“醒一醒，少爷，快看外面呀！”
女仆伊蒂丝兴奋地跑向窗户，她拉开华贵的窗帘，凌晨四点钟，伽蓝城的天空尚未放亮，一道赤红色的光芒以极缓慢的速度向地面坠落。
她的主人，十七岁的罗修从床上坐起身，睡眼惺忪地瞧向她手指的方向。
“少爷，好漂亮！你说那是流星吗？如果是流星的话，必须得许个愿望才行，伊蒂丝希望少爷的人生一份风顺，娶好多好多漂亮的老婆，永远幸福欢喜！”
罗修没有责怪那毛手毛脚的女仆。原本这个时间他也该醒了，看着窗外那道赤红色的尾巴，他确信那不是汽油弹或者被击落的战斗机，穿上女仆递过来的衣服，他告诉伊蒂丝：“那东西是彗星，你对它许愿也不会实现的。”
“是这样吗？对不起，伊蒂丝什么也不懂……”
“这不怪你。”罗修捏着女仆的脸，温柔地说：“我去锻炼一下身体，在我回来的时候，希望看到你准备好黑咖啡和培根煎蛋，咖啡里一滴奶也不要放，我坐在桌子前面的时候，温度要刚好能直接喝，因为不想浪费时间等待，这些，才是伊蒂丝需要学会的事情。”
“嗯！少爷！”
女仆恭顺地弯腰行礼，目送罗修离开寝房，立即开始准备他要求的早餐。
每天清晨，罗修都会进行属于他的训练。男孩子学习格斗并不稀奇，但罗修所擅长的却是一种怪异的拳法，他从这套拳法中得到锻炼，效果不次于任何力量练习，甚至能够像瑜伽一样使身体变得柔韧，但他绝不会将锻炼拳法这件事告诉别人，因为像罗修这样尊贵的少爷，很少有什么值得他亲力亲为。
亦或者，对身体的磨炼是为了宣泄烦恼。母亲病逝之后的七年间，他从未中断练习，只有置身于锤炼时他才能短暂地忘却那个女人。
这很奇怪，分明自己的生命是由机械孕育而成，他怀念母亲的这份心情，对社会有正面意义吗？少年不清楚，其他人在失去亲人后会作何感想，起码他始终感到悲伤。
由深色理石构成的古典浴室中，少年将水温调到最凉，刺骨的冷水淋在身上，他顿时感到全身毛孔骤然收缩，牙齿在嘴里发出咯咯声响。
完成训练后冲冷水澡，罗修认为这么做会使人变得强韧。
他的左臂有一道纹路，那是男人才会拥有的刻印树，一道纹路，代表他正供养一位女孩的生命，伊蒂丝，她是罗修最初的仆从，父亲将她带回家，指派她侍奉儿子，成为罗修的贴身仆人。
除了性格有点毛躁，伊蒂丝从事女仆还算得心应手，她能完成罗修交给她的命令，为他穿衣做饭，整理房间，必要时在夜里愉悦主人，可罗修说还太早，过早接触成人活动并无益处，而且他还没想好怎样打扮自己的女仆。
喝着伊蒂丝为他煮好的咖啡，父亲也在长桌对面就坐，他从闪耀着光亮的玻璃器皿中拾起刀叉，吃着属于他的烤鸡脯肉。
“你知道吗，罗修，我时常为你感到骄傲。”
父亲叉起一块鸡肉，慈祥地看着儿子。
罗修面带含蓄，优雅对答：“哈哈，你怎么了爸爸？像吃早餐这种场景，不应该问‘你最近在学校过得如何’吗？而且我有什么令你骄傲的地方，十六条刻印树？的确能为社会减轻负担，毕竟女孩数量实在过多，「伟大机械」为什么要创造那么多女孩？眼下联邦正处于战争状态，我经常向学校建议，希望社会能听到我们高中生的呼声，把那些流落在街头的女孩们送上前线，反正她们也无事可做，为联邦流血捐躯，对她们而言才是最好的归宿。”
听见儿子讲出如此冷酷无情的发言，父亲眼角抽搐了一下，他深知这并非罗修的真实想法，却又无可奈何，因为在别墅餐厅的天花板上，一个摄像头正监视着父子俩，像他们这种大户人家，统治联邦的领蜂集团都会给予密切关注，关注他们的思想和言行，那摄像头有个专属名称「Telescreen」。
“这份真知灼见，让为父自愧不如。”
吃完早餐，罗修从座位上站起来，右手放在胸膛，以至诚的口吻宣誓道：“至高真理永远正确。”
父亲随即起身，庄严呼喊：“摩缇斯联邦必将胜利！”
“万岁！”
女仆伊蒂丝举起双臂，热情附和。
这是伽蓝城每天早餐的例行公事，罗修揉着眼睛，从餐厅走到别墅玄关，伊蒂丝紧随其后，抢先从鞋柜里拿出罗修的鞋，为少爷穿好鞋子，女仆微笑着祝福他渡过美好的一天。
罗修打心眼里厌恶这种感觉。
他并不讨厌伊蒂丝，否则也不会将刻印树分享给她，但这股难言的不适感令少年心烦，他同时也拒绝管家开车送他上学，多走些路对罗修而言反而是种放松。
毕竟，伽蓝的学校也是光怪陆离的存在。
“相比女性，男性对社会具有更高的价值，前者需要依赖男性维生，造成极大负担，但联邦对待女性一向公正，将她们视为人类的一员，这在符兰王国是绝对行不通的，符兰人至今奉行着可笑的君主制度，野蛮落后，在那个可怕的国度里，唯女王一人享有特权，其他民众皆为奴仆，就是这样一个国家，悍然与联邦开战，作为摩缇斯的未来，请在座诸君务必勤于学业，服务集团的领导，回馈养育我们的社会，时刻准备投身战斗。”
教师在黑板前慷慨陈词，他降下投影设备，为同学们展示摩缇斯联邦与符兰王国之间的激烈战争，他要求所有人相信，战争即将取得胜利，而这段时期疯狂波动的物价和联邦局势，很快便会趋于稳定。
“要有信心，坚信至高真理最终会照亮整个星球！但是，与此同时，联邦还面临着另一个威胁，校方接到消息，扭曲疯狂的人类毒瘤，「夏娃组织」正潜伏在伽蓝城蓄谋破坏，她们与符兰人里应外合，企图抹黑伟大的领蜂集团，与所有善良的人为敌，你们必须小心，一旦发现陌生的可疑女性，要及时跟警卫汇报。”
讲解完目前摩缇斯联邦面对的种种困境，文化课程才正式开始，罗修拿出笔记，准备投入学习，不料身后传来一股香味。
他回过头，差点撞上那女孩子的脸，对方连忙收起塑料便当盒，嘻嘻一笑，悄悄对罗修说；“炸鳕鱼哟，妈妈早上做得，很香的，而且没有刺！咱们中午一起吃饭吧！”
女孩名叫水芯兰，是个富裕家庭里的大小姐，像她这样幸运的女孩非常罕见，因为整座高中的男女比例是8:2，水芯兰婴儿时期被分配到集团官员家庭，并且表现出了极为优秀的素质，这才有幸继续读书。
罗修不反感与她交往，因为父亲也曾暗示他，水芯兰的家庭在伽蓝具有实力，她会罗修之后的发展提供诸多便利。
就这样，他答应了水芯兰的邀请，约好中午共同进餐。
到了午休，少年独自躺在一株梧桐树下等她，仅仅一个半小时自由时间，水芯兰也要去化妆，以最娇俏的形象面对罗修，少年理解她的想法，却感到没必要那么折腾。
阳光透过摇摆的树叶，天空传来战斗机呼啸而过的噪音。
罗修从校服口袋里拿出一个圆柱体收纳盒，轻轻把里边的东西倒出来。
这小小物件，是母亲留下的遗物，她去世之后，父亲将这物件转交到罗修手中。
那是一团胶卷，在这个时代里没人知道它的起源，罗修查阅过许多晦涩的文献，才搞清楚这物件的名字是胶卷，借着阳光，能够看清上面记录下的内容。
只要人活着，任谁都会有秘密，少年坚信这一点。
可这秘密太过惊世骇俗，以至于罗修不敢让任何人知道。
人类都是由「伟大机械」孕育而成的，根据具体需要，集团会要求男性贡献精华，而那机械被认为是神造物，笼罩着神秘氛围，受到领蜂集团严格掌控。
少年展开胶卷，对准阳光，他又确认了上面的内容，尽管他已经看过了成百上千次，一幅幅独立的画面，记录着某个女性的「分娩」过程。
女性是低于男性的动物，因为她们没有生育能力，甚至无法独立生存。
在这个世界上，人人都明白这道理，领蜂集团运行着人类最完美的体系，它空前绝后，无可挑剔，任何质疑声都会石沉大海，甚至人间蒸发，他们称呼联邦领导者为“至高真理”，至高真理永远正确。
可是……
罗修如何也想不通，这胶卷为何会出现「分娩」的场景。
其后还有一些看不清的面孔，母亲为什么会拥有这玩意？
这足以招致杀身之祸的胶卷，是罗修唯一能够睹物思人的东西，他舍不得销毁掉，只能每日随身携带。
听见脚步声，他连忙收起胶卷，起身对端着饭盒的水芯兰报以微笑。
