“话说你从一开始就一直左看右看的？到底是在看什么？就算是知道了别人的底细也不能改变别人做的菜不是？赶紧来帮忙！”距离比赛开始还有一小段的时间，聚集在参赛摊位周围的无关人员都被请了出去，然而汐却一直在不断地四处张望。
“喂！汐，听见了没有，那边的食材帮忙处理一下！”赶忙着检查最后一遍的老板还是忍不住了，他走到了汐身后，然后揪了一下汐头上那对还在灵巧转动着的耳朵。
“啊！喂！你……”这一下终于让沉迷于四处张望的汐醒了过来。
“你什么你？看什么看呢，比赛快开始了，赶紧过来帮忙啊！”老板一只手插着腰，另外一只手上的菜刀指着身后的灶台——快去，那里的任务还需要你负责！
“好！我这就去！”意识到错在自己的汐也没有过多的怨言，她迅速地转过身子，回到了自己的工作岗位上面——实际上她一直所在意的，还是那天早上和老板一起去旧城区的时候遇到的那个浑身是伤的悲剧猫女，那个猫女的身影一直没有出现在赛场里面，至少是没有出现在汐到底视野范围里。
“老板，我这边的东西都准备好了。”等汐最后检查完所需要的工作之后，他挪到了那个站在原地面无表情地看着比赛场地的老板——场地的外面已经里三层外三层的围满了许多前来看热闹的群众，但汐依旧没有发现那个猫女的身影。
“好了就稍微休息一下吧，比赛快开始了。”老板用眼神示意着汐，让她看向那个已经坐满了人的评审台。
“好像熟人还挺多的啊……”评审台上坐着的十个评委里面，就有两个汐认识的，除了刚刚还在汐的摊位旁边喝粥的邢警官之外，还有那个看起来很不简单的图书馆馆长，他在看到汐的时候也朝着汐的方向点了点头。
“熟人多好啊，这下子的话我们就有优势了啊。”老板下意识地想要去掏口袋里的烟盒，但想到接下来的比赛，他还是把手缩了回来。
“切，就只有你有这种想法……”汐很是不屑地嘲讽了一下身边这个看起来丝毫没有公平竞争精神的男人。
……
“各位来宾，现场的各位观众朋友，本次……”在汐和老板两个人闲聊的时候，主席台上面的主持人已经开始了比赛开始之前的套路致辞。
“比赛都快要开始了，看来我们隔壁的这位老兄是要迟到了咯，竞争对手又少了一个。”老板丝毫没有去听那些无聊讲话的兴趣，他把目光重新聚集到了隔壁的那个摊位上面，那里一个人的影子都没有，甚至连摊位的布置也是官方给定的初始状态，看起来前一天晚上也没有什么人过来收拾过的样子。
“隔壁？”汐一直把注意力集中在收拾摊位和寻找那个猫女上面，丝毫没有注意到隔壁的摊位至始至终都是空着的，“不会……是这样的吧……”这个时候，一个并不怎么实际，但是却很有可能的想法在汐的脑子里浮现……
“哦，说曹操曹操到。”老板指了指工作人员出口的位置，一个西装革履，大腹便便，口叼着雪茄的男人正站在那里，似乎是在工作人员争执着些什么。最后他很是愤怒地对着那个工作人员大吼着，然后把嘴里的雪茄扔到了一旁的地上。
“怎么感觉，好像有点熟悉……？”汐看着那个男人，感觉那个人的身影似乎在哪里见过，似乎有过那么一面之缘，但是却完全想不起是在哪里见过这个人。
“你那么快就忘了？那天我们去旧城区的时候还拦住过她呢……”老板用一种看智障一样的眼神看着身边的汐，然后他伸出手指着那个男人身后跟着的猫娘。
“喂……算了……看起来好像她就是我们的隔壁啊？真的是冤家路窄？”汐的视线一直停留在那个猫女的身上，和那天不同的是，那个猫女脖子上原本取下来的项圈现在正戴在她的脖子上，项圈上连着的一条细小的铁链子正握在那个人类的手，她上脚上那对铁箍现在也完整的露了出来，上面斑驳的血迹和锈迹清晰可见。头上的那对耳朵和之前相比并没有多大的差别，依旧是胡乱地用一些毫不相干的东西粗暴地缝合在头上，看起来像是再次被割下来过一遍。
她背着一大包的东西，一瘸一拐地跛着，走在那个人类的前面，缓慢地朝汐身边那个空着的摊位前进。身后的男人还时不时地对着她大吼大叫，不断地拽动着手里的铁链……
“好可怜……为什么……为什么会……”让汐觉得无法理解的，还有在周围围观的那些群众，除了少数几个女孩子之外，没有任何一个人，哪怕露出那么一点点心疼的表情，没有，一个都没有。有的只是戏谑的讨论声，和时不时闪着的闪光灯。而走在她身后的那个人类却更加变本加厉地挥舞起手里的锁链，似乎在向周围的人炫耀着面前的这个人形的宠物——猫娘，还是一个看起来毛色是红色的极其稀有的猫娘。
汐朝着小桃花它们的方向看去，那几个聚集在一块的半兽人都用一种极其心疼和不甘的眼神看着那个看起来随时可能会倒下的猫娘。
“哎……”身边的老板没有再说什么，也没有再继续看下去，他轻声地叹息了一声，然后把身子转了回去，面对着评审台。
“……”汐也没有再多说些什么，她最后看了一眼那个满身疮痍，已经奄奄一息了的猫女，然后跟着老板转过了身，面对着评审台——主持人已经开始宣布起了比赛规则。
“各位参赛的选手，主办方为了测试各位厨师们的综合素质能力，特地在比赛的前一天稍微改变了一下比赛规则。相信有些参赛选手已经大概猜到了比赛的内容是什么，现场每一位入场的观众都是本次比赛的评审员，每一位观众都会得到十张投票券，请把你们重要的一票投给你们喜欢的选手，这将直接决定他们能否晋级下一轮的决赛！最终，统计票数，得票最多的前十名选手晋级决赛！那么我宣布，本届厨王争霸赛初赛，现在开始！”随着主持人的一声令下，各个观众出口一齐涌进来了如同虫群一般的观众——同时也是决定各位评委可否晋级下一轮比赛的评委。
“哼，我们已经淘汰很多人了。”老板自信地对着身边的汐笑了笑，然后开始着手于面前的工作，“至少我们选的菜式正好是那种可以批量生产的。”
“嗯，歪打正着嘛。”汐也对着老板笑了笑，然后开始准备起了面前的料理。
“运气也是实力的一部分，那些精打细算，准备在初赛的时候就‘一鸣惊人’的人恐怕这次要吃点苦头了。”老板揭开锅盖，下面，捞面，装盘一气呵成，他迅速把完成一半的面碗送到了汐的面前，汐也同时把拌面需要的材料迅速地添加到了面里然后和作为陪衬的味增汤一同放到了面前的展示台上。面馆的长期工作让两个人的动作行云流水，不带半点拖沓，几乎像是机械流水线一般复制着面前的料理。
“实际上我们可以算是运气好，也可以算是运气不怎么好，我们摊位的位置有点差了……”老板一边忙活着手里的工作，一边和身边的汐闲聊。
“嗯？摊位的位置？”汐的摊位位于赛场的靠中间的位置，不算是太中心，也不算是很靠近观众入场口……汐思索了一会，立马了解了老板的话到底是什么意思：运气好指的是他们的料理种类正好歪打正着地撞到了比赛的比赛方式上面，运气差就是这个算不上是风水宝地的摊位上面了——刚入场的观众的手里握着多数的投票券，这个时候因为出色一些的料理投出一票是很正常的，而等到最后几个摊位，大多数的观众手里握着的投票券肯定还会剩下那么一张两张，那么投给最后的人的几率也很大，而汐和老板的摊位就略显尴尬了。
“我想你也意识到了什么，所以加把劲，料理好吃才能得到票不是吗？”看着汐恍然大悟般的表情，老板也点了点头，然后催促着汐继续手里的工作。
而汐的隔壁，那个珊珊来迟的组合的风景却和汐这边大相径庭。忙活的时候，汐也时不时地朝着隔壁的摊位瞟上那么几眼——那个大腹便便的男人就坐在一旁的椅子上面，完全没有参与到料理的制作当中，包括装盘，上菜，收拾剩余的盘子和餐具都是他面前的那个猫包办，那个男人还时不时地抽动铁链，用力地拽着猫女身后的尾巴——而那个猫女却至始至终没有一句怨言，她紧咬着嘴唇，默默地忍耐着这一切。
让汐感到十分不满和气愤的是，还有不少的观众因为这个可怜的猫女的而投出了手里的一票——不是因为她浑身的伤和象征着屈辱的项圈而可怜她投的票，而是因为他们感觉这个奴隶一般的猫女很滑稽，想要和她合照一张，所以笑着把票投进了面前的箱子里……
