这是一片蔚为壮观的奇异石林，密集的石峰好似倒悬的枪剑般，笔直耸立，线条顺畅，高者能达到二三十米，石峰表面都蒙着或深或浅的银灰色，像是某种特殊的矿物，呈现出微弱的金属质感，而石林周围生满已然枯萎却依旧参天的巨树，如同远古的巨人尸骸，有着令人窒息的压迫感。
唰！
一道道黑影在石峰枯林中飞快掠过，只见赫丝蒂娜一行人在干枯的枝桠上不断跳跃，好似灵巧的山猿一般，只片刻时间便横渡出去数百米的距离。
这已经是他们进入魔族腹地的第三天，风暴席卷的高山雪域无法阻拦他们前进的步伐，毕竟第二天凌晨的时候，狂暴的风雪便是诡异地骤停，而当日出的时候，更是一反冬季的寒冷，堪称暴烈地曝晒起万物，大量的积雪因此而快速融化，让所有的道路都泥泞不堪，山地间处处都是水帘洞，但即便如此，赫丝蒂娜等人的脚步也未曾被拖缓。
这三天来，仅仅在妖魔族领地中，便发生了各种魔幻的环境剧变，与人族稳定的气候相比，简直像是在一重重噩梦中穿梭，很难想象魔族是如何在这样的环境中生存下来的，也难怪魔族会有如此大量的种族，不同的种族还有着不同的肉身特性，而一路上，他们当然也有与魔族遭遇的经历，毕竟妖魔族领地中也有妖魔族以外的种族在，这些种族未必都喜好栖居在地下。
好在斗篷的隐匿加持依旧有效，并且妖魔族领地多山地高原，通过慎重的行动以及路线的选择，赫丝蒂娜一行每每都能避开与魔族的直接碰撞——当然，最重要的是，魔族无法提前捕捉到他们的气息，他们却能提前捕捉到魔族的气息，这给了他们足够的行动优势，而到了今天，一行人终于是进入到机铠族的领地——任务文书中，有罗列叛魔族四大种族领地中的经典地貌，这边的石峰枯林就是其中之一，位于妖魔族领地与机铠族领地的交界处，归属于机铠族领地。
「虽然可能有些多余，但我还是要强调一下，和妖魔族这边不一样，机铠族领地以平原丘陵居多，我们的存在更容易被魔族直接观察到，记得都提高警惕，不过也正因为多平原丘陵，我们的速度可以拉高很多，不用像之前兜兜转转，顺利的话，这两天就能突破机铠族领地。」
在石峰枯林的疾行间歇中，赫丝蒂娜对着四人嘱咐道，她分明严重缺乏对抗魔族的经验，却理所当然地在此次行动中表现出领导者的态度，而且其他人竟然没有抗拒，这其实是颇为诡异的状况，且不说是不是因为赫丝蒂娜具备领袖气质，至少能证明她至今为止的指挥都没有失误。
「修整好了就出发吧，时间还是非常紧张的，也不知道战况怎么样了。」
赫丝蒂娜望向有些昏沉的天空，乌压压的阴云覆盖头顶，仿佛是在象征某种不祥，如果靠近界河的话，通过象征勇者位阶的十字架倒是能与公会直接沟通的，但以眼下这个距离，位阶十字架只能维持局域网络，让五人之间能在一定范围内远程沟通。
众人自然是立刻行动起来，连日的赶路未在他们身上留下明显的疲惫，依旧步伐轻盈地穿梭在林木石峰之间，而很快，远处豁然开朗起来，已经可以看到，连绵起伏的碧绿丘陵正无限般地向地平线延伸出去，但众人却无心欣赏这诗一般的风光，因为就在这一瞬间，他们都敏锐地捕捉到了魔族的气息。
尽管微弱，但确实存在。
唰！
连相互示警的必要都没有，一行人瞬间四散开来，在巨树和石峰的遮掩下隐匿起身影，在斗篷的变色效果下，除非是刻意分辨，否则肉眼几乎难以察觉到他们的存在，而五人也从各自的角度观察起四周，试图锁定魔族气息的源头。
——很微弱的气息……应该有一段距离，在哪里？
赫丝蒂娜匍匐在粗壮的枝桠上，视线冷静地在石林边缘扫荡着，但四周可以说是一片死寂，也没有任何生物活动的迹象，其他人也纷纷流露出困惑的情绪。
——错觉吗？但不止我一个人感知到了……难道还有别的可能性？
在赫丝蒂娜诧异之际，蛰伏在更下方的米纳斯忽地扬起手指，示意众人望向前方的一片矮石林，相比周围高耸的石峰而言，这片石林的平均高度也就在七八米左右，与这边的石林有明显的落差，但一眼望过去，也只是特别矮而已，并不见足以吸引米纳斯的异常。
——嗯？不对！
赫丝蒂娜眼瞳微微一缩，因为当她悄然调整观察角度后，发现有几根矮石峰上竟然印出了模糊的人脸。并不是那种把脸压在上面而引发的内陷，而是一种由内向外突起的人脸轮廓，如同雕像一般与石峰完美地交融起来，但赫丝蒂娜可不觉得那是雕像，因为当她明确观察到这张人脸时，已经断定了这就是魔族气息的源头。
——埋伏吗？等等，我记得克洛涅斯好像讲到过一些。
赫丝蒂娜突然想起，克洛涅斯曾在宣讲中介绍过机铠族的特性，这个种族随着年龄的增长，会呈现出肉身机械化的倾向，并在生命的最终彻底成为机械，降解到大自然中——也就是回归矿物，而这边的石峰，恰巧全部都是矿物。
「难道说——」
某个不可思议的猜想掠过赫丝蒂娜的大脑，让她莫名生出一种惊悚感，近在咫尺的那些高耸石峰突然显得无比诡异起来，仿佛上头突然睁开了一只只血淋淋的眼球，冷酷而诡异地凝视着自己一行人，她意识到这片石林可能不是单纯的自然奇观，而是机铠族的……墓地。
——冷静，如果是墓地的话，那么这股魔族气息只是死后的残留而已，不会构成威胁。
赫丝蒂娜很快推导出这一结论，事实上，就观察来看，石峰上的那张面孔也已经完全矿物化，不过以防万一，赫丝蒂娜还是从随身空间中摸出一块碎石，用最纯粹的肉身力量甩向了那片矮石林的方向，而哪怕是石子撞在一根石峰上，那些雕像般的人脸也没有任何动静，沉寂而压抑得让人觉得恐怖。
——看来是多虑了。
赫丝蒂娜这才是松了一口气，但还是慎重地摆出手势，示意众人绕道前行，不多时，一行人顺利绕开那片矮石林，进入到浩瀚无垠的丘陵地带。
就在五人头也不回地深入丘陵后不久，寂静无声的矮石林中，那张浮雕般的诡异人脸突然剥落些许石屑，早已凝滞的机械眼瞳深处，缓慢但确实地流淌起神秘的数据流，最终归于平静。
