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“呼~这里就是这届次战的场地吗？这次的初始地是长廊啊，不过这儿也未免太过空旷了吧。”
从空间隧道中走出，来自深红学区的壮硕青年佐罗·泽尔马双手着叉腰，他环视着四周，对这古老建筑评价道。
初战排名第七位的他，作为队伍中顺位最高之人，理所当然地成为了领袖人物——虽然一开始被某位来自泓蓝学区的憨货质疑了实力，但是在他稍微展露暴力手段后，便再无反对的声音了。
和泽尔马同样来自深红学区的队员泰诺·史蒂芬是与泽尔马知根知底的，他见领队似乎对眼前景色颇为感慨，不禁好奇地问道：“泽尔马，我记得你参加过以往的明星战次战吧？难道这次和以前有什么不一样吗？”
“啊，你上一次没有进入次战来着。”身为有经验者，泽尔马耐心地介绍道，“每次都是不一样的。据我所知，进行次战的场地实质是一座由空之学院看管的古代遗迹，而这遗迹会展现出各种形态，想必眼前这座长廊也是其中之一。”
他回忆道：“去年，我跟随的队伍最开始是被传送到了一座古城的城墙上面，在狭窄的台面上作战，稍有不慎就会掉到外侧的护城河中，被送出遗迹，所以很是考验技术。”
“当时的翡翠学区首席奈菲德尔学长恰好是我们队里的最强者，他在初战名列第三，又有过明星战的经验，所以他很自然地成为了我们团队的领袖。”泽尔马说着，视线飘向了在一旁低着头、怀抱着一把大得夸张的弓的少女，“你是翡翠学区二年级的维斯·梅洛对吧？想必应该是认识奈菲德尔的。”
摆正了那张比自己身体还要巨大的强弓，长相青涩的少女微微点了下头，颇有些犹豫地回答道：“是……是的，奈菲德尔前辈他，是我们学区上一届的首席生，不过……”
“啊……”泽尔马知道少女犹豫的原因，他叹息，略为遗憾地说道，“奈菲德尔他其实很强，即便是现在的我，也没有自信说能够胜过当时的他。甚至我觉得如果他能进入决赛，展现出全部实力的话，就连纯白歌姬也未必是他的对手。”
“‘连纯白歌姬也未必是他的对手？’，真是自大啊。”
队伍中，来自泓蓝学区的憨货，勇于挑战强者权威的于塔利·卡奇没有认同这种说法，这不只是因为他想维护自家学区首席的权威，也是因为他同样听说过些许故事，于是他咧了咧带伤的嘴巴，嗤笑着说道：
“你们说的应该是那位翡翠学区的叛徒——胡帕·奈菲德尔吧？那个在明星战中途接受了光明会的邀请，声明自己脱离空之学院的败类！”
“奈菲德尔前辈（奈菲德尔学长）才不是叛徒（败类）！！”
泽尔马和梅洛应声反驳，两双怒目将卡奇盯得浑身发毛。但是越是如此，卡奇越是不会退缩，哪怕眼前这俩人初战的成绩都高过他，他也始终坚持自己的看法。
迎上两位的直视，卡奇以自身见闻质问道：“喂，为何要替那个叛徒开脱？我可是亲眼见证那叛徒是如何辜负空之学院的！”
如此轻率的质疑只是令青年强者的怒意更甚，他举起拳头，扬言道：“于塔利·卡奇！你再乱说话，就不只是挨我一拳那么简单了！”
仿佛看见这深红学区的精英的身后卷起了滔天火浪，卡奇下意识地捂住了发疼的伤口，瑟缩不语。
虽然只是在争队长之名时短暂地交过手，但是卡奇也知道自己和泽尔马之间的实力差距如同天堑，真要动起手来，吃亏的只会是自己。
卡奇不再发声，可另一个声音将话题延续。
“关于那件事，我也有所耳闻。”同样属于泓蓝学区的欧拓·笛卡尔站到卡奇身边，但不同于展露恶意的卡奇，他的态度很是平和，“奈菲德尔他在那一场次战中似乎领悟了光明的奥义，在最后一轮的比试中使出了惊为天人的光明气息战技，将深红学区的前任首席打成了重伤。”
“那之后，奈菲德尔在明星战最终战前打破了秘境空间，公开宣布自己将退出翡翠学区转投光明会。这件事在当时还引起了热议，传言都说奈菲德尔是背叛空之学院的逐光者。”
笛卡尔开诚布公地说道。
“但是传言终归只是传言，我倒不会尽信。泽尔马前辈，既然你是那次事件的亲历者，那么你一定能告诉我当时的真相吧？”
面对笛卡尔耿直的目光，泽尔马却皱起了眉头。他没有回答，只是抿着嘴，看起来一副十分为难的样子。
“不能说吗？”笛卡尔问。
泽尔马先是沉默，斟酌一番后才开口道：
“……抱歉，虽然我的确是奈菲德尔学长队伍里的成员，可说实话，我并不清楚他这么做的原因。我只能说我所知道的奈菲德尔学长，是个温柔善良的人，无论陷入怎样的困境，他都始终保护着当时还不成熟的、弱小的我们，哪怕是极其不利的场面，他也会尽了最大的努力去奋战。我不相信这样的人会背弃学院，肯定有什么别的原因！”
“你这不是已经知道原因了吗？”
仿若幽灵的低吟自几人上方传来，令人浑身发怵。意识到这声音并非友军的泽尔马第一时间向着声音的来源处轰出一拳，但是无用，拳头落到了空处，仅有强劲的拳风在空荡荡的长廊中发出飒飒的残响。
大海般澄蓝的套服如斗篷般飘落，漆黑如夜的长发仿佛舞女的裙摆似的摇曳，最终归于那貌美少女的肩头。
黑发少女以近乎舞步的身法，优雅地降落于五人的身前。
“克里斯蒂安？！”
作为这次初战中表现最为突出的新星，黑发少女早已闻名于众参战者之间，泽尔马自然也是认得她的。虽然仍然有很多人觉得这位来自泓蓝学区的新星能在初战中取得上位是靠了取巧的魔法，但泽尔马认为绝非如此。
他亲身经历过两次明星战，因此比其他人更明白初战的含金量。在他看来，就算真的有什么方式能降低初战的难度，能想到并成功使出那种招数的人，也必然不是等闲之辈。
而在此刻，当他真正面对上克里斯蒂安时，泽尔马便确信了一个令人吃惊事实——自己不是那位黑发少女的对手！
“她不是魔法师吗？为什么能有这么快的速度？”
明明他才是深红学区的精英武者，却在速度一项上输给了一个泓蓝学区的法师，这让他有些不能接受。
还没来得及整理好自己的惊讶之情，泽尔马便不得不再度挥拳，与黑发少女唐突袭来的一记踢腿抗衡。
两者相撞，迸发出无形的强劲气浪，将长廊的地面震裂。
碎石横飞，逼得泽尔马躬身抵抗。他必须承认，此刻的自己已是处于绝对的劣势，若是黑发少女趁势追击，他便会脆败。
不过克里斯蒂安没有能够再打出一击，因为笛卡尔终于将他的魔法吟唱完毕。
数十道旋风化作的锁链凭空出现，直接将克里斯蒂安定在了原地。与此同时，来自翡翠学区的少女维斯·梅洛展现出了惊人的战斗直觉，在“旋风锁链”完成的瞬间，她便将弓箭上弦，眨眼间射出一支破风的弓矢。
虽然只是临时的组队，但大家都是来自各个学区的精英，仅凭借最基本的战斗素养也能达成不错的配合。
然而泽尔马队伍这波看似完美的临场反应并没能奈何得了克里斯蒂安。
通法级别的“旋风锁链”确实绑住了黑发少女，可是她只是停顿了一刹，便无视了旋风制造的牢笼，恢复了正常的移动。
于是她抽剑，以非常普通的劈砍将梅洛这充满威胁的一箭斩落。
然后，她的剑锋转向，朝着还在念着咒文的于塔利·卡奇斩出一式剑气。这令后者只能中断施法，狼狈地向旁边翻滚来躲避攻击。
“……好强！”
才过几招，便被黑发少女打成这般惨样，哪怕泽尔马再怎么自负也认识到了双方的实力差距。
“哪怕是上届的纯白歌姬，也没有这样恐怖的压制力吧？”泽尔马不甘地想到。
他本以为苦练一年后的自己实力已经可以触及曾经他所憧憬的层次，可是此刻他却没了自信。
倒是仍然看不清克里斯蒂安有多强的卡奇不知天高地厚地挺起了身板：“居然搞偷袭，真是卑鄙啊，克里斯蒂安！”
黑发少女不屑于搭理这与她同学区的邋遢学长，她的视线随着剑锋滑向了泽尔马：“我是不知道你口中的奈菲德尔前辈有多厉害，不过你的水平距离纯白歌姬学姐还差得远呢。”
掷地有声的话语，配上克里斯蒂安那高傲冷酷的容颜，仿佛女王的宣判一般，令泽尔马语塞。
他十分想要去反驳，却又不知道该说什么。虽然他完全可以用自己连武器都没有拿出、还有强力底牌之类的原因做借口，可是他又觉得这样做太难看。
而且克里斯蒂安像是借着方才的交手，已经确定了他的水平——若非她在胡言乱语，那只可能是她的境界远超自己。
难道这就要认输吗？
忽的意识到自己脑中竟产生了这样可悲的想法，泽尔马不住地皱眉，对如此怯懦的自己感到愤怒。
或许是因为这股愤怒，泽尔马感觉自己的热血在涌上大脑，但他的精神却意外的冷静。
在这种冷静的愤怒中，他拔出了自己的佩刀，将炽热的气息覆盖在刀身之上。
“真正的武者是可以在绝境里创造生机的！奈菲德尔学长他教会了我这件事。”泽尔马说着，眼中再无胆怯或迷惘，取而代之的是几乎实质化的怒意，“克里斯蒂安，如果的强大是真货，那就试着接下我这一刀吧！”
刹那间，赤红之“气”如山洪般爆发，不属于泽尔马的强大刀技与莫名愤怒一起充满了泽尔马的头脑。
这一瞬，泽尔马感觉自己似乎与这天地合为一体，眼前的一切都变得渺小。
克里斯蒂安也好，纯白歌姬也罢，都不是自己的对手。
——不知为何，此刻的他就是有这种自信。
没有人能挡住这一刀。
呼嚓。
干净利落的刀光划下，将那黑发少女斩成两段。
本应如此。
然而那黑色的魅影站着如旧，连冷淡的眼神都没有变过。
难以置信。
无论是泽尔马，或是其他队友，都惊呆了。
那超越极限的一刀，众人都看在眼里。那是将强大的气息压缩至极致，然后爆发于斩击处的可怖战技，怎可能没造成一丝水花？
“你还真是喜欢那个学长啊，终归是走上和他相似的道路了呢。”
克里斯蒂安像个没事人一样叹息道，
“某种层面上来说，也算是很有天赋了，毕竟不是所有人都有能力发掘遗迹之力的。”
“遗迹之力？”泽尔马似乎明白了什么。
“依靠那一瞬的奇迹，倒确实有和过去的纯白歌姬一较高下的资本。”克里斯蒂安释然道，“不过要是预先知道这种情况，其实不难应付。”
下一霎，她的身影便从众人眼中消失，紧接着，剑芒从泽尔马的脖间闪过。
