第十七章 妖刀赤鬼切
江尻城，万筑所庵舍。
屋子里依旧非常昏暗，老妇人坐在一尊佛像前，甾山则是端坐在门口。
“什么事。”老妇人的语气平缓，没有一点感情，嗓音由于长时间的诵经而变得沙哑。
甾山注视着万筑所的背影，“今川家把今桥城赐给了雪子姬。”
“呵，那又怎么了？你难道害怕她举兵来打不成？”万筑所冷笑了一声，“说到底，没有及时铲除她不也是你的过失吗？”
“是。”甾山低下头去，“今川家说，如果雪子姬不就任城主，就回到清水家继承家督的位置。”
万筑所的背影一僵，毫不迟疑地转过身来，“然后呢？”
“选择权在康宗大人手里，也就当然没有同意。”
“你要我做什么？”
甾山抬起头，浑浊的双目像是无底的泥潭。
京都，将军屋敷。
阎雪盯着地上那把红色龙纹刀鞘的长刀，向义藤投去疑问的目光。
义藤将放在锦盒里的长刀取出，放到阎雪的面前，“这把刀就送给你了，作为赔礼，也作为希望。”
“啊…谢谢。”阎雪向那把长刀伸出手去，“可是我并没有学过…”就在阎雪的指尖碰到刀柄的那一刻，阎雪的手受到了猛烈的打击，像是一双布满老茧的手狠狠地抽在手背上，阎雪也因此抽回手，怀疑自己是不是出现了幻觉，但是看义藤的表情，并没有变化。
“这把刀的名字叫赤鬼切，在神武天皇的那个年代里，山上有一只食人成性的赤鬼，每当有行人经过，或是官家讨伐，他都能放出浓雾。神武天皇用大火对抗他的浓雾，最后将其斩杀，作为惩罚，把他的灵魂永远封存在了这把剑中。”义藤的表情严肃，不像是在讲故事。
阎雪也有点吃惊的看着义藤。
“才怪。”义藤笑了，“传说归传说，都是假的。还有人说，这把妖刀认主，被它认定的人就能成为天下第一的剑士。这把刀我总是用不惯手，对我来说太轻了，所以我想，可能适合你。”
“啊，这样啊，哈哈哈哈。”不是幻觉，刚才的痛感已经让阎雪的手背出现一片红印。但是如果在此刻停下，一定会显得很奇怪。于是她再次伸出手去，像是害怕蟑螂的人在家里发现了一只巴掌大的蟑螂，但是又必须拿拖鞋把它打死的那种欲进又退的神情，死死地握住了剑鞘。
“小童！”一声苍老但是掷地有声的吼声在阎雪耳边炸开。阎雪并没有被吓到，握剑的力道反而更大了些，但是她还是看了看周围，什么都没有，义藤也仍然微笑着看着她。
阎雪看向长刀，赤鬼切静静的躺在地上，没有什么特别之处。
义藤看出了异常，“怎么了？不喜欢?”
阎雪没有理睬义藤，而是把刀举了起来，打量着剑身。
“你听得见老夫说话？！”又是刚才苍老的声音。
阎雪确认了，声音的来源，就是手里的这把剑，她看了义藤一眼，对方一脸平静，看来并不能听见。她的目光回到刀上，点了点头。
过了一阵，声音再次响起，“小姑娘胆量倒是不错，但是老夫还不至于沦落到…”
阎雪的目光犀利起来，冰冷的眼神中散发出带着杀意的红光，“你能砍倒几个人？”毫不留情的打断了赤鬼切的话。
义藤看到阎雪的眼神已经有些诧异，在听到后一句话时，他怀疑起自己的听力，“什么？”
“……”赤鬼切也被震惊了，“哈哈哈哈，真是个有趣的小姑娘，你用的话，最多砍倒三个人吧。”
阎雪的余光扫过屋子里的火堆，看向义藤，“这把刀，是我的了吧？”
义藤点头。
阎雪坐到火堆前，她拔出刀，刀刃散发着刀锋上的银光，阎雪又仔细的看了看，但是下一秒像是一个玩够了洋娃娃的公主，满眼的无趣。
“没用的家伙。”
话音刚落，赤鬼切刀刃上的寒光闪烁了一下。
义藤被眼前的景象吓到了，阎雪正拿着刀，打算伸向火堆里。
“喂喂喂！！！！你给老夫住手！”赤鬼切传来急促的喊声，语气里的霸气丝毫不剩，但是阎雪并没有停下手来。
“雪子？”义藤试探性的问。
“等一下等一下等一下！！！！你这个小姑娘也太奇怪了！”刀尖已经触碰到火堆里一根正在阴燃的柴火，“老夫才刚刚醒来！只要你肯用心，再让老夫稍加恢复，成为天下第一剑士也是有可能的！！！”语气中充满了惊恐。
“我怎么相信你？”
“这世上难道还有第二个人能听见我说话？”
阎雪终于停下手，脸上露出笑容，并且把刀抽了回来，放回刀鞘中，剑背刮过刀鞘的声音格外悦耳，妖刀像是已经认定了自己的主人。
“你没事吧？”义藤投来关切的目光。
话还没有说完，阎雪已经扑向义藤的怀里。
义藤的眉毛因为吃惊而扬起。自己正在被有生以来第一个女性这样抱住，一股力量环绕着腰部。阎雪的脸埋在义藤的丹田处，系成马尾的长发散落在义藤盘曲着的腿上，义藤感受的到来自阎雪秀发的重量。
一股淡淡的清香，像是清晨雪后空气中的味道涌入义藤的鼻腔。同样的，义藤身上有着和大福屋里及其相似的甜品的味道，和他穿着的用皂角熏过的衣服上的香味混合在一起，是种更加奇特的感觉，阎雪很是喜欢。
阎雪的脸接收着来自义藤腹腔呼吸的起落，两人就这样僵持了许久。
义藤把右手的扇子放到地上，腾出手来的一刻整个人有些重心不稳，差点向身后倒去，但是来自腰部的力量帮他缓住了重心。他的目光像是那天夜里在堺海上的明月，皎洁无瑕而温柔尽致。他左手支撑着身后的地面，右手轻轻的抚摸阎雪的头，阎雪秀发光滑的质感像一层春天湖面上的薄冰，微凉而又光滑如镜，转瞬即逝地传来阎雪的体温。
“谢谢。”因为把脸埋在对方的怀里，阎雪的声音显得沉闷。
义藤呼出的气拂在阎雪额头上。
“我等着那个大福的天下。”
午后的柔和的阳光像金粉一般撒在二人身上，没有人愿意打破这份宁静。
之后，阎雪和众人又在京都玩了几日，鸭川流过京都，河道两岸尽是各色各样的料理屋。从骏府传来的催促信越来越频繁，阎雪一行不得不向新城，三河领今桥城出发。因为身上带着巨额财产，众人决定一路加快。
某夜，伊势某旅馆。
阎雪已经换上了平日里穿的黑色小袖，现在正是晚餐的时候，阎雪的房间里只有阎雪和阿泠两个人。阿泠正在收拾案台，准备把饭菜端上来。
自从堺的赌场一事结束后，阎雪就明白为什么阿泠的学习能力如此之强。阿泠拥有常人无法匹及的记忆力，几乎已经达到了过目不忘的水准。
“小姐。”食盒上已经摆好了定食，阿泠退到门边，“那我就先出去了，小姐慢用。”
阎雪点点头，独自用餐是阎雪最近才立下的规矩，表面上说是为了能够自己思考一些事情，但实际上，用餐时间是用来掌握赤鬼切使用技巧的时间。前些日子阎雪已经尝试过使用赤鬼切。就像那时有人拍了阎雪的手背一样，使用赤鬼切的时候就像是肌肉里注入了一股不属于自己的意识，手中的剑也并不是自己在操控。阎雪还不能完全相信赤鬼切，毕竟赤鬼切是一把妖刀。但是在这之前，对阎雪来说有件排在万事之前的事——吃饭。
赤鬼切被很随便的放在一边，看来这家伙一直都没有被重视。阎雪拿起筷子，左手继续翻着身边的书。
天花板上传来一阵很难察觉的响声。一块头顶上的木板被移开了一小条缝。一只眼睛仔细确认着房间里的情况。很快，他的目光锁定在阎雪的汤碗上。一根用麻绳粗糙编织的粗麻绳从房顶的缝中无声的垂下，从粗麻绳另一端出现一滴液体，准确无误的滴入了阎雪的汤碗中，汤面只是简单的出现了波纹，便又平静下来。
“喂，小童。”赤鬼切的声音响起，声音苍老而慵懒。
阎雪并不打算理睬它，右手放下手中的筷子，眼看着就端起另一边的汤碗。
“喂！小鬼！你给我停下！”赤鬼切很着急。
阎雪拿着汤碗的手止住了，不耐烦的叹气，“怎么？！要我喂你？！”
“哈？！”赤鬼切被阎雪说的莫名其妙，“你过来先！”
阎雪甚不耐烦，抓起了赤鬼切。下一秒，一股异样的力量涌上全身，当阎雪意识到不对时，赤鬼切已经出鞘，“你！……”阎雪刚想喊出声，身前发出巨响，一切都已经结束，天花板上的一整块矩形木板已经被切割出空缺。刚才的巨响是天花板顺带着一名黑衣人摔在地上，四脚扑地。
阎雪的剑纹丝不动地架在对方的脖子上，这时阎雪才发现对方是一名忍者，虽然没有长剑，但是腰间挂满了各式各样的布兜子，对方抬起头，只露出双眼的脸上写满了难以置信和恐惧。
“杀了他？”赤鬼切的语气中充满得意，极度表示自己刚才的那一套操作毫不费力。
阎雪满脸黑线，“你少说也有几百岁了吧，还那么臭屁，以后就叫你臭屁吧。”
“刚才到底是谁救了你啊！”
阎雪回头看到地上已经倒翻的汤碗，以及汤汁正在逐渐氧化草席的场景，明白了是怎么回事。
移门被哗啦一声推开，山本和朝比奈手持长剑冲了进来，看到眼前的景象后都吃了一惊。
“谁派你来的？”架在脖子上的刀已经印出一道白印，只要再深入一点点，就能见红。
忍者一言不发，脸上也丝毫没有任何表情变化。
“赌场吗？”阎雪仔细盯着对方的表情。
没有回复，表情也没有变化。
“清水家？”
依旧没有回复，但是对方的眼神有些细微的飘动。
“桐泉之里？”
“贺波之里？”
阎雪的提问速度非常快。
对方依旧一言不发。
“啊，是吗？桐泉之里啊？”阎雪笑了，笑声让在场的所有人心里发毛。
忍者大惊，下一秒他的眼神中出现了一丝决绝。他的嘴轻轻动了一下，发出一声低吟，瞬间像被抽走了灵魂，瘫倒在地。
朝比奈冲上前，蹲下身摸了摸对方的颈部，确认忍者已经死亡。
山本走到阎雪身边，“殿下，要不要查下去？”
阎雪摇摇头，“贺波之里只有少部分人才请得动，这当中就有我父亲，这样查下去怕是会顺了他们的心意。”
山本看了一眼地上的尸体，“那，这家伙怎么办？”
阎雪把赤鬼切收起来，山本的余光扫了一眼切口无比完美的天花板上的漏洞，阎雪思考了许久，“在他臭掉之前送回桐泉之里去。”
“是。”山本应道。
阎雪点了点头，朝门外走去。
朝比奈和山本也把长剑插回刀鞘，朝比奈走到漏洞下面，也注意到了无比整齐的切口，“殿下究竟是怎么做到的？”他好像在问山本。
但是没有等山本开口，走廊上便有人回答，“足利将军给的刀太好！”
第三日下午，众人便到达了目的地，今桥城。竹千代并没有停留，只是简单的告别后，径直继续向骏府出发。
终于，阎雪见来到了她真正意义上的大本营，这座属于她的城池。但是，等待着她的，并不是百姓们的夹道欢送。
从进入今桥城领外的田地开始，阎雪就意识到了问题，这个地方，甚至连破败都谈不上，更准确的说，这里，从来就没有真正发展过。
别说是田地，进入今桥郡走了近三里，一个佃农都没有见着。零零落落的茅草屋也不知道还有没有在使用，就像是易拉罐一样散落在荒废的田地四周。本该做成背旗的旗架子也随意的搭成稻草人的样子，摆在茅草屋旁。
阎雪一行人的内心瞬间沉重起来。看着阎雪骑着马从天龙上走过，有几个村民稀稀落落的出来，好奇的看向他们。但是很快阎雪就发现，他们并没有在看自己，而是在看自己胯下的马。
走到村落和主郡的交汇口，情况更加糟糕，路边出现了各式各样的骨头，有狗的，也有其他乱七八糟的动物的。山本在草丛里还发现了带血的衣服，以及人类的牙齿。
主郡的住户才慢慢多起来，泥泞不堪连马都要在三渡气才肯往前走的主干道上，也出现了几个行人。但是最为夸张的情况出现了，阎雪发现，整个主郡的房屋，竟然见不到一丝火光。
“你真是被安排到了一个好地方啊，小鬼。”
阎雪紧握腰间的赤鬼切，用力一踢马肚，面色铁青地朝今桥城跑去。
城门上的瞭望台出现了一个熟悉的身影，早阎雪近半个月就到了的广桥直纲。
广桥一言难尽的眼神对上了愁眉不展的阎雪。
“开城门！”城内传来足轻的一声命令。
