魔族因赫蒂的加入而涌起新的浪花，而人族也因赫丝蒂娜的失踪而掀起波澜，虽然三方势力对外统一口径，称是圣剑使在外执行秘密任务，暂时无法回归，但随着时间一天天流逝，不安的情绪还是在人族内部流淌起来，圣剑使失踪的消息也在大街小巷里流传起来，甚至有传言赫丝蒂娜已经死于那所谓的秘密任务重。
对这些传闻，三方势力并未给予官方层面的答复，只是坚持着执行秘密任务的说法，并对一些离谱的谣言散播者进行处罚，而与此同时，随着强制休战期的结束，据点争夺战再次拉开帷幕，虽然此前在拉城外围与弗洛斯山脉地区进行的闪电战未果，但人族的斗志并未因此而衰弱，反而不可思议地膨胀起来，以界河中下游为重点，疯狂地推进起据点占领工作。
在这一过程中，王国军与勇者公会的关系愈发恶化，因为双方都有参与到前线任务当中，也都扮演着重要的角色，但王国军嫌弃勇者不懂战争，勇者则嫌弃王国军不懂机变，再加上身为压舱石的赫丝蒂娜失踪，双方本就恶劣的关系自然更是遍布裂痕，可这种对抗性的态度，也带来了良性竞争的一面，人族的据点攻略进一步加速，捷报频传，愣是让与赫丝蒂娜相关的传闻都黯淡了几分。
更令人族内部振奋的是，面对人族的强势攻略，魔族的表现却是格外内敛，采用的是高度防御性的迎战模式，虽然称不上是节节败退，但处在一目了然的下风位，可以说，与此前的闪电战风格截然相反，仿佛是群龙无首下的被迫选择，而这就让人族高层浮想联翩起来，有人已经在猜测，是不是赫丝蒂娜在〈猎月计划〉中取得了一定战果，不说顺利斩杀魔王，至少应该是对中枢层造成不小的打击才对。
根据提前回归的米纳斯四人的说法，他们一行人遭到至少两位魔将的埋伏，而魔王也大概率直接参与到了埋伏当中，米纳斯在发现行动暴露的瞬间立刻撤退，而伊芙三人也是在〈疫王〉与〈龙王〉的联手攻势下被迫撤离，只有赫丝蒂娜似是锁定了魔王的存在，孤身一人闯入迷雾深处，至今未曾回归。
教会试图通过那件特殊的斗篷强行召唤赫丝蒂娜，但召唤仪式却毫无反应，意味着要么斗篷已经损坏，要么赫丝蒂娜处在仪式被屏蔽的特殊地带，可唯一能确定的是，赫丝蒂娜绝对没有死亡，这也是三方势力始终未回应各种传闻的理由，毕竟这位圣剑使的行事风格众所周知，过早下定论或许就会成为打脸的回旋镖。
如今，魔族采取防御性的战略，未必就与这位失踪的圣剑使无关，而人族自然不可能错过这样的良机，不断地开启据点攻略作战，期间，勇者公会也是迎来一波新人浪潮，其中就包括阿西莉娅·卢莎的队伍。
这支特殊的勇者队伍，可以说是一成立就饱受关注，不单单是因为阿西莉娅是赫丝蒂娜的胞妹，也因为她是人族史上唯一的飞行系〈恩赐〉持有者，不管在哪个世界这种代表性的人物总是备受期待的，而包括阿西莉娅在内，这支队伍在最开始共有四名成员。
名为安洁儿的牧师，热衷于改善儿童福祉。
名为雪莉·尼克尔斯的法师，热衷于环保事业。
名为兰斯瑞特的长枪使，热衷于女权运动。
至于阿西莉娅这位剑士，则是哑剧团的成员，可以说，四人都是公益事业的战士，而这种独特的成员组成，也让这支队伍在以奥西里斯城为主的活动区域内有着极好的风评，但队伍本身并没有表现出惊人的成绩，渐渐地也就失去了关注度。
直到某位打着魔族学者旗号的非觉醒者加入，又一次将这支草创不久的队伍置于舆论的风口浪尖，直接成了王国军口中的一大笑料，也由此动摇了队伍在公会中的立场，但那丝毫未曾影响到队伍内部的团结，因为这位学者不但也是公益事业战士，还都与他们有过直接间接的交集，最重要的是，他能轻易读懂阿西莉娅的表情，是极其稀有的翻译人才，单这一点就有着不可替代性。
自那以后，这支年轻的队伍一步一个脚印，于新历1504年，也就是赫丝蒂娜·卢莎失踪后的第一年，不紧不慢地爬上了B级队伍的位阶。
……
新历1504年，弗洛斯山脉。
这是一片白森森的荆棘林，宛如坟地般阴冷而死寂，不声不响地盘踞在高地上，那些高耸而密集的荆棘枝条遮蔽着天空，像是无数双枯槁的手臂，只有微弱的阳光能透过缝隙洒落，而荆棘表皮覆盖着一层尖锐而毛糙的木刺，哪怕是轻微的触碰也会划出长而深的伤口，地面上，铺满了枯萎的树叶与破碎的树枝，偶尔还有一些动物与魔兽的残骸，外露的骨骼与血肉触目惊心。
「这里……安静得有些诡异。」
兰斯挥舞着白竹般的霜银长枪，与阿西莉娅一道在前头斩断荆棘，而安洁儿、雪莉以及克洛涅斯则紧随其后，戒备着周围的情况。
一行人的目的地，乃是这片荆棘林尽头的古堡，那是魔族位于弗洛斯山脉的据点之一，根据公会长给到的任务信息，支配这一带是一名血族侯爵，实力层次相当于一名A级勇者，但这已经是近三年前的情报，如今的领主是否有变化还无从确认。
一般来说，这个层次的魔族，多是安排A级队伍来处理，对B级队伍来说是存在不小的难度的，但任务是由公会长亲自发放给阿西莉娅的，属于指名类任务，队伍基本没有拒绝的权利，虽然克洛涅斯很不解为什么要攻略这个缺少战略意义的据点，但规则如此也无可奈何，一行人只能顺势而为。
一路上穿过竹林、爬上悬崖，期间为救摔落悬崖的安洁儿，阿西莉娅更是不得不发动〈恩赐〉，大概率气息已经被据点中的魔族察觉到，但一路深入到这片悬崖顶部的荆棘林中，都未曾遭遇魔族的埋伏，这让情况显得格外可疑。
「克洛，再这样慢吞吞地走下去的话，等我们到那边的时候，怕是连天都要黑了。」
雪莉百无聊赖地将法杖压在颈后，双腕无情地压在法杖的两端，简直是要将那法杖强行折断，而克洛涅斯斜眼瞥了她一眼，可有可无地问道：
「那你有什么解决方案吗？」
「放把火把这片荆棘林烧光吧！怎么样，天才一般的方案吧，我对自己的才能感到恐怖！」
雪莉立刻竖起一根手指，笑容灿烂地提案道，克洛涅斯却不禁眼角抽搐起来，而闻言，安洁儿也是连忙摆手，劝阻道：
「雪莉，不行不行，这样很危险的，你看这边上全是荆棘，要是烧起来的话，我们全都无处可逃的。」
「犯傻了吧，安洁儿？我们的队长可是史上第一位的飞行系〈恩赐〉持有者，让阿西莉娅带我们从天上走不就好了，跟横渡〈斯堤克斯河〉那会儿一样。」
雪莉再度给出自己天才般的创意，而克洛涅斯忍不住叹一口气，解释道：
「阿西莉娅的〈恩赐〉确实独一无二，只要置身于人族领地之内，就可以说是不败的能力，因为她基本可以飞到任何人的攻击距离之外，但这里是〈斯堤克斯河〉北部，是魔族领地，〈恩赐〉的力量是会受到限制的。在速度与高度都大打折扣的状况下，一旦彻底暴露在魔族的视野当中，我们无疑会成为最好命中的目标。」
「话是这么说……但这样下去也不是办法吧？现在连古堡里的守备力量都不清楚，两个小时内拔除魔族的断十字碑也太过勉强了。」
雪莉有些烦躁地皱起眉头，却不想恰在此时，前方的阿西莉娅忽地停止挥剑，转过身来望向克洛涅斯，神色一如既往平静，但多了几分不同的意味。
「你要一个人先过去？和我们兵分两路？」
克洛涅斯立刻读出阿西莉娅面孔中的情绪，不禁愣了一愣，而安洁儿则是第一时间拽住阿西莉娅的手臂，很是郑重地对着她说道：
「不行，阿西莉娅大人！太危险了！里面除了血族，也肯定有很多低等魔族，一个人过去会死的！至少，至少——」
安洁儿忽地抓住克洛涅斯的手掌，一本正经地说道：
「至少把克洛大人带上！」
「——」
诡异的沉默顿时笼罩了这片白森森的荆棘林，而安洁儿立刻察觉到自己的失言，忙是摆手辩解道：
「不是的，我不是这个意思——」
「不用纠结这个问题了，几位人族，你们哪儿都去不了。」
蓦然间，一道阴恻恻的话音自上空传来，只见一道漆黑的人员诡异而突兀地降临，好似蝙蝠般倒悬在高处的荆棘枝条下，他面戴覆盖全体的妖异面具，唯独露出一双猩红而嗜血的眼眸，语气杀意凛然。
「因为接下来……你们都会葬身在这里。」
