这里是凡赛勒帝国西北方的二线城市，圣地尔瓦。
圣地尔瓦作为港口城市，在凡赛勒的交通运输和对外贸易方面有着举足轻重的地位。虽说论人均生活水平比不上优越的三线城市，占地面积也没有帝都——法赛顿那样辽阔，但是它履行了自己的职责，成为了卡诺斯特最重要的交通枢纽城市之一。
凡赛勒帝国，是盘踞在大陆北方板块上，一个横跨东西两个半球的庞然大国。它囊括雷尔赛斯山脉，北部盖过巴赛特平原，南部绕开大陆中央的沉睡之森，几乎占据了整个北方板块的上半层。
而大陆板块的下半层，就是一些势力并不如凡赛勒的小国家、古老势力分分合合的百年战场。自从启元年276年以来，南部地区就战乱不断，难得安逸之所能让人们稍作歇息。在一次又一次的战役之后，时间已然飞逝，眨眼就是百年。
现在是启元385年。
圣地尔瓦街区。
身穿着帝国骑士铠甲的几名士兵正在步伐整齐地进行着例行的巡街，飒爽的英姿让不少路人侧目。为首的男人用目光冷冷地打量着周围，随后收回了视线。
老实说，圣地尔瓦帝国骑士团分队小队长——那恩今天的心情并不是很好。
平民百姓或许还蒙在鼓中，但从军快十年颇有一番阅历的他对当下的局势再清楚不过了。
光明教廷凭借着教皇掌握了国家的实权，在各个城市的活动变得越发的光明正大。不停地打压敌对势力，好像是要把这个国家占为己有一般。
而且，排除异教徒的任务还逐渐被转移到了他们这些普通士兵的身上。这也就导致了他们的工作量又将翻倍——
那恩不爽地撇了撇嘴。
「都是那个暗之教会……为什么要和教廷对着干啊。这样我就得天黑了才能回家啊。」
没错。士兵们加强警戒巡逻的目的之一，就是找出潜伏于这个城市，遍布于这个国家的暗之教会。
任务是这样说明的，不过要找到行迹诡异的暗之教会谈何容易。
原本暗之教会就是光明教廷的一支分支，于一百多年前才分裂了出来。在那之后，双方曾经进行过大大小小的明争暗斗，可是神出鬼没的暗之教会总是能躲过光明教廷的大规模围剿。
而且与光明教廷不同，暗之教会在这个国家的活动很少，几乎称得上是不显山不露水——可是教会成员的每一次活动，总是会伴随着惊天动地的事情发生。
两年前在王子的生日宴会上，一名暗之教会的成员居然神不知鬼不觉地潜入了进去，将参加聚会的一位亲王刺杀了。
据调查，那名亲王曾经抛下过豪言壮语，要将影响帝国与光明教廷前程的暗之教会连根拔起，铲除掉这个势力。
接着，他就为自己的大话付出了生命的代价。
“队长，我觉得圣地尔瓦是不会有暗之教会的人的啦。这里离帝都可远着呢，暗之教会不都是在帝都那边活动的吗？”
巡逻的队伍拐过一个巷口，跟在那恩身后的一名青年士兵松弛了紧绷着的身体，百无聊赖地把玩着自己手中的长枪。
“这样做完全是浪费时间——啊、对、对不起队长！！”
青年的抱怨还没能说完，就被那恩凌厉的眼神给堵住了嘴，忙不迭开始道歉。
“这是身为凡赛勒士兵该说的话吗？！继续巡逻！！”
“是！！”
「乳臭未干的臭小子……一天就只知道抱怨。」
那恩在心中暗自无奈地叹了口气，昂首挺胸按照着巡逻的路线继续前行着。
他们管辖的是圣地尔瓦城城郊区域，要完完整整地巡查一遍需要耗费很大的时间和精力，也难怪士兵中会有人忍不住抱怨两句。
不过嘛……
那恩的黑色眸子左右移动了一下，环视着眼前的景象。
破旧的商铺，残缺的房屋，以及凌乱的街面，行色匆匆的路人——
俨然不是一个二线城市该具备的样子。
可是这也是没办法的事。圣地尔瓦虽说是重要的港口城市，人均收入的差距却实在太大，久而久之就形成了可怕的两极分化形式。
富人挥金如土，穷人捉襟见肘。
行事诡异的暗之教会，真的会选择把巢筑在这里吗——那恩不禁这样想着。
「算了，胡思乱想也没什么用。」
那恩甩了甩头，视线逐渐转移到了街边的一间间商铺当中。然后——
他停下了脚步。
“咦……？”
“怎么了，队长？”
停止了行走的士兵们顺着那恩的视线望去，发现原来他所凝视的对象只是一条幽深的小巷子而已。
——不，准确的说，他的目光是投向从小巷中走出来的一名少年而已。
少年有着一头利落的灰色短发，轻便的劲装外套着了一件深色风衣，脚上则是穿着旅行者们常备的长筒皮靴。少年身材高挑，面容英俊，眉宇之间却有着一种拒人于千里之外的淡漠。他看起来不过十七八岁，冰蓝色的双眸中却流露出远超同龄人的成熟与冷冽。
「外来的旅行者啊。」
那恩的目光不由自主地落到了少年腰间的双剑上。
圣地尔瓦算是个边境城市，治安的确比较难以维持。佩戴武器在身边再出门已经成为了这个城市的居民们的家常便饭了。
虽然隐隐约约地觉得这个少年有点怪异……
“……没什么，继续巡逻！”
那恩中气十足地吼向懒散的众士兵，然后继续昂首挺胸，迈着稳健的步伐前进。
今天的巡逻路线还有四分之三没有完成，实在没有必要在无谓的事情上浪费过多的时间。
整个队伍保持着方阵继续前行。
不过，就在那恩与那名少年擦肩而过的瞬间。
「——？」
那一瞬间，那恩能明确的感受到，来自自己的身旁——也就是来自于少年的冰冷的视线。
那是不带一丝感**彩的一瞥，仿佛于少年而言威风凛凛的巡逻军队只是跳梁小丑，不足以多加关注。
少年若无其事地收回目光，可是当那恩转过头去想要再次仔细打量少年的时候，对方已经渐行渐远。
“……………”
「奇怪的人。」
那恩挠挠头，继续进行着自己作为圣地尔瓦帝国骑士团分队小队长该做的工作。
远处的少年淡漠地将戴着皮质手套的双手揣进风衣口袋，转过头去瞥了他一眼，然后慢条斯理地收回视线。
所谓的帝国士兵，看来真的成了笑话了呢。
少年在心中这样嘲讽着。
他细细端详着不宽不窄的街道，路旁的建筑物似乎只由黑白灰三种颜色的墙砖砌成，找不到一点鲜艳的色彩。
他将背囊牢牢固定在背后，步履稳健地前行着，用冰冷的视线打量着这个同样冰冷的世界。
少年的名字叫莱恩，入城登记处所显示他的身份只是一名普通的佣兵。
少年的眼神流转到转角处，被士兵张贴在墙上的纸单。
那是一张悬赏令。
【凡是抓到暗之教会成员，或者向有关部门提供有关于暗之教会的信息的帝国公民，都将获得重赏。】
沉默片刻，少年的嘴角勾起一丝轻蔑的弧度。
「未免太小看暗之教会的人了吧，帝国的军人们。」
莱恩将其当做玩笑一样置之不理，在街边的商铺里买了一点干粮。随即，他拿出了圣地尔瓦的城市地图。
要去城市的中心区的话，还得步行大概半个小时的时间。
圣地尔瓦占地面积说大不大，说小却也有一些名不副实。虽然在占地面积上圣地尔瓦不能和帝都法赛顿相提并论，不过要论城市中心的繁华程度，圣地尔瓦还是可以和法赛顿比一比的。
拉低了这城市的人均生活水平的，是入不敷出，在贫民窖里浑浑噩噩度日如年的穷人们。
说他们是穷人或许有些言不符实。准确来说，他们是一群【无权无势更无财】的倒霉的人。
现在少年所处的街道，正是这些可怜人唯一能够安置家的地方，也是圣地尔瓦治安最糟糕的地方。
不过莱恩还没有热血沸腾到要代替当地政府行使管理权利，好心帮助这里的人们的地步。对他而言，这些整日为了生活愁眉苦脸的家伙，顶多只算得上是可怜的陌生人而已。
从最兵荒马乱的南部走到位于帝国最西端的圣地尔瓦，一路见识到人情冷暖的他，并不是那种同情心泛滥的家伙。
「早点把早餐解决了，就赶紧进主城吧。」
莱恩一边咀嚼着小麦制成的普通面包，一边在脑袋中做出了这个决定。不过就在手中的面包已经快被他消灭将近一半的时候——
他感受到了一道目光的注视。
“嗯………？”
莱恩皱着眉，缓缓低下头——
“——面包。”
少女的声音。
不，准确来说，将这形容为幼女的声音也不为过。
披着破旧棕色毛毯，出现在莱恩面前的，是一名体型娇小的银发女孩。
幼女有着一头漂亮的银色长发，白皙细腻的皮肤与那粗糙的破布毯子搭配在一起实在是显得太过突兀。她的五官精致而又可爱，灰白色的瞳孔就好像浩瀚的宇宙一样让人忍不住深陷其中。
幼女紧紧地捂住身上仅有的那件衣物，她虽然披着脏兮兮的毛毯，整个人却如同精雕细刻的洋娃娃一般惹人怜爱。
她光着小脚丫子，像只灰头土脸的小猫一样凑近了莱恩。
“面包。”
银发幼女用奶气的声音再次重复了刚才的话，大大的眼睛牢牢地盯着莱恩，可是她的表情却没有丝毫的波动。
「嗯………？」
莱恩把视线转移到被自己吃掉一般的松软面包。
由邂逅而开始的故事，拉开了序幕。
