“这家伙……原来是这种性格啊。”
看着威科利姆如灿阳般的笑颜，卡特亦翘起嘴角。
若非是事先知道关于威科利姆的身份，说不定他也要被这小男孩的笑容蒙蔽过去。
毕竟有谁能想到，这届纯白学区队伍的真正领军人并非是首席阿拉贝拉，而是不起眼的新星小男孩呢？
在大部分人眼中，当纯白首席阿拉贝拉被歌莱蒂斯淘汰出局之后，纯白学区的队伍便彻底失去了竞争力。
而纯白学区只有威科利姆一人从初战中突围，这样惨淡的成绩似乎进一步印证着人们的看法是正确的。
没有人会觉得这是纯白学区的团队有意营造出的局面，因为对于正常的学区队伍来说，明星战的成绩就是一切。
可是卡特知道如今这支来自纯白学区的队伍其实对明星战的成绩并不在意，他们拥有着更加重要的目标。
那同时也是新世纪组织的目标，是曼彻斯特所图之事。
曼彻斯特虽然另辟蹊径成神，却仍然不是真正意义上的神明。祂和旧时代的神明之间，依旧有着决定性的差距。
——神名。
即作为神明的名号与声名。
相比起光明神、战神之类鼎鼎大名的神明，曼彻斯特缺少一个被广泛接受的神名。尽管之前的显神令祂收获了许多信徒，目前许多新世纪组织的信徒们奉祂为“新神”，可仅仅是这种程度还远远不够。
正如光明神留有掌控全世界光元素力的传说，战神承载着战争的意象，作为承载信仰的神明，祂必须展现出足以让世人所铭记的超凡之处。
那样才能真正成为拥有稳定力量来源、被世界认可的神明，而不是虚有其表的伪神。
这样想着，卡特感受到空气中元素力的流动逐渐变得急促，便悠悠地扯了扯与曼彻斯特联系的那条虚线，久违地向祂发送了消息：
“喂，曼彻斯特。你的信徒们已经准备得差不多了，你那边怎么样了？可别在关键时刻掉了链子啊。”
“你这是在杞人忧天！卡特，我为这‘造神计划’费了多少心思，你应该也知道才对，怎么可能会出问题。”
不多时，卡特便感应到了从虚线那头传来的回答，伴随回答一同出现的还有曼彻斯特那自信满满的表情。
“还挺从容的嘛，看来你总算是有些底气了。”卡特调侃道，“是因为上次的演讲收获了很多信仰，补足了你本来都要见底的神力吧？”
“我不否认初次显神确实让我受益匪浅，它的效果比我想象中的还要好些，不过那本就是计划当中的既定事项，不是吗？”曼彻斯特很务实地说道，“就目前的状况来看，一切都在往好的方向发展。”
卡特颔首，曼彻斯特和他都掌握了运筹法，能非常精准地判断世界大势的走向。或者说这般大势，本来就是在两人的引导之下所营造出来的。
“虽然说这一次是最好的机会，不过你想好了要在大众眼中成为一个怎样的神明了吗？”卡特问道。
“你觉得我选择哪一条路更好呢？”
曼彻斯特把问题抛回给了卡特，并附上了一个包含期待的戏谑语气。
“最轻松的是走‘新世纪组织之神’的道路，唔，或许改一下称呼唤作‘新教之神’会更好宣传。如果走这条‘宗教系’的道路，那么但凡是新世纪组织的成员、联盟以及下属，都会成为你的力量来源。”
响应曼彻斯特的期待，卡特很认真地帮祂分析道，
“对于你来说，还有一种道路也是能简单获得世人认可的——那就是成为‘演讲之神’。由于你在成神之前就是大有名气的演讲家，留下了很多为人所津津乐道的故事，借吟游诗人和史诗作家之流的力量，让那些故事在未来慢慢演变为‘传说’，进而推动你成为类似战神那样的‘传说系’神名。”
曼彻斯特发来消息：“你分析得很对，卡特。你指出的这两条道路，都很适合我，可是也都存在缺陷。”
卡特当然知道曼彻斯特所谓的缺陷是什么：“的确。‘宗教系’神名局限性太大，会受到其他‘宗教系’信仰约束，天然损失一部分信仰来源，不过优势在于信徒们的信仰相对来说会更坚定；‘传说系’神名则相反，拥有广阔信徒的同时，信徒们的信仰质量却参差不齐，且这条路需要漫长时间才能稳固地位，就目前的状况来说，你没那么多的时间去等待。”
“不错，除了存在你所说的问题以外，还有一个点。”曼彻斯特畅然一笑，爽朗地道，“我是这个时代第一位依靠自己的方法走上成神之路的人，那么成为神明之后的道路，自然也不能落了俗套——我将会开辟新的道路！。”
“我理解你要做什么了……难怪要把算盘打到空之学院的秘藏上来啊。”卡特听完曼彻斯特的解释，故作明白状，说道，“明明其他家族或者帝国也拥有能帮助你巩固神名的道具或是遗迹，你却故意选择了空之学院的秘藏。我一开始还以为你是知道我恰好要来空之学院参加明星战，为了方便行事才这样布置的，原来你是图个‘不落俗套’啊！”
“咳……当然主要还是因为有你在啊。”被卡特如此揶揄，曼彻斯特尴尬地咳嗽一声，不复先前那底气十足的自信之姿，“要是没有你，我都没法成神，更不可能在成为神明之后追求更高的层次。”
“总算肯说实话了么。”
卡特很清楚自己对于曼彻斯特的重要性。身在神明世界的曼彻斯特无法过多地干涉现世，他唯有通过和“媒介”之间的连结才能在凡间发挥出真正的力量。
可惜那位名为艾尔的千金少女才刚刚成为神使不久，无法像那些强大神明的使者那般，随意地呼唤来主神的神力，要不然卡特肯定把曼彻斯特制定的诸多计划都丢给她去做了。
“话说回来，曼彻斯特，你真的不考虑再选些神使候补吗？”卡特收回停留在威科利姆身上的目光，有意无意地说道，“这孩子很不错哦。”
“我有在考虑。”曼彻斯特低吟道，“现在的我，状态比成神之初好上不少，的确有余力再招一位神使。这威科利姆·纽法斯的素质也如你所说，是个好苗子，只是……”
卡特疑惑：“只是什么？”
曼彻斯特的声音有些低沉：“只是我从他的身上，感受不到敬畏。”
“那有什么关系？我不也是，虽然对你是一点敬畏心都没，但是照样能使用你的神力。”卡特闻言，置之一笑。
“你不一样，你在名义上是我的主——”
曼彻斯特刚想反驳，卡特却毫不理睬，以轻蔑的话语打断：
“我说，曼彻斯特，你该不会和那些传统神明一样，在害怕被他取而代之吧？”
“……”曼彻斯特沉默。
“在主神存在的情况下，神使无法成为神明，所以当神使想要追求更高的境界时，就会思考如何抹去头顶上的存在。也正因如此，神明们往往需要祂们的使者保持虔诚和敬畏，以保证祂们自身的神位不可撼动。”
卡特呵呵一笑，他早已将一切看得通透，
“可你应该不会和那些旧时代的神明走进同一条河流吧？曼彻斯特。”
“！”
曼彻斯特似乎被卡特的言语震撼到了，哑口无言。而仿佛在催促祂快些做出决定似的，卡特的眼前，一扇突然出现的银色空间隧道正在缓缓敞开。
“看样子我该走了啊。”卡特再次拨动与曼彻斯特的联线，和祂做启程前最后的告别，“曼彻斯特，既然你要成为开辟新时代的神明，那就不要只是在形式上改变神明之路，至少也改变一下神明的本质吧。”
说完这句话后，卡特不再注视神明，他向着他的队友们微微点头，随后大步流星，率先踏入了那条通向全新战场的隧道。
“改变神明的本质么？真是个疯狂的想法。”
感知到与卡特的联系被断开，曼彻斯特细细回味着是少年的话语。良久后，祂释然一笑，一边默语着，一边从自身神力中，再度抽取一根神力细线出来，以手指翻弄着。
“虽然疯狂，不过，这理念我很喜欢。”
“看来造神计划，得稍作修改了。”
（新年快乐）
