“劳烦你了，维吉妮娅。”
女仆将汽车停在宅邸门前，罗修仓促地跳下车，为自己的父亲拉开车门。
“你今天的样子很奇怪。”
父亲评论道，两个人一起走过前厅，伊蒂丝见气氛有些紧张，一时间连话也没顾得上说。
带着父亲直奔卧室，关好房门，罗修将窗帘关紧，终于开口说道：“爸，你最近得到什么消息没有？关于集团内部的情况，今天水芯兰一家的模样很奇怪，你没发现吗？”
“确实有些云山雾罩，可你表现的也太夸张了吧，我想这不过是水先生善意的邀请，从今晚这场宴席来看，你和水小姐的婚事几乎可以确定了。”
“刚好相反，我觉得婚事出了问题，他们家一定在计划着什么。”
父亲从怀中拿出烟斗，踱步到窗前，用火柴点燃。
“你的猜测有何根据？”
“……所以，我才先问你集团的情况，在三色堇我根本得不到任何消息。”
“全境经济持续低迷，这段时间，我们甚至考虑去开发联邦偏远地区的市场，身为团结实业的副总裁，我做出的决定会影响许多人命运。”
“可什么又影响我们家的命运呢？”
烟草味飘进鼻子，父亲把手伸进窗帘，打开了罗修卧室的窗户。
“咱们家已经失去靠山了，我很遗憾让你知道。团结实业最初是由联邦「代言人」创立的企业，而现在集团内部卷起了血雨腥风，原代言人陈射遭遇暗杀，现在医院里静静等死，他是商人之友，也是爸爸的恩人，可他在斗争中落败，已经无力回天，集团内部的野心家策划了暗杀，很快你们就会听到讣告，这场谋杀将会嫁祸给符兰王国，随后集团会选出新的代言人。”
代言人，权力相当于总理，而凌驾于一切权力之上的至高真理，他是联邦永远的领导者，之所以至高真理永远正确，因为他从不直接在公众面前亮相，什么都不做，永远都不会出错，什么都不说，也就永远保持正确。
权力仅次于至高真理的代言人，即将更换人选。
“新的代言人会在周金桦和斯钦科这两者之中诞生，一个是铁腕果敢的勇者，另一位是冷酷无情的暴君，无论他们谁成为新的代言人，联邦环境都会走向前所未有的封闭，他们都不是父亲的朋友，而我会努力跟他们建立关系，你不需要了解太多，你才刚刚十七岁。”
斯钦科同志。罗修经常能听到这个名字，他给人以冷酷的印象，而传闻中水荣成是他亲密的战友和追随者。
娶水芯兰为妻，自己借助水家势力站队到斯钦科这一边。
“而我最近将会亲自拜访周金桦，为他提供商业支持。”父亲说道。
父子各投靠一方，无论周金桦和斯钦科谁最后成为赢家，即使将对方置之死地，罗氏父子都能得以保存，最坏的情况，罗修也可以入赘水家，成为上门女婿。
“理智的策略，父亲！我不懂政治，也不懂商业，就像你所说的，我才十七岁，但十七岁已经是成为战士的年龄，我会为这个家而战斗。”
“原本我不想把所有打算都对你和盘托出。”
此时此刻，罗修才意识到自己的家庭多么渺小，父亲没有娶九个夫人，他独爱罗修的母亲，这个家只有宽敞的别墅和栽满花草的庭院，伊蒂丝和维吉妮娅，来自佩尔半岛的两个女孩。
“问题就出在水家身上，父亲有没有想过，如果水荣成先生不赞成你与周金桦来往，那该怎么办？”
“那么我们全力支持斯钦科一方。”
“假设局势变得更坏，水荣成先生突然取消婚事，决定将水芯兰嫁给其他人呢？”
沉默良久，父亲熄灭了烟斗，他扭过头，冲门口喊道：“进来吧！”
负责料理饮食的女仆维吉妮娅推开房门。她个子比伊蒂丝稍矮，头发也不像伊蒂丝那般漂亮，她很朴素，如一颗静谧的黑珍珠，平日里总是沉默寡言。
“今夜月光明亮吗？”
父亲问了一句莫名其妙的话。
“十分明亮呢。”
听了这两句耐人寻味的对话，罗修若有所思，跟随父亲一起走出了卧室。
来到庭院，寡言的维吉妮娅按下车库卷帘门按钮，她动作利落地将家用汽车挪到外面，而父亲则向罗修招手，让他进来。
“守好门口，注意动静。”
“是。”
维吉妮娅站在车库外面一动不动，宛如雕像般。
少年第一次知道车库内的玄机，原来每天汽车停放的位置下面，存在着以假乱真的活动地砖。
“这是条密道，下来吧。”
在这宅子里生活了十七年，罗修从不知这条密道，可见父亲准备之周密。
“在修建密道的时候，我已经考虑到了一旦时局不稳，连接各个街区的出入库必然会设立关卡，这条秘密通道可以去往二十街区的某家咖啡馆，那里停着一辆属于我们的车子，有专人负责养护和蓄电，来看看这个。”
黑暗的密道里，父亲拿出手电，一个包裹隐藏在泥壁当中。
沉重的包括撂在地上，罗修发现内部空间里还藏了不少半自动武器，保质期长达三十年以上的罐装食品，以及一些功能实用的防锈工具。
父亲将一个小袋子放在掌心，稍微打开绳子，罗修发现里边鼓鼓地装满了晶体，他弯下腰，确认那些晶体全部都是钻石。
“比黄金更容易携带，价值也比黄金更高，这一小袋钻石差不多可以武装一支小型军队，足够我们逃到华莱士星的任何地方，哪怕去自由土地也是有可能的，还有各类证件，早已为你准备好了。”
父亲用心良苦，为退路做了充足准备。
“告诉你这些，是防止我突然遭遇不测，维吉妮娅也是你可以信任的仆人，她和伊蒂丝会带你离开伽蓝，去往某座深山或岛屿……希望那天永远也别到来。”
事实上，罗修觉得那一天已经很近很近了。
次日中午，少年如往常般在广播室宣读学生新闻，稿子只有薄薄两张，很快他就读完了，不知同学们是否认真收听，他心想，这些强调团结和奉献的废话，在三色堇学院早都听得耳朵生茧。
走廊中，他又发现了原凯鬼鬼祟祟的身影，仔细一看，罗修注意到他真的刮了胡子。
即便水荣成先生把女儿嫁给一头大鹅，也不会有这小子的份，他对此无比确信，想找个合适的时机跟他谈谈，让他死了这条心。
然而现在的时机就很恰当，罗修却不想跟原凯说话，他认为这已失去意义，因为水芯兰始终对罗修避而不见，就算主动邀请她吃午餐，水芯兰也推脱身体不适。
“到底发生什么事了？”
“……我的牧羊犬死了。”
水芯兰目光呆滞，凝望着窗外的操场。爱犬病逝，主人伤心是很正常的，罗修想安慰她，刚一靠近，少女便向旁边闪避。
“你的情绪很糟糕，不能跟我谈谈吗？像平常那样，你对一切都充满了好奇，我原意陪你聊天，水芯兰！告诉我，究竟出什么事了！是申东姬那边令你不快吗，如果你不想看见她的脸，那咱们现在就去，告诉你爸爸，那天在中央公园的绑架事件。”
“……申东姬？她、她已经不重要了。”
丢下这一句令罗修毛骨茸然的话，水芯兰抓起书包，奔逃似得离开了教室。
宣传委员把他写好的标语全部扔进垃圾桶。
坐在椅子上，少年从未感到内心如此压抑过。
黄昏茜色染红了安静的教室，孤独的斑鸠在空中盘旋。
趴在书桌上，罗修开始认真思考逃亡的事情，父亲做好一切准备，可他还是有恃无恐，他认为婚事会按部就班地进行，他那边也能成功与周金桦建立友谊。
左臂隐隐作痛，他让赤红色的刻印树显现在皮肤表面，有一条是为了伊蒂丝，而另外两条，则供给着一队姐妹的生命，他屏气凝神，试图得知那对姐妹目前身处何地，可无论怎样专注，罗修都没有能力探得她们的情况，唯独明确的是，她们尚在人世，安宁或痛苦，在某个阴暗的角落里藏身。
“……”
中央公园事件发生以后，罗修已初步掌握了战斗的门道，他在空气中嗅到一丝杀气。
沐浴着黄昏光线，申东姬无言地站在教室门口。
“你怎么还没回去？风纪委员小姐。”
“宣传委员大人，你好像有什么心事。”
她也变得会察言观色了，这可真是迈出了伟大的一步。
“谁都有心情不好的时候吧，偶尔难受的想哭出来，你未曾有过这种体验吗？”
“经常。”申东姬坦言，她柔顺的头发垂在脸上，几乎挡住了半边脸。“尤其是在躲避集团士兵追杀的时候，经常绝望到流泪。”
少年感到全身毛孔迅速张开，恐惧如电流般袭过背脊，他发现申东姬左手拿着剑鞘，那支剑他曾领教过，突刺的姿势美如画，轻盈迅捷，眨眼间便能夺人性命。
