“饥荒已经持续七年。
那高贵的女士
行走在饿殍遍地的荒野
和寸草不生的苔原。
她的友人，
那如她骨中之血的
世上最美的神明，
在那闪光的
以七千次锤炼制成的
优雅绚丽的面具下
发声询问
‘哦，我亲爱的法墨兰，
令全地丰收的神明，
难道你不能让温暖复归？’
女神的回答平静而疲倦。
‘因我尚未听到他们的呼喊。
若是人类再度升起炊烟，
向我表达他们愿停止争斗的意愿，
我便立刻去见那四翼的女神，
那剑下带来严酷寒冬的，
热爱争战的胜利女神，
请求她结束
这永无止境的冬夜。’”
在临时搭成的台上，一位长者在喑哑的四弦琴前持续着吟唱。
这是，被称为三旬节的神话故事。
据说，在古老的，大地上还未出现任何王国的时候，丰收之神法墨兰曾与战争女神维特丽尔进行过一个赌约。
战争女神称，人类的杀戮和争斗的欲望必将毁灭这个新生的族群，目前之所以未曾自灭，只是因为你爱着他们，永远给予他们丰盛的食物和温暖的四季而已。
而丰收女神则反对这一观点。在她看来，即便是没有神明的庇佑，人类也不会自灭。
在这之后，战争女神便布下寒冬，即便是蒙塔河都因凌汛而无法通行。大地也陷入战乱之中，无数部落为生存相互攻伐。这种攻伐持续了七年——直到人们意识到再也无法靠争斗和抢夺来生存下去，人们必须联合起来，共同对抗这场灾难。当代表和平的炊烟升起时，丰收女神便前往战争女神面前，祈求她停止这一灾难。
灾难果然停止，种子发出了新芽，而部落联盟的首领则约定再也不发动战争，并共同推举盟主来治理日渐增大的领地——神话中，这便是多兰帝国的起源。
为了纪念灾难停止的日子，人们便自发的开始庆祝这一后来被称为三旬节的节日。
晓晨和抹茶站在人群的最外层，看着面庞虽然衰老干枯，但仍然平静地歌唱着的老人，原本有些紧张的心情不禁也平静了下来。
如果他们留在这里，就像这个村庄里的每一个人一样，度过不会有任何差别的春夏秋冬的话，在数十年后，一定也会像这位老人一样，充满了渡尽劫波的平静。
但那真的是我想要的吗？
晓晨问着自己。
如果自己想要这样的未来，那只需什么也不做即可。
在一个月之后，那位来自查尔兰的少女，便会离开。她会坐着从修复的科伦萧码头上开出的船只，沿着迷雾海岸前往曼纽尔王国，再从那里的港口前往杰尔维王国的避风港，最后回到那个在两人的梦中闪烁着辉光，仿佛悬在湖上的魔道学院。
而在十一个月之后，晓晨将再次前往科伦萧，尽管那位鹰钩鼻子的商人一定不会愿意，自己还是会从父亲的遗产中抽出一些金币，赠与他作为收容少女的费用。
两年后，抹茶的成年礼上，晓晨会询问抹茶希望前往城中生活还是留在村里生活，他会为妹妹找到一位优秀的丈夫。当然，也会在妹妹，也许还有吉尔夫妇和善良的村民们的建议下，为自己也找到一位妻子，履行作为家族主人，传宗接代的责任。
这之后，他们就将再也不会与外界有关系，就如同这里的数百位村民一样的，永远停留在此地。
毕竟，这里是即便军队前来抢夺，抢到的物品也无法赚够来回路费，前往最近的城镇都要走半个月的，大山深处的村庄。
可是那真的是自己想要的吗？
晓晨沉默地牵住抹茶的手指。
在早春的寒冷中，只有与自己血脉相连的她，带来温暖的感觉。
正在此时，老人的吟唱结束了。
村民们欢呼雀跃起来。另一位长者用村里极少见到的，特地从科伦萧采购回来的蜡烛引燃了松油火把，火把随即点燃了火堆。
在夜色中，干燥的秸秆上火苗瞬间蹿升起来，整片空地都变得温暖而明亮起来。
伴随着长者的四弦琴和渐渐趋于欢快的歌唱声，晓晨的手指自然而然的环绕住抹茶的腰际，两人贴面舞蹈起来。
在欢快的舞蹈者们伴随着歌声的跃动下，晓晨和抹茶跳着近似于贴面的舞步。
晓晨的鼻端，再度传来了少女发梢的香气。
“哥哥，我想我已经有决定了。”晓晨听到了少女的声音。“哥哥呢？”
晓晨环抱着抹茶，做出半个旋转动作。在这一个月之间，他的身体已经完全恢复了，挫伤和砸伤并未对他的身体带来任何持久性的影响。听到抹茶的询问，晓晨犹豫了片刻——随即，有了决断。
“我想，我也有了。只是......”
“那就听哥哥的——/......抹茶的想法更加优先。”
结果两人几乎是同时说出同意对方请求的话。
周围舞蹈的村民夫妇们善意地看着两人笑了起来，晓晨和抹茶都感到十分尴尬，环抱着对方的手却抓得更紧了些。
“那就......哥哥先说。/总之抹茶先告诉我你的......”
又是几乎同时说出只有字面上不同的意见。看来，两人的血脉相连有时也并不是一件非常方便的事情。
“还真是麻烦呐......那，我数三，二，一哦。”晓晨稍稍躬下身，让自己的脸颊与少女的脸相贴。“我们一起，告诉对方我们的想法。”
“嗯。”
听见了几乎细不可闻的，在耳边轻轻响起的回应。
——三，二，一。
以恒定速度从晓晨口中吐出的三个数字，是如此的迅速。尽管如此，晓晨却感到自己仿佛进行了一场三万字的长篇演说般，手指发冷，口干舌燥。
但终于，还是到头了。
“我想要和哥哥一起，去那座魔法学院——”
“拜托了，抹茶。一起去外面的世界吧——”
又是，异口同声。
就像是一块大石终于从胸口落下一般，晓晨长出了一口气。随即，如同无事发生一般，晓晨和抹茶跟上节奏，进行轻巧的，再无负担的舞蹈。
但是，在舞蹈的途中，两人一直不断地持续着对话。
“会很辛苦哦，抹茶。”
“我没问题的。”
“可能会遇到劫匪或者盗贼什么的，也许会遇到就算是哥哥也无法解决的危险......”
“到那个时候，我会保护哥哥的。我就快要成为可靠的魔法师了哦。”
“不是让你保护我啦......也许，会遇见必须将我们分开的事情，也说不定......”
感到少女的手指，抓紧了自己的腰际，死死捏住，即便隔着棉衬的长衣，晓晨也痛的差点出声。
“绝对不要。”
抹茶的声音很轻，却很坚决。
“向我承诺......绝对不要离开我，哥哥。”
少女的声音里透着稚嫩的决意——晓晨知道，如果不作出这样的承诺，她将再也不会离开这个小村庄，即便她想要成为一个魔法师，想要去学习真正的魔法也一样。
对她来说，自己是那么重要的存在吗......晓晨的心中，涌起一阵暖意。
“好。”
晓晨回答。
“不管怎么样，我都不会离开你。但答应我，要是我短暂的走开，要乖乖的等我回来哦。”
很久之后，他才听见抹茶的回应声。
——就这样的，一个未来被决定了。
