给出任何形式的证明吗？」
「最好的证明就是，你现在只能求助于我。一个没有选择余地的人，需要考虑其他选项的可能性吗？」
斯堤克斯很是平静地望着我，这是典型的趁人之危，但某种意义上来说，其实也可以算是雪中送炭——哪怕到时候这炭会烧毁我的木屋，可至少在这一刻，我能感受到风雪中的温暖。
「……你需要我付出什么代价？」
我心中忍不住一声轻叹，而明面上则是面无表情地问道。
对于我的让步，斯堤克斯显然是早已预料到的，语气不存在任何的变化，平静地说道：
「很简单的事情，加入我们，仅此而已。」
「加入……你们？」
我又是不禁一愣，旋即意识到原来斯堤克斯代表的是一个组织，而脑海中自然而然地便是掠过一个名字，下意识地睁大眸子，有些错愕地说道：
「你难道是……〈虚零〉组织的人？」
「呵，我的几个部下承蒙你照顾了，现任魔王——克洛涅斯·达威尔。」
斯堤克斯眼神深邃地望着我，而陈述性的平静语气，就像是界河最下游的黑水那般，一旦坠落，波澜不起，尸骨无存。
